¿Quién quiere ser presidente?
7.
Tras la negativa del próximo ministro del cargo de presidente, muchos funcionarios del gobierno y sus familiares comenzaron a entrar en pánico. Tenían la premonición del inminente colapso de su cómoda vida. La mayoría de la población del país secretamente triunfó y se regocijó con este desarrollo de los acontecimientos.
La reunión de gobierno, prevista para las 8:00 am, fue pospuesta para las 12:00, ya que todos durmieron malamente esta noche. El ministro de Defensa, Clement, iba a ser el próximo presidente interino. Entre la gente, y no solo, se le consideraba el más estúpido entre los ministros. Además, le gustaba beber, abusaba del alcohol. Se decía de él que solía ser el director de la tienda, donde conoció al futuro presidente Konstantin. Cuál prefirió designar siempre a sus amigos, parientes y personas leales a puestos importantes sin prestar atención a suyas capacidades profesionales e intelectuales.
El ministro de Seguridad del Estado, Walter, sabía mucho más sobre él que los demás, y muchas veces informó sobre su fraude financiero en el Ministerio de Defensa al presidente.
Después de que todos hubieran ocupado sus asientos, el Ministro Walter, quien asumió el cargo de líder de la reunión de gobierno, declaró Presidente interino al Ministro de Defensa Clement, conformidad con la Constitución. No hubo protestas, ni siquiera de Clement.
Nadie esperaba objeciones de él, ya que todos sabían de su ansia de poder mal disimulada, el deseo de poder. Aunque a él eran vagas dudas y temores en relación con el nombramiento para este cargo. Durante los últimos dos días, para aliviar el estrés y calmar los nervios, bebió 5 botellas de whisky, por lo que su cara hoy parecía más hinchada que de costumbre.
—Señor Presidente... Señor Presidente...—. La voz del Ministro Walter lo sacó de su ensoñación, Clement no se dio cuenta inmediatamente de que se dirigían a él.
—Le pido que ocupe su lugar.
Y señaló el sillón donde solía sentarse el presidente Konstantin cuando asistía a una reunión de gobierno. Dos presidentes interinos anteriores evitaron sentarse allí. Pero Clement, debido al nivel de su intelecto, nunca prestó atención a la superstición y las malas señales. Cuando se sentó allí, con orgullo y con cierta arrogancia miró a su alrededor.
«Presidente Clement, eso suena orgulloso», pensó para sí mismo.
Pero la mayoría de los ministros lo miraban y trataban de adivinar cuánto tiempo duraría en ese cargo. Después de todo, suyas destino propio dependía de ello.
Después de un breve descanso, el ministro Walter leyó un informe preparado por su personal sobre lo sucedido al Presidente Konstantin. El hecho de una quemazón repentina y rápida era imposible de negar. Era difícil explicar esto desde un punto de vista científico razonable. Sin embargo, había una hipótesis que sugería que un factor externo, una fuerza motriz, un haz electromagnético concentrado, una radiación de alta frecuencia con una determinada frecuencia, es necesario para iniciar el proceso de combustión de un organismo. Bajo cuya influencia comienza la vibración de átomos y moléculas en las células, activando el proceso de fusión nuclear fría y combustión del cuerpo humano.
Los investigadores y expertos, que investigan este incidente, han sugerido que fue como resultado de tal influencia que el presidente Konstantin fue quemado hasta los cimientos. La fuente de esta radiación aún no se ha encontrado, probablemente tenía movilidad. El rango de distancia también era desconocido.
Ya que la investigación continúa, y los terroristas que cometieron este crimen siguen prófugos, por la seguridad al Presidente Clement, el Ministro Walter ofreció enviar a su hoy a un viaje a Sudamérica para visitar varias Repúblicas amigas. Todos apoyaron por unanimidad esta propuesta y dieron por finalizada la reunión.
Walter no leyó en voz alta el segundo informe sobre los acontecimientos del día anterior. Nadie esperaba un acto tan inesperado y bastante estúpido del Ministro Bartosz, por lo que no hubo vigilancia particular de él por parte de los servicios especiales. Hubo poca información sobre lo sucedido en el aeropuerto tras el anuncio de su renuncia. Al parecer, planeaba volar fuera del país, pero fue detenido por el viceministro de Walter, Bolek, quien se enteró de sus planes. Y se fue con su esposa a su casa bajo arresto domiciliario, que le asignó Bolek. Según los guardias de Bolek, les dijo que quería llevar el avión a otro aeródromo y les ordenó ir en coche allí, pero no aterrizó allí y desde entonces desapareció. Su esposa y amante tampoco sabían dónde estaba. No hubo informes de accidentes aéreos. También se desconoce la ubicación del inspector de aduanas, a quien llamó en el avión, probablemente para inspeccionar el equipaje de Bartosz.
