Entre los pilotos mecánicos, los pilotos expertos ocupaban un lugar especial. A menudo comparados con semidioses, estos expertos muestran una habilidad inhumanamente buena para pilotear mechs.
Todos los parámetros básicos relacionados con el pilotaje recibieron un impulso general. Desde el sentido de la batalla, la precisión del arma, la resistencia, la fuerza de voluntad y más, cualquier piloto experto podría vencer a diez pilotos avanzados sin ningún esfuerzo si todos pilotearan los mismos mechs. En algunos casos, sus mejores atributos incluso superaron el límite humano.
Por lo tanto, la gente consideraba que todo piloto experto era una élite por definición.
Sin embargo, esto no fue suficiente para elevar a los expertos a la categoría de objetos de culto. El verdadero valor de un piloto experto era que su cognición experimentaba una mutación específica que lo abría a la resonancia.
Esta no era la resonancia falsa que dependía principalmente de exóticos pasivos y un poco de compulsión mental desde una interfaz neuronal personalizada. La resonancia que podían invocar los pilotos expertos era al menos diez veces más fuerte y cada uno podía lograr una variedad mucho mayor de efectos.
Así era como se veía la verdadera resonancia. Fue el poder que elevó a los pilotos expertos a héroes en el campo de batalla y les permitió luchar contra cien mechs enemigos por sí mismos.
"Un piloto experto es una máquina de matar de un solo hombre. Donde uno pisa, cientos de mechs se desmoronan. Regimientos enteros se desesperan cuando un piloto experto enemigo los mira fijamente. A veces, una batalla agotadora se ha vuelto irrelevante debido al resultado de una duelo entre expertos ".
Por supuesto, tales dichos omitieron una serie de factores. No todos los pilotos expertos y los robots expertos eran iguales. No obstante, incluso el experto más débil poseía un nivel de fuerza que era casi imposible de superar por cualquier otro piloto mecánico.
Como corresponde a su condición de semidioses, la vida de un piloto experto estuvo llena de dificultades. Ningún piloto experto surgió de los invernaderos. Ni siquiera la MTA o los superestados de primer nivel podían engendrar pilotos expertos entre sus filas. Todos surgieron por casualidad, aunque a veces la buena genética influyó.
En cualquier caso, nadie podía predecir si un potentado estaba destinado a ascender al rango de piloto experto. Podrían provenir de descendientes de una pequeña dinastía militar como los Larkinson o surgir de la clase baja de una ciudad superpoblada.
Mientras suficientes pilotos mecánicos tuvieran la oportunidad de pilotar un robot, sus talentos ocultos inevitablemente surgirían. Sin embargo, esto sucedió sólo cuando los pilotos mecánicos recibieron suficiente estimulación. El combate acalorado y la amenaza de muerte era lo más simple y efectivo para extraer el potencial de un candidato experto.
La cantidad de pilotos expertos que surgieron del campo de batalla superó ampliamente a sus homólogos de las arenas de duelo. Esta fue la prueba más contundente de que para formar un piloto experto, era necesario involucrar a muchos pilotos mecánicos en un conflicto.
Cuantos más pilotos mecánicos entraran en batalla, mayores serían las probabilidades de descubrir un piloto experto. Algunas personas dicen que ésta fue la razón principal por la que la guerra seguía siendo tan frecuente en todo el espacio humano. Si los estados no hacían la guerra contra otros estados, a menudo tendían a hacerlo contra sí mismos. No importaba hacia dónde se dirigiera alguien en el espacio humano, siempre había una pelea por encontrar.
Nadie logró convertir a un piloto mecánico específico en un experto alardeado. Muchos se han jactado de tener la capacidad de hacerlo, pero la mayoría de los programas de entrenamiento simplemente tenían como objetivo llevar a sus pilotos mecánicos al límite.
No era raro que los programas de entrenamiento se volvieran mortales.
La única manera que tenían los estados de fomentar pilotos expertos era jugar a la lotería suficientes veces. Un evento de probabilidad extremadamente baja casi siempre no arrojaba resultados, pero si se repetía muchas veces, eventualmente el premio mayor caería.
Cada piloto experto que luchó por un estado aumentó su fuerza general. Sin embargo, incluso entonces, el avance de un piloto experto apenas había comenzado.
Más allá de su rango actual existían existencias aún más poderosas llamadas pilotos as, y ese no fue el final.
Más allá de los pilotos as, una rara generación de pilotos mecánicos había alcanzado un poder inimaginable. Tanto es así que la gente no pudo evitar llamarlos dioses pilotos.
Sólo existían varios cientos de pilotos dioses en la galaxia. Eran tan raros como los Diseñadores Estelares y ambos disfrutaban de un estatus similar en el espacio humano.
