El borrador del diseño tomó forma en poco tiempo. Aunque esta fue la primera vez que puso en forma la concepción de su segundo robot original, siempre había imaginado su diseño de antemano.
En su rica imaginación, Ves jugueteaba constantemente con los elementos de diseño de su robot fusilero. En cada momento disponible, como cuando se quedaba dormido o se bañaba, sus pensamientos siempre volvían al diseño de su mech.
Un diseñador de robots nunca dejaba de diseñar robots. Incluso sin un programa de diseño, un diseñador mecánico usaría su propia imaginación para definir su forma.
Por lo tanto, el proceso de diseño en este momento consistió en construir el segundo borrador en lugar del primero. Ves ya había definido de antemano la mayoría de las principales opciones de diseño en las que pensó.
"Mi robot tiene que ser rápido, preciso, duradero y resistente. En ese orden".
Hacer malabarismos con esas prioridades requirió mucha delicadeza. En el transcurso de un solo día, Ves elaboró un modelo tridimensional de cómo debería ser el diseño que pretendía. Solo trazó las líneas generales de su diseño, pero ya dejó grabados un par de factores.
Primero, el nuevo diseño no se parecía en nada al Blackbeak. Además de utilizar el mismo tipo de sistema de blindaje, motor y otros componentes, los dos diseños no tenían nada en común.
"El papel del Blackbeak es atraer la atención. Como caballero, es inevitable que se utilice para atraer potencia de fuego enemiga".
Por el contrario, un robot fusilero nunca se ofrecería como maniquí de objetivo. Sólo los pilotos de robots estúpidos y desesperados llamarían la atención sobre sus robots con armadura ligera.
Una armadura mecánica de fusilero llevaba al menos la mitad menos armadura que una armadura mecánica de caballero. No era que los mechs fusileros no pudieran acumular la armadura si así lo deseaban, pero los costos superaban los beneficios.
Una de las razones más importantes fue que toda esa armadura impactaba la exactitud y precisión de un robot a distancia. Este problema empeoró mucho con las clases superiores de mechs, porque los exóticos incorporados en el blindaje a menudo interferían con la precisión de las extremidades.
Un robot puede ser ligero o preciso, o pesado y fuerte.
Sólo los robots pesados eludían esta regla tácita. Poseían suficiente espacio y peso para que los diseñadores de mecanismos separaran la interferencia e implementaran todo tipo de sistemas de compensación.
"Los mechs pesados son diseñados y producidos en su mayoría por los estados. No podré ponerme en contacto con mechs pesados en mucho tiempo".
En este momento, Ves tenía que seguir las reglas, por lo que adoptó una forma mecánica mediana más delgada optimizada para velocidad y precisión. Si quisiera diseñar un robot hostigador, probablemente fortalecería los brazos para que fuera capaz de luchar de cerca. Sin embargo, un robot fusilero no necesitaba tanta potencia, por lo que los mantuvo bastante delgados.
"No hará falta demasiada fuerza para levantar un rifle. Es más importante asegurarse de que sean estables y precisos".
Cuanto más pesados eran los brazos, más difícil resultaba garantizar que funcionaran exactamente según la voluntad del piloto del mech. Más masa significaba más complicaciones. Por lo tanto, los diseñadores de mechas buscaron reducirlos al mínimo absoluto, quizás con un pequeño margen para el blindaje.
Esta era la razón por la que los mechs de fusilero eran mechs cuerpo a cuerpo muy pobres. No podrían empuñar armas más pesadas, como espadas y lanzas, de manera efectiva, y presentaban un espectáculo patético si tuvieran que recurrir a sus cuchillos de respaldo.
Por eso los mechs de fusilero necesitaban movilidad. Un robot inmóvil era un blanco fácil para cualquier hostigador, espadachín o caballero que corriera hacia su cara.
"Mientras puedan huir, podrán mantener su efectividad en el combate".
El combate mecánico moderno se centró en el posicionamiento estratégico de los robots fusileros. El objetivo de ambas fuerzas sería destrozar los mechs fusileros de sus oponentes. Mientras un bando perdiera sus mechs de fusilero, su destino estaría sellado.
Ves pasó más tiempo del que pensaba intentando formar un buen par de piernas. A diferencia de los mechs hostigadores, no necesitaban sobresalir en velocidad máxima. Más bien, necesitaban acelerar rápidamente y poder detener el impulso de avance de un robot en un instante.