El ministro Walter pospuso este rompecabezas para otro momento, ordenó continuar los intentos de contactar a su adjunto y participó en la organización de un viaje a América del Sur.
Un fuerte golpe en la puerta despertó a Bolek. No entendió de inmediato dónde estaba, pero rápidamente recordó todo y abrió la puerta de la habitación. Un hombre de seguridad le dijo que esperara la llamada del ministro Mozi y le entregó un teléfono inteligente. Para comunicarse con los extranjeros en esta República usaban el inglés, que él conocía bien.
Un minuto después sonó una videollamada y en la pantalla apareció el rostro del ministro, quien tras un intercambio de saludos expresó sorpresa por Bolek repentina e inesperada llegada.
—Había tal situación en mi país que me vi obligado a abandonarlo de urgencia. Probablemente, solicitaré asilo político en tu país. Les contaré los detalles más adelante en la reunión —dijo Bolek. Y pidió al ministro que ordenara a su gente trasladar su equipaje -10 maletas - desde el avión al hotel.
—Puedes coger este avión de negocios y utilizarlo para ti —añadió—. Simplemente, no vuelen a ningún otro lugar que no sea África: este avión puede ser confiscado. Es mejor… liquidar a la tripulación.
Al notar sorpresa y una pregunta silenciosa en el rostro de su interlocutor, dijo:
—Está bien, te explicaré todo más tarde.
Acordaron reunirse y hablar en tres o cuatro horas, porque el ministro Mozi estaba en la capital y ahora estaba ocupado.
Bolek se acostó en la cama para tomar una siesta y volvió a dormirse.
Se despertó con el melodioso timbre del teléfono inteligente. El ministro Mozi le dijo que un auto vendría por él y lo llevaría al palacio presidencial. Había algunos problemas que resolver. Bolek ya había estado allí más de una vez y sabía que en la entrada había dos detectores de metales y, además, se realizó un registro personal, por lo que dejó su maletín de cuero en la habitación.
Al bajar las escaleras, le preguntó a un amigo del administrador del hotel dónde estaba su equipaje.
—¿Qué equipaje? — el estaba sorprendido.
—Se suponía que debían traer 10 maletas —dijo Bolek.
—No, no trajeron nada —respondió el administrador.
«Esto no es bueno», pensó Bolek, tratando de reprimir la repentina aparecida y creciente sensación de ansiedad.
Después de la frescura del aire acondicionado en el hotel, aire caliente en la calle desagradablemente golpeado en Bolek la cara. El viaje al palacio duró unos minutos. En la entrada lo esperaban dos agentes de seguridad a los que había conocido previamente. Después de un cuidadoso procedimiento de revisión e inspección, se adentraron más en el edificio, y pronto llegaron a las grandes puertas. Uno de los oficiales entró en el cuarto y pronto salió con el ministro Mozi. Tras un intercambio de saludos, bastante tibio por parte del ministro, él dijo:
—Hubo problemas con tuyo equipaje, la aduana no lo dejó pasar sin inspección y tienen preguntas.
—De acuerdo —dijo Bolek—. Creo que podemos solucionarlo todo y ponernos de acuerdo en todo.
Mozi asintió y lo invitó a pasar.
La habitación era grande, a lo largo de las paredes había mesas anchas de metal, sobre las cuales yacían las maletas de Bartosz cortadas por la mitad y su contenido. Cuando entraron, varios hombres uniformados se volvieron y miraron a Bolek, entre ellos reconoció al Presidente Jelani.
—Y aquí está nuestro querido invitado, el señor Bolek —dijo el presidente con una cortesía notoriamente falsa—. Probablemente, no sabías que está prohibido traer moneda extranjera y joyas a nuestra República sin pagar derechos de aduana. Y el contrabando está sujeto a confiscación del 100%. ¿Es todo tuyo? —preguntó, señalando las maletas.
—Sí – es mía —dijo Bolek—. Me estoy listo para compartir, puedes tomar la mitad - 50%.
El presidente Jelani no respondió, solo lo miró con indiferencia.
De repente, Bolek entendió, adivinó: ellos decidieron tomar todo. Probablemente, recibieron información de mi país sobre suyo fuga. Más probable encontraron allí el cadáver de un inspector de aduanas y ponerlo en la lista de buscados bajo sospecha de asesinato y secuestro de aeronave. ¿Por qué compartir tales tesoros con un fugitivo?
