Wendy tidak jatuh seperti yang dia takutkan. Sebaliknya, Christian menahan pinggangnya dan menopang berat badannya.
Tekanan di sekitar pinggang Wendy membuatnya tercengang.
Dia hendak mengucapkan rasa terima kasihnya, tetapi suara Christian menyela sebelum itu bisa terjadi.
Dia berkata, "Sifatnya memang selalu seperti itu. Dia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama. Jangan diambil hati," kata Christian dengan senyuman, "Jika kau merasa lelah dengan dia suatu hari nanti, kau bisa datang kepadaku. Sifatku jauh lebih baik, dan aku tidak akan kasar dengan siapa pun. Setidaknya, aku tidak akan pernah memukul wanita yang aku cintai."
Kata-kata Christian dimaksudkan untuk memprovokasi.
Memang, Michael terprovokasi. Matanya berubah merah lagi saat dia memandang pasangan itu dengan tatapan gelap. Dia berkata, "Wendy, kembali ke sini sekarang juga! Atau apakah kamu berpikir untuk menikah lagi dengan Christian?"
Setelah mendapatkan keseimbangannya kembali, Wendy mengambil dua langkah maju untuk memberi jarak antara dirinya dan Christian. Kenyataannya, dia merasa agak tersinggung. Michael yang pertama kali mendorongnya, dan Christian hanya menangkapnya.
Dia berpikir, apa hak Michael untuk marah padaku? Jika bukan karena Christian, aku mungkin terjatuh dan sesuatu yang buruk bisa terjadi pada bayiku.
Dalam hatinya, Wendy merasa berterima kasih kepada Christian atas hal ini. Tetapi tentu saja, dia tidak berani mengungkapkan pemikiran ini.
"Aku pikir kamu hanya kasar padaku, aku tidak menyangka kamu memperlakukan istrimu dengan cara yang sama," Christian tertawa. Menggelengkan kepalanya, dia melanjutkan, "Kamu seharusnya merubah kepribadianmu. Jika tidak, istrimu mungkin akan lelah dan meminta perceraian suatu hari."
"Christian, aku memberi peringatan, jangan coba-coba merencanakan sesuatu terhadap keluarga Lucas. Selama aku masih di keluarga ini, kau tidak memiliki tempat disini," kata Michael.
"Mengapa kamu berkata seperti itu? Aku tidak pernah berencana melakukan apa pun terhadap keluarga Lucas. Aku juga adalah keturunan dari keluarga ini, sama sepertimu. Tentu saja, aku hanya menginginkan yang terbaik untuk kita. Di atas itu, aku sudah pergi ke luar negeri selama bertahun-tahun. Semua orang tahu bahwa itu adalah pilihan sadar dari pihakku sehingga aku bisa menghindarimu, tepatnya karena aku tidak ingin bersaing denganmu untuk mendapatkan warisan," kata Christian dengan nada tenang seolah-olah tidak ada yang tidak menyenangkan yang terjadi sebelumnya.
Dengan kata-kata ini, Christian berbalik untuk memperhatikan Wendy. Ada sedikit rasa terima kasih dalam tatapannya saat dia berkata, "Namun, aku melihat bahwa kamu tampaknya tidak terlalu menyukainya. Mengapa kamu tidak..."
Sebelum Christian dapat menyelesaikan kata-katanya, Michael mengangkat tangannya dan memukulnya lagi. Apakah dia menyukai Wendy atau tidak adalah satu hal, tetapi melihat musuhnya mencoba mencuri istrinya adalah hal lain.
Tidak ada pria yang bisa menerima hal seperti itu.
Christian meraih tisu untuk membersihkan darah dari sudut mulutnya. Dengan senyuman setan di wajahnya, dia berkata, "Pukul aku sepuasnya, aku tidak akan melawan.
Merasa ketakutan dan tidak yakin bagaimana caranya menghentikan Michael, Wendy hanya bisa berdiri di depan Christian. Meskipun dia merasa cemas, dia mencoba membujuknya, Tolong hentikan provokasinya. Dia tidak tahu apa tujuan akhir Christian, tetapi sangat jelas bahwa dia sengaja memprovokasi Michael.
