In der White Griffon, wie in allen sechs großen Akademien, hatten die Schüler verschiedener Jahrgänge keine gemeinsamen Räume, um die älteren und stärkeren älteren Schüler davon abzuhalten, die jüngeren zu schikanieren.
Dieses Kunststück wurde einfach dadurch erreicht, dass jedes Studienjahr auf einer einzigen Etage stattfand. Das Erdgeschoss des Schlosses war der Empfangsbereich für die Besucher und beherbergte auch das Sekretariat, in dem sich die Angestellten um den gesamten Papierkram der Akademie kümmerten.
Im ersten Stock waren alle Erstklässler der Akademie untergebracht, im zweiten Stock die Zweitklässler und so weiter.
Über dem fünften Stockwerk befanden sich die Wohnräume des Personals und ihre persönlichen Labors, aber der größte Teil des Raumes war auf der Karte entweder leer oder Abteilungen mit unbestimmten Namen zugewiesen.
Lith vermutete, dass alle privaten Angelegenheiten der Akademie, wie etwa die Ausbildungskurse der versteckten Spezialisierungen, dort stattfanden.
Doch in diesem Moment, als er die Karte des Schlosses mit Soluspedia betrachtete, dachte Lith nicht über die Geheimnisse der Akademie nach, sondern verfluchte ihre mangelhafte Konstruktion.
'Verdammt! Kein Wunder, dass sich die Professoren immer mit Warp-Schritten fortbewegen. Ich habe es zuerst gar nicht bemerkt, aber selbst ein einziges Stockwerk ist wie eine kleine Stadt, viel größer als das ganze Dorf Lutia.
Die Preishalle ist ziemlich weit vom Krankenhaus entfernt. Ich werde mindestens zehn Minuten brauchen, um dorthin zu gelangen, und noch mehr Zeit, um in meine Wohnung zurückzukehren. Ich hatte nicht geplant, so viel Sport zu treiben! Ich bin müde, und das Einzige, was ich jetzt tun möchte, ist schlafen und essen.
Der einzige Lichtblick in dieser Situation ist, dass alle das gleiche Schicksal erleiden. Nach dem Gong ist Professor Vastor allein gegangen und hat uns auf der Station zurückgelassen.
Nach all dem, was an seinem ersten Tag geschehen war, war die psychische Belastung für Lith enorm.
Mit Tyrannen konfrontiert zu werden und sich selbst davon abzuhalten, echte Magie zu benutzen, gezwungen zu sein, so viele Idioten zu tolerieren, ohne ihnen in den Hintern zu treten, das war etwas, womit er nicht mehr zurechtkam.
Seit seiner Wiedergeburt hatte Lith den Umgang mit Menschen immer auf ein Minimum beschränkt.
Jetzt war er ständig in Alarmbereitschaft. Er konnte nicht eine Sekunde lang seine Wachsamkeit vernachlässigen und musste den Stimmzettel immer griffbereit halten. Er konnte es kaum erwarten, die Tür hinter sich zu schließen und endlich etwas Ruhe und Frieden zu haben.
Ich weiß nicht, ob wir hier drin jemals Warpschritte benutzen dürfen...', sinnierte Solus.
'...aber warum genau schweben wir nicht, fliegen oder so? Es gibt keine Regel, die den Einsatz von Magie in der Akademie verbietet, es sei denn, sie wird eingesetzt, um anderen zu schaden oder sie zu belästigen.'
Lith erstarrte auf der Stelle und verzog das Gesicht wegen seiner eigenen Dummheit.
Entweder bin ich zu müde, um klar zu denken, oder du bist definitiv schlauer, als ich aussehe. Ich liebe dich, Solus.' dachte Lith.
'Ich liebe dich noch mehr.' Erwiderte sie.
Lith tat so, als würde er einen persönlichen Flugzauber sprechen und sauste dann mit dem Rücken an der Decke entlang davon. Aus der zehnminütigen Reise wurde ein einminütiger Flug mit geringer Geschwindigkeit, Lith konnte nicht riskieren, mit jemandem zusammenzustoßen.
Während dieser Zeit dachte Lith darüber nach, wie eine symbiotische Beziehung sein Leben verändert hatte. Er dachte nicht daran, dass Solus eine 360° 40/10-Sicht hat, ihre Taschendimension oder irgendeine ihrer Fähigkeiten.
Was ihn immer wieder erstaunte, war, wie sehr er sich daran gewöhnt hatte, in seinen Gedanken an "wir" statt an "ich" zu denken. Trotz des Schreckens, den sie nach ihrer ersten Begegnung in seinem Herzen ausgelöst hatte, war Solus ihm jetzt näher als seine Schwestern.
