Hu Yetao stătea cu mâinile pe șolduri, uitându-se în oglinda pe toată lungimea, cu dinții scufundați în buza de jos în timp ce se încruntă nesigur. Nu era cel mai mare fan al Halloween-ului, nu doar pentru că era aniversarea uciderii părinților săi, ci și pentru că nu-i plăcea să se îmbrace costumat. Nu a fost niciodată încrezător în alegerea costumului și anul acesta nu a fost diferit.
Era tentat să uite și să meargă ca el însuși, dar, din păcate pentru cineva ca el, ar părea ca și cum ar avea cel mai umflat dintre ego-uri. Oscar nu l-ar lăsa niciodată să trăiască jos.
Hu Yetao s-a uitat la aripile aurii care se clătinau în spatele lui și la sclipirea aurii în părul lui negru și nu s-a putut abține să nu creadă că arăta cu adevărat... Gay.
La acea vreme, a te îmbrăca ca Snitch părea o idee bună; simplu, singura parte elaborată fiind aripile de aur. Când totul a fost spus și făcut, arăta ca o zână de aur strălucitor.
Hu Yetao a oftat în timp ce continua să se încruntă la reflexia lui. Poate ar trebui să înceapă din nou, să-și arunce un cearșaf alb peste el și să plece ca o fantomă Muggle.
Ușa de la toaletă s-a deschis și partenerul lui a apărut în sfârșit după aproape o oră de pregătire misterioasă a costumului.
Hu Yetao a fost instantaneu distras de la problemele sale legate de costume când l-a văzut pe Oscar și, neputându-se abține, a început să râdă.
Oscar a zâmbit înalt în timp ce trece prin camera lor sub privirea amuzată a lui Hu Yetao; coadă neagră falsă atârnând fără viață în spatele lui.
„Nu poți să mergi ca Nundu", a reușit Hu Yetao între hohote de râs.
„Nu sunt un Nundu Taotao, sunt o pisică simplă", a fost răspunsul adulmecat al lui Oscar.
Acest lucru l-a făcut pe Hu Yetao să râdă și mai mult, iar expresia trufașă a lui Oscar s-a rupt în cele din urmă când i-a zâmbit partenerului său distrat.
Hu Yetao s-a apropiat, cu privirea alergând în sus și în jos pe corpul lui Oscar, luând în ea întregul costum. Era îmbrăcat într-un tricou negru simplu și își pusese pe cap o pereche neclară de urechi de pisică neagră, care era atașată de o bandă neagră neclară, iar piesa de rezistență era cureaua elastică neagră destul de ușoară din jurul taliei lui, cu coada blondă atârnă pe spate. În mod ciudat, părea că partenerul său și-a achiziționat întregul costum de la un magazin de lire moldave. Totul, cu excepția….
— Alea sunt din piele? exclamă Hu Yetao, făcând ochii mari în timp ce întinse mâna pentru a atinge materialul neted al pantalonilor negri ai lui Oscar.
Oscar se încruntă la ei. "Cred că sunt un fel de piele prefăcută. Le-am împrumutat de la Keyu."
"Sunt... uh, drăguți", a spus Hu Yetao, înghițind și întrebându-se dacă Keyu ar fi dispus să se despartă de ei. Și-a smuls privirea de la pantalonii mulat și și-a întins mâna ca să arunce eticheta argintie atașată de gulerul verde al partenerului său, zâmbind. — Unde îţi sunt mustăţile?
Oscar pufni. „Trag linie la machiaj". Făcu o pauză și apoi păru să ia pentru prima dată ținuta strălucitoare a partenerului său. „Cât despre tine…"
Hu Yetao gemu și se întoarse. — Nu spune asta.
Oscar a zâmbit. "Ce?"
„Comentariul oribil pe vârful limbii tale, Oscar".
"Care?"
Hu Yetao și-a dat ochii peste cap și apoi s-a strâmbat imediat când și-a văzut din nou reflecția. "Toti."
Oscar a zâmbit și și-a alunecat brațele în jurul taliei lui Hu Yetao, sprijinindu-și bărbia pe umărul lui Hu Yetao, în timp ce privea reflectarea partenerului său în oglindă. „Sunt destul de parțial la comentariul că arăți ca un homosexual furios."
Hu Yetao a râs pe jumătate, pe jumătate a gemut, în timp ce a lăsat capul abătut. „Asta e, mă schimb".
„Fără timp", a respins imediat Oscar în timp ce l-a întors pe Hu Yetao și l-a prins de mână. — Întârziem deja la Sărbătoare.
Hu Yetao a lăsat fără tragere de inimă să fie tras până la uşă după partenerul său. "Numai pentru că ai nevoie pentru totdeauna să te pregătești - să faci cine știe ce acolo. Tot ce trebuia să faci era să-ți pui urechi și o curea."
