Hola a todos y bienvenidos de nuevo a las puertas de Enverdolmal.
¡Espero que todos hayan estado bien en mi ausencia!
No ha pasado mucho tiempo, ¡pero ha sido suficiente!
Realmente espero que estén felices y saludables, donde sea que estén leyendo esto.
Si no es así, ¡espero que esto pueda ayudar con eso!
¡Muchas gracias a todos por ayudarme a alcanzar 41,37 mil vistas hasta ahora en inglés y otras 33,41 mil vistas en el lado de los lectores españoles!
Esos números me dejan atónito y me hacen saber que estoy haciendo algo bien en alguna parte lbvs.
No los entretendré, los dejaré llegar a lo que vinieron a buscar.
Saben que todos pueden comentar y decirme lo que piensan a veces, ¿no? jajaja
¿Por favor?
Los comentarios siempre son bienvenidos, amigos.
ADEMÁS, siéntanse libres de buscar "One Last Knight. A series of short stories". ¡En Facebook si quieres ver algo de arte de tus personajes favoritos!
¡Me encanta el trabajo que hace el artista al que le encargo y espero poder compartirlo con todos ustedes!
¡Nos vemos pronto de nuevo aquí, amigos!
Les presento: "Rough Ends, Bitter Roots. Parte 1.5".
¡Disfrútenlo!
-------------------------
Noroeste de Zentram, Pantanos de Enfresecca.
500 años antes de la actualidad.
-----
Los elfos jóvenes suelen ser demasiado curiosos para su propio bien, al contrario de lo que el mundo en general quiere hacernos creer.
Por lo general, son solitarios y distantes en la edad adulta, sí. Pero varias tribus conocidas han adoptado un estilo de vida más nómada y, por lo tanto, sus clanes descendientes han llegado a ser bastante conocedores en lo que respecta a la geología y la geografía de Enverdolmal y sus variados reinos y reinos.
Los elfos, a diferencia de los humanos (e incluso de sus contrapartes enanas), encuentran alegría y satisfacción en los peligros inherentes que conlleva la exploración y el mapeo de lugares extraños e indocumentados, especialmente durante su juventud, por lo que son ellos los que se contratan con mayor frecuencia para realizar tareas que requerirían viajar a o a través de tierras que no son tan conocidas o familiares para el habitante promedio de Enverdolmal.
Este tipo de expediciones y salidas suelen ser llevadas a cabo por equipos experimentados de tres a seis aventureros y se sabe que han traído consigo cosas tan buscadas y codiciadas como fama desenfrenada, fortuna material sin fin y/o lo más importante para la mayoría de los elfos, reputación entrañable y duradera.
La misión que se le encomendaría a una joven elfa llamada Celia Yor y a su equipo cuidadosamente seleccionado sería una de esas expediciones.
Una que potencialmente traería todo lo anterior y más.
Si todo iba bien.
Te lo diré aquí y ahora, no fue así.
De hecho, todo fue el polo opuesto de lo que uno podría considerar "bien" desde el principio, empezando por el mal tiempo ese día. El sol del día estaba oscurecido por las nubes espesas, grises y omnipresentes que cubrían el cielo del mediodía. La lluvia caía a su alrededor en fuertes y fuertes chaparrones mientras se encontraban en un pequeño grupo en el borde occidental del gran pantano, sus pies resbalaban y se hundían cada vez más a medida que los segundos se convertían en minutos.
Celia Yor era una exploradora expedicionaria, una elfa tribal de pies a cabeza y la líder de su equipo de expedición de cuatro hombres.
La exploración estaba en sus venas tanto como la sangre élfica que fluía por ellas con cada latido de su corazón, y había demostrado su valía y sus habilidades a sí misma y al L.H.C.M. (Alto Consejo Lustrio de Cartografía) una y otra vez.
Ella era una cuyo camino, como el de la mayoría de los de su linaje familiar, la llevaría a viajar por todas partes como era típico de su profesión, y a lugares que la mayoría de los viajeros no solo evitarían, sino que evitarían como la peste.
Pero ella no era como la mayoría de los viajeros.
De hecho, no era como la mayoría de los elfos.
Ella era una Yor y una de las de sangre más pura.
Conocidos por su habilidad incomparable en las artes marciales y los estudios y enseñanzas de los monjes del bosque, los Yor de la tribu Impala Opus eran una de las pocas tribus de elfos que se aventuraban a vender sus servicios sin reservas.
