Normanya adalah semua orang mati bersama? Sangat senang bahwa aku masih hidup? Untung aku masih hidup?
Laville menggigil dan dengan cepat berlari ke pintu, mencoba mengejar polisi dan meminta perlindungan.
Tapi begitu dia mencapai pegangan, dia tiba-tiba berhenti.
Petugas itu membicarakannya dengan sangat buruk, mengapa mereka tidak melindungi aku, seorang saksi penting atau pemimpin kunci? Bukankah itu terlalu ceroboh?
Apakah mereka hanya menyelidiki aku? Atau mungkin itu umpan?
Segala macam pikiran berkecamuk di benak Laville; dia curiga polisi masih diam-diam "mengawasi" dia, mengamati reaksinya.
Dia merasa jauh lebih tenang setelah memikirkan hal ini dan tidak lagi panik. Dia perlahan membuka pintu, dengan sengaja berteriak dengan suara gemetar di tangga, "Kalian akan melindungiku, kan?"
Tap, tap, tap… Tidak ada respon dari petugas polisi, dan tidak ada perubahan ritme kontak antara sepatu kulit dan tangga kayu.
"Aku tahu! Kamu akan melakukannya!" Laville berteriak lagi dengan nada pura-pura yakin, mencoba bertingkah seperti orang normal yang berada dalam bahaya.
Suara langkah kaki perlahan melemah dan menghilang ke lantai bawah apartemen.
Laville mendengus dan tertawa, "Bukankah jawaban itu terlalu palsu? Kemampuan akting mereka tidak sesuai standar!"
Dia tidak mengejar mereka. Sebaliknya, dia berbalik ke kamar dan menutup pintu di belakangnya.
Dalam beberapa jam berikutnya, Laville sepenuhnya mengungkapkan apa yang mereka sebut kembali di Kekaisaran Foodaholic, Tiongkok—kegelisahan, kegugupan, kegelisahan, ketidaksengajaan, dan gumaman kata-kata yang tidak dia mengerti. Dia tidak mengendur hanya karena tidak ada orang di sekitarnya.
Ini disebut kultivasi diri seorang aktor! Dia menertawakan dirinya sendiri di dalam hatinya.
Saat matahari bergerak ke barat, awan di cakrawala tampak berwarna jingga kemerahan. Penyewa di apartemen pulang satu demi satu; Laville mengalihkan fokusnya ke tempat lain.
"Violet hampir selesai sekolah…" Dia melihat kompor, mengangkat ketel, mengupas arang dan mengeluarkan revolver.
Tanpa jeda atau penundaan, dia meraih bagian belakang papan di bawah tempat tidur bertingkat dua di mana lebih dari sepuluh potongan kayu terhuyung-huyung.
Setelah memotong roda kiri di antara potongan kayu dan papan, Laville menegakkan tubuh dan menunggu dengan gelisah, takut polisi akan mendobrak pintu dan bergegas ke ruangan dengan senjata di tangan mereka.
Jika itu adalah Zaman Uap, dia yakin dia tidak akan terlihat oleh siapa pun ketika dia melakukan itu. Namun, ada kekuatan luar biasa di sini, yang telah dia buktikan melalui pengalamannya sendiri.
Setelah menunggu beberapa menit, tidak ada gerakan di pintu. Hanya ada obrolan antara dua penyewa yang menuju ke Heart of the Wild Bar di Iron Cross Street.
"Fiuh." Laville menghela napas, merasa yakin.
Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu Violet kembali dan memasak daging kambing rebus dengan kacang polong yang empuk!
Ketika ide itu muncul di benak Laville, mulutnya sepertinya mencicipi rasa kuah yang kaya; dia ingat bagaimana Violet memasak daging kambing rebus dengan kacang polong yang empuk.
Pertama, dia merebus air dan menggoreng daging. Kemudian, dia menambahkan bawang, garam, sedikit merica, dan air. Setelah jangka waktu tertentu, kacang polong dan kentang ditambahkan, dan rebusan harus dimasak selama empat puluh atau lima puluh menit tambahan dengan tutupnya terbuka.
"Ini memang cara yang sederhana dan kasar untuk melakukannya… Didukung murni oleh rasa daging itu sendiri!" Laville menggelengkan kepalanya.
Tapi tidak ada cara lain untuk itu. Sulit bagi rakyat jelata untuk memiliki banyak jenis bumbu dan berbagai metode memasak. Mereka hanya bisa menempuh cara-cara yang sederhana, praktis, dan ekonomis. Selama dagingnya tidak gosong atau busuk, apa pun baik untuk orang yang hanya bisa makan daging sekali atau dua kali seminggu.
Laville sendiri bukan juru masak yang baik dan sering memesan makanan untuk dibawa pulang. Tetapi dengan memasak tiga atau empat kali seminggu, setelah berminggu-minggu latihan yang terakumulasi, dia memiliki standar kelulusan dan merasa bahwa dia tidak akan membiarkan pon daging kambing turun.