"Apakah kamu sedang melindunginya sekarang? Wendy Stewart, bisakah kamu lebih tidak tahu malu?"
Kata-kata Michael sangat keras dan kejam.
Sudah terbiasa mendengar kata-kata seperti itu dari Michael, Wendy awalnya berpikir bahwa dia telah kebal terhadap mereka. Namun, dia masih merasa tersinggung dan tidak nyaman mendengarnya.
Menggigit bibir bawahnya, Wendy menarik napas dalam-dalam. Dengan cara yang tegas dan serius, dia berkata, "Michael, aku tidak bisa menghentikanmu jika kamu ingin memukulnya. Tetapi aku harus mengingatkanmu bahwa Christian sengaja memprovokasimu. Jika kamu ingin terus terjebak dalam perangkapnya, silakan lanjutkan."
Setelah itu, dia mundur dua langkah.
Christian tidak pernah berhenti tersenyum. Bahkan luka di wajahnya tidak bisa menghentikan senyum di bibirnya. Senyumnya tenang, santai, dan tidak peduli.
Hal yang paling dibenci Michael tentang Christian adalah wajahnya. Christian terlihat mirip dengannya, tetapi bahkan ketika ada banyak hal yang ada di pikirannya.
Michael menggenggam tinjunya dengan erat. Setelah membalik pandangannya ke Christian, dia mendengus dingin sebelum pergi.
Kamar mandi kembali menjadi tenang setelah kepergian Michael.
Wendy tidak akrab dengan Christian, dan karena dia tidak tahu apa yang bisa dia katakan padanya, dia berbalik dengan niat untuk pergi seperti yang dilakukan Michael.
Namun, dia baru saja berbalik ketika suara Christian terdengar di belakangnya, "Hai, aku sudah memperkenalkan diri sebelumnya, tetapi kamu belum."
Menyadari hal itu, langkah Wendy berhenti. Tanpa memalingkan kepalanya, dia menjawab dengan sopan, "Nama saya Wendy Stewart.
"Wendy Stewart.." Christian membisikkan namanya dengan suara rendah. Karena dia melihat Wendy menjauh dari pandangannya, senyum di matanya semakin mendalam dengan ketertarikan dan kenakalan.
Kenyataannya adalah bahwa Christian telah mendengar tentang Wendy Stewart sejak lama. Meskipun dia telah tinggal di luar negeri selama bertahun-tahun, dia tidak tidak tahu tentang urusan dalam keluarga Lucas.
Namun, dia tahu bahwa Michael tidak mencintai wanita ini. Oleh karena itu, Christian tidak pernah repot-repot untuk menyelidikinya. Interaksi mereka membuatnya percaya bahwa Wendy adalah wanita yang pintar dan menarik.
"Apa lagi yang kamu katakan kepadanya di dalam sana?" Ketika Wendy tidak muncul secepat yang ia harapkan, Michael memutuskan untuk melampiaskan amarahnya pada Wendy. Dia berkata, "Wendy Stewart, kamu harus mengingat identitasmu. Kamu masih istriku sekarang, jangan berani-beraninya mencoba berurusan dengan pria lain.
Wendy juga punya sifatnya sendiri. Dia bukanlah orang yang penurut. Memikirkan bayi di perutnya, Wendy memberanikan diri untuk membantah, "Mari kita selesaikan proses perceraian kita setelah perayaan ulang tahun Nenek."
"Jangan bilang kamu tiba-tiba begitu ingin bercerai karena kata-kata Christian," Michael tersenyum dalam kemarahan, "Apakah kamu pikir Christian adalah pria yang baik? Apakah kamu pikir dia benar-benar menginginkanmu? Biar aku beri tahu kamu, dia hanya tertarik padamu karena kamu adalah istrku dan dia ingin merebutmu dari ku."
