Hu Yetao nu era în stare să-și aprecieze pe deplin frumusețea; pe lângă durerea înjunghiătoare, se simțea și fierbinte și amețit în timp ce Oscar îl întinse cu grijă pe grămada groasă de blănuri.
— Ține-te pe Hu Yetao, murmură Oscar, părând tulburat. Erau doar ei doi acum, deoarece Xiaocheng și Shui Xian nu aveau voie să intre în sala de naștere. Oscar nu ar fi în mintea lui sănătoasă și ar putea scăpa dacă ar fi prea mulți oameni în preajma partenerului său care suferă - indiferent dacă erau din familie sau nu. "Zheng va fi aici în orice secundă și durerea se va opri."
Hu Yetao și-a strâns mâna ca și cum ar fi fost un colac de salvare, scoțând un alt strigăt neajutorat în timp ce durerea îl copleși.
Oscar a înghițit în sec și s-a întors brusc când Niào a apărut brusc cu Vindecătorul Clanului, Zheng, în remorche.
"Ce-a durat atat?" se răsti Oscar furios.
Urechile mari ale lui Niào se lăsară de vinovăție înainte de a părăsi camera, închizând ușa în liniște în urma ei.
— Lasă-mă să-l ajut pe Oscar, spuse Zheng cu zgomotul ei slab coreean, știind cum să se descurce cu un Alpha Nundu în această situație.
Hu Yetao ridică privirea la ea prin ochi usturatori, în timp ce se apropia încet de marginea platformei. Era înaltă, cu părul castaniu care strălucea roșu la lumina focului. Avea ochi alun și o mulțime de pistrui și dădea o asemenea aură de încredere în sine, încât Hu Yetao a simțit o ușurare instantanee la prezența ei, deși era doar a doua oară când se întâlneau.
„Bună, Hu Yetao", a salutat ea, ținându-i privirea în timp ce așeza o pungă de pânză uzată, plină de provizii și a extras cu grijă o fiolă de sticlă plină cu lichid albastru. „Am nevoie să bei asta pentru mine; va da magiei tale un impuls atât de necesar."
Hu Yetao s-a zvârcolit pe blănuri, nevrând să-și ia mâinile de pe stomac.
Oscar a luat rapid flaconul de la ea și a ținut-o la buzele lui Hu Yetao. „Bea acest Hu Yetao", a spus el ferm, punând o mână pe umărul lui Hu Yetao pentru a-l împiedica să se întoarcă.
Hu Yetao și-a strâns ochii, dar a deschis ascultător gura și a băut poțiunea siropoasă când paharul i-a fost lipit de buze, lichidul gros picurându-i dens pe gât.
„Oscar", a spus Zheng cu pricepere, luând înapoi flaconul gol de la el odată ce Hu Yetao băuse până la ultima picătură. — Am nevoie să-i scoți hainele pentru mine.
Ochii lui Oscar s-au aprins de indignare pentru o clipă, clar că nu dorea ca nimeni altcineva să vadă forma goală a partenerului său, dar a durat doar o secundă, apoi a înghițit și a dat din cap în conformitate.
Oscar și-a retras bagheta și a dispărut rapid fiecare cusătură din hainele lui Hu Yetao; lăsându-şi partenerul complet nud.
Hu Yetao abia a recunoscut vraja; îl durea prea mult ca să-i pese de cât de expus era la un aproape străin.
„Bine Oscar," murmură Zheng în timp ce pregătea repede câteva poțiuni și ridica bagheta. „Acum, am nevoie să stai cu Hu Yetao și să te concentrezi să-i împrumuți puterea și magia ta prin legătura cât poți de mult."
Oscar a dat din cap și s-a urcat cu grijă pe platformă, alunecând ușor partea superioară a corpului lui Hu Yetao în poală și așezându-și degetele peste Semnul Revendicării.
Hu Yetao a scâncit și a vrut doar să se termine. Nu credea că poate suporta mult mai mult.
Zheng a mormăit vrăji sub răsuflarea ei în timp ce turna poțiuni groase topice peste stomacul lui Hu Yetao și apoi tampona puțin din lichid pe centrul frunții, peste inimă și pe fundul picioarelor. Ea termină și apoi se dădu înapoi pentru a-și retrage bagheta.
Hu Yetao s-a străduit să rămână nemișcat. El ridică privirea spre Oscar rugător și îi apucă mâna în timp ce scoase un strigăt involuntar de durere, încercând să-l sufoce, astfel încât să nu-și tulbure Alpha, dar era atât de greu să tacă când simțea că ar fi fost. ruptă din interior.
