La mansión de la familia Lawrence era una de las residencias más antiguas de la Ciudad de South Hampton. Estaba ubicada en el corazón de la ciudad y cada centímetro de la mansión valía mucho.
El frente de la mansión estaba rodeado de colinas y ríos hechos por el hombre, y más adentro había una pequeña jungla con abundante vegetación. El edificio en sí pervirtió el diseño tradicional de South Hampton, simple y elegante. Hacía que el lugar pareciera un oasis en la jungla de concreto.
Después de un tranquilo camino, el edificio principal de la mansión apareció ante ellos.
La alta puerta con un diseño grandioso no capturó en absoluto la atención de Jeanne. Ella entró sin pausa junto a Jorge.
Varias damas elegantes charlaban en el sofá del salón.
La llegada de Jeanne las silenció de inmediato.
Una de las damas se burló. —Oh, miren lo que tenemos aquí. ¿No es esta la princesa de la Familia Lawrence? Oh, perdón, ex-princesa.
¿Ex?
Jeanne sonrió y no le molestó el comentario.
—Miren eso. Hasta tiene un hijo propio. Pensé que eran solo rumores, pero parece que tuvo un hijo mientras vagaba en el extranjero y ni siquiera está casada. Me da vergüenza por ella —dijo la otra dama con una risita.
Las damas comenzaron a burlarse de Jeanne mientras la dama del centro se levantaba. Vestía un atuendo tradicional y, a pesar de tener unos 50 años, mantenía su cuerpo perfectamente.
Se acercó a Jeanne y puso una cara cálida y acogedora. —Jeanne, finalmente regresaste. —se levantaba— Tu padre está esperando tu regreso.
La mujer era la supuesta madrastra de Jeanne. La mujer con la que Alejandro tuvo una aventura durante su matrimonio.
Jenifer siempre parecía inocente e inofensiva frente a los demás, pero en la oscuridad, había estado haciendo todo tipo de cosas para lastimar a los demás.
Jeanne sonrió. —Jenifer, no tienes que hacer esto ahora. Recuerdo claramente que tú también fuiste una de las personas que me sacó de la casa en ese entonces.
Jenifer se sintió avergonzada por un momento.
Sabía que Jeanne había sido una niña desafiante desde el primer día y pensó que la chica habría aprendido la lección después de tantos años. Para su sorpresa, el temperamento desafiante permaneció y parecía que estaba de vuelta para más.
Sonrió con calma y dijo:
—Fue decisión de tu padre. Pero, ya sabes lo que dicen, la sangre tira más que el agua. Es genial tenerte de vuelta.
—Sí, cualquier cosa que digas —Jeanne sonrió.
Jenifer era buena en ocultar la disensión con su actitud despreocupada. Cada problema sería insignificante frente a ella. Rápidamente llamó a uno de los sirvientes.
—María, lleva el equipaje de Jeanne a su habitación. El Maestro Lawrence la está esperando. Llévala a la habitación del maestro después de acomodarla.
Se escuchó suave pero sus palabras significaban lo contrario.
—Sí, señora —María se acercó.
María luego guió a Jeanne arriba.
Mientras Jeanne subía las escaleras, aún podía escuchar a las otras damas burlándose de ella por detrás.
—Jenifer, no deberías ser tan amable con esa chica. Es maleducada, desvergonzada y ridícula. No deberías dejar que vuelva a pisar esta mansión.
—Me da pena que el Maestro Lawrence tenga una hija tan maleducada.
—Yo sé que ella ha sido una chica maleducada y desafiante desde joven. Está celosa de los logros de la gente. Cuando se enteró de que tu hija se había unido a Eden, incluso dijo que se casaría con el cuarto maestro de los Cisnes, para que Eden la llame tía cuando se encuentren. ¿Por qué el Cuarto Maestro Swan se casaría con alguien como ella?
—Vamos, damas. Ella era solo una niña en ese entonces —Jenifer detuvo a sus amigas de hablar sobre Jeanne para que pareciera que ella era generosa y perdonadora.
Fue entonces cuando alguien entró por la entrada con una voz clara.
—Mamá, Eden y yo hemos vuelto —¿Eden? Los pies de Jeanne se congelaron por un momento y Jorge notó la pausa en su madre.
Jeanne despeinó el cabello rizado de su hijo y siguió caminando.
De vuelta en el salón, la joven pareja entró y saludó a las damas.
Era Jazmín y su prometido, Eden.
