Pasaron un buen rato merodeando por el espacio Venidse. Como uno de los territorios más grandes del Reino de Vesia, su vasto espacio ofrecía a los Vándalos Flagrantes muchos sistemas estelares desolados donde esconderse. Por ahora, no habían visto ni pelo ni pellejo de las patrullas Venidse.
Según Iris, había una muy buena razón para ello.
"¿Crees que Venidse puede convertirse en un digno rival de Imodris sin esfuerzo?" Ella empezó. "Imodris está más cerca del núcleo que Venidse. Además, opera conjuntamente un sistema portuario de importancia estratégica. Si bien la cantidad de riqueza que fluye a través de sus manos no puede igualar el comercio que se realiza en su famoso sistema Bentheim, tampoco lo hace el El gobierno desvía la gran mayoría de la riqueza para subsidiar el resto del estado".
La distribución de la riqueza de Bentheim era una realidad para la República Brillante. De lo contrario, el Movimiento de Liberación de Bentheim no se habría vuelto tan poderoso y omnipresente.
"Entonces, Venidse tiene que hacer algo para igualar la fuerza de su rival. Dijiste que está relativamente bien dotado de recursos. ¿Es eso suficiente para compensar el comercio capturado por Imodris?"
"Ésa es la complicación. Es cierto que Venidse abarca muchos sistemas estelares ricos en recursos, pero se necesita una cantidad significativa de mano de obra y capital para extraerlos. Eso significa personas, equipos y robots".
Ves empezó a tener una idea de lo que quería decir. "Estos dos últimos son costosos y depender demasiado de las máquinas genera muchas vulnerabilidades. Por lo tanto, también tienen que depender mucho de la mano de obra".
"Vivir en Venidse no es muy encantador. Aparte de un par de planetas modelo, la mayoría de sus planetas son colmenas de clase baja donde las vidas humanas son tratadas tan valiosas como el ganado".
Cuando era joven, Bright Republic a menudo mostraba cómo la vida en el Reino era terrible para las clases bajas. Los más pobres tuvieron que trabajar duro en minas peligrosas o pasar horas interminables supervisando robots que hacían exactamente lo mismo una y otra vez por si fallaban o contraían un virus.
Recordó la ciudad de Haston en Bentheim. Ese lugar era una concentración de los más pobres en Bentheim y era un foco de simpatía por BLM.
Si las circunstancias de Haston se magnificaron a planetas enteros, entonces el grupo rebelde de Venidse debería ser tan poderoso, si no más, que el BLM.
"Los Libertadores de Venidse son uno de los movimientos rebeldes más grandes e influyentes del Reino. Aunque no son particularmente buenos en nada, tienen acceso a una buena cantidad de recursos y son extremadamente numerosos".
Ves prestó mucha atención al hecho de que VL acumulaba muchos recursos. Quizás fue por eso que el Mayor Verle optó por asaltar una de sus instalaciones y comerciar con el grupo rebelde durante su paso por el territorio.
"¿Qué tan poderoso es el ejército de Venidse?"
"Muy poderosos. Muy numerosos. Ya les hablé de su doctrina mecánica. Dado que tienen muchos dedos en el sector de extracción de recursos, tienen la capacidad envidiable de obtener gran parte de sus materiales a un precio cercano al costo. Esto significa que pueden fabricar más mechs al mismo costo, lo que eventualmente se acumula para desplegar más legiones de mechs que cualquier otro territorio".
"Ya veo. Tiene sentido. La preferencia por la guerra de desgaste sólo puede mantenerse si tienes suficientes mechs para lanzar al enemigo". Ves dijo contemplativamente.
"Sin embargo, la mayor parte de su ventaja numérica queda anulada por la existencia del VL. Los rebeldes han causado tantos problemas a lo largo de décadas que la mayor parte del ejército de Venidse tiene la carga de proteger los centros de población, industrias, minas e instalaciones importantes. Si bien eso no "No nos da carta blanca para pasear por el espacio de Vendise, al menos no tenemos que luchar contra las tropas de Venidse en cada paso del camino".
Cuando Ves asistía a reuniones con el mayor Verle y su personal, todos repetían el mismo estribillo. A pesar del poder de las legiones mecánicas de Venidse, lo trataron como una oportunidad para recuperarse. El único punto sobre el que discutieron fue sobre qué sistema estelar atacar.
