"Uh?"
Noah war zuerst überrascht, dann glücklich.
Erst dann untersuchte er seinen Körper.
Seine sieben Akupunkturpunkte absorbierten den "Atem" mit voller Geschwindigkeit und die Begrenzung, die er in der letzten Nacht gespürt hatte, war verschwunden.
Sein Körper fühlte sich leicht aber robust und voller Kraft an. Er schien auch den Atem in seinem Körper besser wahrzunehmen, da er bemerkte, dass es ein wenig leer war.
'Jetzt, wo ich darüber nachdenke, bin ich noch nie so schnell in meinem Leben gelaufen, und meine Sicht scheint sich ebenfalls verbessert zu haben. Logischerweise müssten sich auch meine anderen Sinne verbessert haben.'
Er starrte weiter mit neugierigen Augen auf seinen schmutzigen Körper.
Er musste damit aufhören, weil sein Meister ihn beschimpfte.
"Was machst du noch hier? Geh und nimm ein Bad, du stinkst!"
William zeigte auf eine Tür am Anfang des Ganges und hielt sich mit der anderen Hand die Nase zu.
Noah verbeugte sich fröhlich und ging eilig durch die Tür.
In dem Raum gab es eine große Badewanne und einige Eimer voll Wasser.
Er wusch sich sorgfältig und nahm dann einen weißen Kimono von einem Stapel in der Ecke des Raums.
Als er hinausging, wartete sein Meister im Flur auf ihn.
Er trug einen engen dunkelgrünen Trainingsanzug und hatte ein Schwert auf dem Rücken.
"Da du mich geweckt hast, wirst du mit mir kommen müssen. Ich muss ein paar besondere Kräuter für eine Mission besorgen. Das einzige Problem ist, dass eine Gruppe vieräugiger Wölfe den Ort, an dem sich die Kräuter befinden, kürzlich zu ihrem Versteck gemacht hat. Diese magischen Biester sind nur Rang 1 und sogar von der niedrigsten Stufe, also solltest du in der Lage sein, sie leicht auszuschalten, selbst wenn ihre Zahl fünfzehn beträgt. Ich könnte es auch allein schaffen, aber es ist an der Zeit, dass du einen richtigen Kampf machst, und dabei kannst du dich auch gleich mit deinem neuen Körper vertraut machen. Geht in euer Zimmer, um eure Schwerter zu holen, und trefft mich am Haupttor der Verteidigungsmauer."
Noah war sofort aufgeregt und hätte fast vergessen, sich zu verbeugen, als er gehen wollte.
Er lief glücklich zurück zu seinem Gebäude, um die beiden Schwerter zu holen, die er in seinem Zimmer versteckt hatte, und da er keine Scheide für sie hatte, band er sie einfach mit Teilen einer Decke an seine Hüfte.
'Ein Kampf auf Leben und Tod! Das ist etwas ganz anderes als ein einfaches Sparring mit dem Meister. Und dieser Körper ist erstaunlich, ich bin heute nur gelaufen und habe trotzdem nicht geschwitzt. Sogar der Atem, der in meinem Körper gespeichert ist, nimmt zu. Im Moment sollte ich in der Lage sein, mit ihm mindestens sieben Mal anzugreifen, indem ich nur die in meinen Armen benutze!'
Die Vorteile eines Rang-1-Körpers waren schon nach wenigen Stunden der Ernährung so offensichtlich.
'Ich frage mich, wie viel Zeit noch vergehen muss, bis ich den zweiten Zyklus durchlaufen kann.'
Der plötzliche Machtzuwachs ließ Noah die Schmerzen und Gefahren der Behandlung völlig außer Acht lassen, und hinterließ in ihm nur ein unendliches Verlangen, stärker zu werden.
Als er am Haupttor des Balvan-Anwesens ankam, fand er William vor, der mit verschlafenem Gesicht auf ihn wartete und abgesehen von seinem früheren Outfit eine Ledertasche in der Hand hielt.
Als er sah, wie schäbig Noah seine Säbel gebunden hatte, konnte er nur den Kopf schütteln.
"Hast du beim letzten Mal vergessen, den Wachen eine Scheide zu stehlen?"
Ein wenig spöttisch warf er seinem Schüler den Lederbeutel vor die Füße.
Noah schaute in den Beutel und war überrascht, zwei kurze Scheiden darin zu sehen, mit einem Ledergürtel, der sie halten konnte.
'Er hat wirklich auch daran gedacht.'
Er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als er sah, wie fürsorglich sein Meister mit ihm umging.
Er tauschte hastig seine Ausrüstung gegen die in der Tasche aus.
Als er fertig war, verbeugte er sich tief vor seinem Meister und versuchte, ihm seine ganze Dankbarkeit auszudrücken.
William nickte und stellte fest, dass die Gestalt des Jungen im Laufe der Tage immer mehr das Aussehen eines Kriegers annahm.