También eran uno de los pocos seres vivos en general en todo Enverdolmal que estaban bien preparados y lo suficientemente educados en sus disciplinas como para enfrentarse a los tramos salvajes e indomables de bosque oscuro y espeso, y aguas poco profundas y llenas de criaturas que eran los Pantanos de Enfresecca.
Celia se sentía como si hubiera nacido para esta misión.
Era algo que le gustaba mucho y tenía la máxima confianza no solo en sí misma, sino también en los otros tres elfos que había elegido para que la acompañaran durante la semana siguiente.
Todos ellos también habían nacido en el clan Yor, pero todos habían sido criados y entrenados en diferentes partes del mundo y en variados campos de estudio. Dos de los tres eran solo Yor mestizos, pero un Yor era un Yor para Celia.
Mientras pudieran hacer el trabajo cuando llegara el momento, a ella le importaba poco su linaje. El aspecto de sangre pura solo importaba cuando se trataba del combate cuerpo a cuerpo y del conocimiento del bosque que los rodeaba. Ella era tan pura como podían, así que, en lo que a ella respectaba, no necesitaba a otro.
No obstante, dos eran más que uno, y tenerlo cerca posiblemente podría hacer que su vida y esta expedición fueran un poco más fáciles.
Ella y su equipo atravesarían la frontera occidental de Enfresecca, caminarían hasta su misterioso y abandonado centro durante un siglo, mapearían toda la experiencia, incluida cualquier vida vegetal, insecto, aviario o monstruo desconocido que pudieran encontrar, y luego regresarían por la misma ruta que habían tomado.
¡Nada demasiado complicado!
No para una aventurera/monje veterana de 80 años como ella.
Con poco menos de 170 HLS, Celia tenía la edad suficiente para superar a muchos de los mejores y más brillantes oficiales y buscadores humanos del mundo en lo que respecta a experiencia absoluta, y fuera de su cartógrafo Yor masculino de sangre pura (cuyo nombre era Jesten), tenía con ella a una veterana cazadora de monstruos femenina, una contraparte cruda y a menudo grosera de un guardabosques que se hacía llamar Kleave, de Lumaleza, y un mago Theodoran cuya lista de elogios mágicos era tan larga como su barba y su orgullo. El nombre de este último era Lerick.
El clan de Celia era muy completo y, con esta variedad de talentos, habilidades y capacidades, esta misión debería ser lo más sencilla posible y estar completada en un mes.
Todos ellos no podían imaginar lo difícil que sería esta tarea, que se hizo aún más difícil por el hecho de que uno de ellos no tenía nada que ofrecer al grupo excepto malas intenciones...
Esta expedición fue encargada por el rey de Teodora en colaboración con el Reino de Lustria, y cualquier descubrimiento que se hiciera aquí no solo beneficiaría enormemente a ambos reinos, sino que también ayudaría a forjar una relación política más fuerte entre ellos. El éxito de esta misión tenía mucho peso detrás, y Celia no era de las que se tomaban esa increíble responsabilidad a la ligera.
El primer día, habían atravesado el velo de color beige y verde misteriosamente brillante del Éter de la Plaga contaminado que colgaba como una cortina espesa en el aire, marcando la frontera entre el comienzo de Enfresecca y el final del resto del mundo de Enverdolmal.
Todos sabían que una vez que cruzaran la brecha, no habría vuelta atrás hasta que llegaran al núcleo. Cada uno de ellos había venido preparado para arriesgar la vida y la integridad física por la causa, por lo que se habían asegurado de llevar todo lo que pudieran necesitar. Revisaron dos y tres veces su equipo, se prepararon a sí mismos y a su Éter para lo que fuera que viniera y se pusieron en marcha.
Celia asintió y todos se pusieron en marcha, avanzando como uno solo hacia el extraño y persistente muro de magia. Ella tomó la delantera, encabezando la formación a solo unos pasos como líder de la expedición. Jesten a su espalda, Lerick a su izquierda y Kleave a su derecha. La última con la cabeza gacha y un ojo cubierto de cicatrices cerrado. Una enorme e intimidante espada colgaba de su hombro derecho.
Cuando Celia y el resto del grupo entraron en contacto con el velo, este comenzó a vibrar suavemente, como si temblara de alegría ante su nuevo grupo de viajeros.
Es un nuevo grupo de residentes.
