El aire de la mañana era cálido, húmedo y cargado con esa niebla de guerra que había mencionado antes, por lo que mi caminata tuvo que hacerse a un ritmo más lento de lo habitual ese día.
El caballo de préstamo que estaba utilizando no era de la mejor calidad, pero era fuerte y leal hasta el extremo.
El sendero rocoso que recorrimos era inusualmente llano, y nuestro ritmo me permitió un poco de tiempo para pensar en lo que el día me depararía.
¿Por dónde empezar?
¿Los terrenos de Hellinbrachyn?
¿El grupo de escuderos que lideraría?
¿Cómo serían los otros Instructores de Caballeros?
¿Y los Magos?
¡¡¡LOS MAGOS!!!
No había pensado en ellos hasta ese momento...
El ala de Garth Verlore, con "inclinaciones mágicas", se llenaba hasta el tope año tras año con al menos cinco docenas de ellos. Nunca me "incliné" a estudiar las "más refinadas" artes de la guerra...
Las artes de la espada, del escudo, del arco, del hacha y el martillo, y especialmente las artes de la lanza eran más que suficientes para mí.
Prefería que nada le quitara pureza al combate físico.
De humano a humano.
La prueba de años de habilidad acumulada y el buen entrenamiento a la antigua usanza.
¿Por qué querríamos mancharlo con hechizos y protecciones?
Supongo que cada uno tiene sus preferencias.
En aquellos días hice todo lo posible por no juzgar a los demás.
Vivir y dejar vivir y todo eso. En tiempos de guerra, eso suele ser lo mejor...
Cada año, 500 estudiantes acudían en masa a las puertas de los cinco terrenos que componían todo Garthe Verlore.
Un Ground era un lugar conocido por sus cursos y oficios especiales orientados a objetivos.
En esta tierra nuestra, cada niño tenía que tomar una decisión cuando llegaba a los 10 años.
No es una decisión fácil, ya que cambiará y se convertirá en la elección que definirá sus jóvenes vidas. Se insta a los padres a evitar influir en la elección de sus hijos por ley, ya que debe surgir del corazón. La mía fue más así...
Coaccionados por el destino...
Pero esa es una historia para otro momento.
Los Grounds eran conocidos como:
(sin ningún orden)
Juriyalett:
El Ateneo de los Tomos Mundanos.
Tri-Lore:
El Escalón de los Elementos.
Junt:
La Camarilla de la Espada.
Hellinbrachyn:
La Escuela de los Escuderos.
Y por último, pero no por ello menos importante,
Crowhaven:
De los Cambiantes.
Creo que debería empezar por el Territorio que he elegido.
Hellinbrachyn no era una escuela de formación o un centro de aprendizaje cualquiera, era el Territorio de mayor renombre entre todos los Territorios conocidos por los humanos o los Fae.
Este Territorio no era en ningún sentido más único que los demás.
No era famoso por su aspecto, ni por sus exalumnos como algunos de los otros.
Su renombre se debía al hecho de que ofrecía lo mejor no solo de las clases de Escuderos y los cursos destinados a forjar a los Caballeros más fiables, sino que también había muchos cursos y opciones intrincados para los Magos.
Para resumir, Hellinbrachyn produjo algunos de los más talentosos Brujos y Hechiceros de T.B. (Estrategas de Campo de Batalla) por década.
Solo superado por Tri-Lore en su producción de los dos últimos campos de profesión nombrados.
Hellinbrachyn fue un extraño equilibrio de poder mundano y magias sobrenaturales.
Tri-Lore era conocido por una cosa y solo una cosa: Magia de todo tipo.
Pero sobre todo los 3 más practicados:
Negro.
-Maldiciones de combate
Blanco.
-Hechizos de curación
Y Arcano
-Maldiciones situacionales.
Año tras año, jóvenes magos aspirantes acudían en masa a esta Tierra, con esperanzas puestas más altas que las nubes y sueños igual de etéreos pero muy posiblemente alcanzables con la cantidad adecuada de dedicación y, en algunos casos extraños pero no inauditos, suerte.
Historias para otro momento. Sé que digo esto mucho, ¡pero tenemos muchas!
Juriyalett.
¡Qué espectáculo para contemplar!
