Der Graf stand zu seinem Wort, und die Nachricht von den Geschehnissen in der Blitzgreif-Akademie verbreitete sich wie ein Lauffeuer in der Grafschaft Lustria.
Die Dorfbewohner von Lutia und Umgebung waren schlichtweg empört. Das Leben war ohnehin schon hart. Der Gedanke, dass ein einfacher Bürger, selbst wenn er talentiert war, unter politischen Spielen leiden musste, war ein Schlag ins Gesicht all ihrer Hoffnungen und Träume.
Trotz ihrer Einstellung war Nana für die meisten von ihnen eine Retterin. Das ging so weit, dass viele in der Grafschaft sie als Teil ihrer eigenen Familie betrachteten. Unzählige Menschen wussten nur zu gut, dass ohne sie zu viele Babys niemals sicher zur Welt gekommen wären.
Zu sehen, wie ihre Wohltäterin wie eine Plage behandelt wurde, die alles, was sie berührte, befleckte, war zu viel, um es zu ertragen. Das Gleiche galt für die wenigen adligen Familien, mit denen sie in ihren persönlichen Angelegenheiten verkehrte.
Hunderte von Briefen wurden an Graf Lark gesandt, der sie wiederum an den Königshof weiterleitete. Jetzt, da er sich wieder beruhigt hatte, wurde ihm klar, wie wenig Bedeutung eine so große Institution wie eine Akademie eigentlich seiner Grafschaft und ihrer Finanzierung beimaß;
Selbst wenn seine offizielle Beschwerde über die Schulleiterin, die gegen die Regeln verstieß, um ihre politischen Ziele zu verfolgen, mit so vielen Briefen verbunden war, würde sie bei Hofe nur wenig oder gar kein Interesse hervorrufen.
Er schickte sie trotzdem ab. Sich dem Schicksal zu ergeben, ohne auch nur den Versuch zu unternehmen, sich zu wehren, war etwas, das er sein ganzes Leben lang bereuen würde.
Liths Familie war ebenso wütend wie hilflos, sie verfluchte die Akademie für ihre Ungerechtigkeit und sich selbst für ihre eigene Ohnmacht. Lith war am wenigsten enttäuscht über diese Wendung der Ereignisse.
Auf die eine oder andere Weise hatte sein Plan funktioniert, und das war gut so. Andererseits hatte ihm die Reise zur Akademie die Augen geöffnet, wie wenig er über die neue Welt wusste und wie sich die falsche Magie im Laufe der Jahrhunderte entwickelt hatte.
Solus hatte ihm bestätigt, dass die unhöfliche Sekretärin einen tief cyanfarbenen Manakern hatte, während die Schulleiterin einen voll entwickelten blauen Kern besaß. Lith war immer sehr stolz darauf gewesen, einer der beiden einzigen Cyan-Kern-Träger der Grafschaft zu sein, aber jetzt nicht mehr.
Er begann zu bedauern, dass er nicht die Gelegenheit hatte, zumindest die anderen Schüler und das Personal der Akademie zu überprüfen. Und sei es nur, um Daten darüber zu sammeln, wie hoch das durchschnittliche Machtniveau in der Außenwelt wirklich war.
Jetzt, da er gezwungen war, seinem ursprünglichen Plan zu folgen, hatte er so viele unerwartete Fehler darin entdeckt. Der erste und ärgerlichste Fehler war, dass er gezwungen war, weitere vier Jahre in der Grafschaft Lustria zu verrotten, wo sein Talent zum Stagnieren verurteilt war.
Auf dem Rückweg hatte der Graf ihm gestanden, dass er nicht nur keine Bücher der fünften Stufe kaufen wollte, sondern dass es für ihn tatsächlich unmöglich war. Es war nicht nur eine Frage des Preises, der ohnehin enorm hoch wäre, sondern es fehlten ihm auch die Verbindungen, um sie zu bekommen.
Er hatte bereits alle Bücher erworben, die er bekommen konnte, darunter nur die, die der Magierbund der Öffentlichkeit zugänglich machte. Um mehr zu bekommen, musste er entweder Glück haben oder der Verband musste seine Regeln ändern.
Beides war höchst unwahrscheinlich. Das bedeutete, dass Lith auf Zaubersprüche der vierten Stufe angewiesen war, die er gelernt hatte, ohne ihren Zweck zu verstehen.
Das war für ihn so frustrierend, als würde man eine mathematische Gleichung auswendig lernen, nur um eine Matheprüfung zu bestehen, aber wissen, dass man nicht in der Lage war, ihre Bedeutung zu verstehen.
Während der nächsten vier Jahre der Langeweile würden alle anderen Magier der Welt ihre Ausbildung fortsetzen und ihm vier Jahre der magischen Praxis abnehmen, was ihm einen Vorteil verschaffte.