"Ketika Violet kembali untuk memasaknya, itu akan selesai setelah 19:30. Dia akan kelaparan saat itu … Sudah waktunya baginya untuk melihat apa itu memasak yang sebenarnya!" Laville membuat alasan untuk dirinya sendiri. Pertama, dia menyalakan api lagi, pergi ke kamar mandi untuk mengambil air, dan mencuci daging kambing. Kemudian dia mengeluarkan papan dapur dan pisau sebelum memotong daging kambing menjadi potongan-potongan kecil.
Adapun penjelasan untuk keterampilan kulinernya yang tiba-tiba, dia memutuskan untuk menyalahkan Welch McGovern yang sudah meninggal, yang tidak hanya mempekerjakan seorang koki yang ahli dalam rasa Midsearien, tetapi juga sering membuat makanan lezatnya sendiri dan mengundang orang untuk mencobanya.
Nah, orang mati tidak bisa menyangkal aku!
Namun demikian, tsk, ini adalah dunia dengan Beyonders; orang mati belum tentu tidak bisa berbicara. Dengan pemikiran itu, Laville sedikit merasa bersalah.
Dia membuang pikirannya yang bingung dan memasukkan daging ke dalam mangkuk sup. Kemudian dia mengeluarkan kotak bumbu dan menambahkan sesendok garam mentah, yang setengahnya sudah mulai menguning. Selain itu, dia dengan hati-hati mengambil beberapa butir lada hitam dari botol kecil khusus, mencampur dan mengasinkannya.
Dia meletakkan panci di atas kompor dan, sambil menunggunya memanas, Laville mencari-cari wortel dari kemarin dan memotongnya menjadi beberapa bagian dengan bawang yang dia beli hari ini.
Ketika dia selesai dengan persiapannya, dia mengeluarkan kaleng kecil dari lemari dan membukanya. Tidak ada banyak lemak yang tersisa di dalamnya.
Laville mengambil sesendok, memasukkannya ke dalam panci, dan melelehkannya. Dia menambahkan wortel dan bawang dan mengaduknya sebentar.
Saat aroma mulai meresap, Laville menuangkan semua daging kambing ke dalam panci dan menggorengnya dengan hati-hati untuk sementara waktu.
Dia seharusnya menambahkan anggur masak dalam prosesnya, atau setidaknya anggur merah. Namun, keluarga Maurly tidak memiliki kemewahan ini dan hanya bisa minum segelas bir seminggu. Laville harus puas dengan apa pun yang tersedia dan menuangkan air matang.
Setelah direbus selama sekitar dua puluh menit, dia membuka tutupnya, memasukkan kacang polong yang empuk dan memotong kentang ke dalamnya, dan menambahkan secangkir air panas dan dua sendok garam.
Dia menutup tutupnya, menurunkan api, dan menghembuskan napas dengan memuaskan, menunggu saudara perempuannya sampai di rumah.
Saat detik berubah menjadi menit, aroma di ruangan itu semakin kuat. Ada daya pikat dari dagingnya, aroma kentang yang kaya, dan aroma bawang yang menyegarkan.
Bau itu berangsur-angsur bercampur, dan Laville menelan ludahnya dari waktu ke waktu, melacak waktu dengan arloji sakunya.
Setelah lebih dari empat puluh menit, beberapa langkah kaki yang tidak terlalu cepat tapi berirama mendekat. Kunci dimasukkan, pegangan diputar, dan pintu terbuka.
Sebelum Violet masuk, dia berbisik ragu, "Baunya enak…"
Dengan tasnya masih di tangannya, dia melangkah masuk dan melirik kompor.
"Kamu membuat ini?" Violet melepas topi kerudungnya dan tangannya berhenti di udara, menatap Laville dengan heran.
Dia menggerakkan hidungnya dan menghirup lebih banyak aroma. Matanya dengan cepat melembut, dan dia sepertinya menemukan kepercayaan diri.
"Kamu membuat ini?" dia bertanya lagi.
"Apakah kamu takut aku akan membuang daging kambing itu?" Laville tersenyum dan kembali dengan sebuah pertanyaan. Tanpa menunggu jawaban, dia berkata pada dirinya sendiri, "Jangan khawatir, aku secara khusus meminta Welch untuk mengajari aku cara memasak hidangan ini. kamu tahu, dia pandai memasak."
"Pertama kali?" Alis Violet berkerut tanpa sadar, tetapi dihaluskan oleh aromanya.
"Sepertinya aku berbakat." Laville tertawa. "Sudah hampir selesai. Letakkan buku-buku dan topi kerudungmu di suatu tempat. Pergilah ke kamar mandi dan cuci tanganmu, lalu bersiaplah untuk mencicipinya. Aku sangat yakin akan hal itu."
