Oscar a decis în cele din urmă să-și lase bagheta deoparte, cu o mână încă strâns de Hu Yetao în timp ce făcea asta.
„O să merg cu tine", a oferit profesorul Mika, căzând în pas lângă ei în timp ce se îndepărtau de mulțimea de studenți costumați.
Oscar l-a tras repede pe Hu Yetao de cealaltă parte a lui, așezându-se la mijloc lângă profesor. Hu Yetao s-a conformat fără un cuvânt; sistemul lui Alpha probabil încă fremăta cu testosteron protector după ce a fost martor la cascadoria lui Hanjiang și nu era pe cale să o înrăutățească prin obiectarea comportamentului dominant.
— Ești bine, Oscar? întrebă profesorul Mika în liniște când părăseau Sala.
Oscar înghiți în sec, cu maxilarul lucrând, în timp ce se liniștea. — Da, sunt bine, răspunse el strâns.
"Hu Yeto?"
— Da. Hu Yetao dădu repede din cap.
„Am văzut totul", a spus profesorul Mika cu o încruntătură îngrijorată. — Părea că s-a prins de tine destul de agresiv.
Oscar inspiră brusc pe nas.
"Nu, e în regulă. El... nu a făcut nici un rău", s-a grăbit să asigure Hu Yetao, deși a crezut că ar putea fi niște vânătăi în dimineața. "Em, profesor? Era ceva despre care voiam să vă vorbesc", a adăugat el. Voia să schimbe subiectul de dragul lui Oscar, dar voia să-i vorbească și profesorului despre ceva ce îi trecuse în minte de la ultima lor conversație.
"Da?"
„Știu că nu ești profesorul de Transfigurare, dar speram să primesc o mică îndrumare cu… antrenamentul meu de Animagus."
Chipul profesorului Mika s-a spart într-un zâmbet. "Aș fi bucuros să te ajut Hu Yetao. Trebuie să pregătesc câteva lucruri, cu implicarea ta și ar trebui să pot începe în aproximativ o lună."
Hu Yetao a zâmbit, așteptând deja cu nerăbdare. „Știu și eu locul perfect pentru a exersa", a spus el cu atenție.
Oscar s-a uitat la el și puțin mai multă tensiune păru să scadă la expresia mulțumită a lui Hu Yetao. Privirea i-a străbătut corpul partenerului său, confirmând că, de fapt, era în regulă, înainte de a lăsa un mic zâmbet să-i tragă buzele.
"Cred că aripile tale minunate de zână sunt Taotao ruinate."
Hu Yetao s-a răsucit să se uite peste umăr și a văzut că aripile lui aurii strălucitoare erau într-adevăr zdrobite fără reparații după îmbrățișarea de atac a lui Hanjiang.
Se batjocorește și se uită la partenerul său, dar era fericit să vadă că Oscar se simțea puțin mai ca el însuși.
— Bine, spuse Hu Yetao cu tărie. „Acest costum este retras oficial".
•••••••••
Hu Yetao a zâmbit în timp ce micuțul pufos Caipora i-a ghemuit mâna, căutând mai multe smochine.
„O să-l întreb pe Zhidao dacă pot să-l duc acasă", a spus Xinyao, zâmbind de asemenea, în timp ce a pus o bucată de banană în fața nasului Caiporei și a apucat imediat de ea cu picioarele sale minuscule cu gheare.
„Nu înainte să fac eu", a răspuns Hu Yetao, chicotind când micuța creatură a înghițit banana ca și cum ar fi fost ultima bucată de fruct de pe pământ.
Zhidao încerca să-i educe în al optulea ani despre locul de origine al lui Caipora în Amazon și despre istoria lor, dar studenții au fost prea distrași de farmecul încântător și de aspectul adorabil al creaturii pentru a absorbi o mare parte din el. Hu Yetao și Xinyao inclusiv.
Hu Yetao i-a predat creatura lui Xinyao, în timp ce acesta continua să-i hrănească restul bananei învinețite. Cu cât era mai învinețită și moale, cu atât mai bine, în ceea ce îl privea pe Caipora.
„Așa că îmi încep antrenamentele Animagus în prima duminică din decembrie", a menționat Hu Yetao încet. Studenții perechi erau împrăștiați în jurul padocului mare și nimeni nu era suficient de aproape pentru a auzi conversația lor în șoaptă. Plus că toți erau prea absorbiți de propria lor Caipora. „Jing-Long încă vorbește despre înregistrarea mea?" el a intrebat.
Care of Magical Creatures a fost singura dată când Hu Yetao a avut-o singur cu Xinyao, acum când locuia cu Oscar, și voia să se asigure că își făceau timp să vorbească despre toate lucrurile mari care se întâmplă în viața lor - fără interferența lor. partenerii respectivi. Nu voia să piardă apropierea pe care o avea cu prietenii săi, așa cum au făcut-o unii oameni atunci când s-au învăluit în viața lor amoroasă.
Zhang Xinyao a gâdilat Caipora sub bărbie în timp ce piurea bucățile de banană în gura ei mică și mesteca cu bucurie. "Nu cred că înțelege prea bine de ce vrei să te transformi. Înțeleg", a adăugat el sigur. "A dori un pic de libertate acolo unde acei aruncători nu te pot recunoaște; are un sens total pentru mine, prietene. Este cam ca prin ceea ce a trecut Tian Langxing. Tatăl tău și colegii lui aveau toți o formă de Animagus", a încheiat el ridicând din umeri, în timp ce deși era evident că și Hu Yetao ar dori să le calce pe urme.