Wendy tahu bahwa Michael tersesat dalam perasaan marahnya sendiri dan bahwa dia tidak akan mendengarkan penjelasannya meskipun dia mencoba. Lebih jauh lagi, bahkan ketika Michael tidak marah, dia tidak pernah percaya satu kata pun yang dikatakan Wendy. Wendy tidak mau membela diri. Tanpa memberikan kata lain, dia berbalik dan mencari kamar mandi lain, karena dia masih menahan hasratnya.
Ketika Wendy keluar dari kamar mandi, Michael sudah tidak ada di sana. Namun, Christian dikelilingi oleh banyak kerabat.Wendy tidak sengaja mendekati dia, tetapi ia masih mendengar percakapan yang terjadi di sekelilingnya.
"Astaga, kenapa Michael memukulmu seperti itu?
"Meskipun Michael membencimu, kamu tetap saudara kandungnya. Ini terlalu kejam dari pihaknya."
"Kamu telah tinggal di luar negeri selama bertahun-tahun, kami semua tahu kamu melakukan itu untuk menghindari benturan dengannya. Menurutku kamu tidak perlu takut padanya. Ayahmu sekarang adalah ketua dari seluruh MC Enterprise. Karena kamu kembali, kamu harus tinggal di Kota Danau dengan tenang. Lagi pula, kamu juga keturunan keluarga Lucas, dan kamu pasti punya bagian di perusahaan. Jangan khawatir, bibimu pasti akan membela kamu."
Wendy menangkap inti dari apa yang mereka katakan.
Kini, ia akhirnya memahami tujuan Christian. Dia telah memprovokasi Michael untuk memukulnya. Dengan cara ini, dia akan menjadi korban dan mendapatkan belas kasihan dari kerabatnya. Paman dan bibinya sudah iri dengan kekayaan MC Enterprise. Meskipun saudara-saudara Anthony memiliki karier dan perusahaan mereka sendiri, mereka masih jauh tertinggal di belakang MC Enterprise. Oleh karena itu, mereka biasanya mencoba mencari posisi kerja di dalam MC Enterprise untuk anggota keluarga mereka sendiri.
Meski secara superficial mereka menyatakan dukungan mereka agar Christian bergabung dengan MC Enterprise, kenyataannya adalah mereka hanya ingin menimbulkan konflik dalam perusahaan. Dengan cara ini, mereka hanya bisa mendapatkan keuntungan.
Karena Wendy bisa mengerti apa yang sedang terjadi, dia yakin bahwa Michael tidak akan melewatkannya.
Meski begitu, dia tetap memukul Christian. Dia tidak bisa tidak khawatir tentang Michael. Dia berpikir, mengetahui karakternya, saya takut bahwa Christian akan dengan mudah memanfaatkannya. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa seperti ikut campur. Lagi pula, Michael sama sekali tidak mempercayainya.
Dia juga membencinya, dan mereka akan bercerai dalam beberapa hari lagi.
Meski dia ingin merawat Michael, ini bukan lagi tempatnya untuk melakukannya. Dia masih bisa tersenyum dengan begitu mudah.
...
Wendy tidak melihat Michael lagi malam itu. Dia mendekati Nyonya Lucas untuk mengobrol sebelum dia meninggalkan istana tersebut dan pulang ke rumah.
Michael tidak pulang, yang tidak mengejutkannya. Saat Wendy menyalakan lampu, ruangan yang gelap seketika menjadi terang.
Namun, tidak peduli secerah apa pun lampunya, hatinya masih terasa kosong. Menghela napas, Wendy menghibur dirinya sendiri, "Bukankah sudah begini selama tiga tahun terakhir? Ini seharusnya tidak menggangguku."
Wendy tidak melihat Michael selama seminggu sejak perayaan ulang tahun Nyonya Lucas.
Dia tetap di rumah untuk merawat bayi di perutnya dan kembali mengasah keterampilan mendesain. Zen mengunjunginya setiap dua hari sekali dan mengajari dia cara memposting video pendek di TikTok.
Secara bertahap, Wendy menemukan kembali beberapa inspirasinya dari masa lalu. Dia juga mengedit video pertamanya dan mengunggahnya di TikTok.
