Jason traf schließlich eine Entscheidung, als er an der Reihe war.
Er stieg die Stufen hinauf und betrat die Bühne mit langsamen, aber stetigen Schritten. Viele Schüler waren ungeduldig, auf seinen Auftritt zu warten, da die meisten von ihnen erschöpft waren und nach Hause zurückkehren wollten.
"Unsinn, es ist sinnlos. Du kannst nicht einmal sehen, wie sollst du eine anständige Sequenz einer Kampfkunsttechnik zeigen können?"
"Das ist wahr... Verschwende nicht unsere Zeit und komm runter."
"Willst du dich demütigen, Maulwurf?!?"
Jason achtete nicht auf die Beschimpfungen und wartete darauf, dass der Prüfer ihm das verbale Signal zum Starten gab.
Es gab viele Prüfer in der Halle, und mindestens zehn andere Schüler führten ebenfalls ihre Kampfkunstsequenzen vor.
Bevor der Prüfer das Signal geben konnte, hob Jason eine Hand in Richtung der Schüler, die ihn beleidigt hatten, und zeigte ihnen den Mittelfinger.
Er würde ihnen nie wieder begegnen, also beschloss Jason, ohne Bedauern die Verbindung zu kappen.
Die ganze Sporthalle verstummte, als sie Jasons Verhalten bemerkten. Es war unhöflich, so etwas direkt vor den Lehrern und den angesehenen Prüfern zu tun, aber Jason kümmerte es nicht, dass andere schlecht über ihn dachten.
Die Schüler, die Jason beleidigt hatten, waren verblüfft.
'Was?? Wer glaubt er, wer er ist?'
Die Schüler wollten ausrasten, doch der Prüfer unterbrach sie und gab Jason ein "Start" Signal, sein unhöfliches Verhalten ignorierend.
Es gab immer ein paar Schüler, die den Prüfer missachteten, und manchmal stritten sich einige Schüler wegen Kleinigkeiten.
Jason ging in die Standardposition des Azure Feisty Ape und begann, die erste Sequenz, die er gelernt hatte, zu demonstrieren.
Er bewegte die geringe Menge Mana in seinem Körper, leitete sie zu den Manakanälen in der Nähe seiner Adern, und umhüllte seine Hände mit einem dünnen Film aus Mana, ohne auch nur eine Sekunde zu verschwenden.
Allein das war schon eine erstaunliche Leistung, denn es bedurfte einer gewissen Genauigkeit und Kontrolle über das Mana, um es zu einem bestimmten Körperteil zu lenken und es wie eine zweite Haut zu umhüllen.
Jason musste derweil darauf achten, wie er sein Mana verteilte, da seine Mana-Menge im Moment sehr begrenzt war.
Wäre sein Mana-Pool größer gewesen, hätte Jason sicher keine hauchdünne, hautähnliche Membran um seine Fäuste formen müssen, was seine Konzentration beanspruchte.
Jason begann langsam zu schwitzen, während er sich mit seinen ummantelten Fäusten geschmeidig bewegte und die Bewegungen nachahmte, die in der Beschreibung des Azure Feisty Ape beschrieben waren.
Die Sporthalle wurde gespenstisch still, bis auf das leise Geräusch seiner eigenen Bewegungen, denn alle waren erstaunt über die exquisite Bewegungsabfolge, die Jason vorführte.
Selbst wenn Jason die Abfolge der Azure Feisty Ape Technik noch nie gesehen hatte, war die erste Sequenz fest in seinem Gedächtnis verankert, da er sie in den letzten Wochen unzählige Male gesehen hatte.
Fast niemand konnte verstehen, wie Jason das ohne zu sehen schaffen konnte. Es war unmöglich zu wissen, wie man sich bewegen sollte, wenn man nicht sehen konnte, ob die Sequenz richtig ausgeführt wurde oder nicht.
Jason führte eine Bewegung nach der anderen fehlerlos aus. Seine gesamte Performance glich einem faszinierenden Tanz, der nach einer Minute endete.
Diese Minute verging im Nu, obwohl Jason das Gefühl hatte, dass sie eine Ewigkeit dauerte.
Jason schwitzte stark und sein Rücken war durchnässt, aber auf seinem Gesicht lag ein strahlendes Lächeln.
Die Vorführung der Azure Feisty Ape Technik gab ihm das Gefühl, Freiheit erlangt zu haben.
Er konnte nicht durch die Bandagen sehen, aber das machte nichts aus, denn seine präzisen und geschmeidigen Bewegungen erfüllten ihn mit Hochgefühl.
Sein gespeichertes Mana war völlig aufgebraucht, und Jason fühlte sich leer, aber das schmälerte seine Freude nicht.
Der Prüfer schaute Jason erstaunt an, mit weit aufgerissenen Augen.
