Une fois que les cinq étudiants ont entendu leurs noms être appelés, chacun d'entre eux a commencé à se diriger vers le sergent, qui les attendait devant la foule.
À part Quinn et Vorden, il y avait un autre garçon dans leur groupe. Peter semblait être le plus nerveux parmi les personnes présentes. Il regardait constamment autour de lui et ne pouvait s'empêcher de gigoter non plus. Sa silhouette était plutôt petite, mais cela lui convenait car il n'était pas très grand non plus. Le regarder rappelait à Quinn lui-même. Un petit gabarit avec des lunettes et des cheveux bruns ébouriffés, il n'était pas très attirant physiquement.
Les deux autres membres étaient des filles. Layla avait les cheveux courts et bruns et une grande silhouette et elle portait un arc sur son dos, ce qui a surpris Quinn car peu de gens portaient une arme de nos jours, à part un groupe spécifique de personnes appelées Pure.
Ils étaient un groupe de personnes qui prétendaient que les capacités étaient un fléau pour l'humanité et choisissaient à la place d'utiliser des armes. Cependant, ils étaient très rares et Quinn n'avait jamais rencontré quelqu'un appartenant à cette faction. Il avait simplement entendu des histoires à leur sujet.
Erin, en revanche, était le genre de fille dont la beauté faisait tourner les têtes. Ses proportions étaient parfaites, ni trop grandes ni trop petites, et elle avait des cheveux longs et soyeux d'une magnifique teinte dorée. Le seul problème était ses expressions faciales. Même en traversant la foule de personnes, son expression ne changeait pas. Elle restait rigide et neutre et lui donnait un air froid. L'émerveillement sur le visage des autres enfants était absent du sien.
Alors que Quinn marchait à l'avant, il remarqua qu'il ne reconnaissait aucun des étudiants présents et il semblait que les autres n'étaient pas non plus familiers avec qui que ce soit. Quinn ne pouvait que supposer que cela avait été fait exprès.
Leur groupe s'arrêta bientôt juste derrière un autre groupe qui était transporté vers la zone d'examen.
Vorden s'est promené et a salué chacun des membres de son groupe avec une poignée de main et un sourire confiant. Vorden était très poli, donc la plupart d'entre eux ont accepté ses salutations. Tous, sauf Erin.
Elle se contenta de fixer la main que Vorden lui tendait, puis détourna le regard après une seconde.
"Allez, tu n'as pas besoin d'être comme ça", dit Vorden en posant sa main sur son épaule.
Une terrible erreur. Erin a bougé plus vite que quiconque pourrait réagir. Elle attrapa le poignet de Vorden et tordit sa main. Des particules de glace ont commencé à ramper sur sa main et à geler son membre.
Ils faisaient une scène, et tout le monde regardait avec joie.
"Waouh, elle a des capacités de glace ?" dit l'un des garçons.
"N'est-ce pas très Rare ?"
"Je la laisserais me geler n'importe quel jour."
Plusieurs étudiants ont exprimé leur étonnement en même temps.
"Arrêtez, vous deux", aboya Griff à leur petite dispute. "Si vous avez autant d'énergie pour chercher la bagarre, gardez-la pour le test !"
Erin lâcha immédiatement la main de Vorden, le laissant suffoquer de douleur. Lentement, sa main commencé à décongeler. Il se précipita à la ligne et se tint derrière Quinn, le visage rougi par l'embarras.
"Tu peux le croire ?!" se plaignit Vorden, "J'ai failli perdre ma main."
"Tu ne peux pas simplement te promener en touchant les gens sans leur permission", répondit Quinn.
"Ouais, je sais. Elle a de la chance que je n'ai pas balayé le sol avec elle juste parce que c'est une jolie fille."
Ses paroles lui créaient des ennemis. Beaucoup d'entre eux étaient des admirateurs d'Erin qui pensaient que dégrader Vorden pourrait leur rapporter des points avec la belle fille.
En regardant les gens autour d'eux, Quinn pouvait deviner ce que les autres pensaient. C'était sur leurs visages. Par instinct, Quinn s'éloigna de Vorden, espérant que les autres ne feraient pas l'erreur de les prendre pour des amis.
