Habiendo aprendido oficialmente a leer y escribir, Lith lo practicaba todos los días. Mientras su familia lo consideraba un genio, él sabía que no lo era. Necesitando practicar mucho para memorizar solo veintiuna letras y diez números, Lith no se sentía muy brillante.
Aprovechando el momento, pidió a Raaz que le tallara una regla de madera, de 50 centímetros (19,7 pulgadas) de largo y 3 centímetros (1,2 pulgadas) de alto y grueso.
En su frente, Raaz grabó todo el alfabeto, en su espalda los números. Era el soporte de Lith durante sus tareas, una herramienta necesaria para que él pudiera practicar en cualquier momento sin molestar a sus padres.
Raaz todavía estaba en el séptimo cielo, así que no hizo ninguna pregunta sobre los tamaños extrañamente grandes que Lith había pedido. Podría haberlo hecho mucho más delgado y corto, facilitando su transporte. Pero Lith rechazó la propuesta, suplicándole a su padre que cumpliera su deseo.
Lith no había pasado por alto la mirada hostil de Orpal cada vez que alguien lo llamaba genio. Tenía que asegurarse de que las reglas no fueran fáciles de romper ni desaparecer por "accidente".
También era el pretexto perfecto para llevar siempre encima algo en lo que pudiera practicar magia espiritual.
Cuando el clima finalmente mejoró, Elina decidió que era el momento perfecto para que Tista fuera examinada por Nana. Con todo el frío y el viento durante esos últimos días, no importaba cuánto esfuerzo Raaz y Orpal pusieran en el mantenimiento de la casa, aún había corrientes de aire.
Tista había estado tosiendo lo suficiente como para que Elina estuviera realmente preocupada por ella. Tomó el carro tirado por mulas y llevó a Tista y Lith al pueblo de Lutia.
El mal tiempo había durado demasiado y el trabajo acumulado en la granja necesitaba la ayuda de todos para terminar antes de que llegara otra ola de heladas.
Tuvo que llevar a Lith con ella, él era demasiado pequeño para quedarse solo en casa. Después de envolverlos con la ropa más abrigada que tenían, comenzó el viaje.
Lith estaba realmente feliz. Era la primera vez que veía el mundo fuera de los límites de la granja. Había mucho que podía aprender de una experiencia así.
En el camino, fueron molestados más de una vez por graaths extraviados. Eran insectos parecidos a avispas con un aguijón venenoso en el extremo de su abdomen. Comparados con las avispas de la Tierra, eran mucho más peludos y azules en lugar de amarillos.
—¿Por qué en nombre de la Gran Madre todavía están por aquí? —Se quejó Elina—. ¡Se supone que deben estar dormidos durante el invierno!
Un graath era particularmente terco y a pesar de todos sus ahuyentamientos, seguía volviendo hasta que estuvo demasiado cerca de Tista para estar cómodo.
Lith golpeó sus manos con fuerza, perdiéndolo por completo. Todavía era tan ágil como un ladrillo, pero su magia espiritual no lo era.
Ya había alcanzado un área de efecto de diez metros (32,8 pies) a su alrededor, así que el graath fue aplastado sin esfuerzo.
Lith mostró la presa con orgullo. —No te preocupes hermana mayor, siempre te protegeré. —Después de abrazarlo, Tista estaba realmente curiosa acerca del insecto muerto, pero Elina aún estaba preocupada por el veneno, así que después de tirarlo, reanudaron su viaje.
Cuando estuvieron a la vista de Lutia, muchas de las dudas de Lith se aclararon. No era solo su familia, todo el pueblo se parecía mucho a uno de esos dibujos de la primera edad media que había visto en libros de historia.
No había signos de ninguna tecnología compleja. Incluso un molino de viento o un molino de agua habrían sido considerados una maravilla de la ciencia.
Cuando Lith preguntó a Elina acerca del pueblo, ella explicó que solo artesanos, eruditos y comerciantes vivían allí, el resto de la población vivía en sus propias granjas cultivando los campos y criando ganado.
Lutia consistía en unas pocas docenas de casas de madera de uno o dos pisos bien espaciadas entre ellas. Ni siquiera una estaba hecha de piedra o ladrillos.
Tampoco había pavimento de carreteras de ningún tipo. El espacio entre las casas era igual que el camino hacia el pueblo, tierra desnuda y barro.
Desde los letreros colgados fuera de los edificios, Lith pudo ver una herrería, una taberna y una sastrería.
La panadería no necesitaba letreros ni publicidad. El delicioso olor que salía de su chimenea era suficiente para hacer que la boca de cada transeúnte se llenara de agua.
El hambre de Lith lo golpeó tan fuerte que ya sabía en qué soñaría esa noche.
Cuando llegaron a la casa de Nana, Lith se sorprendió al notar que era más grande que la suya, sin embargo, Elina le había dicho más de una vez que Nana vivía sola.
A sus ojos, eso significaba que o bien provenía de una familia adinerada, o más probablemente que la curación era un negocio lucrativo. Lith decidió que tenía que dominar la magia de la luz lo antes posible.
