La altura de su nivel actual de Inteligencia había alcanzado una altura ridícula. Esta fue la primera vez que Ves se esforzó en absorber la mayor cantidad de conocimiento posible, y su velocidad de lectura y comprensión lo sorprendió. Hojeó las páginas de sus libros de texto con tal velocidad que ya pasó a la página siguiente mientras leía la actual.
Antes de ingerir la Píldora Trascendente, era como un transporte lento. Después de tomarlo, se convirtió en una corbeta ultrarrápida.
"La diferencia es como el día y la noche. ¡No hay comparación!"
El aumento de la Inteligencia no lo había hecho más sabio, pero ciertamente había transformado sus diversas funciones cognitivas que se manifestaban plenamente cuando se trataba de aprender nuevos conocimientos. Básicamente, su cerebro se convirtió en un procesador orgánico que podía memorizar, procesar y comprender rápidamente cualquier cosa que encontrara.
Ves se volvió cada vez más competente en Ciencias de la Computación, hasta el punto de que hacía tiempo que había superado el nivel de Incompetente.
Dicho esto, nadie llegaría a ser un experto en piratería informática con sólo leer unos cuantos libros. Por mucho que Ves absorbiera el conocimiento de un título universitario, no había dominado completamente lo que había aprendido.
"Es como aprender a tocar un instrumento leyendo un libro. Aunque estoy familiarizado con las teorías, todavía me faltan algunos elementos".
Ves no se propuso aprender a programar y hackear mechs por su cuenta. Sólo quería conseguir un punto de apoyo sólido en este campo para poder entender de alguna manera lo que otros hackers intentaron lograr bajo su supervisión.
"Además, no es que este conocimiento se vaya a desperdiciar. Puedo aprovechar lo que he aprendido en todo mi trabajo futuro".
Aún así, por mucho que Ves viera el potencial de dominar el lado del software de los mechs, no sentía absolutamente ninguna afinidad por este campo. Cuanto más profundizaba en este tema, más tenía la sensación de que estaba empezando a extraviarse.
Esto hizo que pausara un poco su aprendizaje. Le costaba entender por qué una parte de su personalidad encajaba tan mal con su última área de interés.
"¿Es... porque choca con mis valores?"
No pudo encontrar otra respuesta que tuviera sentido. La programación apenas le resultaba tolerable, pero el tema del hacking realmente tenía un tono discordante en el resto de su mente. Cuanto más se sumergía en las muchas formas en que podía manipular un mech hasta su raíz, más profunda era su repulsión inconsciente por la idea.
"Esto… ¡no es compatible con mi filosofía de diseño!"
Todo se redujo a su ideología central respecto a los mechs. Durante mucho tiempo creyó que los mechs no eran máquinas sin vida y no debían ser tratados como productos desechables. Cada robot tenía potencial para la vida y debían ser tratados más como individuos que como productos puros.
Puede que Ves no haya formado completamente su filosofía de diseño, pero definitivamente sabía la dirección en la que se dirigía. Considerándolo todo, creía que incluso los mechs más deteriorados merecían una medida básica de respeto.
Sin embargo, a pesar de sus creencias, no había desarrollado realmente el nebuloso concepto de vida. Siempre lo pensó de manera abstracta, lo cual no estaba mal en sí mismo, sino que sólo arañaba la superficie de lo que realmente significaba esta polémica palabra.
Algunas personas creían que los bots entraban en la definición de vida. Incluso los robots de limpieza más estúpidos poseían alguna forma de autonomía, e incluso si no podían propagarse por sí mismos, tampoco podían hacerlo muchos otros organismos, como ciertas castas de hormigas o abejas.
Sin embargo, incluso si un radical intentara argumentar que los robots deberían ser considerados seres vivos y, por tanto, merecedores de los mismos derechos que los animales o los humanos, nadie aceptaría una idea tan descabellada. Incluso las mejores IA desarrolladas por expertos que podían pasar la mayoría de las pruebas de sensibilidad eventualmente quedaron perplejas cuando se trataba de temas altamente ilógicos como el amor, el arte, la cultura y la fe.
Por lo tanto, a la sociedad le pareció aceptable tratar a los robots y a las IA como objetos en lugar de como vida real. Ves no derramaría una lágrima si una IA que funciona mal necesitara algún reajuste, porque al final sirvieron como herramientas para la humanidad.
