In den folgenden Wochen wurde das Leben an der Akademie der Weißen Greifen von Tag zu Tag hektischer. Nach dem Aufzugszauber ließ Professor Nalear die Schüler weitere Lehrzauber mit zunehmendem Schwierigkeitsgrad und zunehmenden Einschränkungen erlernen, wodurch die Schüler in jeder Unterrichtsstunde auf die Probe gestellt wurden.
Professor Trasque begann, alle verfügbaren Ringe in der Trainingshalle zu nutzen, um den Schülern gut ausgebildete Soldaten als Sparringspartner zur Verfügung zu stellen. Die Soldaten waren mit verzauberten Rüstungen ausgestattet und benutzten für jede Lektion eine andere Waffe.
Die Schüler wiederum durften nur ein Element verwenden, je nach dem Szenario, das sich Trasque für jede Trainingseinheit ausgedacht hatte. Nach jeder Niederlage wurden sie von ihren Partnern in die Fußarbeit eingewiesen und auf ihre Fehler hingewiesen.
Der Unterricht der Meisterheiler ging reibungslos weiter. Die Kluft zwischen Professor Vastors Lieblingen und dem Rest der Klasse wurde so groß, dass bald niemand mehr zu hoffen wagte, dass er ihnen das Rampenlicht stehlen könnte.
Das Einzige, was die anderen Schüler tun konnten, war zu versuchen, nicht zu weit zurückzufallen und Wetten abzuschließen, wer am Ende die Nase vorn haben würde.
Die meisten der Forgemaster-Kurse fanden in einem Klassenzimmer statt. Professor Wanemyre oder einer ihrer Assistenten lehrte sie, wie man Runen nach den Elementen unterscheidet und wie man sie kombiniert, um verschiedene Wirkungen zu erzielen.
Solus war begeistert von den Meisteralchemistenkursen, die sie immer wieder besuchte, und versprach Lith eine große Überraschung. Sie war schnell mit dem Kopieren ihres Buches fertig geworden, und von nun an würden die beiden bei jedem Besuch die Bibliothek der Akademie durchstöbern.
Was die Privatstunden anging, so verliefen sie reibungsloser, als Lith erwartet hatte. Nach einem Monat beherrschte Quylla bereits fünf Arten von stiller Magie, während Friya und Yurial mit der vierten noch zu kämpfen hatten.
(AN: normale erste Magie erfordert Handzeichen und magisches Wort, stille Magie nur das Wort oder die Zeichen, perfekte stille Magie erfordert nur Gesten, um die beschworenen Effekte besser zu lenken und zu kontrollieren)
Quyllas Lerntempo war erschreckend, würdig für jemanden, der es ohne Mentor in den Weißen Griffon geschafft hatte. Lith vermutete, dass sie ein Genie war, und behielt sie genau im Auge.
Dank des Stärkungsmittels war sie 5 Zentimeter gewachsen und hatte 10 Kilo zugenommen. Sie war immer noch dünn, aber ihr Manakern hatte sich bereits zu einem tiefen Zyan entwickelt.
Mit der Zeit hatte er es geschafft, ihr Vertrauen zu gewinnen, zumindest hoffte er das. Lith beschloss, sie nur in stiller Magie zu unterrichten und die Geheimnisse der perfekten stillen Magie und des Multicastings für sich zu behalten.
Er wollte, dass sie sich auf ihn verließen und nicht von ihm abhängig waren, sonst würde das ihr Wachstum und ihr Selbstvertrauen beeinträchtigen. Ganz zu schweigen davon, dass er keine Lust hatte, so wertvolle Geheimnisse preiszugeben und nichts dafür zu bekommen.
Lith hatte ihnen bewiesen, dass sie ihm vertrauen konnten, nun war es an ihnen, sich zu revanchieren und ihre Nützlichkeit zu beweisen.
Genau einen Monat nach Beginn des Privatunterrichts wurden alle Viertklässler vom Schulleiter gleich nach dem Frühstück in die Haupthalle im Erdgeschoss gerufen.
