—Katrina, ¿no ha sido suficiente este castigo? No le han dado comida desde ayer por la mañana. El objetivo era hacerla sentir cómoda para que nunca quisiera aventurarse fuera de su habitación, no hacer que quisiera vengarse —dijo Desmond.
Estaba sentado en la cabeza de la mesa al día siguiente de que Alessandra fuera castigada por su esposa. Estaba seguro de que la pequeña libertad que le dio a Alessandra para pasear ayer habría sido suficiente para satisfacer su curiosidad por ver el mundo exterior. Ahora Katrina hizo que su plan fracasara.
—Ella fue irrespetuosa, por lo tanto, necesitaba ser castigada. Sabes cuánto odio a las mascotas. Kate ha estado rogando por tener un perro pequeño como el resto de sus amigos, pero le he dicho repetidamente que no. No sería justo que Alessandra tuviera uno y Kate no —respondió Katrina.
—Estoy de acuerdo con mamá. Si Alessandra puede quedarse con el gato, entonces yo tendré un perro, papá. Por favor —comenzó a suplicar Kate. Todos sus amigos tenían el mismo perro pequeño y ella era la única sin uno. Era vergonzoso. Debería tener lo mismo que ellos.
—No hay posibilidad, Kate. Voy a deshacerme de ese animal. Alessandra tendrá comida cuando esté lista para disculparse por su comportamiento —Katrina miró a su esposo. Esta vez estaba poniendo su pie en el suelo y haciendo lo que quería con Alessandra.
—No estoy en desacuerdo contigo en deshacerte del animal, pero quería que Alessandra estuviera satisfecha con estar afuera para quedarse en su habitación. Si hubieras enviado la comida a su habitación la noche de la fiesta, no habría conocido al Duque —suspiró Desmond, frotándose la sien.
No escuchó nada del Duque Edgar con respecto a Alessandra, lo cual era algo bueno. Sin embargo, estaba nervioso por la información que le dio al Duque. ¿Valía algo?
—No es justo que Alessandra haya hablado con el Duque mientras yo apenas hablé con él. Me vestí para él y fue en vano. Es tan difícil de complacer —gruñó Kate, llenándose la boca con una galleta.
—Kate, no comas tan rápido o te atragantarás. Y deja la harina, no necesitamos que ganes demasiado peso. Depende de ti encontrar un buen esposo para restaurar nuestras finanzas. Todavía habrá una oportunidad para captar la atención del Duque. ¿Quién más puede rivalizarte? —dijo Katrina.
Katrina pensaba muy bien de la apariencia de su hija y estaba lo suficientemente segura de que no habría nadie más para que el Duque se casara que Kate. Tendría que ser la princesa que quisiera casarse con el Duque, pero incluso entonces, Katrina seguiría viendo a Kate como la mejor opción.
—El baile es en unos días y el Duque estará presente como todos los años. Tu padre ya recibió su invitación y tengo un vestido elegido para ti. Debes practicar tu etiqueta de nuevo y asegurarte de dejar una impresión en él. Si no, tendrás que casarte con una de las otras ofertas que recibiste —dijo Katrina.
—Ninguno de ellos es mejor que el Duque. Sería una duquesa cuando me case con el Duque. ¿Te lo imaginas, madre? —sonrió Kate, imaginándose en esa posición. Sabía que estaba destinada a grandes cosas que sucederían después de convertirse en duquesa.
Katrina sonrió junto con Kate, disfrutando de lo determinada que estaba su hija. Sabía que Kate nunca le fallaría. Si Kate se casara con el Duque, su estatus se elevaría más allá de ser la esposa de un barón. Sería la madre de una duquesa. "Prepárate bien, Kate".
—Lo haré.
—Mejor que lo hagas —advirtió Desmond a su hija menor. Estaban invirtiendo mucho dinero en vestir a Kate para el Duque. Katrina les aseguró que recuperarían el dinero cuando el Duque les ofreciera regalos para su hija.