Lith hatte jedoch immer noch einen Vorteil gegenüber seinen Altersgenossen, denn während sie erst mit sechs Jahren oder später mit ihren Studien begannen, hatte er bereits als Neugeborener damit begonnen. Doch schon bald würden sich all seine harte Arbeit, die Opfer und der Hunger als Irrweg herausstellen.
Der zweite Fehler war, dass er die Bedeutung und Verbreitung von magischen Gegenständen völlig unterschätzt hatte. Er hatte nicht viel gesehen, aber es hatte gereicht, um ihm ein Jucken im Kopf zu geben, das er nicht kratzen konnte.
Wenn es möglich war, solch nützliche Gegenstände mit gefälschter Magie zu erschaffen, dann würde er mit echter Magie wahrscheinlich in der Lage sein, bessere Versionen dieser Gegenstände zu benutzen und zu erschaffen, was ihm einen noch größeren Vorteil gegenüber anderen Magiern verschaffen würde.
Jetzt aber hatte er keine Ahnung, wie sie funktionierten oder wie man sie erwerben konnte. Mit genügend Wissen wäre es sogar möglich, Solus dabei zu helfen, ihre Kräfte schneller wiederzuerlangen, sie vielleicht sogar neu zu schmieden oder so.
Verdammt, ich bin nicht nur ein Frosch im Brunnen. Ich bin ein Frosch in einem Brunnen mitten im Nirgendwo. Wenn man bedenkt, was ich in weniger als einer Stunde gesehen habe, ist es nicht verwunderlich, dass wahre Magie immer noch ein Geheimnis ist.
Ein vollständig magisch ausgerüsteter falscher Magier könnte wahrscheinlich mit mir auf Augenhöhe kämpfen. Ich habe keine Ahnung von dem Umfang und der Verfügbarkeit magischer Gegenstände.
Selbst wenn ich es irgendwie schaffe, mein Wissen zu erweitern, werden meine zukünftigen Reisen viel schwieriger sein, als ich bisher angenommen hatte.
Der einzige Silberstreif am Horizont ist, dass magische Gegenstände außerhalb der größten Familien nicht allzu häufig zu finden sein dürften und dass ich es geschafft habe, fünf Jahre lang kein gemobbter Krüppel zu sein.
Bevor ich mich glücklich schätzen kann, brauche ich mehr Informationen. Ich beginne zu vermuten, dass ich meine Umstände sehr unterschätzt habe. Nana und Lark haben eine Menge zu erklären.'
Lith ergriff die Flucht und bewegte sich auf Nanas Haus zu. Der Graf war schließlich nur ein Magie-Enthusiast, während sie tatsächlich eine der sechs großen Akademien besucht hatte. Sie verfügte bestimmt über ein viel besseres und umfassenderes Insiderwissen.
Bei seiner Ankunft erfuhr er, dass Graf Lark ebenfalls dort war und einige Dorfbewohner ausgesandt hatte, um ihn zu suchen. Seine beiden Gönner wollten mit ihm sprechen.
Da das Wartezimmer voller Patienten war, half Lith Nana und Tista, die Warteschlange abzuräumen, so dass Nana Tista die Verantwortung überlassen und eine Pause für ihr Gespräch einlegen konnte.
In Nanas Wohnräumen angekommen, setzten sich die drei an ihren Küchentisch.
"Zuallererst, Lith, möchte ich mich entschuldigen. Ich hätte nie erwartet, dass die alte Hexe Linnea bereit ist, unsere Feindschaft auf die nächste Stufe zu heben. Dich für meine Fehler bezahlen zu lassen, ob sie nun wahr sind oder nicht, ist mehr als unfair;
"Abgesehen davon, wie ich von Tista höre, nimmst du die Situation viel zu gut. Du verstehst immer noch nicht, wie sehr dir Unrecht getan wurde, und das ist auch meine Schuld. Ich habe dummerweise die Regeln der Akademie respektiert und ihre offenen Geheimnisse bewahrt.
"Da sie ein schmutziges Spiel treiben und Lark immer noch bereit ist, sich an deiner Stelle für die verbleibenden fünf großen Akademien zu bewerben, muss ich auch schmutzig spielen und meinen Eid brechen.
"Wenn du auch nur eine 1 %ige Chance haben willst, aufgenommen zu werden, musst du 100 % geben, wenn nicht mehr. Genug mit dieser beschissenen 'was auch immer'-Einstellung von dir. Es steht viel auf dem Spiel, und wir brauchen dich, um das ernst zu nehmen."
Lith zog die Augenbrauen zusammen.
"Welcher Schwur? Welche Geheimnisse? Wovon redest du eigentlich? Ich habe dieses blöde Akademie-Pamphlet unzählige Male gelesen. Sicher, wenn nicht ein Wunder geschieht, werde ich keine Zauber der fünften Stufe studieren können, aber das ist alles. Ich kann immer noch ein Mitglied der Magiervereinigung werden.
"Um ehrlich zu sein, ist der Gedanke, fünf Jahre lang mit arroganten reichen Kindern eingesperrt zu sein, die mir in den Rücken fallen wollen, alles andere als verlockend. Ich kann mir gut vorstellen, was sie mir Tag für Tag zumuten würden.