Mehrere Professoren erschienen, sobald der Gong ertönte, der den nahenden Beginn des Unterrichts ankündigte. Sie öffneten mehrere Warp-Treppen und brachten sie an ihr Ziel.
Die abrupte Änderung ihrer Routine verwirrte sie. Sie hatten den Tag wie jeden anderen begonnen und ihre Zaubersprüche und Bücher für die täglichen Kurse vorbereitet.
"Hallo, meine lieben Schüler." sagte Linjos, als sich die letzte Warp-Stufe schloss.
"Ich hoffe, das Frühstück hat euch geschmeckt, denn es wird für eine Weile die letzte anständige Mahlzeit sein, die ihr bekommen werdet. Zumindest, wenn ihr gut genug seid. Heute werdet ihr mit der Probeprüfung beginnen, um euch auf die Abschlussprüfung des Trimesters vorzubereiten.
"Ihr werdet in Fünfergruppen aufgeteilt, je nach den von euch gewählten Spezialisierungen. Jede Gruppe besteht aus zwei Angreifern, zwei Verteidigern und einem Heiler. Eure aktuelle Bewertung hat Einfluss darauf, wie eure Gruppe zusammengesetzt sein wird.
"Die Dauer der Prüfung beträgt eine Woche. Sie findet im Wald rund um den Weißen Griffon statt. Das Einzige, was von euch verlangt wird, ist, so lange wie möglich zu überleben.
"Keine Sorge, es ist eine kontrollierte Umgebung, die Professoren werden euch retten, falls etwas schief geht. Noch Fragen?"
Mehrere Hände wurden erhoben, darunter auch die von Lith.
"Lith aus Lutia, sprich frei."
"Ich dachte, es gäbe keine Turniere oder Wettbewerbe." sagte Lith. "Warum diese Änderung?"
Linjos gluckste.
"Es ist kein Wettbewerb. Der Wald ist wirklich groß, verschiedene Gruppen werden in verschiedene Gebiete geschickt.
"Die Wahrscheinlichkeit, dass zwei Gruppen aufeinander treffen, ist gleich Null, und selbst wenn es passieren würde, würde ein Team, das ein anderes stört, sofort gestoppt werden, was verheerende Auswirkungen auf die Noten seiner Mitglieder hätte.
"Ich vergaß zu erwähnen, dass ihr ständig überwacht werdet, also passt auf, was ihr tut oder sagt."
Während des letzten Satzes wurde seine Stimme kalt und er suchte in der Menge nach den störendsten Personen. Dann deutete er auf ein Mädchen.
"Histi Cawfor, sprich frei." Lith erkannte sie, sie war eine der Schülerinnen, die in der Klasse der Heiler ganz unten stand.
"Ist diese Anordnung nicht zu unfair? Der Wald ist eine raue Umgebung. Wenn die Gruppen auf der Grundlage der Bewertungen gebildet werden, sind dann nicht diejenigen, die sich noch abmühen, zum Scheitern verurteilt?" Sie sprach natürlich von sich selbst. Es gab noch kein einziges Thema, bei dem sie geglänzt hätte.
"Du hast meine Worte missverstanden." Linjos schüttelte den Kopf.
"Die Gruppen werden gleichberechtigt arbeiten. Was ich vorhin meinte, war, dass sie so zusammengestellt worden sind, dass alle Gruppen den gleichen Rang haben. Ich würde so eine sinnlose Übung niemals zulassen.
"Dies ist eine Gelegenheit für euch, Kontakte zu knüpfen und zu lernen, euch aufeinander zu verlassen. Der Test ist für das gesamte Team gedacht, nicht für den Einzelnen. Sollte das Königreich jemals eure Hilfe benötigen, könnt ihr euch nicht aussuchen, mit wem ihr zusammenarbeitet, ihr werdet Flexibilität und Solidarität brauchen."