No puedo describir fácilmente este Terreno con palabras sencillas, ¡pero lo intentaré! Juriyalett fue uno de los más antiguos de los 5 Terrenos fundados en nuestro ilustre Reino.
Sus grandes torres y templos de acero y vidrio enanos intrincadamente forjados se podían ver a kilómetros de distancia en el bosque circundante, mucho antes de que alguien con un ojo inexperto, extranjero o cauteloso pudiera distinguir lo que realmente era.
Cada una de las cuatro torres imponentes estaba llena de estantes, mesas, armarios y habitaciones revestidas hasta el borde con nada menos que la colección más grande, más completa y más profunda de libros, pergaminos, tablillas, tomos de hechizos y documentos y ensayos recopilados individualmente conocidos por todas y cada una de las especies de nuestro continente.
Y si eso no fuera lo suficientemente impresionante, sus Escribas Educativos asistentes eran conocidos en todas partes por su conocimiento y estudios incomparables.
Los académicos y los ingenieros de sistemas de Juriyalett y Tri-Lore eran conocidos por su amor por la colaboración entre sus estudiantes, ya que sus campos correspondientes tenían mucho que ofrecerse mutuamente en términos de "intercambio educativo".
Los estudiantes de Juriyalett ofrecerían su acceso incomparable a casi todo el material que cualquier aspirante a estudiante de Tri-Lore necesitaría para idear sus trucos y hechizos de combate más creativos.
Mientras tanto, a cambio, los estudiantes de Tri-Lore enseñarían a los "ratones de biblioteca" de Juriyalett cómo UTILIZAR realmente parte del conocimiento que absorbieron con tanto entusiasmo y tan a menudo sin pensarlo mucho.
Fuerzas mágicas a cambio de cerebros intelectuales y viceversa. Un intercambio equivalente si alguna vez escuché de uno.
Junt.
¿Qué más puedo decir aparte de
69% de tasa de abandono...
Ser espadachín significa dedicación.
Y de vez en cuando, la pérdida de un dedo... o dos.
Hay innumerables historias documentadas (y no) de jóvenes mirmidones ansiosos e inexpertos que perdieron partes del cuerpo poco después de su primer mes.
Las cicatrices y los moretones parecen ser una especie de trofeo para la mayoría de los estudiantes de último año, y muchos de los estudiantes de último año lucen armaduras ligeras hechas a medida que dejan expuestas deliberadamente estas áreas dañadas por la batalla, desafiando a sus adversarios a atacar estos supuestos "puntos débiles".
Una elección temeraria de presenciar, si se me permite decirlo.
Resulta que uno de los instructores de combate es un muy buen amigo mío.
He visto sus cicatrices.
Bueno... las que suelen quedarse por ahí.
Otra historia para otro momento.
Tengan paciencia.
Crowhaven.
Este terreno es uno de los más misteriosos de los cinco.
El arte de cambiar de forma es (por lo que he oído) bastante doloroso, pero también puede ser bastante lucrativo en más situaciones que las de combate.
Los novatos que eligen este terreno parecen ser todos del tipo bastante... excéntrico.
Este es el terreno con los requisitos previos más... restrictivos entre los cinco también.
Omnibiología de nivel básico.
Médicos humanos/fae de nivel básico.
y una elección entre elaboración de elixires o producción de pociones.
Es por eso que tiendo a ceñirme a los conceptos básicos del combate cuerpo a cuerpo a la antigua usanza.
Es mucho menos complicado simplemente atropellar a un hombre con una espada o atravesarle el cráneo con un instrumento de guerra contundente en mi opinión "profesional". Pero de nuevo, cada uno tiene sus propias ideas.
En todos mis años de conflagración, he sido testigo de muchos resultados en muchas batallas, duelos y escaramuzas, y puedo decirles esto: las armas más fuertes pueden quedar rápidamente paralizadas por un simple hechizo.
Sin embargo, con la misma frecuencia he visto a lo que parecerían ser los magos más grandiosos caer ante un golpe, finta o estocada bien colocados de espadachines bien entrenados.
Es por eso que la elección del entrenamiento es tan importante para los niños a quienes les ha llegado el momento de elegir.