Esto requirió bastante reflexión. Unas piernas más fuertes requerían piernas más grandes, pero las piernas más grandes también aumentaban el peso, lo que a su vez ralentizaba el robot nuevamente.
Afortunadamente, Ves ya poseía varias licencias de componentes de alta calidad, la mayoría de las cuales intercambió con la Clifford Society por méritos. Esas licencias de componentes le permitieron hacer concesiones más generosas, lo que le permitió lograr un equilibrio decente entre velocidad y peso.
Con un par de piernas bastante capaces, el robot parecía un poco desequilibrado con el par de brazos delgados. Casi todos los robots de fusilero medianos tenían este aspecto, por lo que a Ves no le preocupaban las consecuencias negativas.
El resto del robot también parecía bastante delgado. Comparado con el Blackbeak, poseía un peso mucho más delgado, ya que Ves había omitido la mayor parte del exceso de armadura. Solo dejó una buena parte en la parte delantera del torso, ya que los mechs de fusilero a menudo se emplearían contra los mechs de fusilero enemigos. Ves pensó que la cantidad de armadura que ya había agregado debería ser suficiente para ganar un tiroteo igualado contra un fusilero normal.
"La armadura desempeña en gran medida el papel de un amortiguador. Le da al piloto del mech otra oportunidad después de que comete un error. En primer lugar, se supone que su mech no debe ser golpeado".
La alta movilidad de su robot aseguró que el robot fusilero no fuera golpeado con tanta frecuencia como el Blackbeak. Por lo tanto, Ves no se preocupó demasiado por la deficiencia de la armadura.
El resto de su diseño siguió la convención estándar para los mechs de fusilero. Ves no intentó introducir ninguna desviación radical del estándar común para los mechs de fusilero. Necesitaba mucha más habilidad y experiencia para intentar algo así.
Ves decidió seguir las mejores prácticas en ese sentido. Esto le impidió introducir fallos potencialmente fatales, pero también dejó de lado cualquier salto importante en el rendimiento.
No es que Ves rechazara correr riesgos, pero sentía que no estaba preparado para dar ese paso. "Tendré que convertirme en un oficial de diseño mecánico de pleno derecho antes de intentar tal cosa".
Mientras diseñaba su robot, también canalizaba continuamente su concentración. Trabajar con el golem de cristal fue muy diferente a trabajar con imágenes que creó a partir de su propia imaginación.
Si bien el golem de cristal poseía en gran medida pensamientos simples debido a su método inusual de nacimiento, poseía una mentalidad mucho más fuerte que cualquier cosa que Ves hubiera albergado en su mente. El gólem de cristal estaba vivo y observó atentamente mientras Ves redactaba el mech que eventualmente habitaría.
Naturalmente, el golem de cristal no sabía nada sobre mechs, por lo que no pudo ofrecer ninguna asistencia técnica además de la implementación de los cristales. Ves incorporó uno más pequeño en el diseño del rifle láser y uno más grande en el cofre.
Este último cristal era un poco especial, porque Ves quería que se cargara de múltiples maneras. En primer lugar, cualquier arma de energía que golpeara el cristal o alrededor de él absorbería parte de su energía. Lograr tal fenómeno no fue fácil y Ves necesitó mucha ayuda del golem de cristal para convertir la idea en una implementación factible.
Afortunadamente, es posible que el golem de cristal haya olvidado gran parte de su vida original, pero aún conservaba una gran experiencia en tecnología de cristales. Incluso sorprendentemente le enseñó algunos de los circuitos más simples de su carrera, lo que facilitó el proceso de extracción de energía.
"¡Esto es increíble!"
El cristal del torso sin duda causaría un gran impacto cuando fuera revelado. Quizás inicialmente el mercado lo descartaría como otro truco sobrevalorado que nunca podría cumplir su promesa. Cuando el nuevo diseño finalmente demostrara sus capacidades, los escépticos y detractores ciertamente quedarían atónitos.
Tres días después, Ves finalmente terminó su borrador. Incorporaba la mayor parte de lo que quería de su segundo diseño original. Lo único que lamentó fue no haber podido suministrar suficientes baterías al robot fusilero. Su volumen reducido dejó un poco menos de espacio para las baterías de lo que esperaba. Incluso si utilizara las mismas baterías de alta calidad que el Blackbeak, no duraría mucho si disparaba continuamente su arma.
"No tengo más remedio que utilizar un diseño de rifle láser con baterías externas".