La única diferencia fue que los Diseñadores Estelares generalmente trascendieron la división humana y emplearon sus habilidades máximas para el mejoramiento de la raza humana en su conjunto.
Los pilotos de Dios, por otro lado, permanecieron más voluntariosos por alguna razón. Mientras que algunos se unen a los Diseñadores Estelares para declarar neutralidad, otros han decidido permanecer unidos a la Federación Unida Terran Mayor o al Nuevo Imperio Rubarth. Ningún otro estado tenía el deseo de retener a un dios piloto.
Incluso si hubieran sido declarados divinidades en forma humana, los pilotos dioses todavía ansiaban lo que había más allá. Ninguno de ellos había avanzado nunca al rango de piloto dios, pero todos sintieron una gran niebla de posibilidades. En su búsqueda por superar sus existencias divinas, estos guerreros incomparables creían que sólo podrían alcanzar una altura mayor mediante la lucha continua.
Rixt O'Callahan no era ningún dios. En este momento, lo mejor que podría decirse es que es un semidiós, y además uno decrépito. Con un pie en la tumba, su cuerpo hacía tiempo que había perdido la aptitud de sus años de vida. ¡Si nadie supiera que es un piloto experto, podrían confundirlo con un cadáver ambulante!
Sin embargo, no importa cuán horrible se vea su cuerpo, aún conserva una gran parte de su fuerza interior. Era generalmente sabido que la mente de un piloto experto había roto los grilletes del límite humano. Lo que otros tal vez no sepan es que su fisiología también hizo lo mismo.
Aunque los pilotos expertos generalmente no se molestaban en entrenar sus cuerpos a un nivel sobrehumano, sí buscaban tratamientos y medicinas que fortalecieran su carne para soportar las exigencias físicas de pilotar un robot.
Por lo tanto, incluso cuando O'Callahan salió de su cámara de hibernación, solo necesitó un par de minutos para regresar a su estado máximo. Después de informarse sobre las condiciones actuales de los Vándalos, O'Callahan entró inmediatamente en la cabina de su corcel personal, el Parallax Star.
Este no fue su primer robot experto. Habiendo vivido durante más de un siglo, O'Callahan a menudo puso a prueba lo mejor que un estado podía ofrecer a sus valiosos expertos. Un campeón sin las mejores armaduras y armas nunca alcanzaría su potencial.
Todavía recordaba su primer robot, hace tanto tiempo. Cuando todavía era un piloto avanzado, fue asignado a un regimiento mecánico del Mech Corps que desplegaba robots lanceros.
En aquel entonces, todo era simple.
"Yo era tan joven y estúpido en ese entonces". El Venerable suspiró mientras abordaba su exquisito robot. "¿Cómo podría saber que necesitaba apreciar mi vida?"
En verdad, O'Callahan odiaba la Parallax Star. No coincidía con la grandeza de los mechs que lo acompañaban antes. Esos mechs eran verdaderas bellezas diseñadas por varios Seniors en colaboración. Ninguna de esas máquinas dejó de decepcionar. Algunos incluso se acercaron a la calidad de los mechs artesanales.
Eso fue hace mucho tiempo, cuando su piel aún era suave y su cabello aún brillaba a la luz.
Mientras pronunciaba una oración silenciosa, suplicó a cualquier poder superior que pudiera existir que le perdonara parte de su vida. Aunque fue ateo durante gran parte de su vida, cuando la llegada de la muerte se acercó cada vez más, empezó a buscar refugio en la fe.
"Qué patético. Yo también solía ser un ciudadano modelo de la República Brillante. ¿Qué pensarán mis publicistas cuando me escuchen rezar a los cielos?"
Eso era cosa del pasado. Ahora, su valor había caído a tal punto que tuvo que recurrir a unirse a los Vándalos Flagrantes para seguir siendo relevante. Ninguno de los otros regimientos mecánicos estuvo de acuerdo con sus demandas.
"¡Qué miopes de su parte! ¡Incluso si mi fuerza de resonancia está lejos de mi punto máximo, todavía soy lo suficientemente fuerte como para ser un terror en el campo de batalla!"
La magnificencia de su juventud y sus años más fuertes vigorizaron sus viejos huesos. Su fuerte sentido de confianza se impuso y, cuando la Parallax Star finalmente se lanzó al espacio, dejó de lado todas las distracciones.
"Ven, mi Parallax Star. Incluso si eres el corcel más débil que he tenido el privilegio de pilotar, ¡sigues siendo un pura sangre! ¡Muéstrame tu fuerza!"