Oscar se aplecă înainte și îi sărută fruntea transpirată, cu expresia concentrată, în timp ce își forța magia prin legătura lor; zumzetul a ceea ce se simțea ca niște mici curenți electrici care curgeau din vârful degetelor lui Oscar pentru a inunda corpul lui Hu Yetao.
Hu Yetao și-a urmărit privirea partenerului când Oscar s-a uitat la Vindecător și ochii i s-au umplut brusc de ceea ce părea ca o furie abia controlată. La o privire, Hu Yetao și-a dat seama că Zheng își ridica bagheta deasupra stomacului său acoperit cu poțiune pentru a face prima incizie.
Privirea lui Hu Yetao s-a întors rapid la fața lui Oscar, nevrând să-l privească pe Zheng care îl deschide. Știa că nu o va simți din cauza poțiunii amorțitoare, dar nu credea că poate privi.
Oscar și-a blocat privirea cu cea a lui Hu Yetao și a rămas neclintit.
Se simțea de parcă amândoi aveau nevoie de sprijinul celuilalt pentru a trece peste asta; nu doar Omega care are nevoie de Alpha lui, ci și Oscar are nevoie de Hu Yetao pentru a-l ține la pământ.
Hu Yetao a simțit o senzație de căldură și furnicături peste stomac și a știut că Zheng făcea prima vrajă. Gâfâi când durerea părea să crească cu o crestătură.
Hu Yetao a încercat să respire prin ea, vederea încețoșându-se în jurul marginilor în timp ce camera înota în și defocalizează. Se concentră asupra lui Oscar, ținându-și privirea în timp ce simțea puterea și magia lui Alpha încă curgând în el. A încercat să se concentreze pe acel sentiment, să-l încurajeze și să-l întâmpine, știind că are nevoie de sprijin pentru a trece, dar era atât de greu să se concentreze dincolo de suferința lui.
Și apoi, Hu Yetao a simțit în mod neașteptat ca și cum tot sângele din capul lui s-ar fi scurs. Ochii i s-au închis încet și a fost o senzație ciudată de cădere. Durerea ascuțită și intensă a început să plutească...
A răsuflat ușurat când a fost în sfârșit eliberat din strânsoarea acelei agonie necruțătoare. Îl auzea slab pe Zheng strigându-i ceva lui Oscar, dar nu putea înțelege cuvintele în timp ce treceau peste capul lui.
A simțit respirația caldă pe ureche și Oscar era acolo, șoptind cu fervoare. Nu putea înțelege cuvintele, dar sentimentul din spatele lor era clar: iubire și compasiune și încurajare.
Respirația caldă i s-a mișcat pe partea laterală a gâtului și simțurile i-au revenit la vigilență deplină când Alpha lui a mușcat brusc peste semnul său de revendicare, străpungând pielea și zguduindu-l pe Hu Yetao înapoi în prezent.
Dintr-o dată totul s-a revărsat ca și cum cineva ar fi mărit volumul, trimițându-i simțurile în exces, iar Hu Yetao a strigat, încercând să se zvârcolească de orice îl rănea.
Oscar l-a sărutat liniștitor pe gât și apoi pe obraz, șoptindu-i la ureche, în timp ce strânsoarea lui Hu Yetao s-a strâns; magia care trece între ei intensificându-se cu determinarea palpabilă a lui Oscar.
Hu Yetao a înghițit o respirație tremurătoare și a ținut tot ce avea. Nu voia să cadă din nou în acea lume plutitoare unde nu era durere, pentru că știa că nu era un loc bun pentru a fi.
În cele din urmă a deschis ochii și Oscar a expirat uşurat.
Apoi, fără avertisment, durerea intensă aproape a dispărut; încetarea bruscă făcând ca respirația să se prindă în gâtul lui Hu Yetao.
După un moment de nedumerire, în camera cavernoasă se auzi un plâns slab, răsunând de pe pereți.
Sunetul părea să-l concentreze din nou, amintindu-i lui Hu Yetao pentru ce era acolo și de ce trecuse prin toată acea suferință.
S-a uitat în jos și inima i-a sărit o bătaie când l-a văzut pe Zheng legănând un copil foarte mic într-un braț. Ea și-a folosit cu pricepere bagheta pentru a-l curăța și a tăia cordonul ombilical cu mișcări rapide și eficiente.
Hu Yetao rămase uluit în tăcere și nu se putea opri din privit; nimic altceva nu părea să mai conteze acum, când pusese ochii pe fiul său micuț.
— E bine? întrebă Oscar de sus, cu vocea strânsă de îngrijorare.