Ein Raunen ging durch die Luft, die Schüler, die sich für fähig hielten, verfluchten ihre miesen Teamkollegen schon, bevor sie sie überhaupt kannten, während die Unterlegenen zu den Göttern beteten, ihnen jemanden zu schenken, der sie zu einem mühelosen Erfolg führen würde.
Alle Hände gingen zu Boden, und Lith hob seine eigene noch einmal, während die Sortierung bereits begonnen hatte.
"Tut mir leid, Herr Direktor, eine letzte Frage. Ich verstehe ja, dass es sich um eine Teamleistung handelt, aber was ist, wenn jemand einem Tier zum Opfer fällt und von einem Lehrer gerettet wird? Kann er dann wieder in die Gruppe aufgenommen werden, oder fällt die ganze Gruppe durch?"
"Sie werden als 'gestorben' betrachtet und kehren zum Schloss zurück. Wenn nur ein Mitglied übrig bleibt, gilt die Gruppe als ausgelöscht. Natürlich ist es verboten, die eigene Gruppe zu verletzen. Ihr müsst eure Differenzen lösen, nicht eskalieren." erwiderte Linjos.
Plötzlich wurde die Luft von einem wütenden Gebrüll erschüttert.
"Was soll das heißen, ich gehöre zur selben Gruppe wie dieser gemeine Abschaum?"
Neugierig fragte Lith Linjos, was da los sei. Der Schulleiter erklärte ihm, dass diejenige, die da schrie, die Spitzenschülerin der Kampfmagier-Spezialisierung war, und dass sie ein Mädchen meinte, das in der Rangliste ziemlich weit hinter ihr lag.
"Danke für den Hinweis, junge Herrin." Sagte Professor Binlow, der für den Kampfmagierunterricht zuständig war. Das Mädchen setzte ein breites, zufriedenes Lächeln auf. Endlich lief etwas in ihrem Sinne.
"Minus fünfzig Punkte für das Infragestellen von Befehlen und weitere minus fünfzig für die Frechheit, mir das ins Gesicht zu sagen!" Er brüllte sie an wie ein echter Drill-Sergeant und ließ sie zusammenzucken.
"Ohne Disziplin gibt es keinen Sieg. Ein arroganter Anführer, der seine Soldaten nicht respektiert, kann sie nur in die Niederlage führen! Außerdem, wer ist schon Abschaum? Hast du jemals in deinem Leben gegen etwas gekämpft? Woher willst du wissen, wie sie auf Gefahr reagiert? Oder wie du es tust?
"Echte Kämpfe sind anders als der Unterricht, und normalerweise sind diejenigen, die mehr mit dem Zahnfleisch klappern, die ersten, die im Kampf fallen. Und jetzt halt die Klappe, wenn du nicht weitere fünfzig Punkte verlieren willst!"
Nachdem sie die Hälfte ihrer Punkte auf einen Schlag verloren hatte, gehorchte sie.
Lith landete in einer Gruppe von drei Mädchen und einem Jungen. Er kannte keine von ihnen, also versuchte er, so freundlich wie möglich zu sein, so wie er es bei der Gruppe der Heiler getan hatte. In den letzten Monaten hatte er einige seiner sozialen Fähigkeiten wiedererlangt und sein kantiges Benehmen abgelegt.
Als Professor Trasque die Warp-Treppe öffnete, wollte er gerade weitergehen, als ihn eines der Mädchen an der Schulter packte und ihn zum Anhalten zwang.
"Professor Trasque, Sie haben uns nicht gesagt, wer der Anführer ist. Die Befehlskette muss klar sein."
Lith verzog innerlich das Gesicht, während Trasque es mit seiner üblichen Frechheit ganz offen tat.
"Bei den Göttern, bist du taub oder was? Dies ist eine Gruppenübung, zwischen Leuten, die sich nicht kennen. Es liegt an euch zu entscheiden, wer der Anführer ist, und das hat nichts mit Noten, Status oder Prestige zu tun.
