Dunkelheit.

Er wachte plötzlich auf und das war sein erster Gedanke.

'Wo bin ich?'

Er versuchte, seine Glieder zu bewegen, nur um festzustellen, dass er die Dinge nicht richtig fühlen konnte.

'Warte, ich kann denken!'

'Ich erinnere mich deutlich daran, wie diese Gangster mir in die Brust geschossen haben. Liege ich im Koma?'

Er versuchte, sich zu bewegen oder die Augen wieder zu öffnen. Doch er konnte nichts anderes tun, als sich hilflos in einem Raum eingeengt zu fühlen, in dem die Dunkelheit das Einzige war, was er wahrnehmen konnte.

'Ich schätze, ich bin noch am Leben. Es scheint, dass ich in meinem Leben nicht einmal einen schnellen Tod erreichen kann. Na ja, wenigstens ist es hier drin warm.'

Die konstante Wärme in seinem Körper machte die Umgebung recht gemütlich.

'Wenn ich aufwache, lassen mich meine Eltern wenigstens für eine Weile vom Haken. Vielleicht sollte ich die Gelegenheit nutzen, um von diesem Haus wegzukommen und ins Ausland zu gehen. Es muss doch so etwas wie einen Reinigungsdienst geben, der mich anstellt.

Er dachte daran, diese Nahtoderfahrung auszunutzen, um aus dem Käfig, den er sein Zuhause nannte, auszubrechen.

Er überlegte, wie seine Eltern reagieren würden, wenn sie von seinen Plänen hörten, das Studium abzubrechen, um Tellerwäscher zu werden.

'Dad wird das nicht allzu sehr stören, aber Mum... Die wird sicher ausrasten. Heutzutage ist Lesen das Einzige, was ich zu Hause tun kann, ohne einen Streit mit ihnen anzufangen. Vielleicht verliere ich auch das.'

Seit er sich erinnern konnte, hatte er immer gerne Spiele gespielt, Bücher gelesen und sich betrunken.

Alles andere empfand er als lästig, und das hatte seine Studien seit der High School stark beeinträchtigt.

So wurde die Situation in seinem Elternhaus für ihn immer schwerer zu ertragen, da seine Eltern lieber die ganze Zeit schrien, als zu akzeptieren, dass die Universität nicht für ihn geeignet war.

'Ich denke, ein großer Teil dieser Situation ist meine Schuld. Schließlich habe ich die meiste Zeit meines Lebens damit verbracht, irgendwo betrunken oder einsam mit einem Buch in der Hand zu sein. Kein guter Job als Sohn.'

Bedauern stieg in ihm auf, als er daran dachte.

Hätte er es damals besser gewusst, hätte er den Alkohol nicht als Ventil benutzt, und vielleicht wäre die Situation in seiner Familie friedlicher gewesen.

'Nun, ich kann nicht ändern, was bereits geschehen ist, und ich hatte nicht wirklich viele Optionen, einen kühlen Kopf zu bewahren, während ich mich die ganze Zeit verstellte.'

Als er vierzehn war, merkte er, dass etwas mit ihm nicht stimmte.

Er sah, wie seine Freunde den Mädchen oder hübschen Kleidern hinterherliefen und die Liebe und den sozialen Status in ihrem Volk betonten.

Doch er verspürte nur Neugierde auf Sex, ohne jemals in der Lage zu sein, sich mit jemandem wirklich zu verbinden.

Was die menschliche Gesellschaft betraf, so konnte er nicht anders, als einen Haufen von Menschen gemachter Regeln zu sehen, die die Menschen zwingen sollten, zusammenzuleben.

'Wurden diese Regeln nicht von den Menschen geschaffen? Als Mensch sollte ich das Recht haben, sie zu ignorieren und so zu leben, wie ich es möchte.'

Die Zeit verging, während er nachdachte, ohne dass er merkte, dass seine Denkgeschwindigkeit viel geringer war als sonst.

'Im Endeffekt ist es eine Welt, die vom Geld regiert wird. Wenn man es hat, kann man tun, was man will; wenn nicht, kann man nur in einem der vielen Zahnräder der Gesellschaft angekettet enden und Waren sammeln, bis man stirbt.'

'Was für eine erbärmliche Art zu leben. Man wird gezwungen, diesen Regeln blind zu folgen, zu arbeiten und Dinge zu verdienen, deren virtueller Wert durch dieselben Regeln, denen man unterworfen ist, rechtmäßig gegeben ist. Wahre Freiheit kann man nur erlangen, wenn man genug Geld, Titel, Anerkennung... hat. Mit anderen Worten: Papierstücke. Hat ein solches Leben überhaupt einen Wert?'

Sein Gedankengang stoppte von Zeit zu Zeit, wenn er schlief oder versuchte, seinen Körper aufzuwecken.

Die Tage vergingen nach diesem einfachen Zeitplan.

'Vielleicht liege ich in einem Dauerkoma und muss auf den wahren Tod warten, um von dieser Dunkelheit befreit zu werden.'