La puerta estaba abierta y una vez dentro, Lith reconoció la sensación familiar de una sala de espera del médico. La puerta conducía a una enorme habitación que olía a hierbas medicinales e incienso.
En el extremo izquierdo de la sala había una puerta, probablemente que llevaba a los aposentos de Nana. A la derecha había una enorme cortina ancha, detrás de la cual Nana visitaba y trataba a sus pacientes.
El resto del espacio estaba lleno de bancos y sillas. Muchos de ellos ya estaban ocupados.
Muchas familias habían decidido aprovechar el buen clima y hacerse un chequeo. Elina quitó toda la ropa extra de sus hijos antes de instruirles que se callaran y no molestaran a los demás.
La sala de espera estaba llena de madres aburridas, y pronto Elina fue una de ellas. Se unió a la conversación, compartiendo sus experiencias y consejos.
Lith ahora podía deambular sin ser molestado, las mujeres estaban demasiado ocupadas controlando a sus hijos para darse cuenta de su existencia.
La habitación estaba vacía e ininteresante, pero una vez que se acercó a la cortina, se topó con un tesoro. Había encontrado un pequeño armario abierto, lleno de libros sobre magia.
'Quizás en este mundo sea el equivalente a un médico colgando sus títulos y maestrías.' Pensó. Muchos de los títulos eran específicos sobre un elemento o su aplicación, pero un libro llamó su atención.
Tenía "Los fundamentos de la magia" escrito en la portada. Después de comprobar que nadie le estaba prestando atención, lo agarró y comenzó a leer.
'Solo tengo tres años. Puedo permitirme una actitud de "mejor pedir perdón que permiso".' Lith luego se movió a un rincón, dándole la espalda a la cortina y esperando pasar desapercibido el mayor tiempo posible.
Estaba claro que era un libro para principiantes, así que se saltó la introducción y fue directamente a la descripción de los elementos.
Lith descubrió que la magia del agua no era solo conjurar y manipular agua, también permitía al usuario bajar la temperatura de cualquier cosa. Cualquier aprendiz de magia se suponía que debía poder generar hielo. Podría utilizarse tanto para el ataque como para la defensa.
La magia del aire también tenía una habilidad que nunca había tomado en consideración. El punto más alto de la magia del aire era el control del clima, pero incluso en el nivel básico, un mago podía generar relámpagos.
El fuego y la tierra eran tan simples como los había imaginado, por lo que pasó a los dos últimos elementos.
Mientras leía, se le hizo evidente que, debido a la magia, quien había escrito el libro no tenía idea de lo que era la anatomía.
El libro hablaría sobre la importancia de mantener una herida limpia, pero no había palabras como desinfección o sepsis, por lo que apenas encontró términos médicos desconocidos.
Lith se quedó atónito al descubrir que la luz y la oscuridad se explicaban juntas en lugar de en capítulos separados.
Según el libro, ambos elementos eran imprescindibles para cualquier sanador. La magia oscura podía usarse como arma, pero no se explicó en detalle.
El autor fue muy claro al enfatizar el hecho de que no era un luchador y de que los principiantes nunca deberían morder más de lo que podrían masticar.
Luego procedió a explicar que la magia oscura no era ni buena ni mala, era solo un elemento como los demás. Era una herramienta inestimable para un sanador, ya que les permitía limpiar heridas, herramientas o incluso fumigar casas de ratas e insectos para evitar la propagación de enfermedades.
Además, era la única forma de deshacerse de los parásitos que habían crecido dentro de un paciente. La magia de la luz permitiría al sanador detectar su presencia, pero no haría ningún daño.
La luz y la oscuridad funcionaban mejor cuando se usaban juntas. La especialidad de la magia de la luz era la capacidad de percibir las fuerzas vitales y examinarlas en busca de anomalías. También permitía corregir dichas anomalías y garantizar una recuperación instantánea de la mayoría de las enfermedades.
Restaurar huesos rotos era más difícil, por lo que se explicó en otro capítulo.
Lith se sintió increíblemente ignorante y estúpido. Podría haber descubierto la mayoría de esas propiedades elementales por sí mismo si no hubiera sido cegado por su estrecha superstición.
'¿Cómo pude ser tan idiota? He vivido aquí más de tres años y todavía estoy pensando como si esto fuera un videojuego, con reglas fijas y niveles? ¿La oscuridad es mala y la luz es sagrada o algo así? No, esto es ciencia, maldita sea, la misma que estudié toda mi vida.
'Si la magia del fuego es convertir el mana en calor, entonces la magia del agua no es más que convertir el mana en frío, condensando el agua en la atmósfera y convirtiéndola en estado líquido. ¡Todo es tan obvio, es como el maldito huevo de Colón!' Pensó.
Estaba a punto de pasar la página y aprender a curar huesos rotos cuando una mano firme apretó su hombro, inmovilizándolo.
—Eso no es un juguete, joven. Realmente espero que no lo haya dañado, de lo contrario, su familia tendrá que pagarlo caro. —