El anciano piloto experto se volvió sordo ante los oficiales mecánicos que intentaban transmitir instrucciones a sus oídos. Se cegó ante el exceso de información que se mostraba en sus consolas. El Venerable se dedicó por completo a fusionarse con la Estrella Parallax.
El robot personalizado recubierto de color burdeos y negro y adornado con oro comenzó a blandir su lanza y a encender su sistema de vuelo. En un solo instante, el robot experto se alejó de la Mirada de la Gorgona.
Pronto, pasó por alto la formación anti-sigilo. Sus exclusivos sistemas de vuelo aceleraron el Parallax Star hacia adelante. Las dos alas en forma de varilla fijadas en la parte trasera del robot brillaban tan calientes como estrellas. Su resplandor se mezcló, dándole al robot la ilusión de que ardía como una estrella.
El resto de los vándalos se apresuraron a responder al enfoque unilateral del Venerable O'Callahan. Major Verle originalmente tenía la intención de que Parallax Star siguiera el ritmo de los robots Vandal. Ahora, todos esos planes tenían que ser tirados por la ventana.
Una gran parte de los mechs espaciales se separaron de la flota vándala varada y se apresuraron tras los mechs lanceros radiantes. Los Vándalos sólo retuvieron suficientes mecanismos Herederos para mantener una envolvente de detección contraída.
Cuando los Frosty Meteors vieron inicialmente el acercamiento de O'Callahan, se rieron. ¿Se había vuelto loco el regimiento de ladrones?
Luego, los robots comenzaron a captar lecturas de sensores peculiares. El robot no solo aceleró más rápido de lo que debería hacerlo cualquier robot normal, sino que también detectó signos débiles pero inconfundibles de verdadera resonancia.
"¡Es un piloto experto!"
"¡T-T-Treinta laveres!"
"¡¿Quién es? ¿¡Qué robot es!?"
"¡No tengo idea, señor! ¡El robot no está en nuestros registros! ¡Todo lo que sabemos es que es un robot lancero!"
Los Frosty Meteors realizaron una búsqueda de todos los pilotos de Brighter Lancer Mech con una fuerza proyectada de treinta laveres. Rápidamente encontraron un fósil en los resultados de su búsqueda.
"¿Venerable O'Callahan? ¿Ese saco de huesos aún no ha mordido el polvo? ¡No puedo imaginar que todavía esté vivo!"
"Incluso si se aferra a su vida hasta ahora, no hará falta más que un golpe para empujarlo a la tumba. ¡Ayudémoslo a darle el descanso que se merece!"
Los pilotos de mechas menores se desesperaron cuando apareció un piloto experto enemigo. No es así para los Frosty Meteors. Como élites, se han topado con muchas crisis en la batalla. La aparición de un Venerable inesperado no logró afectar su moral.
Fue una lástima que no hubieran traído un piloto experto propio. Ni siquiera sabían que el grupo de trabajo enemigo llevaba uno, ya que el Venerable O'Callahan apenas se desplegó en la batalla desde que se unió a los Vándalos.
Para los Frosty Meteors, la entrada de un piloto experto enemigo solo representó un pequeño contratiempo. A lo sumo, tuvieron que descartar su plan de batalla inicial para poder adaptarse a las habilidades inusuales del experto entrante.
A pesar de la gran distancia que separaba a los Frosty Meteors del Venerable O'Callahan, este último pareció sentir el desprecio dirigido contra él. "¡Bastardos! ¡No me ignoren!"
Su mech brilló aún más cuando comenzó a ir más allá de los límites de lo que su mente, cuerpo y mech podían soportar. La resonancia que aceleró su robot más allá de su límite regular se hizo más fuerte y el brillo que rodeaba a la Estrella Parallax comenzó a extenderse hacia la lanza, envolviéndola en un extraño campo de energía.
La Parallax Star gastó una enorme cantidad de poder solo desde su aproximación inicial. Fue un desperdicio extravagante de energía que ningún piloto mecánico con mente clara deseaba desperdiciar.
O'Callahan no estaba en su sano juicio en ese momento. El desnudo desprecio de los mechs vesianos frente a él envolvió su mente con furia. ¡Nadie ofendió su orgullo de piloto experto y se salió con la suya! Frosty Meteors o no, ¡todo cayó ante su lanza!
"¡Ven, Parallax Star! ¡Carga tan fuerte como puedas!"
La distancia entre ambos se cerró en cuestión de minutos. Los Frosty Meteors ajustaron durante mucho tiempo su formación en una media esfera. Es posible que no pudieran detener la carga inicial, pero creían que podrían derribar fácilmente al robot experto después de que perdiera su impulso.
"¡Prepárense! ¡Aquí viene!"