Sie teilten sogar seine Träume, während er schlief.
Als er die Preishalle erreichte, war sie eine völlige Enttäuschung. Lith hatte sie sich wie eine Bibliothek vorgestellt, aber gefüllt mit magischen Schätzen, deren Regale mit Gegenständen und deren Beschreibungen gefüllt waren.
Er hatte daran gedacht, darin zu stöbern und ab und zu die Schreiber um Hilfe zu bitten, aber die Realität sah anders aus. Zwischen den Trainingshallen für Kampfmagier und Kriegsmagier stand etwas, das einem Geldautomaten sehr ähnlich war.
Auf dem blinkenden Display war das Bild einer geöffneten Handfläche zu sehen, also folgte Lith den narrensicheren Anweisungen und schickte Mana hinein. Das Display wurde hell und ließ ein 3D-Hologramm eines Angestellten erscheinen.
Es war eine pummelige Frau in den Dreißigern, mit einem müden Gesicht, das Liths Gesicht in den Schatten stellte. Ihre Augen waren auf sein Gesicht gerichtet, und Lith konnte sehen, wie sie an einer Art Kristall herumspielte.
"Du bist Lith von Lutia, richtig?" Der Kristall in ihren Händen projizierte ein detailliertes Bild seiner Gesichtszüge.
Lith nickte.
"Ist da jemand bei dir? Zwingt dich jemand, deine Punkte auszugeben?"
"Nein." Lith war zynisch und paranoid, doch es überraschte ihn, wie schlimm es in den Akademien zugehen musste, um ein solches Protokoll durchzusetzen.
Die Frau drückte einen weiteren Kristall, und eine Lichtblase umhüllte Lith.
"Du bist in einer sicheren Zone. Keiner kann uns jetzt sehen oder hören. Brauchst du Hilfe? Ich kann dir in einer Sekunde eine Wache mit Warpschritten schicken. Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?"
"Ja, es geht mir gut. Danke für deine Freundlichkeit."
"1000 Punkte an Ihrem ersten Tag?" Die Frau klang aufrichtig erstaunt.
"Junge, du hast einen Volltreffer gelandet, du kannst dir gerne unser Inventar ansehen."
Auf dem Bildschirm erschien etwas, das einer Webseite ähnelte und durch das er mit Mana navigieren konnte.
Die Preise für dimensionale Gegenstände reichten von 100 bis über 300 Punkte, magische Speicherringe kosteten 100 Punkte pro Stufe. Es gab auch Waffen, aber Lith hatte noch nie eine echte Waffe in der Hand gehabt.
Während seiner Ausbildung auf der Erde hatte er nur mit Holzschwertern, Messern und Speeren gearbeitet. Die Balance war völlig anders, und ohne entsprechendes Training wären sie gegen einen geschickten Gegner nutzlos gewesen. Tränke waren die billigsten Gegenstände und kosteten jeweils 10 Punkte.
Der teuerste Gegenstand auf der Liste war die Uniform, die genau 5000 Punkte kostete. Für diesen Preis konnte Lith sie auch nach Abschluss seines Studiums behalten und ihr Aussehen in etwas weniger Auffälliges ändern lassen.
Leider gab es weder eine Armband- noch eine Taschenuhr.
Er kaufte das billigste Dimensionsamulett (80 P), einen magischen Speicherring für jede der ersten drei Stufen (600 P) und einen körperlichen Verstärkungstrank jeder Art (30 P). Lith hatte nun alles, was er brauchte, um den Einsatz von wahrer Magie und Solus zu verbergen.
Die Angestellte schickte ihm die Gegenstände über Warp-Schritte, einen nach dem anderen, und bat ihn, sie aus Sicherheitsgründen vor ihr zu prägen. Auch die Tränke waren keine Ausnahme.
Auf dem Rückweg hielt er an der Kantine an. Für ein Abendessen war es noch zu früh, aber er brauchte dringend etwas zu essen, also nahm er eine Tasse heiße Schokolade und etwas Gebäck mit, bevor er in sein Zimmer zurückging.
Die Bücher waren noch nicht geliefert worden, also konnte er sich endlich entspannen und über seine Einkäufe nachdenken. Als Erstes nahm er die Tränke für Schnelligkeit, Stärke und Hauthärtung, um ihre Wirkung mit der von Fusionsmagie zu vergleichen.
Nachdem er sie wieder mit gefärbtem Wasser gefüllt hatte, brauchte er nur so zu tun, als würde er einen dieser Tränke trinken, um die Fusionsmagie zu aktivieren, ohne Verdacht zu schöpfen, solange er die Wirkung ähnlich hielt.
