La partida del fantasma que pretendía ser su madre dejó a Ves de mal humor. Su ambivalencia hacia su identidad se profundizó con cada encuentro posterior.
Incluso con su inteligencia sobrehumana, todavía no podía determinar si el fantasma decía la verdad. Ella se movía exactamente como él recordaba de su infancia, pero su actitud había empeorado diez veces. Aunque ella lo ayudó, envolvió su benevolencia con espinas.
Su apropiación unilateral del cadáver del líder de cristal retrasó particularmente sus planes futuros. Sin una muestra viva de cristales para estudiar, Ves no podría profundizar en sus secretos y avanzar en su comprensión de la tecnología alienígena. Aunque realizó muchos escaneos, solo ofrecieron una cantidad finita de datos.
"Los escaneos no podrán sustituir a los reales".
Más inquietante que la falta de sensibilidad de su madre con respecto a la propiedad de su propiedad, ella también mostró competencia en áreas que no debería saber.
"Es como si fuera una especie de soldado altamente entrenado o piloto mecánico".
Hasta donde Ves sabía, su madre llevaba una vida completamente normal. Ves heredó de ella una pequeña parte de su sentido artístico. En su tiempo libre, tocaba con entusiasmo la grabadora y tomaba muchas fotografías de su familia. Hizo un pequeño negocio grabando algunas de las bodas en Freslin.
Aunque un par de robots grabadores y algún software automatizado podrían hacer el trabajo, nunca podrían transmitir el impacto emocional si un humano estuviera al mando. Su madre realmente se destacó en ese ámbito.
"Mi madre pasó su vida desarrollando esas habilidades. Es imposible para ella ser buena peleando".
A Ves se le ocurrieron tres respuestas diferentes a esta discrepancia. O adquirió muchas habilidades nuevas después de su muerte, o nunca fue la persona que pretendía ser cuando aún vivía.
En cuanto a la respuesta final, el fantasma solía ser otra persona, pero por alguna razón u otra asumió la identidad de su madre.
"Esto es demasiado complicado".
Podría especular todo el día, pero por la evidencia que tenía a mano, no logró tomar una decisión. Si el fantasma asumió cualquier otra identidad, entonces pudo haber sido capaz de analizar este enigma de una manera objetiva.
Sin embargo, cuando se trataba de su madre, su juicio se nublaba por la emoción. No era un robot que pudiera observar estrictamente una situación y decir sí o no. Los bots tenían el lujo de ignorar todo lo que quedaba fuera de su consideración.
Ves no disfrutó de ese lujo.
"Al menos esta vez no me quitó la vida".
Él sintió débilmente que ella se volvía más formidable cada vez que lo visitaba. Antes parecía más primitiva y efímera, como si estuviera a un paso del olvido. Ahora se comportaba como un ser humano vivo, como si realmente hubiera resucitado de la tumba.
Evidentemente, el fantasma buscaba constantemente fortalecerse. De lo contrario, no se tomaría la molestia de robar su Hueso de Rorach de alta calidad y su artefacto de cristal.
"¡Incluso si somos parientes, esa no es razón para quitarme mis cosas!"
Lamentablemente, el fantasma no apareció por ningún lado. Ella iba y venía según sus propios caprichos. Incluso si ella estuviera justo a su lado, mientras hiciera todo lo posible para ocultar su presencia, Ves no sabría que estaba siendo espiado.
Su humor ceñudo se volvió aún más sombrío al darse cuenta. La única razón por la que no entró en pánico fue porque su madre no expondría sus secretos a nadie más.
Ella era como su padre, quien ofendió a una peligrosa sociedad secreta transgaláctica para entregarle el Mech Designer System. "Si ella es verdaderamente mi madre, sólo quiere lo mejor para mí".
Dirigió su atención al fragmento que flotaba ante él. Ves trató con cuidado el parpadeante espíritu plateado. Lo sacó lentamente del comedor y lo llevó de regreso a los laboratorios.
"Veamos qué te motiva".
Ves procedió a someter el fragmento a todo tipo de pruebas y escaneos. Desafortunadamente, la mayoría de las máquinas no lograron entender el fragmento. Era como si no existiera. Al igual que Lucky en su estado intangible, el fragmento sólo podía verse, no tocarse. Podría olvidarse de intentar manipularlo con la ayuda de cualquier herramienta.
