De vuelta en los laboratorios subterráneos del recién bautizado Mech Nursery, Ves continuó desarrollando nuevas iteraciones de cristales. Ajustó minuciosamente su composición y patrones, obteniendo más datos día a día.
La mayoría de las veces, los cristales resultaban ser un completo fracaso. Ves nunca había eliminado las probabilidades de producir piezas de cristal quebradizas y opacas. Por no hablar de estar incrustados en el pecho de un robot, ni siquiera calificarían como punteros láser.
"¡¿Porque esto es tan difícil?!"
Ya había transcurrido una semana deprimente y marcada por constantes fracasos. Ves siguió intentando descubrir sustitutos adecuados para la composición original de los cristales alienígenas con infalible persistencia, pero ni siquiera su Inteligencia y Física mejoradas habían podido garantizar un éxito rápido.
Los interminables contratiempos le enseñaron a Ves que subestimaba la enormidad de trabajar con animales exóticos. Propiamente Ves debería haber delegado este trabajo en un equipo de especialistas. Últimamente, empezó a considerar si podría ser una buena idea incorporar a algunas personas a este proyecto.
Después de sopesar los pros y los contras, decidió no hacerlo en este momento. "El LMC no ha crecido hasta el punto de justificar un equipo de investigación dedicado".
Ves podría fácilmente contratar una horda de investigadores promedio graduados en instituciones regulares como la Universidad Tecnológica de Rittersberg. Sin embargo, el promedio no sería suficiente. Su Física de nivel superior eclipsó ampliamente a casi todos los demás físicos de la República.
Una acumulación del más alto conocimiento en física relacionada con la mecánica durante varias décadas no era nada de lo que burlarse. Sólo otros diseñadores de máquinas mayores o verdaderos talentos en el campo de la física podrían igualar su perspicacia intelectual.
"Es inútil enfrentarse a un montón de tontos cuando yo mismo puedo hacerlo todo mejor. Si tengo que formar un departamento de investigación dedicado, entonces tendré que encontrar una manera de contratar a los mejores".
Sólo los verdaderos talentos y líderes en sus campos entraron en su discernimiento. Sin embargo, fue precisamente por su competitividad que todos los demás ya los valoraban mucho.
Grandes empresas, institutos y gobiernos ya los habían clavado en sus garras incluso antes de graduarse. Siempre que un estudiante revelara algunos talentos, sería reclutado en el acto y recibiría una capacitación exhaustiva de sus organizaciones al graduarse.
Estos talentos desaparecerían silenciosamente del público y en adelante dedicarían todo su ser a la organización que los mimaba como si fueran tesoros preciosos.
Por este motivo, Ves no podría contratar a nadie con habilidades reales en el mercado laboral. "No puedo formar un equipo de diseño de la manera convencional".
La LMC apenas había comenzado a transformarse en un fabricante de máquinas medianas. Todavía estaba por detrás de un verdadero fabricante mediano en muchos otros aspectos, desde la capacidad de producción hasta la investigación y el desarrollo. En cierto modo, no se había librado por completo de los atributos de un pequeño fabricante de mecanismos.
"Bueno, todavía me queda una semana más. Me niego a rendirme ahora que he generado todos estos datos".
Cada fracaso lo acercó al éxito. Continuó descartando las direcciones equivocadas, dejando sólo un puñado de caminos estrechos que podrían llevarlo al resultado deseado siempre y cuando no tropezara con un callejón sin salida.
Mientras tanto, Ves intentó mentalmente construir un elaborado conjunto de imágenes para su próximo diseño.
Esta vez, planeó incorporar un extraterrestre al mito "humano". En realidad, llamar a este tipo de imágenes mito humano fue sólo una forma conveniente para que Ves describiera su propósito.
"El papel básico sienta las bases, mientras que el animal tótem fortalece los instintos primarios. El llamado mito humano es necesario para insertar un pensamiento superior en la Gestalt que influye en el Factor X."
Ves no era un exobiólogo, pero creía que los constructores de cristales habían desarrollado su propia forma de civilización. Sus ruinas no proporcionaron evidencia de que actuaran como salvajes que actuaban únicamente según sus instintos más básicos.
Por lo tanto, incluso si no sabía casi nada sobre los constructores de cristal, todavía deseaba recurrir a la existencia del líder de cristal fallecido como una imagen.
Para construir una imagen precisa y aprovechar el inmenso potencial del líder de cristal, Ves intentó comunicarse con sus restos, en cierto sentido. Constantemente intentaba pinchar y pinchar el cadáver cristalino del líder cristalino con su espiritualidad severamente subdesarrollada mientras continuaba trabajando en la formación de nuevos cristales.
