Ethan Smith terkejut.
Dia menatap Emily Taylor dengan tatapan kosong, seolah-olah dia tidak bisa percaya pada pendengarannya sendiri.
"Apa...kau bilang?" tanya Ethan dengan ragu-ragu.
Emily menggelengkan kepalanya, tersenyum, "Tidak apa-apa."
Meskipun Emily tidak melanjutkan pertanyaannya, hati Ethan berdegup kencang.
Setelah bersama-sama, Ethan telah secara alami mengembangkan perasaan untuk Emily, tetapi dia merasa tidak layak untuknya.
Tapi jika Emily benar-benar berarti apa yang dia katakan, Ethan akan mengambil risiko semua untuk membuat dirinya cukup baik untuknya!
Setelah Emily pergi, hati Ethan masih tidak bisa tenang.
Dia duduk sendirian di halaman, menatap langit berbintang, bergumam pelan, "Dia....mengejekku, atau serius ..."
Ethan tidak tahu, tetapi sejak saat itu keadaan pikirannya mengalami perubahan yang sangat besar.
...
Keesokan harinya.
Hanya tersisa satu hari lagi sampai pesta keluarga Taylor.
Undangan telah dikirim ke setiap keluarga besar di Kota River.
Tetapi Ethan tidak tertarik pada itu; pikirannya difokuskan pada bagaimana membuat kekuatannya lebih kuat lagi.
Pada saat itu, telepon Ethan tiba-tiba berdering.
Menyambar telepon, Ethan melihat bahwa yang menelepon adalah Old Bill Johnson.
Old Bill Johnson telah menunjukkan kebaikan pada Ethan dan adalah satu-satunya di keluarga Johnson yang memperlakukan Ethan dengan baik.
Jadi, dia menjawab panggilan itu dengan cepat.
"Kakek..." suara Ethan tanpa disengaja menjadi muram.
Suara gemetar Old Bill berkata, "Ethan, aku minta maaf..."
"Ini bukan salahmu, Kakek," jawab Ethan, menarik napas dalam-dalam.
"Di seluruh keluarga Johnson, kamu satu-satunya yang memperlakukan saya seperti seorang manusia. Tetapi sekarang, saya tidak ingin bergantung pada keluarga Johnson untuk kehidupan saya; saya tidak ingin bergantung pada siapa pun," ujar Ethan dengan serius.
Suasana menjadi hening di ujung telepon.
Setelah sejenak, Old Bill bertanya dengan gugup, "Ethan, bisakah kamu kembali menemuiku?"
Ethan mempertimbangkannya sebentar sebelum berkata, "Baiklah, saya harus berpamitan dengan anda secara layak."
Setelah menutup telepon, Ethan bangkit dan menuju rumah keluarga Johnson.
Semua orang Johnson berkumpul.
Sejak Sylvia menerima undangan dari keluarga Taylor, arogansinya semakin tumbuh.
Ethan mendorong pintu dan memasuki rumah keluarga Johnson.
Setelah masuk, dia melihat Old Bill duduk di sudut, kelihatan sedikit terlantar.
Dia tampak lebih tua dan lebih lemah dari sebelumnya, dan statusnya dalam keluarga Johnson jelas sudah tidak seperti dulu.
"Apa yang kamu lakukan di sini?" Brenda Johnson tanya dengan tidak suka ketika dia melihat Ethan.
"Pergi sekarang juga. Jangan biarkan Gary Brown salah paham," kata Brenda dengan sombong.
Ethan mencemooh sikap Brenda.
"Saya yang meminta Ethan kembali," Old Bill melambaikan tangannya.
Dengan nada tidak senang, Sylvia berkata, "Kakek, kenapa kamu memanggil pecundang ini? Aku sudah menceraikannya, dan Gary Brown adalah suami baruku."
Setelah selesai, Sylvia menunjuk Ethan dan memarahinya, "Cepat pergi dari sini! Jika Gary kembali dan melihatmu, dia akan membunuhmu!"
