बूहू… तुमने मुझे क्यों मारा… मैं तुम्हें जानता तक नहीं… अगर तुमने मुझे फिर से मारा… बूहू… मैं तुम्हें काटूंगा…" ताओती दयनीय ढंग से जमीन पर बैठ गया। सिंदूरी चिड़िया की मार सहते-सहते उसने अपने आंसू पोछने के लिए अपनी बड़ी आस्तीन ऊपर उठा ली।
वह रूप बहुत ही मनमोहक था।
"तुम मुझे नहीं जानते !!" सिंदूरी चिड़िया फूट पड़ी!
"कमीने! कौन है वो जिसने मुझे इस तरह खत्म किया! तुम मुझे जानते भी नहीं हो! मानो या न मानो, मैं तुम्हें मौत के घाट उतार दूंगा! और तुम मुझे काटना भी चाहते हो! क्या आपको लगता है कि आप एक कुत्ते हैं ?! सिंदूरी चिड़िया अब अपने सदमे का इजहार नहीं कर सकती थी। यह सोचने के लिए कि शेन यानक्सिआओ पर ताओटी के हमले को रोकने के लिए वह अभी भी एक क्षण पहले मरने के लिए दृढ़ था।
हालाँकि, ताओटी के बेहद बेवकूफ रूप को देखकर, उसे मारने की इच्छा हुई!
पवित्र जानवर?
पवित्र जानवर मेरे गधे!
उसने सभी उच्च-स्तरीय जादुई जानवरों को व्यावहारिक रूप से शर्मिंदा कर दिया था!
वर्मिलियन बर्ड ने टोटी को तब तक लगातार लात मारी जब तक कि वह रो नहीं पड़ा, जबकि शेन यानक्सिआओ तब तक हँसता रहा जब तक कि उसके पेट में चोट नहीं लगी।
टाओटी किक से इतना नाराज था कि उसने वास्तव में अपना मुंह खोल दिया और सिंदूर पक्षी के बछड़े को काट लिया।
सौभाग्य से, वर्मिलियन बर्ड ने काफी तेजी से प्रतिक्रिया की जिससे केवल उसकी पैंट ही फटी।
"तुम सच में एक कुत्ते हो!" सिंदूरी चिड़िया ने ताओती की ओर देखा, जिसके मुंह में कपड़ा था और वह सोचने लगा कि वह इस मूर्ख से कैसे हार गया।
"तुम कुत्ते हो! तुम्हारा पूरा परिवार कुत्ता है! ताओती ने आंखों में आंसू लिए सिंदूर पक्षी की ओर देखा और गुस्से में विरोध किया।
शेन यानक्सिआओ हँसी से गिरने ही वाले थे...
उसने अपनी छवि की परवाह किए बिना जमीन पर हाथ फेरा।
"आप ... मैं अपने आप को आपके स्तर तक कम नहीं करूँगा!" इस बेशर्म बेवकूफ के सामने सिंदूरी चिड़िया बेबस थी। वह गुस्से में शेन यानक्सिआओ की तरफ चला गया और बैठ गया।
ताओटी ने अपने चेहरे पर आंसू पोंछे और साथ ही बैठ गया।
उसने शेन यानक्सिआओ को देखा जो बेकाबू होकर हंस रहा था और डरपोक स्वर में कहा, "मुझे बहुत भूख लगी है ... क्या आपके पास खाने के लिए कुछ है?"
शेन यानक्सिआओ तब तक हंसती रही जब तक उसके आंसू नहीं गिरे। वह बैठ गई और दयनीय ताओती को देखा, न जाने हंसे या रोए। फिर, उसने तेजी से अपने इंटरस्पेटियल रिंग से अनाज के भंडार का ढेर निकाला।
ताओती ने खाने का ढेर देखा तो उसकी आँखों में चमक आ गई।
उसकी अभिव्यक्ति एक छोटे कुत्ते के समान थी जो लंबे समय से भूखा था।
ताओती ने अपने दो छोटे-छोटे पंजे फैलाए और आँधी की गति से गिरे हुए पत्तों को उड़ाते हुए पहाड़ की तरह ढेर सारे भोजन को अपने मुँह में भर लिया और बिना चबाए ही निगल गया।
शेन यानक्सिआओ ने आखिरकार अनुभव किया कि समुद्र में सौ नदियां होने का क्या मतलब है।
भोजन का वह ढेर ताओती के मानव रूप से तीन गुना बड़ा था, लेकिन पांच मिनट से भी कम समय में मैल भी नहीं छोड़ा। वह गति उतनी ही क्रूर थी जितनी वह हो सकती थी।
ताओती, जिसके पास पर्याप्त नहीं था, उसने बिना किसी हिचकिचाहट के अपनी छोटी सफेद उँगलियों को ध्यान से चाटा।
सारा खाना झाड़ने के बाद, टोटी ने अपनी दयनीय आँखें खोलीं और शेन यानक्सिआओ को देखा, यह दर्शाता है कि उनका पेट नहीं भरा है ...
शेन यानक्सिआओ एक पल के लिए स्तब्ध रह गई और फिर मुस्कुराई। "मेरे पास यहाँ खाने के लिए कुछ भी नहीं बचा है।"
ताओटी ने निराश पिल्ले की तरह तुरंत अपना सिर नीचे कर लिया।
आशा की एक किरण के साथ, ताओटी ने धीरे से शेन यानक्सिआओ की ओर देखा और दयनीय ढंग से कहा।
"वास्तव में, मुझे भोजन की आवश्यकता नहीं है ... जब तक यह तात्विक शक्ति के साथ कुछ है, मैं खा सकता हूं ... अयस्क, राक्षसी कोर, जादुई कोर, हथियार ... टेबल और कुर्सियाँ।"
"टेबल और कुर्सियाँ ..." शेन यानक्सिआओ के होंठ फड़क गए। यह आदमी ईमानदारी से खाने का शौकीन था.. उसने अपने अलावा सब कुछ खाने की हिम्मत की!