Parecían perfectos el uno para el otro y eran bastante populares entre la alta sociedad de South Hampton por ser conocidos tortolitos.
Con la mano de Jasmine enredada en la suya, Eden echó un vistazo a las escaleras y vio una figura familiar.
Jasmine notó la reacción de Eden y miró en la misma dirección. La expresión en su rostro cambió rápidamente cuando reconoció a la mujer. —¿Sis ha vuelto? —dijo en voz alta.
Jenifer asintió. —Ve a saludar a tu hermana más tarde.
—Está bien —asintió obedientemente Jasmine, pero en su interior, pensamientos maliciosos estaban inflándose.
Creía que Jeanne no tenía idea de por qué fue convocada a regresar a la familia Lawrence después de siete años.
…
Después de que Jeanne acomodó su equipaje, le dijo a George que esperara mientras visitaba la habitación del Maestro Lawrence.
El Maestro Lawrence, o Jonathan Lawrence, era el líder de la familia y el abuelo de Jeanne.
Jonathan estaba atado a una silla de ruedas y tenía que pasar la mayor parte de su tiempo en su habitación. Sufrió un derrame cerebral hace 3 años, y dejó paralizada la parte inferior de su cuerpo.
Jeanne no sabía si era el karma o no, pero quería que lo fuera. Para ella, creía que Dios estaba teniendo misericordia con su abuelo.
Entró en la habitación y vio a Jonathan siendo llevado dentro desde el balcón por su sirviente personal.
—Estás de vuelta —la voz de Jonathan sonaba envejecida.
Jeanne asintió.
—Ven al estudio. Tengo algo que discutir contigo —le dijo Jonathan.
Jeanne observó cómo el sirviente empujaba al hombre hacia el espacioso estudio. Desde el momento en que se encontraron, no pareció una reunión familiar después de tantos años. Se sintió más como dos extraños discutiendo sobre negocios o, peor aún, enemigos negociando.
Jeanne se sentó frente a Jonathan.
—Has estado en el extranjero durante muchos años. Es hora de establecerte —le dijo Jonathan.
—Sí —asintió Jeanne—. Alguna vez pudo contener su rencor hacia el hombre y no expresó su mente, diciendo que fue él y su familia quienes la sacaron de la mansión hace siete años.
Debió mantener el mínimo respeto hacia el hombre porque era él quien estaba a cargo, el rey que gobernaba su reino. Ya no era la niña que creía que podía enfrentarse a todo el mundo sin consecuencias.
—Estás envejeciendo. Tu hermana se va a casar, así que creo que es hora de que pienses dónde quieres establecerte.
—Entonces, me llamaste no porque quisieras verme por última vez, sino porque quieres que me case.
—Aún estoy vivo y dando patadas. No tienes que preocuparte por eso —Jonathan tenía una expresión sombría.
Jeanne bufó.
Juan agregó:
—El segundo hijo de la familia Locke, Thedus. Tiene 5 años más que tú y solía estar ocupado con su carrera y descuidaba sus deberes para con su familia. Este año cumple 30 años y he negociado con ellos. Lo conocerás mañana y ustedes pueden comenzar a verse el uno al otro antes de la boda.
Jeanne se burla. —¿Carrera? ¿No es verdad que Thedus acaba de ser liberado porque causó la muerte de alguien hace unos años? Hay tantas chicas ricas en South Hampton pero nadie quiere casarse con él.
—El pasado ya es pasado. A él no le importa que tengas un hijo y tienes suerte de que te hayan organizado esta boda. ¡Aprende a ser agradecido! —dijo severamente Jonathan.
¿Agradecido? ¿El hombre quería que se casara con un criminal y tenía que estar agradecida por eso?
—Si ya hablaste con la familia Locke, me uniré a ti —dijo ella.
—Es genial que estés de acuerdo.
—Sin embargo, abuelo, escuché que la familia Lawrence tiene algunos problemas financieros últimamente. Me pregunto cuánto les ha dado la familia Locke.
Jonathan reaccionó amargamente ante su pregunta.
—Solo pregunto, tratando de averiguar cuánto valgo.
—Debería estar agradecido de que lo convoqué para la boda. No te hice llamar de vuelta para cuestionar mi arreglo para ti.
—Tienes razón, abuelo —dijo Jeanne.
Sus labios se curvaron en una sonrisa afilada que hacía que su hermoso rostro pareciera amenazador.