Die Dunkelheit, die ihn umgab, beeinflusste seine Stimmung. Das Einzige, was ihn bei Verstand hielt, war das warme Gefühl in seinem Körper.

In dieser Phase erschien Licht in der Welt der Dunkelheit, und es schien mit der Zeit immer größer zu werden.

'Endlich, eine Veränderung! Ich sollte dem folgen---'

Plötzlich schob ihn eine Art Druck aus dem beengten Raum, in dem er sich befand, in Richtung des Lichts.

Es schien ein langsamer und schmerzhafter Prozess zu sein, den er spürte.

Nach einiger Zeit wurde die Welt der Dunkelheit zu einer Welt voller Licht, die so hell war, dass seine Augen schmerzten.

Er begann, Jubelrufe und Stimmen zu hören, die eine unbekannte Sprache sprachen.

Als sich seine Augen an das Licht gewöhnt hatten, konnte er endlich sehen, was um ihn herum war: Eine dicke Frau mittleren Alters sah ihn besorgt an und berührte leicht seine Brust.

Das Seltsame dabei war, dass ihre Hand seinen gesamten Körper zu bedecken schien.

'Verdammt, was ist passiert---'

Plötzlich, während er noch versuchte, es herauszufinden, hatte die dicke Frau ihn bereits zur Seite gedreht und ihm leicht auf das Gesäß geklopft.

Aus irgendeinem Grund verspürte er bei diesem leichten Schlag Schmerzen.

'Was zum Teufel machst du da, Frau?!?'

sagte er, oder zumindest dachte er das, denn aus seinem Mund kam nur ein schriller Schrei.

Nachdem er diesen Schrei gehört hatte, entspannten sich die Gesichter der Leute im Raum, und die dicke Frau brachte das Baby in die Arme einer blassen, aber schönen Frau, die auf einem altmodischen Bett lag.

"Es ist ein Junge, meine Dame, und ein ziemlich neugieriger, wenn man bedenkt, wie er sich alles ansieht."

Obwohl er nichts von dem verstand, was sie sagte, konnte der junge Mann im Körper eines Babys schnell erkennen, in welche Situation er geraten war.

'Bin ich wiedergeboren? War das nicht ein Koma?!?'

Die Frau, die das Baby hielt, entblößte ihre Brust und versuchte, es zu füttern.

'Warte...!'

Bevor er etwas sagen, oder besser gesagt schreien konnte, floss eine Flüssigkeit in seinen Mund, und er verlor sich in dem Schwindelgefühl seiner ersten Mahlzeit.

"Ich werde dich Noah nennen. Ja, Noah Balvan ist ein guter Name."

Noah sah die Frau, die ihn fütterte, mit halbgeschlossenen Augen an.

Die Frau hatte langes schwarzes Haar, das sie auf dem Rücken zusammengebunden hatte, und eisblaue Augen unter ihren dünnen Augenbrauen.

'Sicher, meine Mutter ist wunderschön. Ich glaube, sie hat mich Noah genannt. Zumindest ist es ein guter Name.'

Die Zimmertür öffnete sich, und ein Mann in den Vierzigern mit kurzen schwarzen Haaren und einem strengen Gesicht kam direkt auf die Frau auf dem Bett zu.

"Lily, lass mich das Kind sehen."

Als er das sagte, nahm der Mann plötzlich Noah auf den Arm und hob ihn in die Luft, um das Baby besser sehen zu können.

Die dicke Frau und die beiden anderen Mägde an der Seite des Bettes senkten ihre Köpfe beim Anblick des Mannes.

Auch Lily hielt ihre wütende Stimme zurück, als sie sah, wie Noah plötzlich von ihrer Brust genommen wurde.

"Mh, ein bisschen blass und mager, aber es scheint eine Art Intelligenz in ihm zu stecken. Vielleicht wird er nicht in der Lage sein, ein Wächter für die Hauptfamilie zu sein, aber er könnte es als Berater schaffen. Du hast gute Arbeit geleistet, Lily."

Nachdem er das gesagt hatte, gab der Mann das Baby seiner Mutter zurück und ging zum Ausgang.

Als sie diese Szene sah, sagte Lily leise:

"Rhys, er ist dein Sohn, und sein Name ist Noah. Kann er nicht versuchen, mehr als nur ein einfacher Wächter zu sein?"

Rhys blieb an der Türschwelle stehen, drehte sich um, sah Lily an und sagte ganz selbstverständlich:

"Auch wenn er mein Blut in seinen Adern hat, so hat er doch auch das deine in sich vermischt. Der Sohn einer Hure sollte sich glücklich schätzen, wenn er die Nachkommen der Hauptfamilie schützen darf."

Und er verließ den Raum und ließ Lily mit tränenden Augen zurück.

Sie bemerkte nicht den ernsten Blick des Babys in ihren Händen auf seinen Vater, nachdem er durch die Tür gegangen war.

'Es scheint, dass diese Familie nicht so einfach ist. Ich sollte mein Bestes tun, um die Sprache dieser Welt so schnell wie möglich zu lernen.'

Mit diesem Gedanken schloss er seine Augen und schlief ein.