-----
Sintió que el pequeño grupo penetraba en su red...
Había pasado bastante tiempo desde que algo nuevo se había atrevido a cruzarse en su camino...
Les hizo señas para que se acercaran...
Podía recordar el sabor de esa sangre élfica...
Fluía por sus venas...
Su dulce... burbujeante... etéreo éter, burbujeaba y se reunía a su alrededor en pequeñas y caprichosas barreras y hechizos.
Los mantendría a salvo solo por un tiempo...
Ella era paciente...
¿Pero sus hijos?
...
Una docena de pequeñas bocas mordisqueaban y mordisqueaban y mordisqueaban.
Un centenar de pequeños ojos parpadeaban y parpadeaban y parpadeaban.
Un centenar de pequeñas piernas chasqueaban y chasqueaban y chasqueaban.
-----
La palpable sensación de aislamiento y desesperanza que invadía el pantano encantado que tenían ante ellos comenzó a asaltar las defensas etéreas del grupo casi de inmediato.
Esa suave vibración que alguna vez fue casi placentera, pronto se convirtió en una serie de temblores bastante violentos, antes de convertirse de repente en un ferviente efecto de vacío y, de repente, succionar a los cuatro miembros del equipo hacia el pantano que tenían ante ellos, depositándolos en un montón poco ceremonioso de elfos, armaduras, túnicas, armas y mochilas en el lado opuesto de la barrera.
La lluvia que había golpeado sus cabezas y hombros hace un momento ya no estaba, reemplazada ahora por una niebla rígida e inmóvil que parecía emanar del suelo mismo.
La pila de elfos tardó en reaccionar al principio, sus sentidos estaban muy conmocionados.
Pero con Kleave en el fondo, levantarse fue mucho más rápido.
La musculosa elfa se preparó antes de realizar una única y poderosa flexión de brazos, que hizo que los otros tres rodaran sobre su espalda, con los brazos y las piernas enredados ahora libres, y se agitaran.
Lerick aterrizó boca abajo en el barro, su barba ahora cubierta de un lodo espeso y persistente.
Jesten aterrizó de espaldas con un resoplido, un resoplido que se convirtió en un ¡Uf! cuando Celia cayó sobre él con el culo primero, su trasero se estrelló contra su estómago y le sacó el aire de los pulmones.
Kleave se puso de pie, se sacudió el barro de los brazos y las piernas, luego se cruzó de brazos, dándole la espalda a los demás mientras lo hacía.
Celia estaba molesta por lo desorganizado y poco profesional que había sido todo...
Aunque no, no podían saber sobre la succión, Kleave no tenía por qué empujarlos a todos así como así...
Los cazadores de monstruos eran casi insufribles, lo que explicaba por qué eran tan difíciles de conseguir y aún más difíciles de emplear de manera eficiente.
Esta rama del linaje Yor a menudo era más parecida a sus hermanos ligados a Lustria: más distantes e inaccesibles por naturaleza.
Celia le daría un pase al elfo esta vez. Kleave era joven y todavía bastante arrogante...
Aunque muchas de sus hazañas y asesinatos le habían ganado justamente esa arrogancia, no les sentaba bien a quienes la rodeaban y tenían que lidiar con eso a diario. Kleave aprendería esto con un poco más de tiempo, pensó Celia, hasta entonces, era un inconveniente que tendría que ignorarse hasta que se completara esta expedición.
Siempre y cuando no interfiriera en todo lo que tenían que lograr.
Celia guardó el desaire del Cazador de Monstruos en un rincón de su mente y rápidamente apretó las correas de su mochila antes de extender una mano a Jesten y Lerick a su vez.
Después de prepararse una vez más, el grupo se tomó un momento para echar un vistazo a sus alrededores. No se habían movido más que un puñado de metros dentro del pantano en la confusión inicial que su entrada imprevista había sembrado, pero desde donde estaban ahora, la barrera de Éter de Plaga parecía estar a más de una milla de distancia detrás de ellos.
"Imposible...sólo caímos unos pocos pies."
Celia habló primero, pensando en voz alta lo que los demás habían estado procesando mientras levantaba la mano y daba un paso hacia lo que debería haber sido la pared.
Antes de que su pie pudiera tocar tierra, la mano de Kleave salió disparada y se aferró al cinturón de la Scout, deteniéndola de golpe y provocando que se tambaleara hacia atrás y chocara contra Jesten, que había estado a punto de detenerla también.