Quizá en su lugar él hubiera hecho lo mismo. El sentimiento de ansiedad dentro de él fue reemplazado por un sentimiento de ira y odio. Bolek lamentó no tener su maletín con una pistola con él, les habría disparado a todos.
—Si esto es todo suyo, entonces debe conocer la clave, el código para abrir esta hermosa caja —dijo el presidente Jelani. La caja estaba de pie sobre la mesa separada, reluciente con incrustaciones de piedras preciosas. En la tapa estaba pegada una tira de papel con la inscripción «Pandora».
Bolek miró al presidente con ira y negó en silencio con la cabeza.
Después de hablar de algo con el ministro Mozi y otras personas uniformadas, el presidente Jelani convocado a un oficial de seguridad y le dijo algo. Se acercó a Bolek, lo tomó del antebrazo de manera bastante grosera y sin ceremonias y lo condujo a la salida.
—Necesitamos darle una inyección calmante de esta medicina, eso que estaba trayendo para tratar a nuestros opositores políticos. Parece que él es demasiado enojado —dijo el Presidente al ministro Mozi.
De acuerdo con el protocolo estándar de la inspección aduanera local, todo el equipaje de la aeronave que llegaba fue cuidadosamente revisado y radiografiado. Bolek no sabía nada de esto, porque siempre volaba con un maletín. Las maletas de Bartosz también fueron sometidas a este procedimiento. Al recibir un informe de contenido sospechoso, el ministro Mozi ordenó que fueran llevados al palacio presidencial. Ciertamente, sabía sobre los malos acontecimientos en la patria de su socio comercial, el viceministro Bolek.
Tras su solicitud de asilo político y un deseo extraordinario para la tripulación del avión, Mozi habló con los pilotos y recibió información de ellos sobre el origen de las maletas. El Presidente Jelani, después de escuchar su informe, ordenó que se abrieran. Ellos no querían compartir tales tesoros con el emigrante político fugitivo Bolek. Ahora Bolek no les interesaba y no podía aportar ningún beneficio. Además, estas maletas ciertamente no le pertenecían.
El presidente Jelani estaba de buen humor, porque hoy era una gran fiesta: el cumpleaños de su hijo mayor, Afolabi, de su primera esposa principal. Tenía cuatro en total. De los quince niños, Afolabi era considerado el más importante, porque él era el heredero que en un futuro lejano debería reemplazar a Jelani como presidente.
Se preparó un regalo: un automóvil de carreras único hecho a mano, que aún no estaba en su gran colección. Y, por supuesto, otra medalla: Héroe de la R.A.O. Ahora era primer ministro y jefe del gobierno de la República. El hermano menor de Jelani, quien anteriormente ocupó este cargo, murió en un accidente aéreo hace unos años. Todos los demás niños y numerosos parientes también ocupaban puestos clave en el gobierno del país y, además, participaban en la gestión de todas las grandes compañías y empresas. Las más mínimas manifestaciones de descontento de la población con este estado de cosas fueron rápida y brutalmente reprimidas por unidades de la policía paramilitar. El clan de parientes del presidente Jelani ha gobernado la República de África Occidental durante más de 30 años y no hubo el más mínimo indicio de un fin temprano de esta regla.
El ministro de Seguridad del Estado, Walter, se sentó en una silla, cerró los ojos, respiró hondo y exhaló y se relajó. Él últimamente no había dormido mucho, y hoy estaba aún más cansado, participando en la preparación del viaje presidente interino Clement. Tras el anuncio televisivo de su toma de posesión, su avión despegó y, con una pequeña delegación de funcionarios, se dirigía a Sudamérica.
El ministro Walter dudó mucho de la exactitud de la teoría de un haz electromagnético concentrado capaz de penetrar paredes y quemar el cuerpo de una persona a gran distancia, pero no le contó a nadie sus dudas. Sin embargo, a algunos ministros, y especialmente a Clement, les gustó esta teoría. Se animó visiblemente, a punto de salir del país. Incluso discutió planes para el futuro y ordenó preparar un proyecto para la construcción de una nueva residencia presidencial.
La sensación de zozobra y peligro no abandonó al ministro Walter, por lo que, a pesar del dolor de cabeza y el malestar, decidió pernoctar en su oficina para estar en contacto con el avión del presidente.
Al oír sonar el intercomunicador del gobierno, abrió los ojos de mala gana y presionó el botón. Un asistente le informó de una videollamada urgente desde la República de África Occidental. Encendió el monitor y vio en la pantalla a un oficial poco familiar, muy agitado, con el grado de coronel. Tal vez lo había conocido antes cuando voló a esta república, porque el oficial lo reconoció de inmediato.
