Tanpa pilihan lain selain pergi, saya mengambil koper saya dan menyeretnya di belakang saya. Ace masih di kamar mandi ketika saya menutup pintu dengan keras dan berlari ke lorong dengan air mata jatuh tanpa daya di pipi saya.
Orang-orang di lorong memandangi saya saat saya berlalu. Terpesona dengan seorang wanita yang dipenuhi air mata, mata mereka yang penuh penilaian dengan seksama meneliti saya dari kepala sampai kaki, tetapi untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya tidak peduli apa yang mereka pikirkan tentang saya. Yang ingin saya lakukan hanyalah meninggalkan tempat ini secepat mungkin.
Kata-kata Angela masih bergema di telinga saya. Sampai sekarang saya masih tidak bisa percaya kalau Ace membuatnya hamil. Mungkin Ace ingin menikahinya sekarang, fakta bahwa dia sedang mengandung anaknya membuat ide pernikahan tampak mungkin.
Saya berhasil keluar dari hotel tanpa ada yang mengikuti saya dan langsung memanggil taksi. Saya memberi pengemudi alamat dan dia dengan taat mengemudikan mobilnya menjauh dari hotel tanpa bertanya lebih lanjut. Saya melihat Hotel Greyson yang memudar dengan hati yang berat; saya berjanji pada diri saya untuk tidak akan pernah menginjak tempat itu lagi. Hotel ini sekarang ada di daftar teratas tempat yang paling saya benci. Saya membencinya sekarang sama banyaknya dengan membenci pemiliknya.
Dengan penuh rasa sakit, saya memalingkan kepala saya dari hotel. Sopir taksi dengan tenang menawarkan saya tisu. Saya mengucapkan terima kasih kepada dia dengan gemetar sebelum mengeringkan pipi saya dengan tisu itu.
Ace, brengsek itu, tidak bisa menunggu kami resmi bercerai sebelum membuat wanita lain hamil. Membayangkan bahwa semalam saya dengan sukarela berada dalam pelukannya membuat saya ingin muntah. Saya malu telah membiarkan dia menyentuh saya. Saya jijik dengan diri saya sendiri.
"Tidak peduli seberapa sakitnya sekarang, suatu hari nanti Anda akan melihat kembali dan menyadari bahwa perjuangan Anda telah mengubah hidup Anda menjadi lebih baik." Kata sopir taksi itu. Kami adalah orang asing tapi saya merasa dia peduli padaku. Fakta bahwa masih ada orang baik seperti dia di dunia ini membuat saya merasa lebih baik.
"Saya yakin itu akan terjadi." Jawab saya, memaksakan senyum di bibir saya saat saya mengeringkan pipi saya.
Pengemudi tidak mengatakan apa-apa lagi sampai kami tiba di tujuan. Taksi berhenti di sisi jalan di mana gedung besar murah, dan apartemen sewa berdiri. Saya mengambil dompet saya dari koper saya dan dengan cepat memberikan pembayaran kepada sopir, jumlah yang jauh lebih banyak dari ongkos yang seharusnya, tetapi ini adalah cara saya membalas sikap baiknya, simpati diam-diam yang dia berikan kepada saya.
Kaki saya merangkak keluar dari mobil, menarik koper berat itu di belakang saya. Hujan turun deras semalam dan tanah basah dan licin. Aroma manis bumi yang basah ada di mana-mana, mengingatkan saya pada masa kanak-kanak saya. Hari-hari dimana saya tidak memiliki apa pun untuk dikhawatirkan dalam hidup dan saya melihat dunia sebagai surga. Saya menghela napas, tapi itu dulu. Sekarang, saya cukup dewasa untuk menyadari betapa sulitnya hidup dewasa.
Kaki saya yang bertapak sandal berjalan perlahan melalui jalur itu sampai saya akhirnya mencapai pintu yang sudah rapuh dari bangunan tiga lantai yang sudah usang.
Apartemen murah adalah yang bisa saya mampu sekarang. Sebagian besar tabungan bank saya digunakan untuk tagihan rumah sakit ibu saya. Meskipun Ace bersikeras untuk membayarnya, saya menolak untuk membiarkannya menanggung segalanya. Dia adalah suami saya tetapi bukan berarti saya akan membiarkannya menanggung semua biaya. Pada akhirnya kami membagi pengeluaran. Dia membayar tagihan rumah sakit dan saya membayar obat-obatan ibu saya.
Saya mengetuk pintu dengan lembut. Lalu saya mendengar suara langkah kaki. Pintu dibuka dan seorang wanita kurus bertubuh mungil berusia empat puluhan keluar.
"Halo," Wanita itu menyapa dengan baik hati. "Ada yang bisa saya bantu?" Dia bertanya. Bibirnya terbuka lebar dan tersenyum, menunjukkan giginya yang renggang.
Senyum ramah di bibirnya tidak pernah hilang dari wajahnya.
"Saya ingin bertanya jika masih ada kamar yang kosong. Saya ingin menyewa satu." Jawab saya.
Saya tidak sengaja melihat iklan apartemen ini di koran hampir sebulan yang lalu. Saat itu, saya bahkan tidak memperhatikannya karena saya berpikir saya tidak akan pernah perlu menyewa kamar, tetapi situasi berubah. Untungnya, ingatan saya luar biasa dan saya berhasil mengingat alamatnya.
Raut wajahnya cerah dan dia membuka pintu lebih lebar, memperlihatkan latar belakang yang remang-remang dan lampu yang berkelap-kelip di langit-langit. Saya menelan ludah dan tiba-tiba merasa merinding ketika melihat sekeliling. Rasanya seperti ada sesuatu yang mengerikan akan melompat padaku jika saya masuk ke dalam.
Tidak sedang menilai tempat ini tetapi atmosfernya membuat saya merinding.
Saya melihat pemilik rumah, dia tampak baik dan tidak berbahaya, dan dia masih menunggu saya untuk masuk. Saya tidak mau menjadi tidak sopan dan menyakitinya dengan berubah pikiran.
Tidak ada jalan kembali, saya berkata pada diri sendiri saat menelan ludah dengan keras.
Tempat ini adalah pilihan pertama, terakhir, dan satu-satunya saya. Sewanya murah dan terjangkau. Gedung ini dikabarkan memiliki peringkat tertinggi dalam hal lingkungan yang paling aman menurut koran. Tingkat kejahatan rendah, dan kantor polisi hanya sejauh lemparan batu. Pasar juga dekat, hanya beberapa blok dari sini.
'Ini hanya sementara sampai saya menemukan pekerjaan yang lebih baik', kataku pada diri sendiri, akhirnya melangkah masuk. 'Lagipula, saya lebih memilih tinggal di sini sendirian, daripada di rumah mewah dengan Ace.'
Lampu di atas saya berkelap-kelip dan pintu memberikan suara berdecit yang menakutkan saat menutup di belakang saya.