No pasó mucho tiempo antes de que Ves recibiera una citación del Mayor Verle. Con calma cerró su terminal y cerró los ojos.
"Parece que, después de todo, este es un problema serio".
El nivel de malversación que se produjo a nivel individual no fue demasiado grande, pero cuando alcanzó tal escala que prácticamente todos los talleres estuvieron involucrados, las pérdidas se sumaron.
Si todos los beneficios de estas actividades se canalizaran hacia un pequeño número de autores intelectuales, entonces lo que informó Ves sólo amenazaría su sustento.
Lo que más temía era que este nivel de corrupción hubiera alcanzado el nivel más alto. Si el mayor Verle o el teniente comandante Soapstone recibían una parte de las ganancias, entonces Ves perjudicaba enormemente sus relaciones con dos de los oficiales más poderosos del grupo de trabajo Verle.
"Aun así, no puedo quedarme quieto y no hacer nada".
Aunque Ves admitió rápidamente para sí mismo que no estaba por encima de hacer trucos sucios, odiaba cuando otros intentaban engañarle. Ahora que aceptó el trabajo de diseñador jefe, todo lo relacionado con los mechs quedó bajo su competencia. Ves no era el tipo de persona que toleraba el robo de los empleados.
"Urgh. Estoy pensando en los Vándalos como un negocio otra vez." Sacudió la cabeza.
No pudo evitar establecer paralelismos entre su trabajo como diseñador jefe y su estatus como propietario de un negocio en LMC.
Sería un error adoptar esta mentalidad, porque la red de poder era mucho más compleja aquí. De regreso a LMC, no solo fue el fundador y único diseñador, Ves también confió en su propiedad mayoritaria para ejercer el control total.
Si bien su dependencia de agentes y empleados limitó efectivamente su poder, seguía siendo un hecho que Ves tenía la máxima autoridad sobre su empresa.
En la estructura de mando de Vandal, los oficiales mecánicos constituían los principales combatientes, así como los principales tomadores de decisiones. Por otro lado, los oficiales del barco y del estado mayor ejecutaron principalmente las decisiones tomadas por los oficiales mecánicos.
Los diseñadores de Mech como Ves existían fuera de esta estructura de mando y actuaban más como consultores externos. Incluso el profesor Velten, que compartía la relación más íntima con los vándalos, no tenía ningún rango militar.
Como Ves quedaba fuera de la estructura de mando convencional, también se benefició de una perspectiva diferente. Por eso informó al Mayor Verle de sus hallazgos. Incluso si cabreara a algunos vándalos poderosos, no podrían hacerle nada, al menos en apariencia. Lo máximo que podían hacer era tratar de marginar su influencia.
Si eso sucedía, que así fuera, pero Ves ideó varios planes que contrarrestarían sus mezquinos intentos. Puede que Ves no sea un diseñador mecánico oficial, pero sus habilidades eclipsaron las de todos los demás en la flota.
Si llegaba el momento, Ves no dudaba en subirse las mangas para impresionar a los salvajes de lo que un buen diseñador de robots podía aportar.
Cuando Ves se levantó y salió de su oficina, Iris lo llamó justo cuando la escotilla se abrió.
"¡Jefe! ¿Vas a salir?"
"Sí, parece que lo que desenterré requiere una respuesta inmediata. Quédate aquí y sigue recopilando los datos".
"Servirá."
Después de que Ves hizo sus descubrimientos iniciales, ya no tuvo ganas de profundizar en los datos. Le encomendó algunas de las tareas a Iris, quien desafortunadamente no pudo igualar su Inteligencia.
Ves fue testigo de la diferencia entre sus propias capacidades y las de alguien con valores de Inteligencia más humanos. A pesar de beneficiarse de un pequeño aumento en su capacidad mental debido a su herencia de la Familia Júpiter, necesitó semanas para hacer lo que Ves podía completar en un día.
Esta debe ser otra razón por la que el profesor Velten pensó que sería apto para asumir el papel de diseñador jefe. Procesaba datos más rápido que otros, lo que ayudaba enormemente en un trabajo como el suyo orientado a los datos. Los jefes de diseño necesitaban tomar decisiones difíciles de acuerdo con la información disponible, y Ves podía absorber mucha más información a velocidades mucho más altas, por lo que poseía una clara ventaja en esta área.