Hu Yetao s-a aplecat în genunchi în timp ce dădea din cap, cu ochii ațintiți asupra animalului mic în cupă în mâinile lui Xinyao. „Doar că nu vreau să fac mare lucru din asta – și nici nu vreau ca Ministerul să spună nu".
"Da, și cu cât știu mai puțini oameni, cu atât mai bine, nu?" spuse Xinyao. „Băieții ăia ar putea lucra în Minister, din câte știi."
Hu Yetao a coborât mâna în găleata de la picioarele sale și a ales o altă banană zdrobită pentru Caipora. "Deci, tu și Jing-Long cum mergeți?" a întrebat el, chicotind când fructul i-a fost smuls de pe degete cu un scârțâit de încântare.
„Da, bine", a răspuns Xinyao cu entuziasm. "E uh... surprinzător uneori."
Hu Yetao se strâmbă. "Este o chestie de sex? Pentru că nu vreau să știu, este ca un frate pentru mine."
„Hei, dacă trebuie să suport gândul că tu și Oscar te-ai bătut, atunci poți să te răpești când vorbesc despre a-mi smuci iubitul", a răspuns Xinyao cu un rânjet.
Hu Yetao a râs. "Da, bine; spune-mi toate detaliile oribile."
"Sfarcurile lui sunt atât de..."
Hu Yetao a luat o mână de zăpadă și i-a aruncat-o în timp ce Xinyao râdea în timp ce încerca simultan să-și protejeze micul său prieten blănos.
Amândoi au continuat să râdă, iar Caipora s-a oprit în mestecat pentru a clipi la ei, confuzi.
„Am vrut doar să spun," a spus în cele din urmă Xinyao, reluând firul conversației lor, „că nu este atât de riguros pe cât te-ai putea aștepta. Este ultimul nostru an la Hogwarts și și-a ignorat de câteva ori programul de revizuire pentru a petrece timpul cu el. pe mine."
Hu Yetao a zâmbit prietenului său. „Deci ceea ce spui este că tu vei fi cauza ca el să nu obțină O-uri perfecte pe NEWTS".
Zhang Xinyao pufni. „Da, acesta ar fi un început genial pentru viața noastră împreună."
Hu Yetao a zâmbit și a întins mâna să mângâie capul neclar de culoarea cafelei al Caiporei, în timp ce adulmeca mâna lui Ron pentru mai multe delicii. — Ai de gând să te căsătorești cu el, crezi?
Zhang Xinyao a ridicat privirea și obrajii i s-au înroșit, dar ochii i-au strălucit. — Da.
Hu Yetao a smuls ultima smochine din cutia lor de aprovizionare și a trecut-o peste.
"Şi tu?"
Hu Yetao ridică privirea în timp ce își ștergea mâinile lipicioase de pantaloni. — Să te căsătorești cu Oscar Wang? întrebă el zâmbind.
Zhang Xinyao a făcut o față. „Hu Yetao, asta e o propoziție nenorocită – dar da, asta", a spus el.
Hu Yetao a pufnit și și-a sprijinit coatele pe coapse în timp ce se apleca în față și se uita la prietenul lor blănos inhalând ultima mâncare. "Nu, nu cred. Nu cred că lui Oscar îi interesează toată problema căsătoriei."
Zhang Xinyao se încruntă. — Sunt sigur că ar face-o dacă ai vrea.
Hu Yetao oftă. „Nu știu, nici nu sunt așa de agitat."
Zhang Xinyao îl privi. „Nu cred că ar fi multe lucruri pe care nu le-ar face pentru tine, Hu Yetao, dacă ai vrea asta. Dar", a adăugat el, luminându-se, „dacă nu trebuie să stau lângă Wang Xiaocheng în timp ce faci declarații despre dragoste pentru fiul lui, și eu sunt în regulă cu asta."
Hu Yetao a râs și ar fi aruncat mai multă zăpadă dacă nu ar fi fost atât de îngrijorat că va traumatiza Caipora.
Cei doi au terminat de hrănit și, la sfârșitul orei, l-au predat înapoi lui Zhidao, care l-a pus într-o ladă de lemn împreună cu ceilalți. Micii bulgări de blană au început imediat să scârțâie și să se zguduie unul la altul; de parcă ar compara notițele despre aventura pe care tocmai o petrecuseră și gustările pe care tocmai le inhalaseră.
Hu Yetao și-a făcut un semn de rămas bun de la Zhidao, în timp ce el și Xinyao și-au adunat bagajele și au început să se întoarcă spre școală. Era sfârşitul lunii noiembrie, iar Zhidao fusese ocupat să scoată poteci prin stratul gros de zăpadă care acoperea terenul întins al Hogwarts, făcând călătoria între clasele sale şi castel mult mai uşoară.
Încă nu ieșise nimic din căutarea celor doi frați Nundu și Hu Yetao începea să se întrebe dacă poate că cei doi frați pur și simplu dispăruseră, plănuind să rămână ascunși până când atacul va fi uitat. Poate că hotărâseră că era prea riscant să încerce a doua oară.