El convoy tardó tres semanas en recorrer el espacio de la República, dejando caer un par de naves en cada sistema estelar a lo largo del camino, antes de llegar al Sistema Tarry. Para entonces, el convoy sólo estaba formado por un puñado de barcos.
Los tres diseñadores de robots no notaron nada de eso. La tripulación los mantuvo en su compartimento asignado y nunca emite ninguna notificación excepto para advertirles sobre transiciones FTL.
Como grupo de marginados, ninguno de ellos tenía mucho en común, ni hablaban demasiado sobre sus antecedentes más allá de lo básico.
El restrictivo habitáculo no contenía más que muebles y comida. Los pocos proyectores que encontraron no se podían encender para mostrar noticias o dramas obsoletos.
Así, sin nada más que hacer, pasaron a hablar de lo único que tenían en común.
"¿Cuáles son los matices del diseño de robots aéreos? ¿Qué hay que tener en cuenta?" Preguntó Ves mientras se sentaba frente a Laida en la mesa.
"Los robots aéreos están diseñados específicamente de acuerdo con una variedad de gravedades. La mayoría de los diseños funcionan mejor con 1,0 g, la gravedad estándar de la Vieja Tierra, porque la mayoría de los estados dan prioridad a la terraformación de planetas que se aproximan mucho a esta gravedad".
"No todos los planetas tienen una gravedad estándar. Una cantidad significativa de planetas tienen gravedades que oscilan entre 0,5 ga 2 g".
Aunque la mujer era bastante tímida en lo que respecta a su vida personal, se comportaba con un poco más de confianza en lo que respecta a su experiencia.
"Es por eso que un robot diseñado para operar a 1,0 g siempre perderá frente a un robot diseñado para operar a 0,6 g en un planeta de 0,6 g".
"¿Por qué es así?" Ves frunció el ceño. "Un robot que está clasificado para volar a 1,0 g lleva un sistema de vuelo mucho más potente. Puedo entender por qué no podrá funcionar tan eficazmente en un entorno de 2,0 g donde la gravedad es el doble de fuerte, pero si la gravedad es del cuarenta por ciento más débil, ¿no debería ser un cuarenta por ciento más fuerte?
"Ustedes, los diseñadores de robots terrestres, son todos iguales". Laida se frotó la cabeza. "Hay que darse cuenta de que los robots ligeros aéreos dedican hasta la mitad de su volumen y capacidad de carga únicamente a sus sistemas de vuelo. No puedo decir mucho sobre los robots medianos, pero para los robots ligeros, cada centímetro de cubículo es tan valioso como los exóticos. El espacio que podría haberse utilizado para fortalecer el blindaje o la potencia de fuego del robot tiene que dedicarse a alimentar el sistema de vuelo o desviar su calor".
"Ah. Así que es una cuestión de prioridades. Entonces, si te entiendo correctamente, ¿un mecanismo aéreo que está diseñado para volar en 0,6 g asignará menos capacidad para soportar el sistema de vuelo?"
"Correcto." Laida meneó su delgada cabeza, haciendo que su moño se moviera de una manera linda. "Se puede decir que un robot de este tipo se está volviendo menos un robot aéreo y más un robot terrestre. En casos extremos, como lunas pequeñas o asteroides grandes, un robot aéreo podría, en teoría, funcionar con un puñado de módulos antigravedad para propulsión tridimensional, aunque la falta de atmósfera en esos entornos se adapta mejor a los robots espaciales".
"¿Cuál es la diferencia entre los robots espaciales y los mecánicos aéreos?"
"Al principio, no había ninguna diferencia. Los Mechs con sistemas de vuelo cumplían una doble función porque era más asequible diseñar y producir un solo modelo que pudiera hacer ambas cosas que dedicar dos modelos separados por completo. Sólo más tarde las dos clasificaciones entraron en vigor. ser."
"¿Por la especialización?"
"Sí. Un robot diseñado para operar en el espacio no necesita adaptarse a la gravedad. En cambio, debe diseñarse para soportar muchas fuerzas G y cambios rápidos de rumbo. En cuanto a los robots aéreos, deben poder "Para mantener el equilibrio en el aire en todo momento. Sus sistemas de vuelo también están ajustados para ser altamente eficientes a la hora de contrarrestar la fuerza de gravedad que se ejerce desde abajo".
Laida explicó libremente todos los matices detrás del diseño de robots aéreos. Ves escuchó sobre algunas de estas máximas, pero nunca con tanto detalle y acompañadas por la visión personal de un diseñador de robots que sabía de lo que estaba hablando.