Wendy masih baru dalam hal ini ketika dia memposting video pertamanya. Pengeditan dan pemotretan video sangat amatir, dan karenanya, itu tidak membuat sensasi besar secara online. Zen menghibur dia, mengatakan bahwa penayangan video harus diakumulasikan dari waktu ke waktu dan kemungkinan video pertamanya menjadi viral sangat kecil.
Untungnya, Wendy merasa cukup acuh tak acuh. Dia tidak mengharapkan banyak di awal.
Namun, setelah memotret dan mengedit video pertama itu, Wendy jatuh cinta dengan prosesnya.
Akhirnya, dia membiasakan diri memfilmkan dirinya sendiri ketika dia membuat desain baru. Ketika dia merasa bosan di malam hari, dia akan mencoba memotong video. Setelah mengedit beberapa video, keterampilannya meningkat signifikan. Hari-hari yang memuaskan yang dihabiskan Wendy di rumah memungkinkan dia untuk memulihkan beberapa penampilan dirinya yang lama.
Bahkan, dia mulai terbiasa. Kehilangan Michael. Bahkan pikiran tentang perceraian mereka diabaikan. Dia berpikir gaya hidup baru ini akan berlangsung selama beberapa waktu.
Tanpa diduga, hidupnya yang damai terganggu oleh panggilan dari nomor yang tidak dikenal.
"Halo, Wendy," suara yang ringan terdengar dari telepon.
Wendy merasa sedikit gugup dan takut ketika dia mendengar suara itu. Dia berpikir, bukankah ini Christian? Dia dan saya seharusnya tidak punya interaksi.
"Maaf telah tiba-tiba meneleponmu seperti ini. Saya hanya ingin bertanya apakah kamu telah melihat berita baru-baru ini"
"Cukup katakan apa yang ingin kamu katakan padaku."
Wendy belum menonton berita, karena dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir menyerap dirinya dalam desain dan pengeditan video.
"Ah, kamu belum melihat berita. Saya tidak berpikir kamu akan begitu tenang jika kamu melihatnya," lanjut Christian.
"Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan? Jika tidak ada yang lain, saya akan menutup telepon."
Wendy tidak ingin terlibat dengan Christian. Lagipula, dia masih istri Michael. Karena Michael memperlakukan Christian sebagai musuhnya, dia juga akan melakukan hal yang sama. Meski setelah perceraian dengan Michael, Wendy tidak ingin terlibat dengan seseorang seperti Christian. Instingnya memberi tahu dia bahwa Christian terlalu berbahaya baginya.
"Wendy, saya pikir kamu harus online," kata Christian. Dia mau menutup telepon, tapi setelah berpikir, dia menambahkan, "Oh, benar, dan saya pikir kamu harus menunggu panggilan dari keluarga mereka."
Setelah menutup telepon, Wendy memeriksa internet. Wajah Michael menghiasi halaman utama berita tabloid, dengan headline, "Presiden MC Enterprise, Michael Lucas, tertangkap dalam foto kompromi dengan pacarnya, yang juga asisten pribadinya di tempat kerja."
Wendy mengklik tautan dan membaca isi berita. Di dalamnya terdapat foto Michael dan Yvonne. Foto mereka sangat intim. Salah satu foto menunjukkan mereka sedang makan bersama, yang lain menunjukkan lengan Michael di pinggang Yvonne, dan pada foto ketiga, Yvonne sedang menumpukan kepalanya di bahu Michael.
Semula, Wendy berpikir bahwa beberapa hari terakhir telah mengurangi kepentingan keberadaan Michael dalam hidupnya. Dia tidak pernah mengharapkan dirinya akan menangis saat melihat foto-foto ini.
Dia berpikir, Michael, oh Michael, tidak bisakah kamu menunggu sampai setelah perceraian kita sebelum berlaku begitu berani di depan umum? Haruskah kamu begitu bersemangat untuk mengumumkan hubunganmu dengan Yvonne?