Sunny estaba a punto de enfrentarse a una Criatura de Pesadilla. Y no a cualquier criatura, sino a una de la quinta categoría, un temible y espantoso tirano. Las probabilidades de supervivencia eran tan bajas que cualquiera se habría reído en su cara si alguna vez sugiriera intentar luchar contra ella. A menos que fueran Despiertos dos o tres rangos por encima de la criatura, por supuesto.
Lo cual Sunny ciertamente no era.
Y aún así, tenía que lidiar de alguna manera con este Rey de la Montaña para evitar una muerte aún más miserable. El ridículo grado en que las probabilidades estaban en su contra desde el mismo comienzo de esta ejecución demorada había dejado de ser novedoso hace mucho tiempo, por lo que no tenía más energía para pensar en eso. ¿Qué había que temer, después de todo? Ya estaba prácticamente muerto. No es como si pudiera estar más muerto.
Entonces, ¿por qué preocuparse?
Al otro lado de la hoguera, las cosas estaban yendo de mal en peor. La mayoría de los esclavos ya estaban muertos. Algunos soldados aún intentaban desesperadamente luchar contra el monstruo, pero estaba claro que no durarían mucho. Justo frente a los ojos de Sunny, el tirano levantó a un esclavo muerto, arrastrando la cadena con él, y abrió su espantosa mandíbula. Con un solo mordisco aplastante, el cuerpo del esclavo fue desgarrado por la mitad, dejando solo muñones ensangrentados dentro de los grilletes.
Los cinco indiferentes y lechosos ojos del Rey de la Montaña miraban a lo lejos mientras masticaba, con chorros de sangre bajando por su barbilla.
Al ver que los brazos superiores de la criatura estaban ocupados, uno de los soldados gritó y se lanzó hacia adelante, blandiendo su larga lanza. Sin girar la cabeza, el tirano extendió uno de sus brazos inferiores más cortos, atrapó la cabeza del soldado en un agarre férreo y apretó, aplastando el cráneo del pobre hombre como una burbuja de jabón. Un momento después, el cuerpo sin cabeza fue lanzado por el acantilado y desapareció en el abismo debajo.
Shifty se dobló, vomitando sus entrañas. Luego se levantó tembloroso y lanzó una mirada furiosa a Sunny.
—¿Y bien? Ya hemos echado un vistazo, ¿ahora qué? —preguntó Shifty.
Sunny no respondió, observando pensativo al tirano con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado. Shifty lo miró un poco más, luego se volvió hacia Erudito.
—Te lo dije, anciano, el chico está enfermo de la cabeza. ¿¡Cómo demonios puede estar tan tranquilo?! —exclamó Shifty.
—¡Shhhh! Baja la voz, ¡tonto! —advirtió Erudito.
La sangre se fue de la cara de Shifty cuando se abofeteó a sí mismo, cubriéndose la boca con ambas manos. Luego lanzó una mirada temerosa en dirección al tirano.
Afortunadamente, la abominación estaba demasiado ocupada devorando a los esclavos, los afortunados que ya estaban muertos y los desafortunados que aún estaban vivos, como para prestarles atención. Shifty exhaló lentamente.
Sunny estaba preocupado pensando, midiendo sus posibilidades de supervivencia.
«¿Cómo me deshago de esa cosa?», pensó Sunny.
No tenía poderes especiales, ni tampoco un ejército listo para enterrar al tirano bajo una montaña de cuerpos. Ni siquiera tenía un arma para al menos arañar al maldito bastardo.
Sunny movió su mirada y miró más allá de la criatura, hacia la interminable oscuridad del cielo sin luna. Mientras observaba la noche, un destello brillante surcó el aire y chocó con uno de los brazos del tirano, estallando en una lluvia de chispas. El joven soldado, el heroico liberador de Sunny, acababa de lanzar un trozo de madera ardiendo al monstruo y ahora levantaba su espada desafiante.
—¡Enfréntame, demonio! —gritó el joven.