—"Barón" —una criada se acercó a la mesa con la cabeza baja.
—¿Qué estás haciendo? Es una regla que nuestro desayuno no debe ser interrumpido por nadie. ¿Dónde está el mayordomo? —Katrina interrogó a la criada. Estableció reglas para que hubiera orden en el hogar y últimamente todas las reglas estaban siendo rotas.
—El mayordomo salió a hacer un recado para mí, Katrina. Debe ser algo importante para que la criada venga aquí. ¿Qué es? —Desmond puso su taza y esperó.
—"El Duque Edgar Collins está aquí para visitarte, barón. Está aquí con su mayordomo".
—"¡El Duque!" —exclamó Kate, casi atragantándose con un trozo de pan. "Madre" —miró a su derecha.
—"No estaba al tanto de que vendría de visita. Desmond, ¿sabías de esto?" —Katrina miró a su esposo. Había tanto que habría hecho si supiera que el Duque estaría visitando su casa.Desmond estaba tan sorprendido como todos los demás al escuchar que el Duque estaba allí. Edgar no parecía muy feliz después de recibir la información sobre las chicas desaparecidas en la fiesta. ¿Estaba Edgar allí para matarlo? O tal vez... había una posibilidad de que estuviera allí por Kate.
—¿Qué estás haciendo aquí parada? Haz pasar al Duque de inmediato —ordenó Desmond a la criada. No era correcto hacer esperar al Duque por tanto tiempo.
—¿D-Debería cambiarme rápidamente? —Kate estaba insegura de qué hacer. Sabía que se veía bien, pero ¿era suficiente para impresionar a Edgar?
—Siéntate. Si te vas ahora y regresas, será demasiado obvio para Edgar que fuiste a cambiarte. No debes dejarle saber que te cambiaste de ropa solo para impresionarlo. Recuerda hacer lo que te enseñaron —dijo Katrina mientras arreglaba su apariencia mirándose en un espejo.
Kate hizo lo mismo para arreglar cualquier cosa que estuviera mal con su ropa. Apartó las galletas arrepintiéndose de cuánto había estado comiendo. —Él está aquí —susurró cuando Edgar entró en la habitación seguido del hombre que todos sabían que era su mayordomo.
Había cajas en las manos del mayordomo, lo que hizo que Kate se preguntara si el Duque las había traído como regalos y, de ser así, ¿cuál era la razón?
—Buenos días, Duque Edgar. ¿A qué debo esta encantadora visita? —Desmond se levantó para saludar a Edgar. Extendió su mano para estrecharla con Edgar, pero quedó colgando en el aire.
—Joven maestro —Alfredo se acercó a Edgar—. Estás aquí para casarte con su hija. Sé amable —susurró suavemente.
Por dentro, Edgar rodó los ojos, pero por fuera, le dio una sonrisa al barón y le estrechó la mano. —Tengo algo que discutir contigo, barón.
—¿Deberíamos ir a mi estudio para hablar? —Desmond señaló en esa dirección. Estaba curioso por saber qué le había dicho el mayordomo a Edgar para que le estrechara la mano.
—No, es algo que debo discutir con toda tu familia —Mirando la mesa, Edgar no pasó por alto cómo la mesa estaba puesta solo para tres personas, lo que significaba que Alessandra no comía con su familia.
—¿Toda la familia? —Desmond miró hacia atrás a Katrina—. Ya veo. Por favor, siéntate. ¿Quieres algo de comer...?
—No —Edgar levantó la mano para detener al barón—. Ya he comido.
Edgar se sentó en un asiento vacío evitando intencionalmente las miradas que Kate le estaba dando. —Barón, debes ser consciente de los rumores de que estoy buscando esposa. Después de pensarlo un tiempo, he decidido casarme con tu hija, Alessandra.
Edgar quería sacar esto del camino rápidamente para ver qué estaba haciendo su futura esposa.