Los mechas de fusilero láser se distinguían de los mechas de fusilero balísticos por su facilidad de suministro. Los rifles láser utilizaban formatos estandarizados de baterías. Siempre que una fuerza grande trajera suficientes copias de un puñado de formatos de batería, fácilmente podría suministrar un equipo variopinto de mechs fusileros.
Sin embargo, el uso de una batería externa conllevaba muchas molestias. Los rifles láser que extraían energía directamente de su portador siempre brindaban más comodidad al piloto mecánico. Redujo significativamente la carga de suministro y evitó que el piloto mecánico tuviera que buscar a tientas cuando reemplazaron una batería gastada por una nueva.
Naturalmente, depender de células de energía internas tenía sus propias desventajas, una de las cuales era que todo el mecanismo se agotaría mucho más rápido. Al menos con los paquetes de baterías externas, lo peor que podía hacer un piloto mecánico era quedarse sin paquetes. Mientras su robot todavía poseyera suficiente energía, siempre podría retirarse.
Esto no ocurría con una dependencia total de las células energéticas internas. La conveniencia era en realidad un arma de doble filo. Incluso si Ves estuviera dispuesto a aceptar el precio, todavía no podía entender el hecho de que sus células de energía no podrían suministrar su rifle láser por mucho tiempo.
No sólo había estado diseñando su mech. También pasó al menos medio día con su rifle láser. De hecho, no se veía muy diferente del Tainted Sun que diseñó antes. Muchos de los principios utilizados en el diseño del rifle láser gamma también podrían aplicarse a un rifle láser normal.
Ves se aseguró de darle vida a su diseño para ocultar el hecho de que derivaba de un arma prohibida. Esto no fue muy difícil de hacer. Los láseres gamma exigían una enorme cantidad de integridad y salvaguardias para poder manejar su altísima potencia.
Una vez que Ves eliminó la mayoría de las características redundantes, terminó con algo que no parecía que pudiera usarse para nada ilegal.
"Bueno, creo que algunas personas inteligentes podrían detectar algunas pistas".
Sin embargo, sólo pudieron mantener sus sospechas. En el mejor de los casos, alguien sospecharía que Ves estudió con un desarrollador de armas o diseñador de mecanismos que anteriormente trabajó con rifles láser gamma.
Esas noticias podrían poner a Ves en problemas, pero sabía muy bien que tal maestro no existía. ¿A quién señalarían sus escépticos como prueba de que Ves había traspasado un tabú?
Por lo tanto, Ves no se tomó la amenaza demasiado en serio.
"Además, el cristal integrado en el mecanismo del rifle seguramente atraerá la atención de todos."
El cristal actuó como un propagador láser que sustituyó a una gran cantidad de componentes internos. Esto puede parecer una conveniencia, pero en realidad aumentó significativamente su costo. También hizo que el rifle fuera más difícil de producir.
Este último punto resultaría ser un gran demérito. Las armas externas, como los rifles, a menudo se desgastaban rápidamente. Su falta de armadura también significaba que fácilmente sufrían daños devastadores.
Esto no era nada de qué preocuparse en casos normales, ya que los equipos a menudo traían un montón de rifles láser de repuesto. Los mechs fusileros también intercambiaban a menudo sus modelos de armas nativas con otros. Algunos pilotos de mechas incluso lo consideraban tan natural como usar una ropa diferente cada día.
La razón por la que surgió tal costumbre fue porque los rifles láser normalmente no costaban muchos créditos. Sin embargo, Ves tendría muchos problemas para lograr que sus clientes aceptaran comprar su rifle láser más caro, dado que costaría al menos el doble que un rifle normal.
Era muy posible que sus clientes solo usaran el rifle láser de cristal que venía con su producto al principio. Cuando inevitablemente se estropee, simplemente tomarán el rifle láser genérico más cercano en lugar de comprar uno de marca en LMC.
"Si quiero que mis clientes sigan con mi marca de armas, tendré que agregar más beneficios al usarlas junto con mi robot".
Este no era un viejo problema. Muchos diseñadores de robots se enfrentaron al mismo problema y desarrollaron un conjunto de soluciones estándar para hacer más atractiva la combinación entre robots y armas.
En la etapa de borrador, no era necesario que Ves trabajara en ese aspecto. Decidió dejar el tema para más adelante mientras finalizaba el borrador y se aseguraba de no haber omitido ninguna elección de diseño importante.
Él asintió con satisfacción. "Esto es suficiente para dar a los demás una buena impresión de mi robot. Veamos qué tienen que decir los demás sobre mi trabajo".