—Señor Ministro Walter! —dijo el oficial, apenas reprimiendo su excitación—. Tenemos unos problemas muy grandes, tienes que explicar lo que significa todo esto.
—¿Qué problemas? ¿Qué debo explicar? —preguntó Walter con cierta irritación y descontento. Aquí y sus propias dificultades estaban por las nubes.
El Coronel empezó a hablar emocionado, gesticulando activamente, pero en su propio idioma.
Walter lo interrumpió con un gesto y le pidió que hablara en inglés. Al darse cuenta de su error, el oficial se quedó en silencio por un momento, ordenando sus pensamientos. Probablemente, no sabía muy bien el inglés.
—Mejor te muestro lo que pasó —dijo finalmente y dirigió la cámara de video a un monitor cercano. Pronto hubo registros de cámaras de vigilancia al aire libre. Se veía la entrada al palacio presidencial y dos ambulancias, cerca estaban los cuerpos inmóviles de personas. Luego, la imagen de otra cámara: un gran salón con pasillos divergentes y personas tendidas e inmóviles. La imagen en la pantalla cambió varias veces más, pero en todas partes era la misma: personas inmóviles en diferentes poses.
El Coronel giró la cámara de video hacia sí mismo y preguntó:
—¿Cómo lo explicas? ¿Qué significa todo esto?
Como el ministro Walter había estado últimamente preocupado por numerosos problemas en su propio país, un extraño incidente en una lejana república amiga lo alarmó, pero no mucho. Además, además de un video posiblemente falso, se necesitaban hechos más sólidos y la confirmación de un incidente probablemente realmente grave.
—¿Dónde está el Ministro Mozi? —preguntó en lugar de responder—. Quiero hablar con él.
—Él estaba allí, en el palacio —respondió el coronel—. Junto a otros ministros, funcionarios y militares de alto rango. Hoy es el cumpleaños del hijo mayor del presidente Jelani. No hay conexión con él, ni tampoco con nadie en el palacio. Hace un par de horas, llamaron a una ambulancia desde allí. La gente de repente comenzó a caer inesperadamente, a atragantarse y perdieron el conocimiento. Poco después de llegada, los médicos también dejaron de responder.
—Tan... ya veo —dijo Walter, tratando de concentrarse—. ¿Y quién eres tú?
—Coronel Abubakar: nos hemos conocido antes —respondió.
—Hoy estoy de servicio en el Ministerio de Defensa - todos los demás oficiales superiores en el palacio presidencial.
—Entonces… Entiendo… ¿Pero por qué me preguntas sobre lo que pasó en tu palacio? — preguntó Walter.
—¿¡Cómo es esto - por qué!?... ¿¡Cómo es esto por qué!?…
El coronel, emocionado, volvió a hablar en su lengua materna, pero luego se recuperó y continuó en inglés:
—Después de todo, hoy tu diputado Bolek voló a nosotros con un montón de maletas. Según me dijeron, su visita fue inesperada. La aduana revisó el equipaje y luego llevó todas las maletas al palacio presidencial.
—Después de abrir el joyero, todo esto empezó. Miré las imágenes de vigilancia. La gente empezó a atragantarse y cayó inconsciente. El último mensaje del médico que vino de guardia fue este: «algún tipo de virus mortal está operando aquí, bloqueé inmediatamente todas las entradas y salidas del palacio». La policía siguió su consejo. ¿Qué pasó ahí? ¿Qué debemos hacer?...
«Entonces ahí es donde él está», pensó el ministro Walter, al enterarse de la llegada de su adjunto Bolek a la República de África Occidental, al menos se abrió una parte del rompecabezas. El relato adicional del coronel sobre lo que sucedió en el palacio reveló otro problema muy serio. No responder, se recostó en su silla y cerró los ojos. La espantosa suposición y el creciente dolor de cabeza le impedían concentrarse.
«Entonces Bolek voló allí en el avión de Bartosz», pensó—. «Y probablemente se llevó algo consigo, había una especie de joyero en su equipaje...».
Abrió los ojos y le dijo al coronel:
—¿Puedes mostrarme qué es este joyero?
—Lo intentaré ahora —respondió, y después de un rato apareció en la pantalla una habitación con mesas de metal a lo largo de las paredes, en las que se podían ver montones de joyas, fajos de billetes y algo más. Varias personas yacían en el suelo de la habitación, más cerca de la salida. El joyero estaba sobre una de las mesas. Walter se puso tenso y se inclinó más cerca de la pantalla.
