"Cuando acabó la escuela por el día, Keeley estaba a punto de dirigirse a la estación de metro como de costumbre. Tenía que tomar tres trenes de conexión y caminar otras seis cuadras para ir y volver de la escuela todos los días.
A su papá no le había gustado esto al principio —era sobreprotector desde que su madre y su hermano murieron en un asalto que salió mal cuando ella era más joven— pero Keeley insistió en que él necesitaba ir a trabajar y que todos iban a la escuela de esa manera.
Cedió cuando ella prometió llamarlo cada veinte minutos, ya que tardaba más de una hora en viajar en cada dirección.
Una mano se disparó y la agarró del brazo, arrastrándola a una limusina en espera. ¿Un secuestro?!
¡Ni siquiera era una de las estudiantes ricas aquí, pero si alguien simplemente se fijaba en el uniforme y la agarraba por error...
—¡Sé karate! —gritó Keeley en pánico.
Esto solo era parcialmente cierto. Ella abandonó cuando tenía diez años. Sus habilidades de karate estaban muy oxidadas, pero si lo peor llegara a lo peor, podría lanzar una patada decente.
—¿De verdad quieres usarlo aquí? —preguntó una voz fría, ligeramente divertida.
Aaron. Él la miraba con una ceja levantada como si ella fuera estúpida y eso la hizo ruborizarse ligeramente.
—¿Qué estás haciendo? —dijo ella—. Tengo que ir a casa.
—Te llevaré allí. —dijo Aaron—. Basándome en todo lo que escuché antes, el metro parece terrible. No sé cómo puedes soportarlo.
Sus palabras fueron desdeñosas, altivas, y pusieron el genio en alto a Keeley. ¡Millones de Neoyorkinos usaban el metro todos los días! ¡Era un medio de transporte perfectamente válido!
—Eso es innecesario —respondió ella—. Déjame salir.
—Conduce, Carlton —dijo Aaron con aire altivo, ignorando sus exigencias.
El coche se alejó de la acera y Keeley se precipitó hacia adelante hasta caer prácticamente en el regazo de Aaron.
De inmediato se replegó y se puso el cinturón de seguridad, ya que no había forma de que pudiera saltar al tráfico mientras conducían. Encontraría la manera de salir la próxima vez que se detuvieran.
—¿Por qué estás haciendo esto? —preguntó ella.
Keeley no tenía idea de lo que pasaba por la cabeza del joven. Brooklyn estaba muy lejos del Upper East Side. No había absolutamente ningún punto en desviarse tanto para llevarla a casa. ¿No se suponía que las personas ricas valoraban su tiempo?
—No tengo que darte explicaciones —respondió él.
Una típica respuesta de Aaron. ¡Siempre era así! Al principio, ella pensó que era parte de su encanto. Estaba tan alejado de todo que ella pensó que era un misterio intrigante por resolver.
Qué idiota había sido. No había nada misterioso en Aaron. Debía tomarse tal cual se presentaba. Se veía frío y sin emociones porque ERA frío e insensible."
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Keeley guardó sus pensamientos para sí misma, esperando su oportunidad para escapar. Desafortunadamente, no llegó. Se dio cuenta de que estaban puestas las cerraduras de seguridad para niños. Solo el conductor podía abrir el coche.
—Esto es un secuestro. Debería llamar a la policía —musitó.
Aaron sonrió de verdad. Una verdadera sonrisa. En el pasado se habría conmovido por ello, pero ahora transmitía una vibración siniestra.
—Estoy seguro de que te creerían.
Fue la misma excusa que utilizó antes de que Keeley muriera cuando amenazó con ir a la policía con sus sospechas sobre él y Lacy conspirando para encubrir la muerte de su padre. Aquello le produjo un escalofrío.
Decidió mantenerse en silencio después de eso. No tenía caso provocarlo. Le daría una dirección falsa en Brooklyn y caminaría a casa, sin importar cuánto tiempo le llevara.
Aaron la ignoró a partir de entonces, hojeando una edición de la Revista Time como si fuera perfectamente normal secuestrar a un compañero de clase y llevarlo a casa. ¿Qué adolescente en su sano juicio incluso lee ese tipo de cosas? Los hijos de los empresarios ricos eran raros.
Fue aún más raro que la secuestrara solo para ignorarla durante la mayor parte del viaje. Realmente no tenía sentido si ni siquiera quería hablar con ella. Su lógica estaba más allá de ella.
La atención de Keeley estaba en la ventana mientras cruzaban el Puente de Brooklyn. Incluso con el tráfico, su viaje se había reducido prácticamente a la mitad.
—Déjame aquí —dijo al ver un edificio de apartamentos al azar a varias cuadras del suyo.
—Gracias por el viaje —dijo a regañadientes—. Pero no vuelvas a hacer esto. Es raro. Ni siquiera te conozco bien.
—Lo harás —dijo él con confianza—. Después de todo, somos compañeros de pupitre. Nos vemos mañana.
No había nada inherentemente malo en sus palabras, pero le dieron a Keeley un presentimiento. ¿Qué había hecho exactamente para atraer la atención de este raro?
¿Fue porque protestó por el plan de asientos y él se ofendió? ¡No se habían encontrado en ninguna otra ocasión! Tendría que estar más alerta mañana.
Keeley recorrió las seis cuadras extra hasta su casa mientras el viento invernal le mordía la cara. Caliente para enero, dijo ella sarcásticamente.
Después de tomar el ascensor, a menudo poco confiable, hasta el decimotercer piso, abrió la puerta principal del apartamento que compartía con su padre y suspiró de alivio. Hogar. Al menos Aaron no sabía dónde vivía. Aquí se sentía segura.
Su padre llegó a casa una hora y media después mientras ella estaba revolviendo una olla burbujeante de salsa de pasta.
—Hola, Papá. ¿Cómo estuvo el trabajo? —preguntó.
—Lo de siempre. ¿Hiciste albóndigas? —preguntó con esperanza mientras colgaba su abrigo en el perchero.
—¿Por quién me tomas? —respondió ella con una risa. Las albóndigas caseras siguiendo la receta de su madre habían sido un plato favorito para ambos durante mucho tiempo.
Se rieron y conversaron durante la cena y Keeley se sintió relajada. Hoy había sido una anomalía. Aaron perdería pronto el interés en ella; decididamente lo había hecho antes. Fuera de la vista, fuera de la mente.
Podría cambiar el lugar donde come el almuerzo y su ruta a casa después de la escuela. Entonces todo lo que tendría que hacer es ignorarlo durante una hora al día. Una hora es completamente manejable.
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