"Wenn es also nur um ein paar Bücher geht, dann danke, aber nein danke."
Nana schüttelte den Kopf.
"Es geht um so viel mehr als nur um Bücher. Weißt du, du hast Recht, wenn es darum geht, dass man auf dich herabschaut und dass du täglich schikaniert wirst. Das Problem ist nur, dass du dich bei allem anderen irrst. In deinem Fall, genau wie bei mir, bräuchtest du keine fünf Jahre, sondern nur zwei."
"Wie genau?" Zwei Jahre waren zwar immer noch ein langer Zeitraum, aber viel überschaubarer als fünf. So viel musste er ihr zugestehen.
"In den ersten drei Jahren werden die Grundlagen der Magie vermittelt. Sie lehren Dinge wie die Wichtigkeit der Genauigkeit von Handzeichen, Akzente und solche Dinge.
"Im Gegensatz zu dir müssen viele Kinder Etikette, Geschichte, Geografie, alle möglichen Themen lernen, nicht nur Lesen und Schreiben.
"Sonst würden sie sich für ihre Eltern blamieren. Bei Hofe müssen sie auch lernen, wie man reitet, wie man ein Schwert führt, wie man ein Instrument spielt - alles, womit ihre Eltern bei gesellschaftlichen Anlässen angeben können."
Lith nickte.
"Das braucht natürlich Zeit. Zeit, die sie nicht für die magischen Künste aufwenden können, daher müssen sie die Grundlagen der Grundlagen lernen, sogar die Chore-Magie. Du erwartest doch nicht, einen jungen Herzog bei der Hausarbeit zu sehen, oder?
"Diejenigen, die wie wir sind, müssen stattdessen nur die letzten zwei Jahre auf die Akademie gehen und die unendlichen Vorteile genießen, die sie mit sich bringt!"
Bei den Worten "endlose Vorteile" lief Lith das Wasser im Mund zusammen, und er begann, seine bisherigen Entscheidungen zu hinterfragen.
"Was für Vorteile?"
"Hast du jemals darüber nachgedacht, warum sogar die Reichen und die Adligen ihre Kinder dorthin schicken? Wenn es nur um die Bücher ginge, würden viele Schüler, genau wie du, lieber den ganzen Wettbewerb vermeiden und in der Sicherheit ihres Zuhauses lernen.
"Was die Aufnahme in eine der sechs großen Akademien so verlockend macht, sind die drei Vorteile, die nur sie gewähren können: der Zugang zu allen Arten von Zauberbüchern, die Möglichkeit, einen oder mehrere Spezialisierungskurse zu belegen, und, was noch wichtiger ist, der freie Zugang zu magischen Gegenständen!"
Liths Mund blieb vor Schreck offen stehen. Nana nutzte sein untypisches Schweigen, um das Eisen zu schmieden, solange es noch heiß war.
"Es gibt unzählige Zaubersprüche, ganz gleich welcher Stufe. Diejenigen, die du hier und in Larks Haus studiert hast, sind einfach die, die der Magierbund für so gebräuchlich hält, dass sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden können.
"Die besten Zaubersprüche, vor allem die der vierten und fünften Stufe, werden streng kontrolliert, und es ist unglaublich schwer, auch nur einen Hauch von Wissen zu erlangen.
"Nur in einer großen Akademie hat man freien Zugang zu jedem Thema, ohne Einschränkungen, so dass man sich ein großes Grimoire aufbauen kann, noch bevor man einen Fuß vor die Tür setzt.
"Wenn du zum vierten Jahr zugelassen wirst, kannst du alles belegen, was auf Stufe vier oder darunter liegt."
"Was ist mit den Spezialisierungen?"
"Hmmm. Das ist kompliziert zu erklären, lass mich dir ein einfaches Beispiel geben. Du bist ein Heiler, richtig?
"Wenn du dich dafür entscheidest, ein Meisterheiler zu werden, werden dir nicht nur Zauber beigebracht, die es dir sogar ermöglichen, verlorene Gliedmaßen wieder wachsen zu lassen, sondern vor allem die Geheimnisse, wie du deine eigenen Lichtzauber leichter erschaffen kannst. Das Gleiche gilt für jede Spezialisierung."
"Was ist deine Spezialisierung?" fragte Lith.
"Ich bin eine Kriegsmagierin!" Nana plusterte ihre Brust vor Stolz auf. "Ich wurde in die Geheimnisse der Luftmagie eingeweiht, und früher hätte ich ganze Bataillone ganz allein auslöschen können.
"Blitze haben nicht viele Anwendungsmöglichkeiten, aber wenn es um Zerstörung geht, sind sie unübertroffen. Kommen wir nun zum pikanten Teil, den ich immer noch am meisten bedauere.
"Die Möglichkeit, Zugang zu einer Vielzahl von magischen Gegenständen zu haben."