Die Erdschlange des Ranges 3 zog sich zurück, sobald die Wunde zugefügt wurde, sie wurde jedoch von den Fängen des plötzlich hinter ihr erscheinenden Blutgefährten erwischt.
Noah hatte ihn in seinem Körper versteckt und ließ ihn dann rasch auf das Tier los, um seinen Angriff zu verstärken.
Der Gefährte grub seine Fänge in den Körper der Rang-3-Bestie und hielt sie fest, während Noah dutzende Windhiebe abfeuerte.
Die Erdschlange konnte den Hieben nicht ausweichen, da sie durch Noahs Schlange festgehalten wurde und wurde von einer Flut an fliegenden Schwerthieben getroffen.
Sie zischte vor Schmerz, als Wunden auf ihrem Körper erschienen. Die zurückgelassenen Rang-2-Schlangen hatten sie inzwischen erreicht und stürzten sich auf die beiden Angreifer.
Noah holte den Gefährten wieder in seinen Körper zurück und schleuderte ihn auf das Rudel, während er sich auf die Rang-3-Tier stürzte.
Der Blutgefährte warf sich auf die Dutzende von Rang-2-Tieren und griff sie wütend an, ohne Rücksicht auf die Verletzungen, die er dabei erlitt.
Jedes Mal, wenn sein Körper gebissen oder getroffen wurde, wurde ein Teil von Noahs "Atem" verbraucht, um ihn zu heilen.
Innerhalb weniger Minuten seit Beginn des Kampfes hatten sich Noahs Reserven an „Atem" halbiert.
Während der Blutgefährte die Meute ablenkte, ging Noah ein einsames Duell mit der Rang-3-Schlange ein, die er unerbittlich attackierte.
Er konnte das Tier in den ersten Kämpfen schwer verwunden und drängte unermüdlich auf sie ein, um ihre Kraft langsam auszuzehren.
Die Rang-3-Erdschlange, ein intelligentes Tier, begriff, dass sich ihre Lage angesichts des anfänglichen Vorteils der Eindringlinge verschlechterte und verteidigte daher weiterhin ihren Kopf, in der Hoffnung, dass das Rudel ihr zu Hilfe eilen würde.
Noah konnte jedoch keine Zeit verlieren, da seine „Atem"-Reserven mit jeder Sekunde, die er im Kampf verbrachte, rapide abnahmen und die Absorption aus seinen Akupunkturen kaum ausreichte, um den Kampf des Blutgefährten aufrechtzuerhalten.
Mit brutaler Kraft stach er immer wieder in die Haut der Schlange, wodurch die Anzahl der Wunden auf ihrem Körper zunahm und Blut in Strömen von ihr herunterfloss.
Als ihr Körper von mehr als vierzig tiefen Schnitten bedeckt war, verlangsamte sie schließlich ihre Bewegungen und Noah konnte einen festen Hieb auf eines ihrer Augen landen.
Die Rang-3-Erdschlange krampfte wie verrückt, als der Säbel in ihren Kopf stieß, doch ein riesiges Maul, das sich um ihren Hals schloss, hielt sie in Schach. Der Blutgefährte war unter ihr aufgetaucht und griff sofort an.
Das Rudel der Rang-2-Schlangen konnte mit der Geschwindigkeit von Noahs sich zurückziehender Schlange nicht mithalten und wurde zurückgelassen, gezwungen, die letzten Augenblicke ihres Anführers mitzuerleben.
Die Erdschlange kollabierte auf dem Boden und Noah stieß seinen Säbel erneut in ihren Kopf, während sein Gefährte einen großen Teil ihres Halses abriss, so dass der Kopf ihres Feindes nur noch an einem kleinen Hautfetzen hing.
Die Rang-3-Erdschlange war tot!
Ihr Rudel starrte einen Moment lang auf die Leichen und zerstreute sich dann aus Angst.
Noah beobachtete die sich zurückziehenden Schlangen und atmete erleichtert aus. Er war beinahe erschöpft und es waren noch etwa zwanzig Schlangen des Ranges 2 im Rudel übrig.
Hätten sie angegriffen, hätte er sich wahrscheinlich in den Körper des Gefährten zurückziehen und fliehen müssen.
Er zog die Zähne von jedem Erdschlangenkadaver, den er auf dem Boden fand und zog sich hastig in die erste Höhle zurück, die er finden konnte, nachdem er sie in den Raumring gelegt hatte.
Mit der Leiche der giftigen, gehörnten Schlange des Ranges 3 wagte er dies jedoch nicht.
Als er sich in einem sicheren Raum befand, ließ er sich vom Kampf erschöpft nieder.
'Dieser Kampf war so gefährlich! Hätte mein „Atem" während des Kampfes aufgehört, wäre ich verloren gewesen. Aber es ist wirklich nützlich, diesen Kerl von jeder Richtung angreifen zu lassen. Ich frage mich, wie viel stärker er wäre, wenn er aus meinem Element bestünde.'
Der Kopf des Gefährten tauchte aus Noahs Körper auf und starrte ihn an.
Noah tätschelte ihm einfach den Kopf und fuhr mit seinen Überlegungen fort.
'Die Fähigkeit, meinen Körper beliebig schnell zu betreten und zu verlassen, ist sicherlich einer der stärksten Aspekte des Zaubers. Ein weiterer ist die fast unbegrenzte Heilfähigkeit des Gefährten, solange ich genug „Atem" habe, um ihn am Leben zu erhalten. Nur ein wirklich starker Angriff könnte den Gefährten dazu zwingen, sich zur Erholung in den Winterschlaf zurückzuziehen.'
Noah nahm etwas Fleisch aus seinem Raumring, aß bis er satt war, und legte sich dann am Ende der Höhle auf den Boden schlafen.
Die ätherische Schlange hatte ihren Kopf außerhalb von Noahs Körper und musterte sorgfältig ihre Umgebung.
'Der Aufwand ist nicht einmal so groß, da der Blutgefährte größtenteils autonom ist. Ein einziger Befehl hält ihn stundenlang in Gang. Das wird wahrscheinlich durch die Anforderungen für die Aktivierung des Zaubers und den konstanten Druck, der durch die gemeinsame Nutzung unserer Sinne auf mich ausgeübt wird, ausgeglichen.'
Er erinnerte sich an einige Worte in Uriahs Tagebuch und nickte innerlich zu.
'Kein Wunder, dass Uriah es „den Höhepunkt ihrer Kunst" nannte. Nur indem wir zu zweit statt alleine kämpfen, erreicht seine Macht das Niveau der Magie, die Orson benutzt hat, und das ohne die anderen Aspekte des Blutgefährten und die Tatsache, dass unsere Elemente nicht einmal dieselben sind, zu berücksichtigen.'
Noah war äußerst zufrieden mit der Macht des Zaubers und wusste, dass seine volle Stärke im letzten Kampf noch nicht gezeigt worden war.
'Wenn ich das Dantian bekomme und mein Element herausfinde, muss ich den Gefährten wechseln, sonst würde ich die wahre Stärke des Zaubers vergeuden.'
Er wandte sich dem Schlangenkopf zu, der ihn bewachte, und lächelte ein wenig.
'Ich denke, ich sollte ihm einen Namen geben, solange ich ihn behalte. Nennen wir ihn Assea, zu Ehren derer, die diese Technik geschaffen haben.'
Dann schloss Noah seine Augen und schlief ein, während seine Gefährtin, die er nun Assea nannte, ihm streng Wache hielt.