El carroñero estaba muerto. Sin embargo, no fue la espada de Sunny la que lo mató.
Mientras rodeaba el objetivo, se centró en pasar desapercibido y no alertar al enemigo de su presencia antes de llegar a la posición óptima para un ataque. Después de eso, solo veía la espalda del monstruo.
Es por eso que no notó la terrible herida que iba desde la parte superior del torso de la criatura hasta sus patas segmentadas, oculta por la lluvia.
El caparazón irrompible fue abierto como una lata. La carne y los órganos destrozados del carroñero eran fácilmente visibles a través del gran espacio, rezumando sangre azul. Fluyó hacia abajo solo para ser arrastrado por la tormenta.
Sunny tragó saliva.
Podría haber sentido vergüenza por realizar una emboscada perfecta en un monstruo muerto desde hace mucho tiempo si no fuera por el miedo de lo que lo había matado en primer lugar.
Mirando a su alrededor, dudó y convocó de nuevo la Espada Azul, envolviéndose en la sombra.
La pequeña isla estaba en silencio, excepto por el aullido del viento. La lluvia seguía cayendo, formando un velo constante que ocultaba todos los detalles y objetos lejanos. Un raro destello de relámpago a veces inundaba este sombrío mundo con intensa blancura. Luego, un trueno llegaría, haciendo temblar los cielos.
Con el frío miedo asentándose profundamente en sus huesos, Sunny se acercó con cuidado al siguiente carroñero. Podía decir desde cierta distancia que también estaba muerto, pero tenía que acercarse y asegurarse. De hecho, tenía razón: la criatura estaba casi partida por la mitad por el desconocido agresor. Sus entrañas mojadas estaban esparcidas por el suelo en un revoltijo desordenado.
La oscuridad había dejado de ser reconfortante hace mucho tiempo, convirtiéndose en algo aterrador y opresivo. Sunny tembló.
...Cuando revisó los ocho monstruos y confirmó que estaban todos muertos, estaba lleno de náuseas y aterrorizado. Cuando Sunny se dio cuenta por primera vez de que las formas negras eran, de hecho, carroñeros, pensó que la situación era tan mala como podía ser. Ahora, ya no estaba seguro.
De hecho, estaba bastante convencido de que las cosas pasaron de mal en peor.
De pie junto al último carroñero, Sunny observó a su alrededor y pensó en regresar con Neph y Cassie. Tal vez, el asesino aterrador ya había abandonado la isla. Simplemente podrían esconderse y esperar lo mejor. Al menos no estaría solo.
Sin embargo, no saber qué tipo de peligro estaba oculto en la oscuridad lo volvería loco mucho antes de que llegara la mañana. Además, con su atributo Predestinado, "esperar lo mejor" era un esfuerzo inútil.
Es por eso que, aunque su cuerpo estaba cubierto de sudor frío, Sunny apretó los dientes y caminó lentamente hacia la cresta que ocultaba el resto de la isla a su vista. Al acercarse, comenzó a escalar, tratando de ser lo más silencioso posible.
La cresta no estaba muy alta, por lo que pudo escalarla sin mucho esfuerzo. Pegado a las rocas, levantó la cabeza y miró hacia abajo.
Luego, inmediatamente quiso soltarse y caer al suelo.
Justo debajo de él, a solo unos metros de distancia, se perfilaba una silueta oscura contra las rocas. Era mucho más grande que los carroñeros, con puntas dentadas que crecían de su grueso caparazón. Su quitina era negra y carmesí, como una armadura antigua salpicada de sangre fresca. En lugar de tenazas, dos aterradoras guadañas de hueso sobresalían de las articulaciones de sus brazos.
Cada una era lo suficientemente larga y afilada como para partir un carroñero en dos.
Sunny se congeló, con miedo de moverse. Incluso dejó de respirar.
—Así que ese es el asesino.
Era uno de esos monstruos que habían visto recuperando los fragmentos de alma trascendente del cadáver del tiburón gigante, u otro de su especie. Recordó cómo las dos criaturas habían atravesado la horda de carroñeros, matando o apartando a cualquier bestia que se interpusiera en su camino. Matar a solo siete de ellos no representaría un problema para algo tan mortal.
Sin mencionar deshacerse de tres Durmientes.
Teniendo cuidado de no hacer un sonido, Sunny se bajó lentamente. Todo su cuerpo estaba temblando. Moviendo sus brazos y piernas con la mayor precisión posible, comenzó a bajar de la cresta, rezando por no ser escuchado, sentido o notado de alguna otra manera.
Afortunadamente, el monstruo seguía sin darse cuenta de su presencia.
Al llegar al suelo, Sunny dio unos pasos atrás, todavía mirando la cresta. Tuvo que obligarse a darse la vuelta. Sintiendo como si su espalda estuviera siendo atravesada por agujas invisibles, el joven se movió sigilosamente en la dirección donde había dejado a sus compañeras.
Un par de minutos después, regresó con Nephis y Cassie. Las chicas estaban tensas y nerviosas, esperando su regreso en la oscuridad. Antes de salir de las sombras, Sunny les hizo saber que se acercaba.