Incluso el Vulcaneye tuvo que admitir la derrota frente al fragmento. Si bien el multiescáner escupió algunas observaciones más, apenas le dijo nada que no supiera.
"Al final, un fragmento espiritual sólo responde a estímulos espirituales."
Manipuló suavemente el fragmento entre sus manos. Se volvió más hábil para tirarlo de un lado a otro. Descubrió que no necesitaba emplear toda su concentración para dirigir el fragmento. Mientras Ves revelara una pizca de emoción, el fragmento espiritual eventualmente reaccionaría.
Sin embargo, tenía que ser el conjunto correcto de emociones y pensamientos para que funcionara. El fragmento anhelaba ser grande. Mientras Ves insinuó que pondría el fragmento en un robot, la llama plateada se volvió tan dócil como una mascota.
Ves no pudo experimentar demasiado con el fragmento. Por fascinante que implicara su existencia, todavía tenía mucho trabajo por hacer. Su investigación para encontrar una composición más económica del cristal estaba casi terminada. Sólo necesitaba resolver el problema de producir cristales más grandes y sin defectos.
"Terminemos las imágenes".
Se sentó y se relajó mientras mantenía el fragmento a la vista. La técnica de la Triple División requería superponer tres imágenes diferentes, pero no era necesario que tuvieran la misma fuerza.
Sin embargo, Ves nunca había trabajado con un fragmento espiritual existente. Aunque parecía que cualquiera podía apagarlo con un pellizco de los dedos, contenía una sorprendente cantidad de poder espiritual.
Durante millones de años de vagar por los reinos imaginarios, el fragmento perdió todo lo redundante, dejando solo los pensamientos y emociones más puros.
Cada vez que Ves acercaba sus sentidos al fragmento, contrarrestaba su voluntad inquebrantable. Carecía de gran parte del contexto que quería saber. No sabía nada sobre la historia del líder cristal. Esto le dificultó construir una historia de fondo en torno al fragmento.
"Tal vez no necesite nada más".
Cualquier cosa que agregara al fragmento espiritual no se mantendría. Su voluntad inquebrantable funcionó en contra de Ves cada vez que quería alterar su composición. A diferencia de la mayoría de sus otras imágenes, el fragmento ya había perdurado durante eones.
Dejó el fragmento a un lado y concentró su mente en construir las otras dos imágenes. Ves ya pensó mucho en ellos, por lo que fácilmente construyó las imágenes en su mente.
El modelo base consistía en un robot fusilero rápido y ágil. Poseía los mismos rasgos definitorios que el mech de su visión, aunque de una manera más idealizada. El fusilero mecánico asumió un papel protagónico sin importar si luchaba junto a otros fusileros mecánicos o operaba al frente de un escuadrón.
Ves incluso añadió un poco de extravagancia a su actuación. Este sería un robot destinado a ser pilotado por expertos. Estaba dirigido a pilotos mecánicos que exigían una gran cantidad de movilidad y al mismo tiempo querían suficiente armadura para triunfar contra los tiradores enemigos.
"Mi robot tiene que ser rápido, preciso, duradero y resistente".
Era una tarea muy difícil, pero Ves tenía suficiente confianza en poder cumplir con los objetivos.
El modelo base requería poco más. Ves solo fortaleció sus rasgos centrales tanto como fue posible para poder luchar decentemente contra el fragmento espiritual. También imaginó que su rendimiento mejoraría con el tiempo. La edad no degradó su rendimiento, sino que lo fortaleció a un nivel superior.
"Ahora vamos al animal tótem".
El animal tótem tenía que encajar en el arquetipo. Necesitaba construir un animal mítico que luchara con velocidad y delicadeza.
En lugar de explorar la red galáctica en busca de un ejemplo existente, Ves creó un animal desde cero.
Después de pensarlo durante varias semanas, se le ocurrió un simio de fuego flaco. A diferencia de la mayoría de las especies de primates que confiaban en su fuerza bruta para luchar, este animal confiaba en su habilidad sobrenatural para disparar fuego concentrado desde sus ojos.