Ketika dia mendengar pengaturan tertib kakaknya dan melihat senyumnya yang lembut dan tenang, Violet berdiri terpaku di pintu dan gagal menanggapi dengan linglung.
"Apakah kamu lebih suka daging kambing dimasak lebih lama?" Laville mendesak sambil tertawa.
"Ah, oke, oke!" Violet tersentak kembali ke akal sehatnya. Dengan tas tangan dan kerudung di masing-masing tangan, dia bergegas ke kamar dengan cepat.
Ketika tutup panci terbuka, semburan uap tiba-tiba muncul di depan mata Laville.
Dua potong roti gandum sudah ditempatkan di sisi daging kambing dan kacang polong yang empuk, memungkinkan mereka untuk menyerap aroma dan panas menjadi lunak.
Pada saat Violet mengemasi barang-barangnya, mencuci tangan dan wajahnya, dan kembali, sepiring daging kambing rebus dengan kacang polong, kentang, wortel, dan bawang bombay sudah diletakkan di atas meja. Dua potong roti gandum hitam, diwarnai dengan saus ringan, ada di piring mereka.
"Ayo, coba." Laville menunjuk ke garpu dan sendok kayu di sebelah piring.
Violet masih sedikit bingung. Dia tidak menolak; dia mengambil kentang dengan garpunya, memasukkannya ke dalam mulutnya dan menggigitnya dengan ringan.
Rasa kentang bertepung dan aroma kuah membanjiri mulutnya. Sekresi air liurnya menjadi gila saat dia melahap kentang dalam beberapa suap.
"Coba daging kambingnya." Laville menunjuk ke piring dengan dagunya.
Dia baru saja mencicipinya dan berpikir itu hampir tidak memenuhi standar, tetapi itu sudah cukup untuk seorang gadis yang tidak berpengalaman dengan apa yang ditawarkan dunia. Lagipula, dia hanya makan daging sesekali.
Mata Violet dipenuhi dengan antisipasi saat dia dengan hati-hati memotong daging kambing.
Itu sangat lembut dan, begitu memasuki mulut, hampir meleleh. Aroma daging meledak di mulutnya, mengisinya dengan jus daging yang lezat.
Itu adalah perasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan itu membuat Violet tidak bisa berhenti makan.
Pada saat dia menyadarinya, dia sudah memakan beberapa potong daging kambing.
"Aku… aku… Laville, ini seharusnya disiapkan untukmu…" Violet tersipu dan tergagap.
"Aku baru saja menggigit beberapa makanan. Ini hak istimewa menjadi juru masak." Laville tersenyum dan menenangkan adiknya. Dia mengambil garpu dan sendoknya.
Kadang-kadang, dia akan makan sepotong daging dan kadang-kadang, dia akan mengisi mulutnya dengan kacang polong. Di lain waktu, dia akan meletakkan peralatan makan, memecahkan sepotong roti gandum hitam dan mencelupkannya ke dalam saus.
Violet santai dan tenggelam dalam kelezatan lagi oleh perilaku normal Laville.
"Ini benar-benar enak. Sepertinya kamu tidak melakukannya untuk pertama kalinya." Violet melihat ke piring kosong dan memujinya dengan sepenuh hati. Bahkan kuahnya sudah habis.
"Jauh sekali dari koki Welch. Saat aku kaya, aku akan mengajakmu dan Benson ke restoran dan makan lebih enak!" kata Laville. Dia sendiri mulai menantikannya.
"Wawancaramu…", Bersendawa… Violet tidak menyelesaikan kata-katanya karena tiba-tiba dia mengeluarkan suara kepuasan tanpa sadar.
Dia meletakkan tangannya di mulutnya dengan tergesa-gesa dan tampak malu.
Kesalahannya ada pada daging kambing rebus dengan kacang polong yang empuk tadi! Itu terlalu lezat.
Laville tertawa diam-diam dan memutuskan untuk tidak mengolok-olok saudara perempuannya. Dia menunjuk ke piring dan berkata, "Ini adalah misimu."
"Baiklah!" Violet segera berdiri, mengambil baskom dan bergegas keluar pintu.
Ketika dia kembali, dia membuka lemari untuk memeriksa kotak bumbu dan barang-barang lainnya seperti biasa.
"Apakah kamu baru saja menggunakannya?" Violet terkejut, dan menoleh ke Laville, memegang botol lada hitam dan kaleng lemak.
Laville mengangkat bahu dan tertawa.
"Sedikit saja. Itu harga kelezatan."
Mata Violet berbinar, ekspresinya berubah untuk beberapa saat, sebelum akhirnya dia berkata, "Biarkan aku memasak di masa depan."
"Um… Kamu harus bergegas dan mempersiapkan diri untuk wawancara. Kamu harus memikirkan pekerjaanmu."