Hu Yetao a împins ușa dormitorului lor, cu părul măturat de vânt și obrajii roz din cauza aerului înghețat care măturase tribunele de quidditch în ultimele două ore. El și Oscar plecaseră să urmărească meciul de la mijlocul zilei dintre Ravenclaw și Hufflepuff (Hufflepuff luând victoria în ultima secundă pentru o victorie surprinzătoare), iar acum erau înapoi în camera lor pentru a se îmbrăca pentru petrecerea mult așteptată din acea seară.
Hu Yetao s-a dus la garderoba lui pentru a-și scoate hainele pentru noaptea următoare, fluturii fluturandu-i îngrijorați în stomac din mai multe motive.
— Ai de gând să o faci acum? întrebă el fără să se întoarcă, ascultându-l pe Oscar pătrunzând în garderoba lui din cealaltă parte a camerei. Urmă o pauză și Hu Yetao aruncă o privire peste umăr pentru a-și vedea partenerul privindu-l speculativ. "Ce?"
Oscar se întoarse; ansamblul său elegant se drapeau cu grijă peste un braț. „Am vorbit cu tatăl meu și cred că cel mai bine ar fi să o fac după petrecere", a explicat el.
Hu Yetao se încruntă la el în timp ce se zbătea fără grație în pantalonii săi negri buni. "De ce?"
Oscar se apropie de pat și își puse pantalonii gri cărbune și nasturii albi peste ei, uitându-se la haine critic. — Pentru că, răspunse el distras. „Mușcătura este un proces puțin inconfortabil". În cele din urmă și-a ridicat privirea și l-a văzut cum Hu Yetao își scotea tricoul și își îmbrăcă noul său buton albastru intens. „Și disconfortul ar trebui să dureze câteva zile, în timp ce corpul tău se adaptează. Nu aș vrea să te doare toată seara în timp ce încerci să faci o impresie bună."
— Și ai crezut că aș aprecia gestul de bunăvoință? a întrebat Hu Yetao în timp ce își nasturia cămașa, cu limba ieșindu-i printre buze în timp ce se concentra să nu rateze o butoniera.
— Ceva de genul ăsta, murmură Oscar cu grijă, arătând cu grijă la răspunsul partenerului său.
Hu Yetao a ridicat privirea și a zâmbit strâmb, incapabil să se abțină. „Da, în regulă – dar nu o amân până mâine. În seara asta, bine?" a adăugat ferm Hu Yetao.
"Daca doresti."
Hu Yetao a scos niște șosete curate din sertar și s-a îndreptat spre scaunul de la birou, unde și-a pus pantofii și s-a așezat. "Totuși vrei, nu?" întrebă el, cu un ton puțin prea lejer.
"Hu Yetao?"
"Hmm?" răspunse el ridicând privirea.
Oscar îl îndreptă cu o privire în timp ce își strecură brațele în mânecile cămășii sale albe. „Ce vrei să știi?"
Hu Yetao a expirat și s-a uitat la picioarele lui, în timp ce își strecura încet șosetele moi și negre, urmate de pantofii săi buni rar purtati. "Nu știu, pari... ezitând uneori. Și alteori..."
— Emotionat de idee?
— Da. Hu Yetao și-a lăsat picioarele înapoi pe podea și s-a rezemat de scaun, privindu-și partenerul cu ochi întrebători.
Oscar a revenit să-și nastureze cămașa, ușor nemulțumit. "Presupun că mă simt oarecum în conflict de asta. Vreau să o fac, este o parte atât de puternic înnăscută a firii mele, dar nici nu vreau să-ți provoc durere." Făcu o pauză și expiră încet în timp ce își verifică absent reflectarea în oglindă. „Dar apoi îmi imaginez privirea altui Alpha zăbovind asupra ta puțin prea mult și..." se opri el ridicând din umeri.
Hu Yetao dădu din cap, cuvintele lui Oscar amintindu-i brusc că trebuia să-i spună partenerului său despre Zhou Keyu. — Ei, asta îmi amintește... a spus el, mișcându-se inconfortabil pe scaunul de lemn. — Probabil că ar trebui să-ți spun ceva înainte de petrecere.
"Da?" Oscar s-a așezat pe marginea patului pentru a lega cu grijă șireturile pantofilor săi deștepți din piele italiană.
Hu Yetao înghiți și se agită cu manșeta cămășii sale noi, materialul înțepenit între vârfurile degetelor. "Zhou Keyu, el va fi acolo. În seara asta."
"Și?"
"Ei bine, el... s-a cam oferit ca un al doilea Alfa pentru mine. Cu ceva timp în urmă."
Degetele lui Oscar au înghețat în timp ce îi lega șireturile, întregul corp încordându-se.
Hu Yetao a deschis gura pentru a vorbi, apoi a închis-o în timp ce Oscar se îndreptă și se concentra asupra lui cu ochii întunecați.
"Când?" el mușcă concis, cu o voce mai zguduită decât de obicei.
„Uh, chiar înainte să mă întâlnesc cu Consiliul pentru prima dată", a răspuns Hu Yetao cu atenție, neștiind de ce simțea că trebuie să calce pe coji de ouă, dar totuși face.
"Ce?" Vocea lui Oscar era joasă și severă, iar Hu Yetao avea impresia distinctă a unei furtuni. "De ce naiba nu ai spus ceva? Asta a fost acum săptămâni."
Hu Yetao se încruntă, iritația crescând puțin la tonul cenzurător al partenerului său. „Pentru că întâlnirea cu Consiliul și apoi ancheta, unde era viața ta în joc, a fost mai importantă și am cam uitat de asta."
"Până când? Până azi? Azi dimineață?"
Hu Yetao se îndreptă pe scaun, simțindu-se defensiv. — Ei bine, nu, mi-a reamintit la cârciumă...
"Ce?" Ochii lui Oscar străluceau pozitiv. "Te-a abordat de mai multe ori? De ce? I-ai spus că te vei gândi la asta?"
Hu Yetao se uită cu privirea, ofensat. „Sigur că nu, i-am spus că nu și el a spus că nu are de gând să renunțe".
Oscar se ridică, trecându-și o mână agitată prin părul alb-blond. „Bineînțeles că nu va renunța când încă nu ai fost revendicat. Hu Yetao, nu pot să cred că nu mi-ai spus... Taotao, ai fost singur cu el...
Hu Yetao se ridică, furia indignată curgând prin el. "Ce contează dacă sunt singur cu el? Nu-l vreau și i-am spus asta. Ești ridicol."
A fost un lucru greșit de spus; Mâinile lui Oscar strânseră imediat în pumni lângă el în timp ce se îndrepta spre el. — De asta amâni mereu să fii revendicat?
"Ce?" Hu Yetao pufâi, revoltat și neîncrezător deodată. — Tu ești cel care a amânat asta!
„Și nu chiar obiectezi", a exclamat acuzator Oscar. — Ai două gânduri?
Hu Yetao rămase cu gura căscată, dorind să-i pălmuiască partenerului său. „Cum poți... De câte ori trebuie să-ți spun că nu-l vreau pe el – sau pe vreun alt Alfa – înainte să crezi asta?" a replicat Hu Yetao. "Și, ai spus la începutul tuturor acestor lucruri că aș putea adăuga un alt Alfa pentru protecție dacă aș vrea, așa că oricum nu ai voie să treci peste idee."