Cualquier otro diseñador de máquinas que ocupara este puesto se vería rápidamente abrumado por la gran cantidad de datos necesarios para tomar las decisiones correctas. Podrían pasar meses familiarizándose con su posición o tomar algunos atajos y promulgar políticas basadas en una comprensión incompleta de la situación.
"Estos resultados conducirán inevitablemente al desastre".
Cuando Ves entró en el camarote del mayor Verle, miró a su alrededor mientras sus pasos lo llevaban a uno de los asientos disponibles.
El mayor no tuvo tiempo de amueblar su camarote según sus gustos. Debe haber perdido todo lo que tenía cuando se estrelló el Stubby Growler. Las paredes metálicas parecían grises y desnudas, mientras que todos los muebles consistían en las copias más básicas que cualquier técnico mecánico podría fabricar según una plantilla estándar.
Esto fue una buena señal para Ves, porque los muebles desnudos indicaban que a Verle no le importaban las posesiones materiales.
"Me ha planteado un gran enigma, señor Larkinson". Verle se sobresaltó mientras apagaba su terminal, dejando su escritorio vacío. Miró a Ves con ojos inescrutables. "¿Tienes algo que decir por ti mismo?"
Ves no pudo leer ningún indicio de las intenciones de Verle. ¿Estaba contento de que Ves le informara sobre el asunto o había invadido un tabú?
Tomó la decisión consciente de forzar la cuestión desde el principio. No le gustaba la incertidumbre y preferiría no tener esa nube flotando sobre su cabeza. Había llegado el momento de ver por qué el coronel Lowenfield confiaba tanto en el mayor.
"Señor, como diseñador jefe recién nombrado de esta flota, es mi responsabilidad ver que nuestros mechs sean lo más capaces posible para manejar las amenazas en nuestro camino. La posible malversación de fondos que ocurre debajo de la mesa es una influencia pequeña pero de amplio alcance en nuestra fuerza."
"¿Cómo puede ser a la vez pequeño pero de gran alcance?"
"Al igual que una mariposa batiendo sus alas en un lado del planeta, los efectos pueden provocar un tifón en el otro lado del mundo. El desvío de recursos de sus fines previstos deja a nuestras empresas de mechas con un 0,5 por ciento menos de recursos. Esto Puede que no parezca mucho, pero a una escala de quinientos mechs nacidos en el espacio, esta pérdida equivale a perder dos o tres mechs completos".
"¿Y esto es relevante porque...?"
"Piénselo. Si somos emboscados en nuestra próxima parada por quinientos mechs enemigos, y desplegamos 497 mechs en respuesta, esa brecha podría significar la diferencia entre la victoria y la derrota".
Ves no necesitó dar más explicaciones. En batallas reñidas, el vencedor final a menudo lo decidía el bando que podía inclinar la balanza a su favor. Si ambas partes disfrutaran de igualdad de condiciones en términos de calidad y composición de los robots, una pequeña ventaja numérica eventualmente conduciría a una ventaja numérica decisiva.
Incluso si ambos bandos no se comprometieran, un puñado de mechas adicionales podrían influir drásticamente en la cantidad de bajas que sufrieron ambos bandos.
"¿Nuestro contingente espacial se encuentra en tan mal estado?" -Preguntó Verle.
"Su estado es bastante bueno, ya que obtuvieron principalmente una victoria desigual en el Sistema Detemen. Por ahora, la mayoría de los mechs que han sufrido daños están en una forma decente, aunque a los mechs más dañados les tomará un poco más de tiempo convertirse en espacio". digno de nuevo. No me preocupa el presente, me preocupa el futuro. Si este patrón de despilfarro continúa, seguiremos sufriendo pérdidas evitables".
"¿Estas seguro de eso?"
"Estoy muy seguro de ello, señor. Usted es el experto en tácticas mecánicas, así que estoy seguro de que tiene una mejor idea de cómo esto podría provocar pérdidas innecesarias".
El mayor guardó silencio y golpeó el escritorio con el dedo. "¿Ha determinado quién es el responsable de estas acciones?"