Por supuesto, Laida no explicó sus ideas de forma gratuita. Entre los diseñadores de mechas, un intercambio de esta naturaleza requirió que Ves aportara conocimientos de igual valor.
Cuando Laida terminó de brindarle a Ves una descripción general de los robots aéreos, comenzó a hacer sus propias preguntas. "¿A qué debes prestar atención cuando diseñas un robot original por tu cuenta?"
"Muchas cosas. Hay mucho que mencionar. Dejando de lado los requisitos materiales, como poseer las licencias adecuadas y tener acceso al equipo de producción, diseñar un robot es principalmente una prueba de tu visión".
"¿Visión?" Laida frunció el ceño mientras fruncía los labios. "¿Qué es la visión?"
Eso hizo que Ves mirara a Laida como si se hubiera olvidado de usar un casco en una caminata espacial. "Estudiaste en la Universidad Ansel de Diseño Mecánico, ¿verdad? ¿No te enseñan la importancia de la visión en sus clases?"
Laida todavía parecía despistada. "Se centraron principalmente en enseñarnos ciencias. La escuela lo llama establecer una base firme. Sin conocer las matemáticas y la ciencia detrás del diseño de mechs, no hay posibilidad de convertirse en un diseñador de mechs calificado".
A través de sus conversaciones, Ves descubrió que Laida era bastante competente en esa área. Su inteligencia no podía subestimarse y era impresionante lo bien que comprendía la mecánica del diseño de un robot aéreo.
Sin embargo, a Ves le pareció realmente extraño que su escuela no enseñara el lado artístico del diseño mecánico.
"Diseñar mechs es tanto un arte como una ciencia. Construir una base suena bien y todo eso, pero eso no te prepara para diseñar un mech por tu cuenta. ¿Te enseñaron siquiera los pasos que debías seguir para desarrollar un mechs original? ¿diseño?"
"...No. Se espera que muchos graduados de la AUMD aprendan estas lecciones después de graduarse. Muchos exalumnos prometedores acogen a los graduados más prometedores y les enseñan los conceptos básicos".
A pesar de su talento para aprender, Laida quedó fuera de su alcance. Su ciudad natal, Haston, no encajaba en la sociedad de élite de Ansel.
Tuvo suerte de que otros empleados todavía valoraran su título de AUMD. Se unió a regañadientes a un estudio de diseño como asistente junior y disfrutó de ver de primera mano cómo los diseñadores del estudio creaban nuevos diseños de robots aéreos.
Sin embargo, la generosidad del estudio de diseño tenía límites. Los diseñadores senior nunca la prepararon seriamente para que se convirtiera en diseñadora senior en su estudio.
Quizás por eso Laida irradiaba falta de confianza.
"Laida, diseñar un robot original no es tan difícil". Ves dijo en voz baja. "Viene del corazón, no de la mente. Es cierto que un mech es un producto técnico que se puede descomponer en un conjunto de parámetros, pero si todo se puede resolver con números, ¿por qué no dejamos el trabajo de diseñar mechs?" a las IA?"
La creación de una compleja máquina de guerra del tamaño de un edificio abrió un sinfín de posibilidades. Su diseño podría adoptar innumerables formas. Algunos de ellos pueden ser mejores que otros, pero ninguno puede pretender ser perfecto. Incluso los procesadores más potentes de la galaxia nunca podrían obtener el diseño mecánico perfecto.
Porque no existía.
"Puede que Rittersburg no sea la institución más reconocida de la República en lo que respecta al diseño de robots, pero el método que me enseñaron me ha resultado muy útil en mi carrera".
Ves entendió por qué la AUMD adoptó un enfoque diferente. Para los novatos y aprendices, era realmente importante acumular la mayor cantidad de conocimientos posible. Alguien que no supiera la respuesta de uno más uno podría olvidarse de diseñar un robot.
Durante la siguiente media hora, Ves la transmitió con una breve introducción del enfoque básico sobre cómo diseñar un robot original.
Comenzó estableciendo una visión. Sin una pista sólida sobre lo que querías diseñar, tu trabajo no estaría limitado por ninguna regla. Los diseñadores de robots que se olvidaron de la visión a menudo se desviaron de sus intenciones iniciales y dejaron que sus diseños se vieran afectados por la falta de armonía y el cambio de funciones.
Sólo después de que un diseñador estableciera una visión para su robot podría comenzar a seguir los demás pasos. Ves explicó brevemente a qué debía prestar atención cuando pasara a la etapa de borrador.
"Los detalles no son muy importantes. Un buen borrador de diseño es lo suficientemente flexible como para dar cabida a una serie de licencias de componentes diferentes. No fijes nada en piedra, o te limitarás a componentes que resultarán no encajar con tu diseño. ".