—¿Puedes acercar y ampliar esto? —preguntó con una voz súbitamente ronca.
La caja de joyería comenzó a crecer y pronto llenó toda la pantalla. Las dudas desaparecieron. Él lo reconoció. Una conjetura aterradora se convirtió en una realidad terrible. Sobre la tapa había una vaga inscripción: «Pandora».
El Ministro Walter sintió como si algo le hubiera golpeado la cabeza, hasta sus ojos se oscurecieron, su dolor de cabeza se intensificó.
«La presión ha saltado, a mí debemos tomar una pastilla urgentemente», pensó.
A través del ruido en sus oídos escuchó la voz del coronel:
—Señor Ministro, ¿es esto algún tipo de virus?... ¿Por qué nos lo trajo?... ¿Qué debemos hacer?...
Walter se quedó en silencio durante mucho tiempo y finalmente habló:
—No hagas nada todavía, no dejes entrar a nadie al palacio y no dejes salir a nadie de allí, necesito averiguar algo aquí, te llamaré pronto.
Él se tragó una pastilla para la presión arterial y se puso la otra debajo de la lengua. Él no podía esperar a que las pastillas hicieran efecto. Unos minutos después marcó el número del exministro de Economía Bartosz. Tenían una relación bastante buena, incluso celebraron algunas vacaciones públicas juntos. Más recientemente, ayer, se reunieron y hablaron, así que cuando Bartosz contestó el teléfono, fue directo al grano.
—Según me informaron, después de tu renuncia, tú ibas a volar al extranjero en avión y tenía equipaje allí: varias maletas. ¿Esto es cierto? —preguntó Walter.
Era inútil negarlo y Bartosz lo admitió.
—Ayer estabas en la oficina del Presidente Konstantin, tenía un joyero en la caja fuerte, ahora no está. ¿Tomaste está? —Walter continuó preguntando.
—Pero ayer yo era presidente, era mi oficina y todo lo que había allí también era mío, así que tomé este joyero —dijo Bartosz, tratando de justificarse.
Sin despedirse, Walter interrumpió la conversación.
—Aquí están los tontos... —exclamó y, inesperadamente para él, golpeó la mesa con el puño.
«Pandora» es el nombre en clave de un virus mortal creado en un laboratorio secreto de su Ministerio de Seguridad del Estado. Como nadie más, sabía cuáles serían las consecuencias de su distribución. Este virus fue creado para proteger al país de posibles agresiones, ataques y ocupaciones militares. Es mejor estar preparado para la guerra, incluso si quieres la paz. Pero los virólogos cometieron un error en alguna parte o se excedieron: el virus resultó ser demasiado mortal, él podría entrar en el cuerpo no solo con el aire al respirar, sino que incluso penetró en la sangre a través de la piel. Los monos experimentales murieron en 10-15 minutos: la tasa de mortalidad fue del 100% y, según los cálculos, lo mismo debería haberle sucedido a las personas. Además, este virus se multiplicó y propagó muy rápidamente, lo más probable, podría ser transportado por el viento. Hasta el día de hoy, se desconocía su poder y destructividad. A juzgar por lo que sucedió en el palacio, este virus era mucho más letal de lo que sugerían todas las estimaciones. Era un peligro mortal para toda la civilización humana. No había ninguna vacuna o medicamento protector.
El consejo militar, encabezado por el comandante en jefe, el presidente Konstantin, no iba a usarlo contra el ejército enemigo, excepto como último recurso. Asumieron que la mera amenaza de su uso era podría para proteger al país de un ataque.
Hace un par de meses, el Presidente Konstantin ordenó al ministro Walter que llevara, sin motivo alguno, una ampolla de este virus a su oficina. En un contenedor protector especial, Walter lo entregó personalmente allí. Este recipiente no cabía en la caja fuerte, por lo que el Presidente, sin pensarlo dos veces, sacó un hermoso joyero con incrustaciones de joyas, aparentemente un regalo reciente de alguien, y colocó allí una ampolla...
Walter se sentó a pensar durante unos minutos y finalmente hizo una llamada.
—Escúcheme con atención, coronel Abubakar —dijo Walter, tratando de hablar despacio y con claridad, cuando él reapareció en la pantalla.
—Mi exdiputado Bolek, quien ahora está declarado criminal de estado, de hecho a usted trajo un virus mortal robado del laboratorio. Por qué - aún se desconoce. Probablemente, él quería vender, pero algo salió mal. Este virus es extremadamente peligroso no solo para ti, sino para el mundo entero. Todos los que estaban en el palacio ya están muertos...