Las dos cayeron hacia atrás y al suelo de nuevo, pero esta vez ambas reaccionaron con suficiente gracia y habilidad para girar y aterrizar favorablemente. Celia estaba un poco desconcertada de todos modos, se puso de pie y se sacudió la túnica antes de girar la cabeza para enfrentarse a la Cazadora.
"Arrojarnos a todos al suelo fue una cosa, pero lanzarme a mí de un lado a otro es un juego completamente diferente, hermana, ¡¿qué pasa?!"
Escupió antes de poder calmarse, su puño repentinamente cerrado se calentó levemente y brilló de un verde pálido mientras tanto su ira como el Éter estallaban.
Kleave no se inmutó, la magia de la Exploradora no la intimidó en lo más mínimo. La Cazadora de Monstruos le dio la espalda a Celia, su mano derecha se movió hacia la empuñadura de la espada que estaba atada a su espalda.
Antes de que Celia pudiera registrar su propio nivel de irritación, Jesten colocó una mano tranquilizadora sobre su hombro y señaló en la dirección de donde habían venido.
Los músculos del brazo derecho de Kleave se hincharon por una fracción de segundo, y su poderosa espada salió de su vaina, cortando el aire vacío ante el pequeño grupo en un arco limpio y medido. La niebla se partió en dos en un desgarro suave que parecía flotar en el aire ante todos ellos, era más como un portal, ya que el mundo fuera del pantano de repente fue visible a través del agujero recién rasgado en la barrera.
Celia estaba aturdida y confundida, la lágrima vaciló por un segundo más antes de cerrarse de golpe tan rápido como había sido cortada.
La espada de Kleave crujió con rayos de otro mundo de éter verde y gris antes de que la barrera de éter de la Plaga pareciera llamarla hogar, usando esa energía desplazada para "reparar" aún más el segmento cortado. En un abrir y cerrar de ojos, la ilusión se completó una vez más, y el "muro" parecía estar nuevamente a la distancia.
Lerick habló esta vez, expresando lo que la mayoría del grupo había estado pensando al igual que Celia hacía apenas un momento:
"Y ahora sabemos cómo funciona el muro".
Dijo encogiéndose de hombros y sonriendo irónicamente. Continuó, señalando la espalda de Kleave, que estaba de pie frente a ellos, con los brazos cruzados una vez más.
"También parece que vale la pena perdonar la grosería de este".
Celia no pudo hacer nada más que tragarse su ira, ahora obviamente irracional, y dejar su orgullo a un lado.
Kleave efectivamente le había salvado la vida.
Aunque lo apreciaba, mucho, incluso.
Lo odiaba...
Giró sobre sus talones en el barro y comenzó a abrirse camino hacia lo que fuera que estuviera por venir.
Tenían un trabajo que hacer, y Celia ya casi lo había superado...
Tendría que dejar que la irritación se disipara.
Estaba profundamente arraigada de esa manera.
No había pedido que la salvaran.
Habló por encima del hombro, asumiendo que el resto había comenzado a seguir su ejemplo.
"Sí, bueno, gracias por eso... el bien se reparte".
Dijo.
Si Kleave la escuchó, lo hizo.
¿Si no?
Celia no estaba dispuesta a preocuparse.
¿Tal vez habían comenzado con el pie izquierdo?
¿Tal vez a Celia realmente no le importaba?
¿Tal vez era solo este maldito pantano y su magia intrusiva?
Lo descubrirían con el tiempo.
¿Hasta entonces?
Encontrarían un lugar donde acampar.
¿Necesitaban un campamento base y con paredes mágicas y cambiantes alrededor?
Este lugar era tan bueno como cualquier otro.
-------------------------
¡Hola!
¡Bienvenidos de nuevo a las puertas de Enverdolmal!
¡Espero que esto haya sido suficiente para mantenerlos a todos saciados hasta la próxima semana!
¡Las piezas del rompecabezas comenzarán a conectarse cada vez más a medida que nos adentremos más en el mundo de Enverdolmal!
¡Estén atentos!
Los amo a todos y espero que estén y permanezcan bien y saludables entre estos capítulos.
Los veré a todos nuevamente muy pronto, amigos.
Buen viaje.
Y como siempre:
Manténganse a salvo.
Manténganse saludables.
Manténganse alerta.
-Redd.