"Ein Anführer gibt nicht nur Befehle, er trägt auch die Verantwortung, wenn sein Team versagt. Ist das klar?" Er blickte das nächste Mädchen an, bevor er sie alle durch die Dimensionstür schob.
Im Wald angekommen, schalteten alle Sinne von Lith auf Alarm. Es war eine völlig unbekannte Umgebung, er konnte sich zwar auf die Bücher in Soluspedia verlassen, um Pflanzen und Tiere zu erkennen, aber zum Überleben waren sie wenig hilfreich.
Magische Biester würden ihm keine Punkte für sein Fachwissen geben, sie würden nur versuchen, ihn zu zerfleischen und ihn zum Scheitern verurteilen.
Er betrachtete die Baumrinde, während er mit seinen geschärften Sinnen die Luft schnupperte und versuchte, die Art der örtlichen Raubtiere zu bestimmen, als das schlimmste Geräusch seine Ohren erreichte.
"Wir müssen noch entscheiden, wer das Kommando hat." Sagte ein anderes Mädchen.
'F*ck me sideways! Wie kann man nur so ein Blödmann sein? Wenn sie so weitermachen, sollten wir uns besser ergeben.' Dachte er.
Alle seine Bemühungen, sie zur Vernunft zu bringen, scheiterten. Sie warfen ihm vor, er wolle sich wieder ins Rampenlicht drängen, wie schon in den gemeinsamen Stunden.
Lith hatte sogar zu Beginn seiner Rede gesagt, er habe kein Interesse daran, der Anführer zu sein. Er wollte nur, dass sie still sind und sich bewegen. Das machte sie nur noch wütender und sie schrien ihn an, er solle aufhören, sie herumzukommandieren.
In der Zwischenzeit hielt der Herrscher des Waldes ein paar Dutzend Kilometer entfernt seinen ersten Morgenschlaf und schnarchte laut. Eine der riesigen Vorderpfoten war auf seine Augen gepresst und schützte sie vor dem Sonnenlicht, während er die Frühlingswärme genoss.
Mit jedem seiner Atemzüge drang die Weltenergie in seinen Körper ein, nährte und stärkte den Manakern und trieb ihn zur nächsten Evolution an. Zahlreiche kleine Vögel hüpften auf seinem gewundenen massigen Körper und zwitscherten kühn.
Niemand würde es wagen, sie anzugreifen, solange sie auf dem höchsten Thron saßen.
"Boss! Boss!" Ein riesiger Ry mit einer Widerristhöhe von 2 Metern und einem goldenen Fell mit roten und gelben Schattierungen kam im Galopp heran. Die Vögel schenkten ihm keine Beachtung und setzten ihr Geschäft fort.
"Aufwachen! Es ist wieder die Zeit des Jahres."
Der Körper des Skorpions schüttelte sich, als er aufstand und plötzlich wach und klar im Kopf war.
"Oh, ihr Götter, nein! Ich könnte schwören, dass ich bis vor ein paar Monaten noch Junge hatte. Es ist so schwierig, einen anständigen Partner zu finden! Ich will gar nicht erst anfangen, wie viel Pflege diese entzückenden Fellknäuel brauchen. Danke, M'Rook, aber ich glaube, ich verzichte lieber. Ich brauche etwas Zeit für mich."
Wenn eine lebende Menschenseele zuschauen dürfte, würde sie sehen, wie Ry sich vor Frust die Pfoten verrenkt.
"Nicht das! Ich meine, die Menschenwelpen vom Madeberg sind wieder einmal in dein Territorium eingedrungen."
Der Skorpion richtete sich auf seinen vier Beinen auf und streckte mit katzenartigen Bewegungen seine Wirbelsäule und die Vorderbeine, um die Vögel zum Wegfliegen zu zwingen.
"Du Idiot, das hättest du früher sagen sollen!" Er knurrte und überragte die Ry wie ein Erwachsener ein Kind.
"Endlich ein bisschen Spaß! Alarmiert alle Höhlen, ich erkläre hiermit die Wildsaison für eröffnet!"