Enfin, Quinn et les autres furent appelés à avancer et on leur dit de se tenir à l'intérieur d'un carré, tracé de lignes blanches sur le sol. L'espace à l'intérieur était juste assez grand pour y loger cinq personnes.
On aurait pu remarquer qu'à l'extérieur du carré, un homme encapuchonné se tenait à proximité.
"Envoyez-les !" ordonna Griff.
Dès que Griff a donné l'ordre, l'homme encapuchonné a posé ses deux mains sur le sol et le carré a commencé à s'éclairer, bril'ant d'une couleur violette vive.
"Un pouvoir de transport, hein", dit Vorden en se penchant pour parler à l'oreille de Quinn, au grand déplaisir de ce dernier. "Quelle capacité rare."
Les plaines ordinaires disparaissaient de leur vue et ils étaient plongés dans un tourbillon de couleurs. L'instant d'après, ils se retrouvaient dans un autre espace extérieur, cette fois une terre désolée vide. Il n'y avait aucun signe de vie ni de verdure.
Deux personnes se tenaient devant le groupe. Une femme habillée en noir et à côté d'elle un autre homme dont le visage était caché sous sa capuche. Quinn ne pouvait distinguer l'insigne sur le bras de l'uniforme de l'un ou l'autre, ce qui rendait impossible de savoir quel rang ils possédaient.
La femme tenait une tablette dans l'une de ses mains, en train de la parcourir. Elle ignore le groupe qui est apparu devant elle et continue jusqu'à ce qu'elle ait terminé. Une fois qu'elle avait fini, elle détourna les yeux vers les étudiants et commença à parler.
"Bonjour, je suis Jane et je serai celle qui s'occupera de votre test aujourd'hui. Une fois le test terminé, je mettrai à jour vos informations et votre résultat sera alors reflété sur vos montres-bracelets." Quinn a remarqué que son visage semblait afficher la même gamme d'émotions qu'Erin.
"Maintenant, qui devrions-nous appeler en premier ? Oh, il semble que nous avons un couple de personnes déjà classées ?" Jane remarqua en parcourant l'écran de sa tablette. La tablette semblait si délicate à tenir dans cet endroit où la belle ville était hors de vue. Les informations dont parlait la femme avait été transmises par leurs écoles précédentes.
"Peter Chuck, avance."
Le nerveux et petit Peter obéit, ayant l'air encore pire qu'avant. Quinn pensait qu'il avait l'air pitoyable, mais il avait l'air en parfaite condition si l'on compare les deux. Au moins, Quinn pouvait se tenir debout, alors que Peter semblait tomber à tout moment.
"Quelle est ton aptitude ?" demanda Jane.
"Euh, je n'ai pas de capacité", répondit Peter calmement.
Quinn et les autres comprenaient maintenant pourquoi Peter avait été si nerveux. Ne pas avoir de capacité n'était pas rare. À cause de la guerre, beaucoup d'enfants avaient fini par être orphelins comme Quinn. Cela signifiait généralement qu'ils n'avaient aucune chance d'acheter un livre de compétence.
"N'aie pas peur, Peter." Jane a dit : "Tiens, prends ça."
L'homme encapuchonné qui se tenait à côté de Jane fit soudain apparaître un livre dans sa main et le tendit silencieusement. Jane prit le livre et le remit à Peter.
"P-pour moi ? Vous me le donnez gratuitement ?!" demanda Peter avec une excitation totale dans sa voix. "Merci !"
"Étudie le livre à ton rythme. Une fois que tu auras appris à l'utiliser, tu pourras revenir pour refaire le test, mais pour l'instant, je vais devoir t'attribuer temporairement un statut de puissance de niveau 1."
Même si Peter avait reçu un statut de puissance de niveau 1, il ne s'en souciait pas. En ce moment, il n'éprouvait que de l'espoir. Sa vie pourrait enfin s'améliorer grâce au livre qu'il venait de recevoir.
"Quinn Talen, avance", ordonna Jane en le regardant.
Quinn fit ce qui lui était dit.
"Qu'est-ce que ton aptitude ?"