„Acum pune vârful baghetei peste inimă."
Hu Yetao a dat din cap și și-a ridicat bagheta pentru a face ceea ce i-a cerut profesorul Mika, ignorând cu fermitate Alpha lui care clocotea în tăcere în colțul camerei.
Hu Yetao a trebuit să-i spună profesorului său DADA despre posibilitatea ca el să fie însărcinat pentru a afla dacă este încă sigur să-și înceapă antrenamentul Animagus și, în ciuda asigurărilor profesorului Mika că Hu Yetao ar putea continua fără ca un potențial făt să facă rău, Oscar nu era mulțumit. Au avut o dispută destul de mare, a cărui tensiune încă persista între cei doi prieteni, dar Hu Yetao era hotărât să învețe cum să se transforme și avea nevoie și de o distragere a atenției în timpul acestei așteptări interminabile de două săptămâni.
"Asta este." Profesorul Mika a urmărit cu atenție cum Hu Yetao se conforma instrucțiunilor sale. — Acum spune incantația.
Hu Yetao și-a lins buzele și și-a ținut bagheta pe loc deasupra inimii. „Amato Animo Animato Animagus", a scandat el încet.
„Bine Hu Yetao", a spus profesorul Mika încurajator, „acum bea poțiunea".
Oscar a emis un sunet de dezaprobare când Hu Yetao întinse mâna liberă pentru a ridica flaconul de cristal de pe masa de lemn din stânga lui. Fără să se uite la partenerul său, Hu Yetao a doborât rapid lichidul roșu de sânge și apoi a pus rapid flaconul înapoi, știind, din avertismentul profesorului, exact ce avea să urmeze.
Hu Yetao s-a strâmbat și a închis ochii împotriva durerii destul de aprinse care i-a izbucnit adânc în piept.
„Spune-mi când simți", strigă profesorul în fundal, cu un ton constant și calm.
Hu Yetao a tras aer în piept și a încercat să ignore senzația de arsură de sub piele pentru a detecta zgomotul bătăilor secundare ale inimii.
Ochii i s-au deschis din nou când a simțit-o brusc. A fost acolo; zgomotul distinct al bătăilor inimii în contrapunct cu al lui.
A fost o senzație foarte ciudată...
Hu Yetao s-a uitat drept înainte și și-a ținut respirația când următoarea etapă a început să se materializeze chiar în fața ochilor lui. Profesorul Mika vorbea în fundal, dar nu putea înțelege ce spunea, pur și simplu a continuat să privească drept înainte, când o lumină slabă argintie a început să strălucească și să se ridice din podeaua prăfuită a Cabanei Strigăte, crescând încet în dimensiune.
Hu Yetao știa că aceasta era viziunea lui despre animalul în care urma să devină ori de câte ori se transforma. A încercat să scoată coarnele cerbului în timp ce mingea de lumină lua încet forma dorită.
S-a încruntat în timp ce lumina reformatoare a început să capete forma a ceva care nu semăna deloc cu un cerb – sau orice fel de animal cu copite.
Nu era la fel de înalt ca un cerb, iar o coadă lungă părea să se dezvolte și să devină mai solidă sub privirea lui uluită. Voia să caute ajutor la profesorul Mika, dar știa că doar el putea să-și vadă animalul; aceasta a fost viziunea lui și numai a lui.
Ochii lui Hu Yetao s-au mărit când forma distinctă a unui fel de pisică din junglă a început să prindă contur. Nu era la fel de înalt ca un leu sau un tigru, picioarele îi erau mai scurte și mai îndesate, dar avea urechi rotunjite de pisică și o coadă lungă și ciudat de groasă.
Pe măsură ce blana albă cu pete negre a devenit evidentă, Hu Yetao a știut brusc ce este. Tocmai văzuse unul dintre aceste animale exact la grădina zoologică de pe insulă cu Xinyao și Jing-Long.
Pisica a devenit rapid solidă și s-a uitat la Hu Yetao cu o sclipire obraznică în ochi. Hu Yetao a admirat absent frumusețea creaturii timp de un minut, observând zig-zagul negru de pe fruntea ei, care se potrivea perfect cu așezarea cicatricei lui de fulger.
Creatura strălucitoare a rămas solidă doar un minut înainte de a începe în sfârșit să se dizolve încă o dată în ceață argintie.
Clipi și dintr-o dată viziunea dispăru, camera întunecată a Cabanei Țipete revenind în centrul atenției și făcându-l să piardă instantaneu lumina caldă a Animagusului său.
Nu mai simțea nimic acum; nu senzația de arsură ușoară din piept și nici bătăile secundare ale inimii.
S-a întors și și-a văzut partenerul stând lângă el; îngrijorarea pe care o simțea Oscar pentru că Omega-ul său trecea peste orice iritație reziduală.
„Nu a fost un cerb", a fost tot ce i s-a putut gândi Hu Yetao să spună.
Profesorul Mika s-a apropiat de el, arătând curios. "Ce-a fost asta?"