A menudo se dice que si uno viviera por la espada, seguramente las probabilidades de que su fin fuera por algo así son mucho mayores.
Ese dicho ya está muy desactualizado en estos días.
Fue en ese momento cuando recordé que tenía una reunión importante a la que asistir, además de tener que estar en el punto de encuentro antes del mediodía.
Ajusté las correas de mi armadura ligera y el equipo que la acompañaba e insté a mi montura a apresurarse un poco más.
Tenía que unirme a un compañero mío.
Es cierto que había pasado un tiempo, y es aún más cierto que él era más "familia" que "compañero".
Un antiguo compañero de entrenamiento que se convirtió en el mejor amigo, si alguna vez conocí a uno.
Haber crecido con nuestras respectivas aldeas tan cerca significaba que podíamos encontrarnos y entrenar a menudo.
Su estilo basado en la espada era muy ofensivo y directo, lo que lo convertía en un contraataque perfecto para mi entrenamiento con lanza, más defensivo y reactivo.
Su nombre era Himora.
Su madre y la mía habían sido amigas cercanas y rápidas en su época, y las historias de nuestro padre estaban aún más entrelazadas.
Tanto él como yo habíamos servido en la RKG o "Guardia Real del Rey", como se la conocía antes de que se "convirtiera" sin ceremonias en lo que ahora se conoce como el "Escudo de la Reina".
Crecimos juntos y gran parte de nuestros primeros días estuvieron llenos de conflictos y luchas.
Palabras diluidas para "guerra" y "devastación"
Pero la reunión de hoy fue positiva.
Un día que había esperado durante bastante tiempo, de hecho.
Habíamos hablado en el pasado sobre este capítulo de nuestras vidas.
La parte en la que finalmente nos liberaríamos de esos largos días de guerra.
Años de batalla tras batalla ya estaban detrás de nosotros y un futuro en el campo de la educación era la forma en que ambos habíamos acordado no solo aplicar sino contribuir con todo lo que habíamos aprendido en esos tiempos de guerra y muerte a las generaciones futuras.
Nuestro objetivo no era preparar a estos jóvenes para una guerra inevitable, sino educarlos a fondo sobre los mejores métodos para evitar tener que ir a la guerra en primer lugar.
El reino de Naeri, Garth Verlore, y sus cinco terrenos estaban dedicados en su totalidad a la idea de evitar la guerra educando a su público desde una edad muy temprana en el estudio no solo de la guerra en sí, sino de su profunda historia y sus muchas, muchas bajas.
Estaba orgulloso de ser un portador de esa ideología y bandera, al igual que Himora.
Había pasado una hora aproximadamente mientras cabalgaba sobre mi montura en una extraña vigilancia nublada.
Pronto llegaría a la cima de la colina en la que él y yo nos íbamos a encontrar esa tarde.
Mis cavilaciones sobre los terrenos habían afectado mi percepción del paso del tiempo, ya que el camino que había tomado esa mañana era famoso por su longitud.
El sol estaba alto en el cielo mientras mi montura aminoraba el paso marcando el comienzo del ascenso.
Esta colina era una que había escalado muchas veces en mi juventud.
Desde su cima, se podía observar la mayor parte del barrio noreste de Naeri.
Valles largos y profundos entrecruzaban la región, y en su punto más septentrional se encontraba Garther Verlore.
Cuando llegué a la cima, me di cuenta de que Himora no estaba allí todavía, ya que, por más retrasado que me hubiera imaginado, debía de haber estado mucho más desviado de su objetivo esa mañana.
Llevé mi montura a la ladera de la colina y la enganché a uno de los pocos árboles que bordeaban la cresta de la colina, lo que le proporcionaba no solo una fuente de alimento, ya que los árboles eran de los que dan frutos, sino también un poco de sombra.
La subida no había sido amable con el viejo jamelgo, pero lo habíamos logrado.
Saqué de mis sacos un trozo de pan, un odre de agua pura y un trozo más pequeño de novilla secada al humo.
Desayunaría y esperaría a Himora, no podía estar muy lejos.
Sin que yo lo supiera, sería este mismo lugar el que marcaría el comienzo de un semestre infernal.
Supuse que esta mañana estaba en el lugar correcto en el momento correcto.