— Și asta, îi aminti Oscar, arătând gulerul.
Hu Yétao sa aplecat și a citit inscripția de pe eticheta de argint: „Dacă găsești, întoarce-te la HY".
Hu Yetao a râs și a clătinat din cap în timp ce l-a urmat pe Oscar pe coridor, alăturându-se în cele din urmă mulțimii de studenți care încă curgeau spre Sala Mare. Din fericire, părea că și toți ceilalți întârziau, iar Hu Yetao nu avea să fie atât de vizibil în costumul său când a intrat în sală printre hoardele altor studenți îmbrăcați strălucitor.
Hu Yetao îi făcu semn lui Zhang Xinyao și Jing-Long cu Gryffindori înainte ca el și Oscar să se așeze la masa Slytherin. Întotdeauna luau micul dejun cu Gryffindor și cinau la masa Slytherin cu colegii lui Oscar; era singura modalitate corectă de a-și împărți timpul între cele două case.
Hu Yetao regreta foarte mult această decizie acum, în timp ce se apropia de o masă plină de Slytherins care zâmbeau deschis la costumul lui.
„Ce costum drăguț Yetao", Chenchen a fost primul care s-a molipsit în timp ce Hu Yetao se așeza vizavi de ea.
Hu Yetao și-a dat seama cu groază că Chenchen era îmbrăcat ca o zână de culoarea lavandei - complet cu aripi strălucitoare de lavandă care semănau foarte mult cu perechea lui de aur.
„Da, foarte captivant", a comentat Zhou Keyu cu o voce înecată.
„Da, în regulă", se răsti Hu Yetao exasperat. "Știu că arăt ridicol. Continuă atunci, scoate-l din sistemul tău."
— Ținând cont de faptul că homosexualii furioși au fost deja folositi, interveni Oscar amabil în timp ce întindea mâna spre o chiflă unsă cu unt.
În jurul mesei s-au auzit niște chicoteli, iar Hu Yetao și-a lăsat fruntea pe masă cu un geamăt.
"Oi! Primești sclipici peste mâncarea Yetao", se plânse Horan lângă el, îndepărtându-și rapid farfuria de capul lui Hu Yetao.
Din fericire, directoarea s-a ridicat atunci și a ținut obișnuitul discurs de deschidere al Sărbătorii de Halloween; mulțumind profesorilor care au ajutat la decorarea Sala mare, spunând tuturor să se distreze și rugându-le pe toți să fie responsabili.
Doamna Amber era foarte conștientă de faptul că cei opt ani plănuiau o excursie de noapte târziu la Capul Porcului pentru alte petreceri odată ce sărbătoarea se terminase, așa că Hu Yetao bănuia că acele remarci erau îndreptate către ei.
El și Oscar refuzaseră să se alăture colegilor lor din Hogsmeade, pentru că ar fi prea ușor să-l ținți pe Hu Yetao în public într-o noapte atât de aglomerată. Un pub aglomerat ar fi o locație ideală pentru ca bărbații să-l smulgă pe Hu Yetao pe neobservate sau să strecoare ceva în băutura lui. Pur și simplu nu a meritat riscul.
Hu Yetao a fost dezamăgit pentru că a fost ultimul său Halloween la Hogwarts și ar fi pus problema dacă nu ar fi jurat că nu a pus stres inutil asupra Alpha lui.
Odată ce doamna Amber a terminat de vorbit, toți și-au băgat în mâncare, iar Hu Yetao a sperat în tăcere că Slytherinii au fost abătuți de la a-i critica în mod deschis aspectul.
— Ce zici de Pixie? sugeră Chenchen gânditor, răsucindu-și lingura în timp ce îi zâmbi lui Hu Yetao.
Oscar pufni în timp ce toți ceilalți râdeau din poftă. Hu Yetao a oftat și s-a rugat ca podeaua să-l înghită în timp ce făcea tot posibilul să-i ignore și să-și mănânce masa.
Oscar se aplecă și îl sărută pe partea laterală a gâtului. „Doar ignoră-i Taotao, cred că arăți adorabil", murmură el.
„Nu tocmai asta mă îndreptam", a mormăit Hu Yetao, dar i-a aruncat un zâmbet rapid pentru a-i arăta partenerului său că nu este deranjat de nervura bună.
Hu Yetao a constatat că începuse să se bucure de glumeala ascuțită și șargantă de la masa Slytherin. Era ceva destul de revigorant în asta. Oricât de mult și-a iubit propria casă, îi găsea uneori oarecum prea politicoși. El a presupus că Pălăria de sortare a avut dreptate când a spus că Hu Yetao ar putea merge în orice direcție. Se simți pe gardul dintre cele două case; nu complet Slytherin, dar nici în întregime Gryffindor uneori.
"Ce ar trebui să fii Zhou Keyu?" întrebă Oscar, încercând să-și ia o parte din căldură partenerului său.