Hu Yetao înghiți în sec și un zâmbet reticent i-a tresărit buzele în timp ce trecea peste șocul inițial al formei sale de Animagus, nefiind ceea ce se așteptase. „Cred că a fost un leopard de zăpadă", a răspuns el, răspunzând profesorului, dar uitându-se la partenerul său.
Oscar a arcuit o sprânceană. „Tu nu spui…" murmură el, vădit amuzat.
Profesorul Mika a râs în hohote. "Perfect!" spuse el, părând mulțumit. „Magia ta a ales o formă care să se potrivească cu Alfa ta; asta este extraordinar."
„Dar eu nu sunt un... tu-știi-ce", a răspuns Hu Yetao, uluit. „Nu sunt nici măcar un tigru sau orice fel de pisică care să se apropie de aceeași dimensiune cu o știi-ce."
„Dar vei avea aceleași înclinații ca și Oscar", a spus profesorul Mika, încă zâmbind. "Același tip de instincte și natură, poate nu la fel de turbulente din punct de vedere emoțional ca el, ceea ce este genial, deoarece îți poți ajuta partenerul în momente de suferință. Este perfect Hu Yetao", a adăugat el, apoi a făcut o pauză, zâmbetul întors. simpatic. „Știu că sperai să împărtășești aceeași formă ca și tatăl tău..."
Hu Yetao a zâmbit puțin și a clătinat din cap. "Nu sunt dezamăgit, sunt doar... surprins. Am presupus că forma mea de Animagus se va potrivi cu Patronus".
— S-ar putea să descoperi că și Patronus-ul tău s-a schimbat.
"Într-adevăr?" Hu Yetao nu știa ce simțea despre asta, întotdeauna simțise că Patronus-ul lui era ca și cum ar avea o legătură cu tatăl său.
Și-a reînvelit bagheta, nevrând să afle în acel moment anume.
"Cum te simti?" întrebă Oscar în timp ce privirea lui evaluatoare îi trecea peste partenerul său, căutând orice indiciu de disconfort.
„Mă simt bine", a răspuns Hu Yetao dând din cap, în timp ce își întindea mâna spre mantia de pe scaunul rupt din spatele lui. „Complet normal".
Oscar îi aruncă o privire profesorului, în timp ce Hu Yetao își punea mantia peste umeri și o prinse la loc în jurul gâtului. „Și își poate continua antrenamentul în siguranță dacă este însărcinată?" întrebă poate a zecea oară în acea seară.
Profesorul Mika dădu din cap, zâmbindu-i indulgent tânărului Alfa. „Da, așa cum am spus mai devreme, nu este rău în a-i permite lui Hu Yetao să continue să învețe acest proces. Aș sfătui să nu se transforme în ultimul său trimestru, deoarece ar pune o presiune suplimentară asupra rezervelor magice ale lui Hu Yetao într-un moment în care el va trebui să-l conserve". Făcu o pauză, cu privirea îndreptându-se spre Hu Yetao și înapoi. „Sunt sigur că va fi mult prea epuizat pentru a se gândi măcar să încerce o transformare până în acel moment. Se știe că sarcinile masculine sunt destul de solicitante pentru organism".
Oscar expiră puternic, încă nu părând mulțumit, dar cel puțin părea să accepte puțin mai mult modurile nesăbuite ale lui Hu Yetao.
Hu Yetao i-a zâmbit, dorind ca tensiunea care atârna deasupra capului lor să dispară. „Hei, nu mă plâng, știai cum sunt când m-ai acceptat ca partener", a tachinat el.
Oscar a zâmbit fără tragere de inimă. — Da, dar nu mi-a păsat niciodată când erai nesăbuit, a subliniat el. „Am încurajat-o din toată inima".
Hu Yetao a râs și l-au urmat pe profesorul Mika rânjind spre ieșire și în jos în tunelul secret, care fusese restaurat pe ascuns de Trio-ul de Aur și câțiva prieteni apropiați după ce fusese distrus în timpul războiului.
Oscar s-a ținut de mână în timp ce se întorceau spre castel, iar Hu Yetao s-a simțit mai bine decât se simțise în zilele trecute, ca și cum o parte din greutate i-ar fi fost ridicată de pe umeri. Încheiase prima etapă a antrenamentului său Animagus și Oscar măcar îi vorbea din nou. Știa că lupta cu Alpha lui nu va ușura acest fiasco al sarcinii, așa că a jurat că măcar să-și amâne antrenamentul până când au aflat.
Cei trei au ieșit cu grijă pe terenul acoperit cu zăpadă de la Hogwarts. Era încă seara devreme, dar prea frig și întuneric pentru ca oricare dintre ceilalți studenți să rătăcească acolo, așa că erau în siguranță să se întoarcă în castel neobservați.
Hu Yetao a tras aer în piept și a lăsat-o încet, în timp ce se apropia de partea lui Oscar. În doar șase zile avea să afle dacă le poartă cu adevărat copilul.