—Soy yo.
Nephis se movió, bajando un poco su espada. Su rostro estaba un poco sombrío.
—¿Cuál es la situación? —dijo, tratando de mantener la voz baja.
Sunny exhaló lentamente, sintiéndose un poco más seguro. Por primera vez, estaba realmente feliz de no estar solo en este lugar maldito.
—Hay ocho carroñeros a nuestro alrededor. Pero todos están muertos. El asesino es uno de esos monstruos grandes que vimos, la cosa con el patrón carmesí en su caparazón y guadañas en lugar de tenazas. Se esconde de la tormenta debajo de un risco de piedra no muy lejos de aquí.
Un rayo iluminó todo a su alrededor. A raíz de ello, parecía que dos chispas blancas se encendían en los ojos de Estrella Cambiante. Pronto, el reflejo desapareció, dejándolos grises e inescrutables nuevamente.
Ella inclinó la cabeza y susurró, como si hablara consigo misma.
—Un monstruo despertado.
Sunny se lamió los labios.
—Sí. Entonces, ¿qué debemos hacer?
Nephis pensó por un momento, apoyándose en su espada. Luego, lo miró y dijo:
—Mátalo.
***
Sunny la miró, perdiendo las palabras. Finalmente, se recompuso y dijo lo primero que le vino a la mente...
—¿Estás loca?
La idea de luchar contra esa cosa era bastante ridícula, si no completamente insana. Al darse cuenta de que sus palabras podrían haber sonado un poco groseras, aclaró la garganta y agregó:
—Quiero decir... ¿lo has pensado bien? ¿Cómo se supone que vamos a matar a esa monstruosidad?
Nephis inhaló lentamente.
—No se trata de pensar en las cosas. Simplemente no tenemos opción.
Echó un vistazo a Cassie, quien los escuchaba con el rostro pálido, y explicó:
—No podemos abandonar los acantilados antes de la mañana, y el monstruo tampoco. Sin embargo, una vez que salga el sol, nos verá fácilmente y atacará. Entonces, nuestra única ventaja, el factor sorpresa, desaparecerá. Si tenemos que luchar de todos modos, es mejor ser los que inicien la pelea.
Estrella Cambiante miró a su alrededor y agregó:
—Aún no está completamente oscuro. Aunque apenas, todavía puedo ver. Una vez que llegue la noche, este no será el caso. Así que tendremos que atacarlo primero, y hacerlo pronto.
Sunny negó con la cabeza.
—Esto todavía no explica cómo vamos a matarlo. Esa cosa acaba de eliminar a ocho carroñeros como si no fuera nada. No somos sus oponentes. ¡Ni siquiera conocemos sus debilidades!
Nephis frunció el ceño. Después de una breve pausa, dijo:
—Es solo un monstruo despertado.
Sunny no pudo evitar mirarla con incredulidad.
—¿Qué quieres decir con "solo" un monstruo despertado? ¿Has olvidado que los tres somos solo Durmientes? ¡Los humanos dormidos no se supone que puedan lidiar con bestias despiertas, y mucho menos con monstruos! ¡El hecho de que podamos matar carroñeros de manera confiable ya es anormal!
Ella lo miró sin preocuparse y simplemente respondió:
—Pero somos anormales.
Sunny se quedó allí con la boca abierta, sin saber qué decir.
Nephis suspiró.
—Tú y yo no somos exactamente Durmientes ordinarios. ¿No es así? No trates de negarlo. Alguien ordinario simplemente no habría sobrevivido en este lugar. —Frunció el ceño, no contento con su línea de pensamiento. Mientras tanto, Estrella Cambiante continuó:
—Tú, yo, más la bestia despertada que tienes como Eco, más la ventaja de un ataque sorpresa. No digo que sea fácil. Podríamos morir. Pero hay una buena posibilidad de que no lo hagamos.
—Miró hacia abajo, hacia la hoja plateada de su espada, y agregó después de un par de segundos:
—De todos modos. Como ya dije, no tenemos otra opción.
Sunny apretó los dientes, tratando de encontrar una respuesta lógica. Sin embargo, su razonamiento parecía irrefutable. Simplemente tenía una muy mala sensación acerca de luchar contra ese monstruo.
En el silencio que siguió, Cassie, quien había estado callada todo el tiempo, habló de repente:
—Se están olvidando de la principal ventaja que tenemos sobre esa cosa. —Los dos la miraron sorprendidos.
—La niña ciega se volvió hacia ellos y levantó un poco la cabeza. —Somos inteligentes y el monstruo no lo es.
Sus palabras resonaron en la oscuridad. Sunny suspiró.
Parecía inevitable una pelea con el monstruo de la guadaña de hueso.
***
Algún tiempo después, él estaba de pie en la oscuridad, mirando a la aterradora criatura frente a él. Su expresión era sombría y severa. Apretando con fuerza la Espada Azul, Sunny inhaló lentamente.
La sensación ominosa que tenía antes todavía estaba allí, ahora más fuerte que nunca.
'No me gusta esto'.
Con ese pensamiento, exhala y levanta la mano.