अंत में, वे छात्र अब यह याद नहीं रख सके कि उन्होंने कितने चक्कर लगाए थे। उनके मन भिनभिना रहे थे, और उनके पैरों को ऐसा नहीं लग रहा था कि वे उनके हैं। ऐसा लग रहा था मानो उनके शरीर छिन्न-भिन्न हो गए हों।
यह ऐसा था जैसे यह कभी नहीं रुकेगा। छात्र एक के बाद एक गिरते गए। पहले तो उनमें से कुछ रुके, लेकिन अंत में दौड़ते-दौड़ते सभी बेहोश हो गए।
झाने और अन्य इन बेहोश किशोरों को अस्पताल में भेजने के लिए जिम्मेदार थे, जबकि बाकी छात्र जारी रखते थे।
जब केवल 53 छात्र बचे थे, शेन यानक्सिआओ ने कहा, "अब आप रुक सकते हैं।"
उन छात्रों ने शपथ ली कि उन्होंने इतनी सुंदर आवाज कभी नहीं सुनी थी!
देखते ही देखते परीक्षा पास करने वाले सभी छात्र धड़ाम से जमीन पर गिर पड़े। बहुत ज्यादा दौड़ने से उनके अंग कांप रहे थे और उनमें से कई रो रहे थे।
यह आसान नहीं था!
क्या वे सिर्फ एक संरक्षक का अनुसरण नहीं कर रहे थे? वे अपनी जान गंवाने वाले थे!
फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के सदस्य, जो मूल रूप से इन नए सदस्यों के लिए प्रतिरोधी थे, शेन यानक्सिआओ की अमानवीय चयन प्रक्रिया को देखने के बाद इन दुखी किशोरों के लिए सहानुभूति महसूस करने से खुद को रोक नहीं पाए।
"क्या हम पास हुए?" जिस किशोर की झान्ये ने मदद की थी, उसने कांपते पैरों से पूछा।
झाने ने शेन यानक्सिआओ को देखा और सिर हिलाया। "मेंटर यान दी ने यह नहीं कहा कि आप समाप्त हो गए हैं, जिसका अर्थ है कि आप पास हो गए हैं।"
"वुहू! यह बहुत अच्छा है कि मैं अभी भी जीवित हूँ!" किशोरी रो पड़ी।
"मेरी संवेदना।" झांये ने आह भरी।
"मैं आखिरकार फ्लेमिंग रेड स्क्वाड में शामिल हो गया हूं। मेरे पास भविष्य में एक अच्छा जीवन होगा… "परीक्षा पास करने वाले किशोर ने अपने आँसू पोंछे। उसने आखिरकार इसे बना लिया था।
"उह।" झाने ने किशोरी को अजीब तरह से देखा।
"साथी छात्र, आपकी अभिव्यक्ति मेरी तुलना में अधिक पेचीदा क्यों है?"
झान्ये ने अपना सिर नीचे किया और कहा, "आपको जल्द ही पता चल जाएगा कि यह केवल शुरुआत है।"
दौड़ना तो बच्चों का खेल था। मेंटर यान दी ने उन्हें अनगिनत बार प्रताड़ित किया था। यह सिर्फ एक क्षुधावर्धक था। मुख्य पाठ्यक्रम अभी भी उनका इंतजार कर रहा था!
सपने भरे थे, पर हकीकत कड़वी थी।
Zhanye वास्तव में इन किशोरों को यह बताने के लिए सहन नहीं कर सकता था कि "मौत से बच गए" कि फ्लेमिंग रेड स्क्वाड में शामिल होना उनके दुःस्वप्न की शुरुआत थी।
किशोरी को समझ में नहीं आया कि झान्ये का क्या मतलब है और झाने ने उसे घसीट कर ले जाने दिया।
53 नए सदस्यों का चयन किया गया है। शेन यानक्सिआओ ने केहर को नाम सूची की सूचना दी। वह भविष्य में इन शरारती वासियों को संभाल लेगी।
हाउलिंग एबिस अकादमी में चयन प्रतियोगिता के केवल दो महीने पहले थे। शेन यानक्सिआओ को इन दो महीनों में इन किशोरों को प्रशिक्षित करना था।
केहर सोच रहा था कि शेन यानक्सिआओ इन वासियों को कैसे मजबूत बना सकता है।
जहां तक शेन यानक्सिआओ की बात है...
वह सोच रही थी कि इन दो महीनों में इन वासियों का ब्रेनवॉश कैसे करूंगी?
फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के सभी सौ सदस्यों के साथ, शेन यानक्सिआओ दस्ते के नेता बन गए।
अगली सुबह, मरे हुए किशोर जो हाल ही में चयन में पास हुए थे, मार्शल आर्ट के क्षेत्र में उच्च उत्साह के साथ आए। मरे हुओं के ठीक होने की गति बहुत ही अद्भुत थी। कल उन्होंने कितना व्यायाम किया था, यदि उनकी जगह मनुष्यों ने ले ली, तो अनुमान लगाया गया कि इस समय भी उनकी पीठ में दर्द होगा, लेकिन ये मरे हुए किशोर पहले से ही जोश से भरे हुए थे।
100 मरे हुए किशोरों में से प्रत्येक ने अपनी छाती पर एक लाल रंग की लौ का बिल्ला पहना था, जिसे व्यक्तिगत रूप से उनके फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के लिए डेथफायर अकादमी के डीन द्वारा तैयार किया गया था।
100 युवाओं ने अपनी छाती फुला ली और अपने सिर को ऊपर उठा लिया, गर्व से अपनी छाती पर ज्वाला का बिल्ला लटका लिया, उनके युवा चेहरे जीवन शक्ति और मुस्कान से भर गए।