Hizo una pequeña pausa y continuó:
—Esto es lo que debe hacer, coronel. Debes ahora, inmediatamente, bombardear el palacio presidencial, arrasarlo hasta los cimientos y luego quemar toda el área con napalm. Si no haces esto y el virus se propaga fuera del palacio, será necesario quemar toda tu república con napalm.
El avión del presidente, que había estado volando con bastante fluidez durante algún tiempo, volvió a caer en una bolsa de aire, esta vez más profunda que las demás. Por supuesto, hubo una advertencia sobre nubes de tormenta a lo largo del curso y fuertes turbulencias, pero los pilotos, después de una breve discusión, decidieron continuar el vuelo según lo planeado. Porque el presidente interino Clement no quería cambiar de rumbo para el largo sobrevuelo alrededor del frente de tormenta, y mucho menos regresar. Maldijo en voz alta, dejando caer de nuevo su vaso de whisky porque de la bolsa de aire.
—Señor Presidente Clement – compórtese —dijo su secretaria pelirroja Elsa con voz severa, pero por supuesto en broma.
Los dos estaban en un espacioso camarote presidencial, al lado había un camarote de seguridad, y luego un salón para el resto de los pasajeros.
No hace falta decir, todos sabían que ella era su amante. Clement se divorció de su esposa Barbara, quien ahora vive con su hija en Italia, hace unos años.
Elsa estaba bastante satisfecha con su vida y el papel de secretaria-amante del casi siempre borracho y tonto Clement, y no hacía caso a las miradas de soslayo, pues él era ministro y tenía muchos privilegios que ella disfrutaba con él.
Elsa se consideraba mucho más inteligente que otras personas, pero estas otras personas no lo creían en absoluto.
En su tiempo libre, ella le encantaba dibujar e incluso una vez organizó una exposición de su trabajo con la ayuda del apoyo administrativo y financiero de Clement. Quienes lo necesitaban sabían de Elsa participación en varios fraudes financieros en el Ministerio y apartamentos obtenidos ilegalmente. De hecho, ella utilizó al ministro Clement para su propio enriquecimiento.
Pero ahora, tras su nombramiento como presidente, la situación ha cambiado. Ser la esposa de un borracho despistado que llegó a ser presidente es un asunto completamente diferente. Viajes al extranjero, encuentros con las esposas de otros presidentes, cenas rodeado de personas influyentes del mundo y por supuesto un guardarropa con prendas de las marcas mundiales más fashion. Todo esto estaba a la distancia de un brazo.
—Estimado —dijo Elsa dijo con una dulce voz—. Tal vez eso es suficiente para ti…
Y ella miró la botella de whisky, que estaba en un soporte especial sobre la mesa.
Clement no bebió ni una gota de alcohol hoy debido al tumulto. En el avión, en la cabina del presidente, vio un bar con una gran cantidad de bebidas alcohólicas y su estado de ánimo mejoró significativamente de inmediato. Bajo la mirada de desaprobación de Elsa, inmediatamente bebió medio vaso de su whisky favorito para calmar sus nervios, como siempre decía.
Clement era bastante condescendiente con Elsa manera de mandar, incluso le gustaba a veces. Él asintió obedientemente, recogió el vaso caído, lo puso sobre la mesa y lo empujó lejos de él. Ahora ella era la única persona cercana y leal a él entre estos funcionarios que lo acompañaron en él viaje, a quienes el apenas conocía.
Sin ninguna razón, de repente quiso abrazarla, enterrar su rostro en ella, estómago y no pensar en nada, pero se contuvo.
Elsa estaba encantada con su inesperada obediencia. Estaba casi cien por ciento segura de que después de este viaje al extranjero podría persuadirlo para que contrajera matrimonio oficial.
—Querido - y podemos aterrizar en París en el camino de regreso, porque en Francia tenemos una casa pequeña, no he estado allí durante mucho tiempo y tú nunca has estado en absoluto —preguntó ella.
Era una casa más como un pequeño castillo, comprado hace unos años con dinero robado del Ministerio y registrado a nombre del primo de Clement.
—Francia no es una república bananera. Para volar allí en una visita oficial, probablemente hay que hacer arreglos con un mes de antelación —él respondió.
—Pero ahora eres el Presidente, puedes ordenar y aterrizar por un tiempo o pensar en algún asunto urgente —dijo Elsa.
—Tal vez sería mejor para ti volar allí en otro avión, vivir allí una semana más, descansar —él dijo.
—Qué inteligente eres, querido —dijo y le lanzó un beso.