Kein Meister würde einen schäbigen Schüler mögen.
Schließlich würde sein Aussehen das Bild seines Meisters widerspiegeln.
"Folgt mir, wir werden sofort zur Höhle der Wölfe laufen und uns um sie kümmern."
Noah war ein wenig überrascht.
"Nehmen wir keine Pferde mit?"
Pferde waren in dieser mittelalterlich anmutenden Welt das wichtigste Fortbewegungsmittel, und ein Stall befand sich direkt vor dem Haupttor, um seine Dienste schneller anbieten zu können.
"Du bist jetzt ein Kultivator, wenn auch ein schwacher. Dein Körper hat Rang 1 erreicht, und auch wenn er nicht so schnell ist wie ein Pferd, so kann er doch ziemlich schnell laufen. Außerdem scheinst du zu vergessen, dass wir gegen magische Bestien kämpfen werden; ein normales Pferd kann bei ihrem Anblick nur weglaufen. Komm, ich erkläre dir alles genauer, während wir rennen."
William verließ das Tor und begann zu laufen, während Noah versuchte, mit ihm Schritt zu halten.
Das war das erste Mal in seinem Leben, dass Noah das Herrenhaus verließ, und er konnte nicht anders, als sich neugierig in seiner Umgebung umzusehen, wobei ihm zuerst der immergrüne Wald und die nahe gelegenen Felder auffielen und dann einige Berge in der Ferne.
William bemerkte sein Verhalten und schnaubte innerlich, erhöhte sein Tempo, um Noah zu zwingen, sich darauf zu konzentrieren, ihm zu folgen.
'Du kämpfst zum ersten Mal, und anstatt nervös zu sein, verschwendest du deine Zeit damit, dich umzusehen. Ich schätze, er ist wirklich noch ein Kind.'
Noah und William machten sich in Richtung des Waldes, der an drei Tagen Entfernung von einem Pferd lag.
Nach etwa einer Viertelstunde des Laufens, als das Herrenhaus in einiger Entfernung von ihnen lag, begann William zu erklären.
"Der vieräugige Wolf ist eine magische Bestie von drei Metern Größe, er hat im Allgemeinen ein blassgelbes Fell und, wie sein Name sagt, ein Augenpaar auf jeder Seite seines Kopfes. Seine Angriffe bestehen aus Kratzen und Beißen wie bei jedem anderen Wolf und aus einer mentalen Schockwelle, um seine Beute kurzzeitig aufzuschrecken. Mit deiner Geistesgegenwart ist es ein Kinderspiel, dich gegen diesen Angriff zu wehren, also mach dir nicht zu viele Sorgen darüber."
Noah senkte den Kopf ein wenig, um seinen komplexen Gesichtsausdruck zu verbergen.
Der Grund dafür war, dass egal wie viel geistige Energie sein Meister glaubte, er würde immer viel mehr davon haben.
'Ich weiß, dass ich ihm vertrauen kann, aber es gibt wirklich keine Möglichkeit, ihm die Sache mit der Seelenwanderung zu erklären. Ich werde ihn einfach denken lassen, dass ich ein normaler, fleißiger Junge bin, der auch etwas von dem versteht, was er tut.'
William bemerkte nicht, wie sich der Gesichtsausdruck seines Schülers veränderte, und fuhr mit seiner Erklärung fort.
"Vorhin habe ich gesagt, dass der vieräugige Wolf eine magische Bestie des Rangs 1 ist, also denke ich, es ist an der Zeit, die Ränge einer magischen Bestie zu erklären. Es sind die Menschen, die den Tierarten einen Rang zuweisen, der auf ihren stärksten Eigenschaften basiert. Der vieräugige Wolf zum Beispiel hat einen Körper des Rangs 1, aber sein geistiger Angriff liegt unter dieser Schwelle, so dass sein körperbezogenes Attribut seiner Spezies den Rang 1 verleiht."
Noah war an diesem Teil der Erklärung sehr interessiert, da er nie etwas Genaueres über die Welt der Kultivierung lesen konnte, weil sich alle Bücher in der Bibliothek des inneren Kreises befanden.
Er wollte gerade fragen, welchen Rang der Drache hatte, der vor zehn Jahren angegriffen hatte, als William wieder zu sprechen begann.
"Doch Himmel und Erde sind gerecht, und da die Menschen einen höheren Intellekt haben und Techniken erschaffen können, um ihre Kraft besser auszudrücken, haben magische Tiere einen leichteren Wachstumsprozess. Abgesehen davon, dass sie den Atem auf natürliche Weise absorbieren, können sie stärker werden, indem sie andere Lebewesen voller Atem fressen, wie magische Tiere oder Kultivatore. Dies führt zu einer angeborenen Aggression in ihrem Verhalten und erklärt den Grund für den Kannibalismus in ihren Reihen."