Se basó principalmente en una serie de suposiciones para impulsar su acción actual. Ningún humano en la galaxia sabía cómo funcionaba la espiritualidad, y mucho menos Ves, pero creía que su diseño original ganaría mucha fuerza si lograba aferrarse al espíritu del constructor de cristal.
"Aún es una cuestión si se trata del espíritu real del extraterrestre o simplemente de una huella que dejó en el tejido de la historia".
¿Qué pasó cuando alguien murió? La humanidad desarrolló todo tipo de teorías fantasiosas y Ves desarrolló su propia idea. Si la espiritualidad de alguien se separaba de su cuerpo debido a la muerte u otras razones, Ves creía que podía recuperarla y utilizarla en sus diseños.
Ves se esforzó por no referirse a los restos espirituales como almas, porque conllevaba muchas implicaciones teológicas. Las religiones de toda la galaxia se volverían locas si escucharan una descripción de lo que planeaba hacer. Desde su perspectiva, lo que intentaba hacer podría considerarse nigromancia o un intento de jugar a ser dios.
Tuvo que reprimir la risa. "No es como si estuviera tratando de resucitar a los muertos. Si algunos restos espirituales están flotando en los reinos imaginarios durante eones, entonces también podría reutilizarlos para algo útil".
Hablado como un verdadero racionalista. No consideró que sus acciones profanaran a los muertos y no se sentía absolutamente culpable por sus acciones. Todo eso de reencarnación, purgatorio, redención no tenía nada que ver con él. El agua del pozo no interfirió con el agua del río.
En general, los ciudadanos de estados no religiosos siempre tuvieron prejuicios contra cualquier forma de religión. La República Brillante valoraba mucho la racionalidad, por lo que era el más firme partidario de esta regla tácita.
Ves nunca dejó de abandonar su intento de rastrear el remanente espiritual del líder de cristal, aunque sus esperanzas comenzaron a desvanecerse a medida que pasaban unos días más.
Por el contrario, su constante experimentación con los cristales empezó a dar frutos. Dejaron de ser fáciles de romper y pasaron a ser capaces de proyectar una cantidad importante de potencia.
"Parece que finalmente entendí la dirección correcta. Ahora mismo, necesito fortalecer la fórmula".
Sólo creó un trozo de cristal del tamaño de una uña. Apenas era lo suficientemente grande para una pistola láser de juguete.
Un cristal láser lo suficientemente adecuado para un rifle del tamaño de un robot debería ser al menos del tamaño de una silla. En cuanto al cristal que Ves planeaba incrustar en el pecho o en la cabeza, debería ser al menos dos o tres veces más grande.
Cada vez que intentaba sintetizar algo más grande, comenzaban a aparecer grietas y fallas. Ves creía que eventualmente podría minimizar la incidencia de fallas siempre que fuera más competente. Aún así, el proceso exigió el máximo de sus capacidades y su amplia familiaridad con la naturaleza de los cristales.
Nadie más podría replicar sus hazañas incluso si consiguieran los planos. Si bien los Seniors y Masters deberían poder descifrar el secreto, tenían mejores cosas que hacer que prestar atención a un trivial aprendiz de diseñador mecánico.
Como mínimo, ninguno de sus competidores directos sería capaz de imitar su truco.
Si bien le gratificó lograr una cantidad significativa de proceso en esta área, su búsqueda para captar el remanente espiritual todavía quedó con las manos vacías. Finalmente, Ves detuvo su trabajo de laboratorio y se tomó un descanso.
Entró en una pequeña zona de la cocina y presionó un botón en la gran máquina de cocina automática. El dispositivo avanzado recombinó los paquetes de nutrientes almacenados en una imitación fiel de salchicha y puré.
Ves agarró su plato, lo dejó en una mesa cercana y comenzó a comer.
Unos minutos más tarde, Lucky flotó a través de las paredes y rozó a Ves en un saludo familiar. Cuando Ves intentó rascar la cara de Lucky, el travieso gato rápidamente se volvió intangible nuevamente.
"¡Maullar!"
"Oh, vamos, amiguito. ¡No puedes evitar mi toque para siempre!"
Lucky giró alrededor de Ves en un gesto juguetón antes de aterrizar encima del robot de cocina para descansar. En las últimas semanas, Lucky continuó entrando en los almacenes altamente seguros que guardaban una valiosa reserva de costosos exóticos. Ni una sola medida de seguridad resultó capaz de frenar las garras ladrones de Lucky.
Al menos, el gato no abusó demasiado de sus poderes. Sólo mordisqueó unos cuantos bocados antes de salir contento de los almacenes. A Ves todavía le quedaba mucho inventario para continuar su experimentación con los cristales.
Mientras comía, miró a su gato satisfecho con una expresión pensativa. "¿Qué tan bien puedes controlar tu estado intangible, Lucky?"