Ethan tidak repot-repot menjawab Sylvia; sebaliknya, dia mendekati Old Bill dan membungkuk sedikit, minta maaf, "Kakek, saya takut ini akan menjadi kali terakhir saya datang ke rumah keluarga Johnson."
Mendengar ini, mata Old Bill berkaca-kaca.
Dia memegang tangan Ethan, suaranya yang menderita berkata, "Ethan, bisakah kamu tinggal? Meskipun kamu dan Sylvia telah bercerai, saya masih menganggapmu sebagai cucu..."
Meski hatinya lembut, Ethan menggelengkan kepala, "Tidak."
Sylvia tidak bisa menahan diri untuk mencemooh, "Kakek, kamu benar-benar pikun."
"Kamu selalu bilang Ethan akan membawa keberuntungan bagi keluarga Johnson kita. Apa yang dia bawa dalam tiga tahun ini? Selain dari mengerjakan pekerjaan rumah dan masak, dia tidak berguna!"
"Sebaliknya, keberuntungan saya meningkat banyak sejak saya menceraikannya." Sylvia mengibaskan surat undangan di tangannya, menamparnya ke meja.
"Lihat baik-baik, ini adalah undangan dari keluarga Taylor! Keluarga Taylor dari Kota Ibu mengundang saya, Sylvia Johnson!" Sylvia menyatakan dengan bangga.
Ethan meliriknya, dan memang benar itu adalah undangan dari keluarga Taylor.
"Selama saya punya undangan ini, keluarga Johnson kita akan lebih cepat atau lambat bergabung dengan keluarga kelas satu River City," kata Sylvia dengan tawa kecil.
Ethan mencemooh, "Saya ragu. Anda harus melihat apa yang anda lakukan."
Bukannya marah, Sylvia menyahut dengan hinaan, "Apa, cemburu? Menghina saya tidak akan mengubah fakta!"
"Saya, Sylvia, memiliki kasih sayang dari keluarga Taylor!"
"Dan kamu, kamu akan selalu menjadi kegagalan yang tidak berharga!"
Old Bill mengepal meja dan marah berkata, "Tutup mulutmu!"
"Aku bicara yang sebenarnya!" Sylvia membantah.
Old Bill memegang tangan Ethan dengan minta maaf dan berkata, "Ethan, jangan berdebat dengannya. Dia masih muda..."
"Dia masih muda?" Ethan tidak bisa menahan tawa.
Apakah seorang wanita yang hampir berusia tiga puluh masih dianggap muda?
"Ethan, pergi sekarang juga, kamu dengar? Jangan bawa sial untuk keluarga kita," kata Sylvia dengan jijik.
Ethan menatap Sylvia dengan dingin, "Jangan khawatir, saya tidak ingin tinggal di sini bahkan satu menit pun."
Setelah mengatakan itu, Ethan membungkuk pada Old Bill dan kemudian meninggalkan rumah keluarga Johnson dengan langkah besar.
Seiring Old Bill menatap sosok Ethan yang menjauh, air mata memenuhi matanya yang berkabut.
"Sylvia, kamu akan menyesal ..." kata Old Bill dengan wajah sedih.
"Menyesal apa? Kamu hanya seorang peramal tua. Bagaimana mungkin Gary Brown tidak lebih baik dari Ethan?" Sylvia mencemooh.
Setelah itu, Sylvia hampir menunjukkan surat undangan di depan wajah Old Bill.
"Lihat dengan jelas. Taylor mengundang saya! Saya adalah orang yang paling berpengaruh dalam keluarga Johnson!" Sylvia berteriak dengan beringas.
Tetapi Old Bill melambaikan tangannya, tidak mengatakan sepatah kata pun lagi.
Tak seorang pun di seluruh keluarga Johnson yang menganggapnya serius lagi.
Setelah semua, di mata mereka, mereka memang telah memenangkan kasih sayang keluarga Taylor.