Parecía que Caster repentinamente dejó de existir.
Sin embargo, era solo una ilusión. La verdad era que se movía tan rápido que el ojo humano no podía seguirle el ritmo. Si no fuera por las propiedades especiales de Vista de Sombra, Sunny tampoco hubiera podido percibir nada.
Aun así, solo notó un borroso destello atravesando el aire.
En una fracción de segundo, Caster cubrió la distancia entre él y Nephis y lanzó un golpe devastador. Sin embargo, a pesar de su asombrosa velocidad, ella de alguna manera logró reaccionar a tiempo, girando ligeramente su cuerpo para desviar el golpe.
Pero aún no fue suficiente. Aunque Nephis había logrado evitar recibir un golpe justo en su centro de gravedad, el puño de Caster terminó conectando con su hombro, enviando a la chica a girar.
Sin perder tiempo, Caster desapareció nuevamente. Su plan era muy simple: mientras Nephis estaba bajo la impresión de que el enemigo estaba frente a ella, iba a utilizar su velocidad antinatural para rodearla y atacarla desde atrás.
El joven apareció detrás de la desprevenida chica, listo para terminar la pelea con un golpe decisivo. Tal como había planeado, parecía que ella se estaba preparando para atacar en la dirección en la que él había sido visto solo una fracción de segundo antes. Satisfecho, Caster cambió su peso, depositándolo todo en su puño.
Sin embargo, en el último momento, Nephis cambió repentinamente su postura y lanzó su codo hacia atrás con una fuerza aterradora.
El ojo de Caster se agrandó. ¡Todo había sido un señuelo!
Y ahora que se había comprometido a golpear, no había una manera sencilla de detenerse. No importa cuán rápido fuera, aún estaba sujeto a las leyes de la inercia. El codo se acercaba a su rostro con un profundo sentimiento de inevitabilidad.
Aun así, Caster logró evitarlo, aunque solo fuera por un suspiro. Su ventaja de velocidad era demasiado grande.
Luego, procedió a tropezar y empujar a Nephis, haciéndola volar hacia el suelo. Sin embargo, justo antes de que ella estuviera a punto de golpear las colchonetas, el joven tomó con cuidado el cuello de su dobok y lo jaló suavemente, frenando la caída y permitiendo que Nephis aterrizara en el suelo sin ningún impacto.
Acostada boca arriba, la chica parpadeó un par de veces y lo miró. Toda la confrontación duró no más de dos segundos.
De vuelta en su habitación, Sunny abrió los ojos sorprendido.
—Así que eso es un Aspecto Ascendido? Eso es ... eso es hacer trampa
Un Durmiente no tenía razón para ser tan rápido. Los poderes otorgados a ellos por el Hechizo se suponía que estaban en su infancia. Pero… Caster era un Legado, después de todo.
¿Cuántos fragmentos de alma le habían dado antes de ingresar a la Academia?
De vuelta en el dojo, el Instructor Rock gruñó y asintió a Caster. Nephis se levantó lentamente.
El resto de los Durmientes miraban al joven con reverencia, susurrando entre ellos en voz baja. Parecía que su actuación les había dejado una profunda impresión.
Sin embargo, el propio Caster no estaba muy contento. Miró a Nephis con una expresión indescifrable.
Esto se debía a que, a diferencia de los demás, llegó a cierta comprensión. La verdad del asunto solo era conocida por él, Nephis, el Instructor Rock… y Sunny, quien era muy observador y rápidamente descubrió tales cosas.
Lo que los Durmientes no se dieron cuenta fue que Nephis no había usado su Habilidad de Aspecto al enfrentarse a Caster. De hecho, no la había usado en ningún momento durante las pruebas de hoy. Nadie sabía ni siquiera cuál era su Habilidad.
Y sin embargo, a pesar de su poderoso Aspecto, Caster apenas logró obtener una victoria contra ella.
«Qué monstruo», pensó Sunny, lleno de inquietud.
La sombra escondida en la esquina del dojo parecía estar de acuerdo con él de todo corazón.
***
Después de eso, la clase de combate introductoria terminó. Adoloridos por la paliza que recibieron, los Durmientes se dirigieron a las duchas. Sunny esperó un poco y luego dirigió su sombra para colarse en el vestuario de los chicos.
No estaba muy interesado en ver a un grupo de adolescentes cambiándose de ropa, pero había una pequeña posibilidad de que Caster comentara sobre su duelo con Nephis o respondiera algunas preguntas sobre su increíble Habilidad de Aspecto.
Justo como él esperaba, el joven estaba rodeado de un grupo de aficionados recién convertidos. Lo felicitaban por su victoria, llenos de admiración y emoción. Sin embargo, el propio Caster parecía estar de mal humor. Su expresión era sombría y había una pesadez sombría en sus ojos.
De hecho, su rostro se oscureció con cada elogio que recibió.
—¡Caster, eso fue increíble!
—¡Tu Aspecto es abrumador, verdad?
—¡Esa chica Nephis no tenía ninguna posibilidad!
—¿Nombre Verdadero? ¿Quién lo necesita? ¡Ella solo es una impostora!
Finalmente, Caster levantó la cabeza y atravesó al último chico que había hablado con una mirada fría. Ese chico, al igual que él, era uno de los pocos Legados de su grupo de Durmientes. Frunció el ceño, sorprendido por la reacción de Caster.