"Maullar." Lucky pasó perezosamente de la tangibilidad a la intangibilidad y regresó varias veces, demostrando un nivel total de control sobre el extraño fenómeno.
Ves miró su propia mano y obligó a su mente a convertir la extremidad en intangible.
El fallo.
"Maldita sea, ¿por qué no me funciona? ¿Mi Atributo de Espiritualidad no es lo suficientemente alto?"
Ves experimentó muchas locuras desde que se embarcó en su carrera como diseñador de robots. Descubrió el Factor X, se comió una extraña flor celestial en Groening IV y conoció a un fantasma que se parecía y actuaba muy parecido a su madre en el Planeta Resplandeciente.
En su última aventura, incluso descorrió el velo sobre la espiritualidad y unificó muchas teorías y suposiciones relacionadas. Sin embargo, la espiritualidad siguió siendo una palabra marginal de moda mientras no pudo hacer uso de este conocimiento.
"Me estoy perdiendo algo importante. ¿Por qué no puedo extender mi alcance a las dimensiones imaginarias? ¿Por qué no puedo volver mi cuerpo intangible?"
Quizás un individuo sólo podría especializarse en una aplicación limitada de la espiritualidad.
Por ejemplo, Ves destacó creando imágenes a partir de la nada e imprimiéndolas en un diseño.
Lucky adoptó la intangibilidad como pez en el agua.
Los pilotos mecánicos de élite se especializaban en extraer el potencial oculto de los exóticos a través de la resonancia.
Los diseñadores de máquinas de alto rango combinaron diferentes configuraciones de exóticos y otorgaron nuevas fortalezas a sus diseños como si realizaran magia.
"¿Alguien sólo puede hacer una de estas cosas a la vez?"
Ves no creía que ese fuera el caso. Quizás los pilotos mecánicos de élite fueron los que monopolizaron la capacidad de resonar con los exóticos, pero cualquier otra habilidad debería estar a su alcance.
Si tan solo tuviera algún tipo de guía en este esfuerzo. Desde el inicio de su exploración de la espiritualidad, trabajó completamente solo. No podía confiar sus avances a nadie más.
No tuvo reparos en admitir su egoísmo. Si descubriera algo bueno, ¿lo compartiría con el resto de la galaxia como un buen samaritano?
No.
Quería guardar sus secretos para sí mismo y aprovecharse de la ignorancia de los demás. ¿Por qué no debería sacar provecho de su propio trabajo? Al resto de la humanidad le fue bastante bien por sí sola y, además, cada uno ocultaba sus propios secretos.
"La MTA, la CFA, los superestados de primer nivel y las organizaciones heréticas como el Five Scrolls Compact guardan sus propios secretos. Si ellos no comparten nada, ¿por qué lo haría yo?"
Por lo tanto, por mucho que Ves quisiera traer a otros para que lo ayudaran con su investigación, persistió en trazar su rumbo solo.
Quizás las únicas personas con las que haría una excepción serían sus padres. "Padre, ¿dónde estás?"
Lo último que supo fue que su padre todavía estaba mezclado con los mercenarios oscuros en la región sin ley de Nyxian Gap. Ves esperaba que su padre mantuviera la cabeza baja. No tenía ninguna duda de que su padre sería capaz de evitar a sus perseguidores y ganarse la vida entre los interminables campos de asteroides de Gap.
En cuanto a su madre, Ves se esforzó por no pensar en ella. Siempre creyó que ella había muerto silenciosamente en su cama cuando él era joven, pero los acontecimientos recientes lo llevaron a reconsiderar sus creencias.
"¿Sigues vivo?"
Por mucho que quisiera superar la muerte de su madre, Ves todavía no podía superar sus esperanzas.
Lástima que Ves hubiera dejado al fantasma en el Planeta Resplandeciente. Con la Hegemonía y la Coalición peleando por el planeta rico en recursos, no debería durar mucho. Una vez que el planeta se rompiera en pedazos, cualquier esperanza de encontrar al fantasma de su madre se desvanecería.
En ese momento, una mano delgada y pálida se extendió desde atrás y colocó una manzana jugosa frente a su plato vacío.
"No se deben comer esos alimentos elaborados a partir de paquetes de nutrientes todo el tiempo. No son tan saludables como los alimentos cultivados orgánicamente".
Ves gritó y saltó de su silla como un gato escaldado. Dejó a un lado la mesa con el plato y la manzana y rodó hacia adelante presa del pánico. Buscó en sus bolsillos hasta que sacó la Amastendira.
Apuntó con la pistola láser directamente al espectro blanco flotante que se había acercado sigilosamente detrás de él. "¡Madre!"