Atacar un sistema estelar próspero contribuiría en gran medida a reducir sus déficits de recursos. Atacar un planeta menos prominente conllevaba mucho menos riesgo ya que no tenían que enfrentar defensas significativas.
Cualquiera sea el caso, los vándalos solo tuvieron tiempo suficiente para atacar un solo sistema estelar. Atacar dos sistemas a la vez retrasaría su cronograma y les haría incumplir el plazo de dos meses.
Ves guardó silencio sobre este tema durante las acaloradas discusiones en la sala de conferencias. Solo brindó algunos consejos sobre qué sistema estelar tenía los recursos que necesitaban y valdría la pena atacar.
Hasta ahora, el Mayor Verle todavía no se había decidido.
Además de participar en esas discusiones estancadas, Ves también comenzó a cumplir sus promesas enseñando a los diseñadores de mechas que trabajaron lo suficientemente duro para ganar una zanahoria. Como era de esperar, la mayoría optó por pedir prestado un valioso libro de texto de la base de datos central, pero una persona solicitó tutela personal.
"Cuando escuché que querías que te enseñara, me sorprendí". Ves le dijo a Pierce sobre la proyección. "Si quisieras que te diera algunos consejos, te los habría dado gratis".
Pierce negó con la cabeza. "Tengo mi propio orgullo y no quiero aprovecharme de ti. El conocimiento que viene gratis no es tan dulce como el conocimiento que he obtenido a través de mis propios esfuerzos. El tiempo que he aprendido de mi padre en el oficio me ha enseñado "No tengo tanto talento como tú. Necesito trabajar para lograrlo. De lo contrario, el conocimiento no se mantendrá".
Ves no le había prestado mucha atención a Pierce los últimos días. Viajaban en diferentes barcos, lo que hacía incómodo conversar entre ellos. Además, últimamente Ves pasaba la mayor parte de su tiempo con Iris. El diseñador de robots alineado con los rebeldes fue un atento compañero de conversación que pacientemente lo puso al día con respecto al Reino.
Dicho esto, debería haberse mantenido más en contacto con Pierce. El diseñador de robots nacido de la Coalición había sido asignado al Beggar's Bounty, uno de los dos barcos logísticos del grupo de trabajo. Este fue un puesto importante ya que Pierce tenía acceso a muchos más recursos e instalaciones que cualquier otra persona. Aunque eso hizo que su trabajo fuera más complejo, el hombre perseveró y superó su cuota semanal.
Ves admiraba tal dedicación por parte de su conocido, especialmente porque sabía que Pierce era un diseñador de máquinas bastante mediocre.
Su experiencia como diseñador de robots de la Friday Coalition también era prometedora. Aunque Ves no necesitaba establecer ningún vínculo con su padre, sólo su ciudadanía era lo suficientemente valiosa como para abrir algunas puertas que estarían cerradas para un extranjero como Ves.
Por eso Ves inmediatamente cambió su postura hacia Pierce y lo miró con un poco más de atención.
"Bueno, te has ganado el privilegio de recibir mis enseñanzas de manera justa. Recibirás una hora completa de mi parte, lo que debería ser suficiente para resolver la mayoría de tus cuellos de botella y preguntas candentes. No la desperdicies. Mientras yo' Soy competente en la mayoría de los fundamentos, sobresalgo en física y láseres, así que haga sus preguntas".
Pierce se sumergió en el interrogatorio con alegría. Comenzó con preguntas básicas pero difíciles en múltiples campos, y cuando descubrió que Ves respondía sus preguntas sin ningún esfuerzo, sus preguntas comenzaron a abarcar cada vez más complejidad.
A Ves, responder las preguntas le obligó a reflexionar. Como aprendiz de diseñador mecánico, Pierce no era estúpido y no hacía preguntas estúpidas. Aunque el nivel de sus preguntas no excedía el nivel de Oficial, aun así entró en un territorio en el que incluso Ves se detendría. Todo lo que pudo hacer fue usar su Inteligencia y Habilidades superiores para generar una respuesta en el acto.
Al final de la sesión de tutoría, Pierce rápidamente se excusó de la llamada para asimilar las respuestas que recibió. Ves se quedó solo en su oficina, pensando en la sesión de enseñanza. Sorprendentemente, disfrutaba ejercitando su cerebro de esta manera. Había algo divertido en guiar a un joven a comprender los problemas que lo habían dejado perplejo durante meses o años.