"No." Ves negó con la cabeza. "Se necesitará una investigación más exhaustiva para llegar a la raíz del problema. Puedo señalar a los técnicos mecánicos que registran incorrectamente el uso de sus recursos, pero tengo la sensación de que no son los principales beneficiarios de este plan. Quienquiera que sea Los responsables de la venta y comercialización de los materiales desviados deberían ser los verdaderos autores intelectuales".
"Ya veo. Si tuvieras el poder de responder a este problema, ¿qué harías?"
Podría haber sido una pregunta capciosa, pero Ves se sintió obligado a responderla. Después de pensar mucho sobre su nuevo rol, obtuvo algo de información sobre el propósito de los diseñadores de mechas adscritos a los regimientos de mechas.
Los oficiales mecánicos eran las personas a cargo. Eso nunca cambió. Todos los demás los ayudaron en segundo plano. Como diseñador mecánico y diseñador jefe, a Ves se le asignó la responsabilidad de asesorar al Mayor Verle para que pudiera tomar las decisiones más importantes después de tener todo en cuenta.
Teniendo en cuenta este papel, Ves aportó varias respuestas. "Depende del tipo de objetivo que quiero alcanzar. Si quiero enviar un mensaje claro de que actividades como ésta que dañan nuestros intereses comunes no serán toleradas, lo investigaría a fondo y castigaría a los infractores según las normas más estrictas. "
"Las penas por malversación de fondos pueden ser bastante severas".
"Jugaron con fuego, deberían tener miedo de quemarse. No estamos hablando de personas inocentes. Incluso si no es tan malo como parece, la mezcla no autorizada de materiales sigue siendo un delito moderado que debe ser reprimido". ".
"¿Cree entonces que ésta es la opción que deberíamos seguir?"
"Ah, también hay otras opciones disponibles, señor. Si tomamos medidas enérgicas demasiado duras, podríamos molestar a mucha gente, lo que llevaría a mucho resentimiento y división. No podemos permitirnos la división interna mientras el grupo de trabajo "Todavía corre el riesgo de ser atrapado por los Vesianos en su propio terreno. Si el problema necesita ser solucionado con cierta delicadeza, también podemos optar por un toque más suave".
"Una palmada en la muñeca." Verle dedujo. "Eso enviará un mensaje débil a los delincuentes. Reforzará la creencia de que los malversadores son impermeables y que no tenemos las agallas para provocar su ira".
"Aun así, tratar con personas con un sentido de importancia exagerado es mejor si todavía los tienes de tu lado. Por eso sugerí esta opción".
Ambos hicieron una pequeña pausa mientras contemplaban las dos opciones con dos resultados muy diferentes. Si bien a Ves se le ocurrieron estas posibles respuestas por sí mismo, no podía decir cuál sería mejor.
Tomar medidas enérgicas contra esta práctica dañaría la cohesión de los Vándalos Flagrantes a corto plazo. El daño podría ser bastante grave si muchas personas poderosas tuvieran sus dedos en la olla. Sin embargo, al adelantar el dolor, los Vándalos podrían arreglar su acto de una sola vez, lo que era mejor para todos a largo plazo.
En cuanto a las otras opciones, fue la que provocó el menor daño en el corto plazo, pero no resolvió el problema de manera efectiva en absoluto. Tal vez deprimiría cualquier actividad ilícita durante algunas semanas, pero los autores intelectuales no se dejarían disuadir de retomar sus negocios turbios nuevamente. Es posible que esta vez incluso hayan aprendido la lección y se esfuercen más en ocultar sus rastros.
En cualquier caso, fue necesaria una mayor investigación para determinar el alcance de la especulación.
Después de una larga pausa, Verle tomó una decisión sobre qué hacer. "Ambas opciones tienen sus puntos fuertes, pero hay más formas de abordar este problema que estos dos extremos. Todavía te falta experiencia en esta área".
Ves se enderezó. Tenía curiosidad por saber qué pensaba realmente Verle sobre el asunto. Parecía que, después de todo, no estaba involucrado.
"Estoy de acuerdo con usted en que es necesario cortar este problema de raíz. Ahora que me han llamado la atención, no estaré tranquilo hasta que cese esta actividad. Sin embargo, el tacto es importante. Nuestro objetivo final es llegar al Reinald Republic está vivo, así que no puedo darme el lujo de poner a algunos de mis subordinados más importantes en el calabozo".