Noah erreichte seinen üblichen Beobachtungsplatz und blickte auf das Schlangenrudel.
Die Schlangen unternahmen wie üblich große Anstrengungen, um ihrer Hungergefühle zu widerstehen, damit ihre Stärke nicht zunahm. Trotzdem erlaubte ihr Überlebenswille ihnen nicht, einfach zu verhungern.
Alles sah aus wie an den anderen Tagen, also beschloss Noah, dass es an der Zeit war, sich zu bewegen.
Er konnte seine Kraft nicht weiter steigern, es war besser, sich zu bewegen, bevor etwas Unerwartetes geschah.
Noah begab sich in Asseas Körper und bewegte sich langsam auf die Masse der Schlangen zu.
Die Tiere im Rudel waren etwas überrascht, ein neues Exemplar bei ihnen zu sehen. Niemand würde sich freiwillig einem solchen Leben unterwerfen.
Trotzdem unternahmen sie nichts und beobachteten nur einen Moment lang, wie die schwarze, ätherische Schlange sich in die zusammengerollten Schlangen einfügte.
Noah versank in dem Meer aus Schlangenkörpern und begann sich mithilfe seiner mentalen Energie als Kompass zu bewegen, um sich nicht zu verlaufen.
Er musste die Wand am Ende des Tals erreichen und wollte am liebsten vermeiden, dabei auf den Körper des Schlangenkönigs zu stoßen.
Sein Vorgehen war langsam, da er lieber das gleiche Tempo wie die anderen Schlangen um ihn herum beibehielt.
Noahs Reise über das Meer der Schlangen hatte begonnen.
Er traute sich nicht, an der Oberfläche zu bleiben, aber die Anwesenheit des Schlangenkönigs störte seine Orientierung, sodass er immer wieder auftauchen musste, um seine Position zu erkennen.
Manchmal spürte er einen stechenden Schmerz, der von Asseas Empfindungen herrührte, als die anderen Schlangen um sie herum kleine Bisse in ihre substanzlose Haut nahmen.
Aber er ignorierte es einfach, er hatte diese Situation bereits bei der Planung seines Vorhabens berücksichtigt.
Jedes Mal, wenn er gebissen wurde, tauchte er tiefer in das Rudel ein, um seinen Begleiter zu heilen.
Durch das Wiederholen dieses Zyklus näherte er sich seinem Ziel allmählich.
Noah war vollständig von Schlangenkörpern umgeben, und der Schlangenkönig übte einen konstanten Druck auf ihn aus, der ihn nervös machte.
Noah hatte das Gefühl, in dem Schlangenrudel zu ersticken, doch Asseas Schutz ermöglichte es ihm, weiterzumachen.
Es dauerte einen halben Tag, um durch die Tausenden von Schlangen zu kriechen, und er fühlte sich extrem erschöpft aufgrund des ständigen Stresses, den er ertragen musste.
Die Szene, die er auf der anderen Seite erblickte, war jedoch entmutigend.
Es gab keine Schlangen auf dem Rücken des Schlangenkönigs; sie konnten dort einfach nicht sein.
Die lichtstrahlende Vertiefung war direkt vor ihm, aber er konnte nicht unbedacht darauf zugehen.
Der Schlangenkönig richtete seinen Kopf in Richtung des Lochs, und jedes Mal, wenn er atmete, zerbröckelten Teile des Geländes, und der Boden wurde korrodiert.
Sogar im Schlaf konnte sein Atem jeden Schwächling töten!
Noah sah eine zweiköpfige Schlange der Stufe 2 aus dem Rudel schlüpfen und im Bereich vor dem Kopf des Schlangenkönigs enden.
Ihr Körper wurde in Stücke gerissen, sobald der Schlangenkönig ausatmete!
Ein kegelförmiger Todesbereich begann am Kopf des Schlangenkönigs und endete am Eingang eines Durchgangs in der Wand.
"Jetzt weiß ich, warum keine Bestie entkommt; sie können es einfach nicht."
Das letzte Dilemma, das ihn bei der Erstellung des Plans gestört hatte, war gelöst.
"Mit seiner Stärke sollte er in der Lage sein, Schlangen zu überwältigen, die mächtiger als Rang 4 sind. Frisst er sie vielleicht sofort, um zu verhindern, dass sie entkommen könnten?"
Der ständige Druck, den er ausübte, zwang die Schlangen dazu, im Rudel zu bleiben, und sein Atem versperrte ihnen den einzigen Ausweg.
"Die eigentliche Frage ist: Kann ich bis zur Vertiefung durchhalten?"
Wenn Noah den Todesbereich an der Stelle betreten würde, die dem Durchgang am nächsten liegt, wäre die Entfernung etwa 100 Meter.
Bei seiner Geschwindigkeit und der Rate, mit der der Schlangenkönig ausatmete, müsste er zwei bis drei Angriffe überstehen.
"Ich habe keine andere Wahl, als zuerst meine mentale Energie aufzufüllen und dann hineinzugehen."
Der "Atem" in seinem Körper war kein Problem, da er den sechsten Zyklus abgeschlossen hatte und die Dichte des "Atems" in diesem Bereich die höchste im Tal war.
Die mentale Energie, die er aufwenden musste, um auf die andere Seite des Rudels zu gelangen, war jedoch reichlich und musste wieder aufgefüllt werden, bevor er das letzte Hindernis überwinden konnte.
"Zum Glück muss ich nur einen Befehl erteilen, und Assea wird entsprechend handeln, bis ich genug "Atem" habe, um seine Handlungen zu unterstützen."
Eine der Stärken des Körpereinbeschreibungszaubers war, dass der Benutzer nur wenig mentale Energie aufwenden musste, wenn er dem Blutbegleiter Befehle erteilte; den Rest der Zeit handelte er selbständig gemäß dem Befehl.
Das bedeutete, dass abgesehen von dem anfänglichen Aufwand und dem Druck durch das Mitfühlen der Sinne, die Kosten für die mentale Energie äußerst gering waren.
An einem Ort, an dem der "Atem" so konzentriert war, konnte der Blutbegleiter fast endlos arbeiten, wenn nur ein wenig mentale Energie benötigt wurde.
Das lag natürlich auch an Noahs Körperstärkungstechnik, die den "Atem" von selbst aufnahm, ohne dass Noah meditieren musste.
Noah beschloss, im Schlangenrudel zu rasten.
Er schlief in Asseas Körper ein, während dieser sich leise an den Rändern des leeren kegelförmigen Bereichs bewegte.
Der Druck des Schlangenkönigs war immer noch vorhanden, sodass es länger dauerte, bis der Wasserspiegel in Noahs mentaler Sphäre anstieg und die Hälfte davon bedeckte.
Als er aufwachte, sah er wieder das vertraute Bild von Schlangenkörpern, die sich um einander wickelten.
"Leben oder Tod entscheiden sich in diesen 100 Metern."
Assea bewegte sich auf den Rand des Rudels zu, an der Stelle, die der Vertiefung am nächsten war.
Noah schaltete alle unnützen Gedanken aus und konzentrierte sich nur darauf, vorwärts zu kommen und jeden Schmerz zu ertragen, der ihn überrollte.
Er starrte auf den Kopf des Schlangenkönigs und wartete auf den Moment, in dem er ausatmete, um das bestmögliche Timing zu haben.
Als der Atem gegen die Wand schlug und sich auflöste, sprang Noah mit voller Geschwindigkeit auf die Vertiefung zu.
Die Schlangen im Rudel sahen eine schwarze Schlange, die sich im Todesbereich bewegte und auf die Hoffnung zusteuerte, die sie längst aufgegeben hatten.