Después vino la retroalimentación, la fase de diseño inicial, la fase de simulación inicial, la fase de prueba del prototipo y, dependiendo de la cantidad de tiempo, mano de obra y recursos disponibles, el proceso de diseño podría regresar a una segunda ronda de diseño y pruebas.
"Así es exactamente como trabajamos en el estudio de diseño". Laida asintió una vez que se dio cuenta de que había regresado a territorio familiar. "Diseñar mechs es un proceso muy iterativo. Involucrar a más diseñadores permite seguir más direcciones. A veces, el diseñador principal de un proyecto cambia después de cada nueva iteración. El estudio toma el diseño original y lo publica, mientras que el equipo de diseño que está a cargo de El proyecto ya está desarrollando una nueva variante."
Ves asintió comprendiendo. La adopción de dicho ciclo de desarrollo permitió al estudio de diseño crear una gran cantidad de variantes, cada una de ellas con características únicas debido al cambio de diseñadores principales.
"Cuando trabajas por tu cuenta, no puedes darte el lujo de iterar mucho. Hasta ahora, sólo volví al tablero de diseño después de una o dos rondas de pruebas. Debido a limitaciones prácticas, no pude Dedico más de un par de meses a cada uno de mis diseños originales".
"¡Sigue siendo un logro impresionante!" Laida lo elogió suavemente mientras sus ojos se volvían un poco más adorables hacia él. "Nunca podría terminar un diseño original en un año".
"Un año es demasiado. Si te lleva tanto tiempo elaborar un diseño, entonces no estás preparado para embarcarte en esta empresa".
"¿Cómo puedo entonces acelerar mi trabajo?"
"Piensa detenidamente en tu plan. Cuando diseñé mis mechs, podría haber dedicado mucho más tiempo a modelar el rendimiento de mi diseño. Sin embargo, solo dediqué un mes a esto como máximo. ¿Sabes por qué? Porque "La compensación no valió la pena. Podría haber pasado otro mes haciendo cálculos, pero solo habría mejorado mi trabajo en un uno por ciento o menos".
Es cierto que a mucha gente le importaba ese uno por ciento. El objetivo de que el Mech Corps reclutara a tantos diseñadores de mech era proporcionar más mano de obra para operaciones que solo lograban algo sustancial siempre que involucraran a suficiente gente.
Era una forma muy bruta de resolver un problema, pero mientras funcionara, el Mech Corps no hacía nada malo.
Laida necesitó algo de tiempo para darse cuenta de este punto. "Aprendí a no dejar pasar nunca una oportunidad para mejorar el diseño, sin importar cuán reducidos sean los parámetros. Es difícil para mí ajustar mi pensamiento para dejar pasar estas oportunidades".
"Créame, cuando dirige su propio negocio, necesita acostumbrarse a equilibrar costos y prioridades". Ves se rió entre dientes ante su lucha. Sintió como si hubiera arrojado un gato a una bañera llena de agua. "Al diseñar tus mechs, nunca debes perder de vista la visión de tu diseño. Los parámetros son importantes, pero prefiero dejar de lado algunos puntos porcentuales de rendimiento y adherirme a mi visión que al revés".
Ves realmente le brindó una perspectiva diferente a Laida. Aunque su enfoque del diseño mecánico no parecía muy complicado, era sustancialmente diferente de todo lo que aprendió en el estudio de diseño. Ninguno de los diseñadores senior allí habló de una visión. Lo único que parecía una visión era una lista de exigencias que debían cumplir sus diseños.
Una voz diferente habló desde un lado. "Está equivocado, señor Larkinson".
Ambos se dieron vuelta para ver a Pierce, que acababa de terminar de ducharse.
"¿Por qué me equivoco?"
"Tu método es demasiado rígido. Está muy bien visualizar tu objetivo final al comienzo de tu proceso de diseño, pero diseñar un mecanismo es un proceso muy fluido. Cuanto más desarrollas tu diseño, más comienzas a reconsiderar el decisiones tomadas al principio. Siempre sabes más cuando estás en medio del diseño de tu mech que cuando empezaste con el borrador".
"El ciclo iterativo está destinado a adaptarse al deseo del diseñador mecánico de cambiar su elección".
"Eso es diferente." —replicó Pierce. "Es como colocar una caja con pernos oxidados de un lado de un almacén al otro lado del almacén. La decisión correcta aquí sería sacar la caja por completo del almacén".
Esta era una mentalidad muy diferente a la que Ves había encontrado antes.