Erst als er ins Bad ging, wurde ihm bewusst, wie groß sein Zimmer war. Es war ähnlich groß wie eine Einzimmerwohnung, etwa fünfzig Quadratmeter. In der oberen rechten Ecke befand sich ein Doppelbett, vor dem seine Kommode stand.
Ein paar Meter weiter links an der Wand stand ein hölzerner Kleiderschrank.
An der linken Wand befanden sich ein Schreibtisch aus Hartholz und ein Stuhl für seine Studien, darüber ein paar leere Bücherregale. Abgesehen von den Möbeln war der Raum leer, was ihn noch größer erscheinen ließ.
Eine Innentür führte zu dem größten Badezimmer, das er je gesehen hatte und das mehr als ein Drittel des Raumes einnahm. Es gab eine richtige Toilette und ein Waschbecken vor einem Spiegel, beide mit fließendem Wasser.
Lith war den Tränen nahe. Nach all den Jahren hatte er sich fast damit abgefunden, in den Wind zu pinkeln und in ein Loch im Boden zu kacken. Selbst im Haus des Grafen von Lark war das Beste, was er bekommen konnte, ein Nachttopf.
Der größte Teil des Raums wurde jedoch von einer Badewanne eingenommen, die groß genug war, um vier Personen bequem darin unterzubringen.
Liegt es an mir, oder hat derjenige, der dieses Zimmer entworfen hat, eine schmutzige Fantasie? Erst das Doppelbett und jetzt das?' dachte Lith.
Das macht Sinn, wenn man bedenkt, dass sie hier Teenager ohne elterliche Kontrolle reinstopfen. Erinnerst du dich an den Zauberspruch, den Nana uns geschenkt hat, bevor wir zum Blitzgriff gingen?' erinnerte sich Solus.
Eigentlich hatte ich ihn schon fast vergessen. Aber wenn man sieht, wie schnell sich Tista und Rena entwickelt haben, war es für Nana sicher nicht schwer, selbst mit zwölf Jahren noch einen Partner zu finden. Ich bin zwar groß für mein Alter, aber immer noch unbehaart und kleiner als die meisten meiner Klassenkameraden.
Ganz zu schweigen davon, dass ich schon bei der Vorstellung, ein Kind anzufassen, kotzen möchte.'
Dann machte Lith den herrlichsten, bequemsten Haufen seit seiner Wiedergeburt. Dieser Moment allein ließ alle Schwierigkeiten, die er seit seinem Eintritt in die Akademie erlebt hatte, wie einen schlechten Traum verblassen.
Danach nahm er ein langes, heißes Bad, oder zumindest war das der Plan. Kaum war er eingetaucht und hatte sich die Haare eingeschäumt, klopfte jemand an seine Tür.
"Ich wusste es! Das sollte der vierte Hauptsatz der Thermodynamik sein: Wann immer ein Körper und Seife zusammentreffen, kommt ein Paket an!"
Wütend setzte er mit einer Handbewegung Wassermagie ein, um den größten Teil des Wassers und der Seife von seinem Körper zu entfernen, während er seine Uniform aus der Taschendimension herauszog und direkt auf seinen Körper legte, als wäre er nie ausgezogen worden.
Wie vorhergesagt, war ein Angestellter gekommen, um ihm alle Bücher zu bringen, die er für das vierte Jahr der Akademie benötigen würde. Als der Beamte sein Stirnrunzeln und sein nasses Haar bemerkte, ahnte er, was passiert war, und ging, nachdem er Lith dazu gebracht hatte, sein Register zu unterschreiben.
Nach einem Bad und einem weiteren Anruf zu Hause, ging Lith zum Abendessen.
Er wollte gerade einen köstlichen gefüllten Blinker verzehren, als etwas Unerwartetes geschah. Seine perfekte Einsamkeit wurde von drei bekannten Personen unterbrochen, die sich seinem Tisch näherten. Lith hielt sie auf, bevor sie sich setzen konnten.
"Tut mir leid, aber wir haben ein Sprichwort in meinem Dorf. Die beste Art, einen Blinker zu genießen, erfordert nur zwei Gäste: mich und den Blinker."
"Wir wollten ihn nicht teilen, wir wollten nur hier sitzen, mit dir." sagte Yurial.
"Wirklich?" Lith zog die Augenbrauen zusammen. "Habt ihr keine Angst vor den Konsequenzen, wenn ihr euch mit einem Ausgestoßenen einlasst?"
Yurial lachte über die Idee und zog damit alle Blicke in der Kantine auf sich. Das Einzige, was die anderen wussten, war, dass die vier der gleichen Spezialisierung angehörten. In der Erwartung, dass ein Kampf ausbrechen würde, wurde es still im Raum.