No se puede decir lo mismo de los seres humanos. A través de innumerables ejemplos a lo largo de la Era de la Conquista, la humanidad adquirió un profundo aborrecimiento por cualquier intento de intentar programar la mente humana. Muchas tecnologías prohibidas desarrolladas por organizaciones heréticas como el Pacto de los Cinco Pergaminos se convirtieron en maestros en subvertir las mentes de cualquiera que cayera en sus manos.
La gran mayoría de la sociedad rechazó profundamente este tipo de métodos. La humanidad se había convertido en uno de los señores supremos de la galaxia y, a través de este crecimiento, había crecido su orgullo colectivo por su propio ser.
"Cada ser humano es precioso. Ninguna vida humana debe ser menospreciada".
Este pensamiento se convirtió en el lema no oficial de la Era de los Mechs. Anunciado como una reacción principal a las enormes cantidades de destrucción y al absoluto desprecio por el valor de las vidas humanas, el principio de que la vida debe ser valorada se convirtió en uno de los principios más aceptados en el espacio humano.
Debido a este pensamiento universal, cualquier incidente de lavado de cerebro, esclavitud y matanza excesiva de seres humanos recibió una condena casi universal. Incluso los estados más tiránicos y peor administrados hicieron todo lo posible por no cruzar estas líneas rojas, aunque sólo fuera para negar a sus rivales un casus belli que justificara una guerra contra ellos, así como para quitarse de encima a la MTA y a la CFA.
"Cuando lo piensas, hackear un robot es como alterar sus mentes".
Incluso si se limitaba a pasar por alto sus cerraduras para permitir que otros pilotos de mechas las usaran, todavía representaba una violación de la soberanía personal de un mecha. Esta puede ser la razón por la que sintió una repulsión inconsciente por todo el concepto de hackear mechs.
"No es una buena idea para mí profundizar más en este campo. No hasta que descubra hasta dónde puedo llegar sin comprometer mi filosofía de diseño".
No se sintió demasiado desanimado por esta limitación inesperada. Además del Polymath, ningún diseñador mecánico eligió dominar todos los campos. Ves ya había establecido sus prioridades en qué campos quería desarrollarse, y la piratería simplemente no entraba en su lista de prioridades. No estaba peor que antes.
Por encima de todo, este descubrimiento le ayudó a comprender las filosofías del diseño. Eran más que un conjunto de opiniones. Ellos guiaron los principios que los diseñadores de mechas establecieron a través de su trabajo.
La mejor manera que tiene Ves de describirlo sería llamarlo la visión global de un diseñador mecánico. Funcionó a un nivel más alto que las visiones específicas de los mecanismos que Ves estableció al comienzo de cada proyecto de diseño.
"¡Ya veo! ¡Lo entiendo!"
A partir de este entendimiento, Ves sintió débilmente que se habían girado un par de engranajes en su mente. No pudo evitar creer que había dado un paso más para avanzar hacia un Journeyman Mech Designer.
¿Podrá alcanzar ese rango antes del final de la guerra?
"¿A quién engaño? Todavía me faltan años para alcanzar ese rango".
Ves pasó el resto de su tiempo tratando de consolidar lo que había aprendido hasta que algunos de los vándalos regresaron a la base con rehenes en mano.
"¡Señor Larkinson! ¡Sus hackers están aquí!"
Ves inmediatamente salió del portal virtual de la Sociedad Clifford y salió con su casco flotando detrás de él. No necesitaba usar el casco en ese momento, pero no creía que fuera lo suficientemente seguro como para deshacerse de su armadura de combate ligera. La mayoría de los otros vándalos todavía llevaban sus trajes de seguridad o alguna otra pieza de armadura que consiguieron en la base.
Arrodillados con las manos sobre la cabeza, alrededor de dos docenas de prisioneros gemían y permanecían atemorizados mientras un par de soldados vándalos se encontraban junto a ellos. Todos tenían las muñecas atadas y más de la mitad lucían feos moretones en la cara y el cuerpo.
"¡Por favor, déjanos ir!"
"¡No nos mates! ¡Nosotros también odiamos a Lord Javier!"
"¡Mi hija está enferma! ¡Necesita su medicina!"