"Je." Él se rió entre dientes. "Tal vez algún día seré profesor".
Si bien no tenía demasiadas ganas de convertirse en profesor de tiempo completo, pensó que aún podía tratarlo como una actividad secundaria. Muchos oficiales y personas mayores que poseían empresas exitosas desviaron parte de su valioso tiempo para enseñar en varias universidades e instituciones. Obviamente, obtuvieron muchos beneficios al hacerlo. Como a Ves le gustaba el acto de enseñar, comenzó a considerar seriamente si debería aceptar un puesto de profesor en el futuro.
"Nadie contrata a un aprendiz para enseñar en una institución. Es demasiado pronto para que los oficiales transmitan sus conocimientos. Tendré que avanzar a Senior antes de poder convertirme en un profesor respetable".
Faltaría mucho tiempo para eso. Ves no se atrevió a predecir cuándo podría avanzar a un rango tan exaltado, pero debería pasar al menos varias décadas. Incluso con la ayuda del Sistema, Ves no menospreció las dificultades que implicaba avanzar más allá de la gran mayoría de sus compañeros. No fue fácil convertirse en Oficial, y mucho menos en Senior.
"Eso es algo a considerar después de que esta maldita guerra termine. Ahora mismo tengo que volver a trabajar".
Después de la breve sesión de tutoría, Ves volvió a sus funciones. Verificó con los técnicos mecánicos y se aseguró de que no aflojaran en el trabajo. Mantuvo correspondencia con sus adjuntos y se aseguró de que hicieran lo mismo. Se puso en contacto con la teniente comandante Soapstone y le rogó que aprovechara más las reservas materiales del grupo de trabajo. Escuchó al personal tratando de discutir qué sistema estelar deberían atacar.
También planificó y supervisó las reparaciones de los Herederos. Lo bueno de los Herederos dañados fue que la escaramuza con los Calico Dancer Bats no provocó muchas pérdidas materiales. La mayor parte del daño que sufrieron los Herederos resultó ser autoinfligido, ya que la prolongada sobrecarga del veinte por ciento combinada con el aumento del treinta por ciento provocó mucho desorden interno.
Esto significó que los cables se frieron o derritieron y los circuitos se quemaron. Si bien eso sonaba mal y su reparación requería mucho tiempo, Ves prefería ampliamente este tipo de daño interno porque los Herederos no habían perdido ningún material. Los componentes fritos podrían reciclarse fácilmente y utilizarse para fabricar nuevos componentes.
El único problema fue que llevó mucho tiempo realizar las reparaciones. El daño se extendió por todo el interior del marco, por lo que cada mecanismo Heredero sobrecargado requirió un desmontaje completo. De lo contrario, no podrían reparar o reemplazar las partes más internas, que resultaron ser las más vitales y que aseguraban el funcionamiento continuo de los mechs.
Todo esto llevó tiempo, demasiado tiempo para que cumplieran el calendario original. Ves tuvo que volver a la planificación original y descartar algunos de los procedimientos que tenía reservados sólo para dejar espacio para el trabajo de reparación inesperado.
Naturalmente, los Herederos que sufrieron daños reales en batalla requirieron un poco más de esfuerzo para recuperar su capacidad de trabajo. Los peores restos que recuperaron del campo de batalla estaban lamentablemente incompletos o estaban plagados de agujeros. Para que estos Herederos volvieran a estar en línea, los técnicos mecánicos exigieron muchos recursos.
No tenían suficiente para todos.
"Realmente necesitamos más recursos, y además tienen que ser los adecuados".
El grupo de trabajo todavía transportaba valiosos exóticos y otros materiales en sus bodegas de carga. El mayor Verle esperaba retenerlos hasta que alcanzaran un sistema de mercado en el que pudieran disponer de sus bienes mal adquiridos a precios justos de mercado. Cambiarlos en este punto no ayudaría a los Vándalos a reducir la carga de su deuda.
Era obvio que si el Mayor Verle no deseaba regalar su riqueza a comerciantes rebeldes sin escrúpulos, necesitaba urgentemente obtener los suministros necesarios a través de otro método.
Después de varios días de incertidumbre y dilación, finalmente decidieron qué sistema estelar querían atacar.