Zheng a zâmbit liniştitor în timp ce evoca o pătură moale în carouri şi l-a strâns în ea. „Este bine Oscar; foarte sănătos". S-a îndreptat încet spre cei doi proaspeți părinți și i-a întins pachetul lui Oscar. „Fă cunoștință cu noul tău copil".
Harry și-a simțit inima umflându-se de emoție în timp ce Oscar și-a strâns fiul nou-născut în brațe și l-a tras cu grijă strâns la piept, uitându-se uimit la fața lui mică, care era îmbujorată de plâns. Hu Yetao știa că Alpha Nundu trebuia să-și țină în brațe copiii nou-născuți cât mai curând posibil pentru a le învăța parfumul și amprenta lor în schimb. Shui Xian îl avertizase cu privire la această trăsătură specială, astfel încât să nu fie jignit când nu era primul care le ținea copilul în brațe.
Zheng a zâmbit și apoi s-a întors liniștit la vindecarea stomacului lui Hu Yetao, în timp ce Oscar se apleca pentru a inspira parfumul fiului său, cu ochii mari și uimit. Bebelușul s-a oprit din plâns și a năzuit surprins la atingerea ciudată a nasului lui Oscar pe pielea lui sensibilă și apoi atingerea buzelor lui în timp ce Oscar îi săruta încet vârful micului său.
Oscar a zâmbit și s-a întins pe spate pe pat, îndreptând copilul spre Hu Yetao, astfel încât să fie între ei doi.
Hu Yetao și-a întins tentativ să-și atingă mâna minusculă, înghițind gros în timp ce se uita în ochii fiului său pentru prima dată. Erau de un frumos albastru limpede (pentru moment), iar capul lui era acoperit cu păr fin și blond.
Hu Yetao a zâmbit; complet încântat. Era perfect.
Zheng a făcut un pas înapoi după ce a terminat cu Hu Yetao și apoi a curățat blănurile din jur de pe platformă, care fuseseră acoperite cu sânge și alte fluide în timpul cezarianei. Apoi și-a mișcat bagheta o dată, iar Hu Yetao a fost îmbrăcat brusc în pijamale moi și largi.
Și-a învelit bagheta și apoi a început să-și împacheteze geanta medicală, păstrând distanța față de noua familie. Oscar s-ar simți destul de protector pentru o vreme și nu voia să-și depășească limitele și să-l supere.
— Mai aveți un nume, domnilor? întrebă ea liniştită în timp ce punea la loc fiolele goale în geantă.
Hu Yetao ridică privirea, îndepărtând lacrimile. „Lì yǎ mǔ" a răspuns el încet.
Oscar și-a dres glasul, uitându-se încă la fiul său. „Lì yâ mû", a explicat el, apoi a ridicat privirea către Vindecător. „Numit după un om care a făcut multe pentru mine și Hu Yetao în timpul războiului".
Zheng dădu din cap. „Lí yâ mû", repetă ea cu un zâmbet blând. "Imi place."
Oscar a zâmbit și s-a întors către fiul său micuț, care acum părea să adoarmă în brațele lui.
— Lí yâ mû, murmură Hu Yetao.
Oscar l-a sărutat pe obraz și Hu Yetao i-a zâmbit înapoi, simțindu-se amețit și epuizat, dar fericit.
„Am făcut-o", a rostit deodată Hu Yetao uimit.
Oscar și Zheng au chicotit amândoi la privirea de neîncredere de pe chipul lui Hu Yetao.
— Oscar? Zheng a vorbit, așteptând ca Oscar să facă contact vizual înainte de a continua. „Hu Yetao nu trebuie să se miște prea mult în următoarele două săptămâni și dacă îl poți purta peste tot în următoarele douăzeci și patru de ore, cel mai bine ar fi. este o șansă de complicații dacă împinge lucrurile prea devreme. Îi voi lăsa niște poțiuni lui Níao pe care să i le aduc de trei ori pe zi în următoarele șapte zile." Oscar a încuviințat din cap și a aruncat o privire către Hu Yetao în timp ce își închise geanta. „Ești primul meu bărbat care livrează Omega, Hu Yetao, și nu mă deranjează să spun că m-ai speriat o clipă acolo", a spus ea cu un rânjet ironic. "Din fericire, ai o legătură grozavă cu Alfa ta, așa că totul a ieșit bine."
„Felicitări", a răspuns Hu Yetao înainte de a căsca.
Zheng a râs. "Cred că ai face mai bine să dormi acum. Mă voi întoarce pentru câteva verificări, dar nu prevăd nicio problemă cu tine sau cu Lí yà mú."