—¿Qué pasa?
Caster apretó los dientes.
—Podría haber esperado ese comportamiento de ellos, pero tú deberías saber mejor.
El otro Legado levantó una ceja.
—¿Por qué? ¿Hay algo especial en esa niña campesina?
Los ojos de Caster se agrandaron.
—¿Campesina ...campesina? ¿Realmente no sabes quién es ella?
«¡No!», pensó Sunny impacientemente. «¡Así que solo di de una vez!»
Afortunadamente, el Durmiente arrogante tenía el mismo sentimiento.
Caster abrió la boca varias veces, como si no estuviera seguro de qué decir. Finalmente, negó con la cabeza y respondió:
—Ella es Nephis del clan Llama Inmortal.
Tan pronto como dijo eso, el Legado arrogante se puso pálido como la muerte. Sin prestarle atención, Caster continuó.
—Confío en que no necesito decirte sobre su abuelo. Sus padres eran Sonrisa del Cielo y Espada Rota.
En su habitación, Sunny casi se cae de la silla.
Incluso él sabía quiénes eran Llama Inmortal y Espada Rota. El primero fue el primer humano en conquistar la Segunda Pesadilla y convertirse en Maestro. El segundo, el primero en conquistar la Tercera Pesadilla y convertirse en Santo.
Ellos, así como sus compañeros, estaban entre los héroes más famosos de la raza humana, alguien que había logrado cambiar la historia con sus propias dos manos. Si lo que dijo Caster es cierto, Nephis no era solo una aristócrata ... ¡era una realeza!
No es de extrañar que la llamara "dama". ¿Por qué simplemente no la llamó "princesa" en su lugar?
¡Pero eso no tenía sentido!
Haciendo eco de sus pensamientos, el Durmiente de rostro pálido preguntó con voz temblorosa:
—Entonces, ¿por qué…por qué está tan…
Caster suspiró.
—Porque todos están muertos. El clan Llama Inmortal ha desaparecido hace mucho tiempo.
Por unos momentos, el vestuario estuvo completamente en silencio. Caster miró hacia abajo.
—Ella es la única que queda.
***
Tarde en la noche, cuando todos ya estaban dormidos, Sunny entró furtivamente en el dojo. Mirando a su alrededor, se aseguró de que no había nadie allí y luego se acercó con curiosidad al ring donde Nephis y los demás habían sido evaluados anteriormente. Se detuvo en el centro del ring y se quedó allí por un tiempo, recordando cómo ella había lidiado con docenas de Durmientes de su grupo antes de ser derrotada por Caster.
—Monstruos ... ambos son monstruos! —murmuró, amargado y desanimado.
Negando con la cabeza, Sunny abandonó el ring y luego miró a su sombra.
—¿Estás de acuerdo?
La sombra dudó unos segundos, luego sacó pecho y cruzó los brazos, tratando de parecer arrogante, despectiva e imperturbable. Sin embargo, su actuación no fue muy convincente.
—Sí, tienes razón. ¡Exactamente! ¿Cuál es el gran problema de todos modos?
Tanto Llama Inmortal como Espada Rota, el padre y el abuelo de Nephis, eran tan monstruosos en términos de poder como uno puede imaginar. Pero aún así, no lograron proteger a su familia de ser masacrada. Entonces, el poder no era tan importante al final.
La realeza tampoco estaba a salvo de la crueldad del mundo.
Sunny suspiró y se acercó a la máquina de medir. Haciendo un puño, lo balanceó y lanzó su mejor golpe. La máquina zumbó durante unos segundos y luego mostró un solo número.
Nueve.
—¡Vamos! ¡Merece un diez, al menos!
Sintiéndose muy indignado, golpeó la placa nuevamente, casi lastimándose los dedos. Sin embargo, el resultado fue el mismo.
—¡Maldita sea!
Sunny caminó un rato, tratando de controlar su ira. Parecía que estaba destinado a ser un debilucho. Después de todo, la fuerza del golpe dependía de la masa y la aceleración. La aceleración podría mejorarse con técnica y ejercicio, pero la masa era algo sobre lo que tenía poco control.
Ya había terminado de crecer, y su estatura no iba a aumentar drásticamente en el futuro. No importaba cuán duro entrenara Sunny, siempre sería un peso ligero.
«¿Cómo es eso justo?»
De repente, lleno de resentimiento, golpeó la placa nuevamente, poniendo toda su frustración en este golpe.
En ese momento, un extraño instinto se despertó repentinamente en la mente de Sunny.
Siguiendo el mandato de este instinto, su sombra fluyó y se envolvió alrededor de su mano, pegándose a ella como un guante negro. En el siguiente momento, el golpe conectó.
La máquina tembló por la fuerza del golpe. Sunny gritó de dolor y dio un paso atrás, acunando su puño magullado. Después de un tiempo, se mostró el resultado. Sin embargo, ya no era un nueve.
Tampoco era un diez.
Era dieciocho.
Miró el número mostrado durante mucho tiempo, inexpresivo.
Luego, una amplia sonrisa apareció lentamente en el rostro de Sunny.
—Ya veo. Así que por eso. ¡Por supuesto!
Apretó el puño nuevamente, mirando hacia abajo al guante negro y sombrío.
Ah, qué ayudante tan valioso, de hecho.
—¡Ahora estamos hablando!