El simio de fuego comenzó como un miembro pequeño y débil de su tribu. Sus diferencias y su falta de destreza física rápidamente lo obligaron a abandonar su tribu. Cuando era un simio joven, sobrevivió solo en la jungla. Apenas se mantenía alimentado.
Todo eso cambió una vez que manifestó su poder de fuego. Sus ojos se pusieron rojos y la furia que era capaz de liberar constantemente se volvió más formidable.
Con una mayor fuerza vino una mayor cantidad de comida. Cuanto más comía, más fuerte se hacía. Este ciclo impulsó el crecimiento del simio de fuego, permitiéndole adentrarse en las profundidades del bosque y enfrentarse a los reyes que gobernaban el reino animal.
Hasta el final, el simio de fuego se había convertido en el soberano del bosque. Contaba con la lealtad de todos los demás simios, lo que permitió que su especie se convirtiera en la primera especie bajo el cielo.
Incluso entonces, el simio de fuego miró hacia el cielo y soñó con romper la barrera que lo limitaba a su mundo.
Al igual que la imagen base, Ves se aseguró de incorporar un elemento de crecimiento en su historia. Su segundo diseño original compartía muchos rasgos con el diseño de Blackbeak. Ves pretendía que ambos fueran duraderos y resistentes. Definitivamente durarían lo suficiente para que su X-Factor experimentara un gran crecimiento.
Ya esperaba con ansias cómo se comportarían sus mechs dentro de un par de años.
Ves dedicó mucho tiempo a la historia del simio de fuego porque quería darle mucha fuerza a la imagen. Si el simio de fuego se doblaba demasiado fácilmente contra el fragmento espiritual, entonces no tenía ningún sentido emplear la técnica de la Triple División.
"Pronto tendré que idear otra técnica".
Sus estudios sobre el Factor X sólo habían arañado la superficie. Se le ocurrió la técnica de la Triple División después de darse cuenta de que las imágenes podían superponerse. Había pasado mucho tiempo entre ahora y entonces. Obtuvo muchos conocimientos nuevos, desde aprender que las imágenes y X-Factor podían crecer hasta la verdadera naturaleza de la espiritualidad, hasta darse cuenta de que podría incorporar otras fuentes de espiritualidad.
Para aprovechar al máximo estos nuevos conocimientos, Ves necesitaba una nueva forma de trabajar con imágenes. Quería que fueran fuertes y útiles. La mayor desventaja de la técnica de la Triple División fue que el canibalismo mutuo entre las imágenes generaba mucho desperdicio.
Incluso si el eventual vencedor consumiera la esencia de sus rivales derrotados, sería difícil si pudieran reutilizar todas sus fortalezas.
"Es una manera de convertir tres imágenes débiles en una más fuerte".
Sin embargo, ¿cuál sería el resultado de utilizar dos imágenes débiles y una increíblemente fuerte? Ves supuso que la imagen más fuerte podría rechazar o aniquilar directamente las imágenes más débiles sin intentar absorber sus puntos fuertes.
Ese no era el resultado que quería.
Cuando Ves miró el fragmento, sintió un muro impenetrable. Este remanente espiritual no admitió ninguna intrusión.
Se preguntó si podría suavizarlo antes de realizar la fase final de la técnica de la Triple División. Si lo dejaba así, entonces la técnica ciertamente resultaría en un fracaso.
"Esta imagen pasó demasiado tiempo en el limbo. Pasó por el infierno y regresó y sobrevivió donde muchos otros fragmentos espirituales desaparecieron".
Sin embargo, Ves lo llamó fragmento porque era una porción incompleta de un todo. A pesar de sus defensas omnipresentes, anhelaba reunirse con sus compañeros fragmentos.
Ves descubrió una laguna jurídica. "Si puedo engañar a este fragmento para que reconozca las otras dos imágenes como propias, ¿qué pasará?"
Esta noción traspasó los límites de la técnica de la Triple División. Si bien no era una técnica completamente nueva, merecía distinguirse del método estándar.
Aún así, todas sus ideas podrían fracasar si no lograba engañar al fragmento espiritual. Sus cejas comenzaron a fruncirse mientras intentaba descubrir cómo podía abrir una grieta en la armadura del fragmento.