„Mulțumesc", murmură somnoros Hu Yetao în timp ce se ghemuiește lângă Oscar, ținând o mână strânsă în jurul fiului său.
„Voi anunța părinților tăi că totul a mers bine Oscar și că te vor vedea când vei fi gata", a spus Zheng, privind în tăcere noua familie pentru o clipă, înainte de a se strecura pe uşă.
Oscar și-a ajustat poziția puțin mai confortabil pe blănuri, astfel încât să poată strecura un braț în jurul umerilor partenerului său.
„Nu pleca nicăieri în timp ce dorm", i-a spus Hu Yetao înainte de a-și permite să plece.
„Nu voi face, promit", a răspuns Oscar cu un sărut în vârful capului. "Te-ai descurcat atât de bine Hu Yetao, ar trebui să te odihnești acum. Voi veghea pe Lí yà mú în timp ce dormi."
Hu Yetao a zâmbit mulțumit în timp ce a adormit rapid.
Hu Yetao a închis ochii și și-a întors fața în sus spre soare, în timp ce se întindea pe șezlong, căldura razelor strălucitoare încălzindu-i pielea.
....
Un gâlgâit liniștit l-a făcut să deschidă ochii și să se uite în jos la fiul său. Lí yà mú era înfășurat într-o pătură albă moale și legănat în brațe, o pată de saliva picurându-i pe bărbie în timp ce se zvârcoli puțin. Nu era un bebeluș căruia îi plăcea să stea nemișcat și avea doar o săptămână.
— Vrei să-l iau? întrebă Oscar în timp ce punea niște ceai lângă partenerul său și se așeza pe scaunul alăturat. Întrebarea era îndreptată către Hu Yetao, dar privirea lui afectuoasă era lipită de Lí yà mú.
Hu Yetao a zâmbit și a clătinat din cap. "Nu, e bine, o să plece din nou într-o secundă. Mulțumesc", a spus el, întinzându-se cu o mână după ceai.
Oscar se întinse pe scaun cu un oftat, închizând ochii și bucurându-se de căldura plăcută a soarelui de august la fel de mult ca partenerul său. Amândoi erau destul de epuizați după o săptămână de somn împrăștiat.
— Deci, spuse el degajat, a luat vreo decizie definitivă?
Hu Yetao oftă în timp ce privea absent ochii lui Lí yà mú fâlfâind închiși, în ciuda celor mai bune intenții ale lui. „Nu, nu încă, dar acest soare minunat mă face să cred că un loc cu plaje calde minunate ar fi frumos."
Oscar a zâmbit, cu ochii încă închiși. „Mai puține clanuri și în climă mai caldă; ne plac temperaturile mai reci."
Hu Yetao aruncă o privire. — Ar putea fi un plus, spuse el gânditor și apoi se încruntă. „Dar atunci nu vrei să fie cald.
Oscar deschise ochii și întoarse capul să se uite la partenerul său. „Vreau să fiu acolo unde nu vom fi deranjați, așa că aș suporta asta dacă ar trebui".
„Hmm..." fredonă Hu Yetao în gând. „Poate că mă voi uita din nou la Newfoundland, nu sunt clanuri acolo și cu siguranță nu este cald."
— Și nu este prea departe de casă.
Hu Yetao îi zâmbi. — Da, există și asta.
Oscar a zâmbit și a întins mâna să-i atingă obrazul. „Nu trebuie să luăm nicio decizie astăzi, Hu Yetao, părinții mei sunt destul de încântați ca noi să trăim aici cu ei la nesfârșit."
Hu Yetao a chicotit și s-a uitat în jos la fiul său adormit, știind prea bine cât de mult îi plăcea lui Shui Xian să aibă primul ei nepot în casă cu ei. Chiar și Xiaocheng arăta o latură tandră pe care Hu Yetao nu o mai văzuse niciodată; și-a iubit cu drag noul său nepot.
„Știu", a răspuns Hu Yetao. „În plus, oriunde am merge nu va fi pentru totdeauna, într-o zi ne vom întoarce acasă".
Oscar a zâmbit și a închis din nou ochii, așezându-se mai confortabil pe scaun. — Trezește-mă dacă ai nevoie să-l iau.
...
Hu Yetao s-a întors să privească frumosul teren al Conacului, profitând de ocazie pentru a se bucura de liniște și relaxare. Totul era în floare, soarele strălucea și păunii au ieșit în forță. Vremea și grădinile au dat un aer de noi începuturi și posibilități nesfârșite.
Hu Yetao s-a uitat în jos la fiul său și a zâmbit, abia aștepta să vadă ce va rezerva viitorul pentru mica lor familie rezistentă.
SFÂRȘIT