—¡Una distracción! ¡Justo lo que necesitaba! —pensó Sunny.
Debido a que no había forma de que Sunny matara al Rey de la Montaña con sus propias manos, había decidido pedir ayuda. Un humano no estaría a la altura, así que en su lugar planeaba usar una fuerza de la naturaleza.
—Ya que no puedo cargármelo yo mismo, que la gravedad lo haga por mí.
Estaba pensando en los detalles del plan cuando la insensata valentía del joven héroe presentó una oportunidad. Ahora todo dependía de cuánto tiempo lograría mantenerse con vida el pomposo idiota.
—¡Vengan conmigo! —ordenó Sunny mientras comenzaba a correr hacia el extremo más alejado de la plataforma de piedra, donde el pesado carro estaba peligrosamente cerca del borde del acantilado.
Shifty y Erudito compartieron una mirada dudosa, pero luego siguieron, tal vez confundiendo su calma con confianza, o tal vez inspiración divina. Después de todo, era un hecho ampliamente conocido que las personas locas a menudo eran favorecidas por los dioses.
Detrás de ellos, Héroe ágilmente se agachó bajo las garras del tirano, acuchillándolo con la espada. El borde afilado se deslizó ineficazmente a través del sucio pelaje, sin dejar ni siquiera un rasguño en la carne de la criatura. Al segundo siguiente, el tirano se movió con una velocidad aterradora, lanzando sus cuatro manos en dirección a su nuevo e irritante enemigo.
Pero Sunny no tenía forma de saberlo. Estaba corriendo a toda velocidad, acercándose más y más al carro. Una vez allí, se apresuró a mirar a su alrededor, revisando si había larvas cerca y se dirigió a las ruedas traseras.
El carro había sido dejado en el extremo superior de la plataforma de piedra, donde se estrechaba y volvía a ser un camino. Estaba de lado para bloquear el viento, con su parte delantera enfrentando la pared de la montaña y su parte trasera enfrentando el acantilado. Había dos cuñas de madera grandes colocadas debajo de las ruedas traseras para evitar que el carro retrocediera. Sunny se volvió hacia sus acompañantes y señaló las cuñas.
—Cuando yo lo diga, quiten ambas. Luego empujen. ¿Entendido? —instruyó Sunny.
—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó Shifty con una expresión desconcertada en su rostro.
Erudito simplemente miró las cuñas y luego al tirano.
Héroe, milagrosamente, seguía vivo. Se movía entre los miembros de la criatura, siempre a solo medio segundo de ser completamente destripado. De vez en cuando, su espada brillaba en el aire, pero en vano: el pelaje del Rey de la Montaña era demasiado grueso y su piel demasiado dura para ser dañado por armas mundanas. Había un rastro de aprensión en el rostro del joven guerrero.
Ya que todos los otros soldados, según pudo ver Sunny, estaban muertos. Realmente necesitaba que ese siguiera con vida un poco más.
«¡No te mueras todavía!» pensó.
A Shifty, simplemente dijo:
—Ya verán.
Al siguiente momento, Sunny volvió a correr, tratando de seguir la cadena desde el soporte donde estaba fijada al carro. La cosa que estaba buscando era difícil de notar debido a todos los cuerpos, la sangre y las vísceras esparcidas por la plataforma de piedra, pero por una vez, la suerte estaba de su lado. Un tiempo corto después, había encontrado lo que necesitaba: el extremo roto de la cadena.
Encontrando el grupo de grilletes más cercano, completo con un cuerpo horriblemente desfigurado de un esclavo encerrado en ellos, Sunny se arrodilló y comenzó a forcejear con la llave.
Hubo un grito ahogado, y con una mirada de reojo, notó a Héroe volando por el aire, finalmente atrapado por uno de los golpes del tirano. Increíblemente, el joven soldado logró aterrizar de pie, deslizándose varios metros a través de las piedras. Todos sus miembros seguían en su lugar; tampoco había heridas terribles en su cuerpo. Sin perder un instante, Héroe rodó hacia adelante, recogiendo su espada de donde cayó al suelo, y luego rodó una vez más, esta vez de lado, evitando por poco un fuerte pisotón del pie de la criatura.