—¿Y qué hora es? ...Querida —preguntó Clement. Él nunca la había llamado así antes. Él mismo se quitó el reloj durante un par de días, a pedido urgente de una psicóloga del equipo médico presidencial, y se lo entregó para custodia Elsa. Y le pidió para que ella sea mucho cuidado, porque este reloj cuesta mucho dinero.
—Las once y media —dijo Elsa.
—Pero te dijeron que no necesitas preocuparte y pensar en el tiempo. Me parece que lo que le sucedió al Presidente Konstantin es solo una especie de accidente ridículo, una coincidencia. Cortocircuitó cableado, inició un incendio, y se quemó. Y aunque fueran estos eran terroristas que usaran algún tipo de rayo, como dijiste, ahora estamos muy lejos de ellos. Nada pasará. No te preocupes, querido, simplemente no pienses en eso.
Clement asintió en silencio. Pero a pesar de todas las seguridades y garantías de seguridad, una extraña e inexplicable sensación de ansiedad fue aumentando gradualmente. El inexorable fluir del tiempo continuaba indiferentemente curso.
—Necesito salir, estaré pronto —dijo Elsa.
Cuando ella regresó, vio a través de la puerta entreabierta de la caseta cabina de la guardia presidencial una serie de extintores de varios tipos.
—¿Qué significa esto, por qué hay tantos extintores aquí? —preguntó ella a los dos guardias sentados allí con voz alarmada.
—Había una orden —respondió uno de ellos secamente.
—¿Qué una orden? ¿Quién dio la orden? —сontinuó ella, en un tono de voz casi comando.
Los guardias se miraron en silencio. Era una unidad de guardia del difunto presidente Konstantin. Los guardias personales de Clement no fueron permitidos en este viaje debido a la falta de calificaciones suficientes. A menudo, Clement les pasaba, a través de su secretaria, algunas pequeñas instrucciones, asignaciones, y se veían obligados, con gran desgana, a obedecerla. La guardia presidencial estaba formada por oficiales de alto rango y no estaban nada preparados y no ardían en deseos de obedecer a alguna secretaria, incluso amante, de este nuevo presidente. Como muchos otros, tenían una opinión muy baja de sus habilidades. Y se contaron chistes sobre su secretaria. Ni siquiera se levantaron cuando ella entró.
—Pregúntale al jefe del destacamento —dijo finalmente uno de los guardias.
«A ver cómo cantas cuando me convierta en la esposa del presidente», pensó Elsa, que no esperaba tal actitud de unos guardaespaldas, y frunció los labios con enfado.
En la cabina del avión, al ver al comandante del destacamento de seguridad, ella le pidió que fuera con ella. Todos los que estaban allí se giraron y la miraron.
—¿Por qué reuniste tantos extintores aquí? —ella exigió en voz baja.
—Por orden del ministro Walter —él respondió.
—Pero después de todo prometió, nos garantizó total seguridad si volamos. Los terroristas con su rayo no pueden hacernos daño aquí. Retire todo inmediatamente antes de que Clement vea... Señor Presidente Clement. Estará nervioso y preocupado —dijo ella.
—Escucha, querida... Sra. Elsa. Yo estaba allí, en la residencia, cuando quemó el Presidente Konstantin. El fuego era de adentro. La temperatura era muy alta. Dudo mucho que esto se deba a algún tipo de haz electromagnético. Fue una especie de evento sobrenatural, de otro mundo, cuya amenaza de repetición, desafortunadamente, aún persiste. Aún se desconoce quién lo hizo y cómo, nadie ha sido detenido. Por lo tanto, tengo que rechazar tu solicitud y dejar los extintores donde están —dijo el comandante de la guardia con voz firme y también en voz apagada.
Elsa entendió que era inútil e innecesario seguir discutiendo. Un poco asustada y preocupada por sus palabras, regresó a la cabina presidencial.
Clement, mientras ella no estaba, se las arregló para beber un vaso entero de whisky y se encontraba en un estado bastante relajado. Recostado en el sofá, estaba viendo una especie de película de video en la pantalla de un monitor grande. La película era sobre la guerra, una película de acción estadounidense. Además de tales películas, a Clement le gustaba ver peleas sin reglas.
Elsa lo miró con preocupación y hasta con cierta aprensión, bebió medio vaso de licor de fresa y se sentó en un sillón, apartándolo del sofá.
—¿Qué hora es ahora? —él preguntó de nuevo poco después.
—Querido - no hagamos caso a la hora. Es desconcertante. Estoy segura de que tenemos una eternidad por delante —dijo Elsa. Aunque ella también sentía un fuerte deseo, y al mismo tiempo tenía miedo, de saber cuánto tiempo faltaba para la hora señalada, antes de la medianoche.
