एक घोंघे की तरह, शेन यानक्सिआओ ने धीरे से दरवाजा खोलने से पहले काफी देर तक कमरे के चारों ओर चक्कर लगाया, लेकिन शिउ कहीं दिखाई नहीं दिया।
इसके बजाय, यह ताओती था जो अपनी बाहों में उबले हुए बन्स का बैग लेकर दरवाजे पर बैठा था। जब उसने दरवाज़ा खुलने की आवाज़ सुनी, तो उसने ऊपर देखा और शेन यान्क्सिआओ के सुर्ख रंग को देखते हुए मूर्खतापूर्ण ढंग से अपनी आँखें झपकाईं।
"मास्टर, कुछ उबले बन्स लो।" ताओती ने प्यार से अपने हाथों को भाप में पकाए हुए मीट बन के साथ फैलाया।
"कहाँ है... ज़िउ?" शेन यानक्सिआओ ने अपना गला साफ किया और अपने पिछले अप्राकृतिक व्यवहार को छिपाने की कोशिश की।
ताओती ने अध्ययन की ओर इशारा किया। "की ज़िआ ने लॉर्ड शिउ को दूर बुलाया।"
"..." शेन यानक्सिआओ का चेहरा टेढ़ा हो गया। क्या उसे कमरे में बहुत देर हो गई थी?
खाने के शौकीन को अपने साथ खींच कर, शेन यानक्सिआओ अध्ययन की ओर चल पड़े। रास्ते में, जब उसने ज़िउ को फिर से देखा तो उसने दस हज़ार अलग-अलग प्रतिक्रियाओं की कल्पना करते हुए उसका मूड उतार-चढ़ाव किया।
हालाँकि, जब उसने दरवाजा खोला और कुर्सी पर बैठी ठंडी आकृति को देखा, तो वह भावनाएँ जो उसने बड़ी मुश्किल से दूर करने में कामयाब रहीं, एक बार फिर उसके दिमाग में आ गईं। उसके होठों की सुन्नता उसे पहले की बात याद दिला रही थी।
उसकी मूल रूप से बहादुर और उत्साही आभा तुरंत टुकड़ों में बिखर गई।
"जिआओक्सिआओ, तुम वहां किसलिए खड़े हो? अंदर आजाओ।" तांग नाज़ी अध्ययन में बैठे थे और जब उन्होंने शेन यानक्सिआओ को अचंभे में खड़ा देखा तो उन्होंने उत्साह से अपने हाथ हिलाए।
ऐसा कम ही होता था कि शिउ के पास उनसे बात करने का समय होता। भले ही उसने दस शब्दों से अधिक नहीं बोला, तांग नाज़ी को उत्साहित करने के लिए यह पर्याप्त था।
ओह ओह ओह!
युद्ध देव!
जीवित युद्ध भगवान!
वह दीप्ति महाद्वीप में कई युवाओं की परम मूर्ति थे। भले ही वह कई बार शिउ से मिल चुका था, तांग नाज़ी अभी भी शांत नहीं रह पा रही थी। अगर उसे शेन यानक्सिआओ द्वारा भेजे जाने का डर नहीं था, तो उसे तुरंत शिउ की पूजा करने में कोई आपत्ति नहीं होगी।
शेन यानक्सिआओ ने शोर मचाया और दबी आवाज में अंदर चले गए। उसने ऊपर देखने और उस जोड़ी आँखों से मिलने की हिम्मत नहीं की।
लेकिन भले ही उसने अपना सिर नीचे कर लिया हो, फिर भी वह उस टकटकी को अपने ऊपर महसूस कर सकती थी।
"तुम किस बारे में बात कर रहे हो?" शेन यानक्सिआओ ने बोलते हुए शांत होने का नाटक किया। हालाँकि, वह अपनी आँखों के कोने से ज़िउ को देखे बिना नहीं रह सकी। भले ही वह केवल उसके करीब बैठा था, ऐसा लग रहा था कि वह अपने चारों ओर ज़िउ की आभा को महसूस कर पा रही थी।
ऐसा लग रहा था जैसे वह उसमें डूब रही हो।
"मैं ब्रोकन स्टार पैलेस के बारे में बात कर रहा हूँ। लॉर्ड शिउ ने कहा कि ब्रोकन स्टार पैलेस ने खुद को इतनी गहराई से छुपाने का कारण बहुत संभव था क्योंकि यह एक प्रतिबंधित क्षेत्र में स्थित है और शायद ही कोई इसके पास जा सकता है। इसलिए, किसी ने इसकी खोज नहीं की है। तांग नाज़ी ने कहा।
"निषिद्ध क्षेत्र? क्या यह देवताओं और शैतानों के बीच युद्ध का युद्धक्षेत्र हो सकता है? शेन यानक्सिआओ का ध्यान आखिरकार एक जंगली घोड़े की तरह वापस खींच लिया गया जिसने अपनी बागडोर खो दी थी।
"यह संभव है। जिन लोगों ने ब्रोकन स्टार पैलेस की स्थापना की थी, वे सभी देवताओं और शैतानों के बीच युद्ध से बचे हुए थे। दूसरों को जिस प्रतिबंधित क्षेत्र की आशंका थी, वह उनसे बेहद परिचित है। युद्ध के बाद, अनगिनत मौतें और चोटें आईं। बहुत संभावना है कि वे अंतिम युद्धक्षेत्र में अपनी सेना का निर्माण करना चुनेंगे। की ज़िया ने उसकी ठुड्डी को छुआ। उन्होंने पहले गलत सोचा था और पहाड़ों की गहराई में छिपी जगहों पर बहुत अधिक ध्यान दिया था। हालाँकि, दीप्तिमान महाद्वीप में, कुछ प्रतिबंधित क्षेत्रों के अलावा कोई अन्य स्थान नहीं था जहाँ लोग जाने की हिम्मत नहीं करते थे।
ब्रोकन स्टार पैलेस हमेशा अच्छी तरह छिपा हुआ था। यह बहुत संभावना थी कि उन्होंने एक प्रतिबंधित क्षेत्र चुना था जिसमें कोई भी प्रवेश करने का साहस नहीं कर सकता था।
यदि यह ज़िउ के शब्दों के लिए नहीं होता, तो शायद उन्हें सही स्थान नहीं मिलता, भले ही उन्होंने पूरे दीप्तिमान महाद्वीप की खोज की हो।