"Wovor sollte man Angst haben? Mein Vater ist ein Erzmagier, er kann die meisten dieser Kerle mit einem Fingerschnippen auslöschen. Außerdem sollten mächtige Magier zusammenhalten."
"Ja? Was ist mit dem Glaskolben, den du heute Morgen nach mir geworfen hast? Oder mit dem schmutzigen Taschentuch, mit dem sie mir auf den Kopf geschlagen hat?" sagte Lith und deutete auf Friya, die vor Verlegenheit rot anlief.
"Woher wusstest du, dass ich es war? Ich stand doch direkt hinter dir."
"Ich bin so gut."
"Ich gebe es zu, wir hatten einen schlechten Start, aber es gibt keinen Grund, warum wir nicht Freunde sein können." sagte Yurial mit einer selbstbewussten und charismatischen Haltung.
"Freunde?" Lith stand auf, die Zuschauer hörten sogar auf zu kauen und versuchten, ihr Gespräch zu belauschen.
"Das ist der Sohn eines Erzmagiers!"
"Ich schätze, er hat keine Angst vor dem Ende des Feiglings."
"Ich hoffe, sie bringen sich gegenseitig um." Dies waren einige der Kommentare, die Lith und Solus wahrnehmen konnten.
"Wenn du an meiner Stelle wärst, würdest du dann wirklich mit jemandem befreundet sein, der dich zuerst misshandelt hat, um dann freundlich zu sein, nachdem er dein Talent entdeckt hat? Meine Vermutung ist nein.
"Ihr hättet alle schlauer sein sollen und ein Buch nicht nur nach seinem Einband beurteilen sollen. Zum Glück hast du dein wahres Wesen offenbart, also kaufe ich dir dein nettes Getue nicht ab."
"Ich gebe es zu, ich habe mich geirrt, und ich entschuldige mich dafür." Yurial war unerbittlich, so viel musste Lith ihm zugestehen. "Du magst uns vielleicht nicht, aber versuche, pragmatischer zu sein. Wenn sie dich mit uns sehen, wird dein Leben viel einfacher sein."
"Verstanden." erwiderte Lith. "Aber im Moment ist mir nicht danach, 'Freunde' zu finden, vielleicht ein anderes Mal." Er streckte Yurial die Hand entgegen, die dieser prompt schüttelte.
"Danke, dass du mich nicht mit der Macht deines Vaters bedroht hast. Das weiß ich sehr zu schätzen."
"Hätte es denn funktioniert?" fragte Yurial mit einem Lächeln.
"Nein, ich hätte deinen Bluff durchschaut. Weder du noch ein anderer Erzmagier kommen mir als jemand vor, der so kleinlich und kurzsichtig ist, dass er sich wegen so einer Kleinigkeit die ganze Akademie zum Feind macht."
Yurial nahm das Kompliment an und ging davon, dicht gefolgt von Friya. Quylla blieb zurück und starrte Lith mit ihren großen Welpenaugen an.
"Tut mir leid, dass ich dir heute Morgen nicht geholfen habe, aber ich war zu ängstlich, um mich zu bewegen." Sagte sie in leisem Ton. "Sie sind keine schlechten Menschen, ich denke, sie haben eine zweite Chance verdient. Sie sind wirklich nett zu mir gewesen."
Lith knurrte und brachte sein Gesicht bedrohlich nahe an das ihre heran, aber seine Stimme war eigentlich ruhig und fürsorglich.
"Hör gut zu, kurz und bündig. Traue niemals jemandem nur wegen ein paar billiger Worte oder Geschenke. Für sie ist unser Talent nur ein Werkzeug, sie betrachten uns nicht als ihresgleichen.
"Die Leute werden immer nett und freundlich sein, bis du deinen Zweck erfüllt hast, aber beim ersten Fehler lassen sie dich fallen wie Müll. Halte dich an die beiden, aber lass dich nicht von ihnen benutzen. Und jetzt geh, bevor jemand denkt, dass wir Freunde sind.
"Entweder du nimmst auch einen Stimmzettel, oder du hältst dich verdammt noch mal fern von mir. Geh!"
Lith schrie das letzte Wort für die anderen laut heraus. In seinen Augen war Quylla dazu bestimmt, wie Nana zu enden, es sei denn, sie würde es schaffen, klüger zu werden und ihre kindliche Naivität abzulegen.
Endlich allein, setzte sich Lith wieder hin und begann, sein Abendessen zu verschlingen.
'Ihr werdet schon sehen, ihr Bastarde. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis diese junge Schlange aus Lutia ein Drache wird und euch verschlingt.