Er hatte so etwas schon oft gesehen, aber nicht bei einem blinden, unterernährten Jugendlichen im zweiten Novizenrang.
'Hat dieser Schüler eine extreme Sensibilität für Mana?
Hat er den Manafluss gespürt, als der Trainer seiner Schüler unterrichtete und dieser Junge sich alles merkte und es so ausführte?
Ziemlich gut.'
Der Prüfer lobte Jason in Gedanken, blieb aber äußerlich ruhig und sagte mit monotoner Stimme,
"Übererfüllung der Anforderungen: 120 Punkte."
Als die anderen Schüler diese Ankündigung hörten, fühlten sie sich, als sei ein großer Stein in ihrem Magen gelandet.
Greg erhielt die volle Punktzahl von 100 Punkten, weil er seine Kampfkunsttechnik perfekt demonstrierte, aber selbst er fühlte, dass Jasons Vorführung noch besser war als seine eigene.
Zumindest waren Jasons Genauigkeit und Kontrolle über Mana auf einem anderen Niveau als seine.
Dennoch war es nur eine einzige Sequenz und nichts Besonderes, wenn man hart daran arbeitete, da die Anforderungen ziemlich einfach zu erfüllen waren.
Jason selbst war noch erstaunter als die anderen, da er sich nicht sicher war, ob er alles richtig gemacht hatte.
Er hatte die Kampftechniken, die der Schulinstruktor vorführte, nie persönlich gesehen, sondern nur die Umrisse.
Aber er war froh, mehr Punkte erhalten zu haben, als er erwartet hatte.
Nachdem die erste Welle der Freude abgeklungen war, wurde er jedoch wieder daran erinnert, dass seine Durchschnittspunktzahl immer noch schlecht war.
Nach einigen groben Berechnungen glaubte er, dass er im Durchschnitt etwa 34 von 100 Punkten erreichen würde, was viel mehr war, als er erwartet hatte.
Wenn er die vermutlich 100 von 100 Punkten aus der theoretischen Prüfung hinzurechnete, lag sein Ergebnis in etwa auf dem Niveau eines durchschnittlichen Mittelschulabsolventen.
Unglücklicherweise für Jason verschlechterte die nächste Prüfung seine Stimmung sofort, als der Lehrer sagte:
"Jetzt, wo alle die praktischen Prüfungen absolviert haben, werden wir euren Rang scannen und euch mit Punkten bewerten."
Die Prüfer standen von ihren Stühlen auf und versammelten sich, während ein älterer Mann mit lauter Stimme verkündete:
"Bleibt bitte alle ruhig. Ein unangenehmes Gefühl wird euch überkommen, aber wehrt euch nicht dagegen. Wir werden für einen kurzen Moment euren Manakern scannen und entsprechend der Richtlinien Punkte vergeben."
Ein seltsamer, kühler Druck ging von dem Prüfer aus und breitete sich über die gesamte Sporthalle aus.
Der Druck wirkte sich auf alle Schüler aus, die leicht zu zittern begannen, bevor die Kälte sie verließ.
"Nummer 1 Aamin Arion 8. Novizenrang - 60 Punkte"
"Nummer 2 Alina Arte 9. Novizenrang - 80 Punkte"
"Nummer 3 ...
"Nummer 158 Greg Fler - 2. Adeptenrang - 140 Punkte"
"Nummer 2374 Jason Stella 2. Novizenrang... - 40 Punkte"
Als er die Stimme des Prüfers hörte, spürte er einen Stich in seinem Herzen. Er war sich des Punktabzugs bereits zuvor bewusst gewesen, aber es war schmerzhafter als er dachte.
Sein vermutetes Ergebnis von 134 von 200 Punkten war jetzt 94 von 300.
Die letzte Chance für ihn, Punkte zu erhalten, war das Seelenerwachen, und Jason, der zuvor relativ glücklich war und mit seiner Punktzahl auf Wolke sieben schwebte, wurde nun auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt.
Alle waren erschöpft und warteten darauf, dass der Prüfer die Punktevergabe beendete.
Danach verkündete er, dass die Prüfungen offiziell beendet seien und verabschiedete sich ohne einen weiteren Blick zurück.
Jason machte sich derweil langsam auf den Weg nach Hause, ohne die anderen um ihn herum zu beachten.
Er bemerkte nicht einmal Gregs Blick, der ihm folgte, in dessen Augen Neugierde glänzte.
Es war bereits Abend, als Jason in seiner kleinen Wohnung ankam.
Er betrat das Zimmer, ging ins Bad, um zu duschen und den Schweiß abzuwaschen, und ließ sich dann erschöpft auf sein Bett fallen, wo er in einen tiefen Schlaf versank.