Ves frunció el ceño ante el ruido. Aunque una pequeña parte de él simpatizaba con los civiles, una mayor parte de su mente se recordó a sí mismo que el grupo del Capitán Orfan no podría hacer nada sin utilizar a estos prisioneros.
"Lléveselos." Ves apartó la mano como si apartara un poco de basura. "Estoy seguro de que esta base tiene una celda de detención o algo así".
Los vándalos armados y armados patearon y engatusaron a sus prisioneros para que salieran de los establos mecánicos, salvando a Ves de sus molestas súplicas. Miró a los tres prisioneros vesianos que quedaban. Los dos hombres y una mujer parecían pertenecer a la clase alta plebeya. Aunque eso no los convertía en nobles, ciertamente habrían disfrutado de mucho estatus en Detemen IV.
"¿Son estos los hackers vesianos?"
"Sí, señor Larkinson. Están bajo su custodia. Puede hacerles lo que quiera".
"Bien." Ves sonrió.
Las cosas estaban mejorando ahora. Miró a cada uno de los tres prisioneros y vio que todos parecían tener alrededor de treinta años. En este momento, sus expresiones parecían horribles. Cada uno de ellos había visto cómo los despiadados vándalos capturaban a sus familiares y los trataban con manos duras. El miedo y la preocupación invadieron sus mentes.
Ves asintió con satisfacción cuando vio su miedo. No le complacía su sufrimiento, pero quería que se preocuparan lo suficiente como para que no se les ocurriera lograr algo.
Dio un paso adelante, dejando que sus botas blindadas resonaran contra la cubierta de los establos mecánicos. Esto les llamó la atención.
"Bienvenido al cuartel general improvisado del Capitán Orfan del 6º de Vándalos Flagrantes. Es una especie de desastre en este momento. Estaría mucho más limpio aquí si pudiéramos sacar a todos estos mechs. Ahí es donde entras tú. Necesito que pongas "Tu experiencia en piratería para usar y desbloquear estos mechs para que los vándalos puedan aprovecharlos al máximo. Negarse no es una opción".
Los tres prisioneros miraron a Ves como si fuera un demonio. "¿Q-Q-Dejarías ir a mi familia?"
"Seguro." Ves le azotó la mano con desdén. "Tendremos que retenerlos hasta el final de nuestro despliegue en Detemen IV, pero sí, si hacen lo que les dicen, podrán irse con sus familias después de que esto termine".
Quizás viniendo de él esto no hubiera sido una gran zanahoria, pero el palo era lo suficientemente grande como para obligarlos a cumplir de todos modos. Los tres hackers acordaron por unanimidad piratear los mechs bajo su supervisión.
"Ah, no tenemos nuestras herramientas. ¡Sin nuestras computadoras especiales, será cuatro veces más difícil entrar en estos mechs!"
"No tenemos tiempo suficiente para recuperar tu equipo. Confórmate con lo que tienes". Ves respondió al instante.
Ves ya les había preparado algunas terminales de computadora. También se aseguró de desconectarlos de todas las demás redes. No estaba muy seguro de desactivar su conectividad desde el sistema operativo, por lo que dio un paso adicional al abrir los dispositivos y desactivar físicamente los componentes que le permitían conectarse a cualquier red.
La única forma en que estos terminales podían interactuar con otras máquinas era a través de cables rígidos.
"No podemos trabajar tan bien sin nuestro software de piratería. Necesito descargar mi paquete de software de la red galáctica".
"¡No!" Ves lo rechazó de forma aún más fuerte esta vez. "No nos arriesgaremos a que hagas algo en la red galáctica. Sé que los mechs todavía pueden ser pirateados con una terminal básica, así que no me des ninguna excusa. Trabajas con las herramientas que te hemos dado y nada más. ".
Aunque ciertamente paralizó las capacidades de estos piratas informáticos, Ves y los vándalos simplemente no podían permitirse el lujo de dejar que estos piratas informáticos vesianos se salieran de control.
Así, a punta de pistola y bajo coerción, los hackers secuestrados procedieron a improvisar sus propias herramientas mientras discutían cómo piratear los mechs. Ves permaneció en silencio detrás de los tres y escuchó. Si bien no podía seguir completamente el hilo de la conversación, con la ayuda de su conocimiento recién adquirido entendió lo suficiente como para saber si hacían su trabajo en serio o intentaban decir algo malo.
Después de dos horas, los piratas informáticos desbloquearon su primer robot.