Los demás pasajeros del avión también sintieron que la emoción y la ansiedad crecían a cada minuto. Sobre todo después de que el comandante del destacamento de la guardia presidencial, que estuvo presente personalmente cuando el presidente Constantino murió en un incendio sobrenatural, les contó esto con aterradores detalles. A pesar del urgente pedido del Ministro de Seguridad del Estado Walter no decir nada.
Nadie prohibió a los miembros de la delegación presidencial que miraran sus relojes, y a menudo miraban, pero a partir de esto se intensificó una especie de tensión interna incomprensible.
A las doce menos cinco, las conversaciones cesaron y se hizo el silencio, roto solo por el rugido de los motores de los aviones.
Estos minutos parecieron prolongarse insoportablemente largos, y finalmente llegó la medianoche. Todos se quedaron en silencio, algunos se miraron.
Pasó un minuto, dos minutos, tres... Alguien se relajó y se recostó en su silla con un suspiro de alivio.
De repente, un penetrante grito femenino rompió el ominoso silencio en auge, haciendo que casi todos se estremecieran y saltaran.
Los guardaespaldas, que estaban sentados en la cabina de pasajeros, corrieron hacia la cabina del presidente, cuya puerta ya estaba abierta. En el interior, a través de nubes de humo espeso, se podía ver el cuerpo del Presidente Clement tendido en el sofá y envuelto en fuego. El chorro de llama estalló hacia arriba desde la mitad del cuerpo, esparciendo chispas y jirones de ropa en llamas.
Elsa ya había dejado de gritar y se quedó de pie, apretada contra la pared de la cabaña, entumecida de horror, a veces abriendo la boca, como si quisiera decir algo, sin poder apartar los ojos del terrible espectáculo.
Todos los guardias ya llevaban máscaras protectoras. Uno de ellos encendió el extintor y dirigió un chorro de polvo hacia el hogar de la llama, por lo que las chispas solo se intensificaron. El otro sacó a Elsa y la puso en un asiento plegable frente a la cabina presidencial.
El líder del escuadrón agarró un gran extintor de incendios y comenzó a rociar espuma alrededor del cuerpo en llamas. Era se escucharon silbidos y crujidos. El humo se espesó aún más — casi nada se veía en el interior — y comenzó a extenderse por toda la cabina.
De repente, el avión se balanceó, se ladeó, y algo salió rodando de la cabina presidencial. Era la cabeza calva del presidente Clement. Su peluca se salió. La cabeza se detuvo cerca del panel lateral, delante de la sentada Elsa. Un ojo saltón la miraba fijamente, y el otro mirado en una dirección completamente diferente. Una lengua ennegrecida se colgaba de boca abierta. La sacudida continuó y por esto la cabeza Clement se balanceó y se movió, como si estuviera viva.
El fuerte grito desgarrador de Elsa penetró hasta en la cabina de piloto. El comandante del destacamento de seguridad, que saltó de la cabina presidencial, se acercó a ella y le tapó la boca con la mano. Ella inmediatamente se quedó en silencio. Al ver la cabeza de Clement, la causa de miedo Elsa, él la empujó sin contemplaciones hacia la cabina presidencial con el pie.
Un hombre salió de las profundidades de la cabina de pasajeros llena de humo y, sin acercarse, dijo, dirigiéndose al comandante de la guardia:
—Se recibió orden del Ministro Walter de regresar, inmediatamente dar la vuelta.
El comandante asintió en silencio y estaba a punto de ir a la cabina de piloto. Elsa, que también escuchó todo, de repente saltó y gritó estridentemente:
— ¡No quiero volver! ¡Por favor, llévame a Francia, a París! Te encargo. Te lo ruego.
El comandante del destacamento de seguridad se giró y la miró con tal mirada que Elsa de inmediato se calló y se sentó. Él se acercó, se quitó la máscara, se inclinó y le habló al oído con voz tranquila, pero aún más amenazadora:
—Escucha… Señora… Ahora no eres nadie… Si no te callas, ordenaré a mis tipos que te envuelvan en cinta adhesiva, y pongan una mordaza en esa boca seductora. Y todo el camino de regreso estarás en esta cabaña. Así que mejor cállate, siéntate aquí y ni te muevas.
Como debe ser en los aviones, hubo paquetes especiales para ocasiones especiales. Y fueron muy útiles, porque muchas personas vomitaron, y más de una vez. Mucho peor que el desagradable humo era el olor repugnante-dulzón (o más el hedor), el nauseabundo olor a carne humana quemada.