—¡Rodar! ¿¡Quién demonios rueda en esta situación?!
Sin más tiempo para perder, Sunny finalmente logró abrir los grilletes. Sacudió al esclavo muerto de ellos, y luego les cerró la cerradura rápidamente, esta vez alrededor de la cadena en sí, terminando con un nudo corredizo improvisado y un lazo.
Ahora todo dependía de su determinación, coordinación mano-ojo… y suerte.
Volviéndose hacia Shifty y Erudito, quienes aún esperaban junto al carro, gritó:
—¡Ahora!
Luego, recogiendo un largo tramo de cadena, Sunny se levantó y enfrentó al tirano.
Héroe le dirigió una mirada rápida. Sus ojos se detuvieron en la cadena por un momento y luego siguieron rápidamente hasta el carro. Luego, sin mostrar un ápice de emoción, el joven guerrero redobló sus esfuerzos, atrayendo la atención de la criatura lejos de Sunny.
«¿Así que también es inteligente? ¡Qué estafa!»
Dejando su cabeza libre de pensamientos innecesarios, Sunny se concentró en el peso de la cadena en sus manos, la distancia entre él y el tirano, y su objetivo.
El tiempo pareció ralentizarse un poco.
—¡Por favor, no falles!
Reuniendo todas sus fuerzas, Sunny giró y lanzó la cadena al aire, como si un pescador lanzara su red. El lazo se abrió mientras volaba, acercándose a la posición de la pelea entre Héroe y el tirano.
El plan de Sunny era colocar el lazo en el suelo lo suficientemente cerca de ellos como para que, una vez que uno de los pies del tirano cayera en la trampa, pudiera tirar de la cadena y apretarla alrededor del tobillo del monstruo.
Pero su plan... fracasó espectacularmente.
O sea, fue literalmente un espectáculo.
En el último momento, el Rey de la Montaña se estremeció hacia atrás, y en lugar de caer al suelo, el lazo de la cadena cayó perfectamente alrededor de su cuello. Un segundo después se apretó, actuando como una soga de hierro.
Sunny se congeló por un momento, sin creer lo que veían sus ojos. Y luego apretó los puños, conteniéndose de agitarlos triunfalmente en el aire.
—¡SÍ! —gritó por dentro.
Pocos momentos después, el carro saldría rodando por el acantilado, arrastrando al tirano consigo. Sunny miró hacia atrás para asegurarse, y al instante se puso aún más pálido de lo que normalmente estaba.
Shifty y Erudito lograron quitar las cuñas que estaban debajo de las ruedas del carro y ahora lo empujaban desesperadamente hacia el borde del camino. Sin embargo, el carro iba rodando lentamente... muy lentamente. Mucho más lento de lo que Sunny había anticipado.
Volvió la mirada hacia el tirano, entrando en pánico. La criatura, sorprendida por el repentino peso que presionaba en su cuello, ya estaba levantando sus manos para romper la cadena.
Los ojos de Sunny se agrandaron.
Al segundo siguiente, Héroe se estrelló contra una de las piernas del tirano, haciendo que perdiera el equilibrio, y les compró tiempo. Sunny ya estaba corriendo hacia el carro, maldiciendo en voz alta en su mente. Al llegar, se lanzó sobre la húmeda madera junto con Shifty y Erudito, empujando con toda la fuerza que quedaba en su cuerpo más bien pequeño, pero terriblemente golpeado y enormemente exhausto.
—¡Rueda! ¡Rueda, pedazo de mierda chirriante!
El carro se aceleró un poco, pero seguía siendo bastante lento en llegar al borde del acantilado.
Al mismo tiempo, el tirano finalmente logró agarrar la cadena atada alrededor de su cuello, listo para liberarse.
Ahora si vivían o no dependía cuál de las dos cosas sucedería primero.