Decidió seguir adelante con la apuesta, aunque tal vez no obtuviera el resultado deseado.
La Píldora de Trascendencia que recibió del Sistema como recompensa de la campaña Glowing Planet tuvo un beneficio muy poderoso. Podría romper directamente el límite de atributos de cualquiera de sus Atributos mentales.
Hubo dos problemas importantes. Una de ellas era que no mencionaba ninguna forma de controlar el resultado. Idealmente, Ves esperaba aumentar su Inteligencia, porque ayudaría directamente a la velocidad con la que dominaría su nueva y abrumadora Habilidad Física de Nivel Superior.
El otro problema estaba relacionado con la cantidad de tiempo que estaría indispuesto. La descripción de la píldora ofrecía un rango de tiempo muy amplio, desde un solo día hasta ochenta y ocho días de ajuste. Mientras tanto, Ves caería en coma mientras la píldora hacía su magia.
"No puedo darme el lujo de estar deprimido durante tres meses. La situación de Bright Republic ciertamente se deteriorará en ese tiempo".
Ves lo pensó y descubrió la razón principal por la que podría llevar tanto tiempo desbloquear su límite genético. La píldora enfrentaría una lucha cuesta arriba si la persona que la ingiere tuviera una base débil.
La mayoría de sus atributos mentales obtuvieron una puntuación de 1,7 o más, por lo que Ves no tenía preocupaciones en esa área. Sin embargo, solo para estar seguro, gastó los últimos restos de su PD para redondear sus Atributos a su límite máximo actual. En su estado, Ves no tenía excusa para dejar sus Atributos tan bajos.
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1800 DP
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1900 DP
[Dulce de atributo de creatividad]: 1900 DP
[Caramelo de atributo de concentración]: 1700 DP
[Caramelo de atributo de concentración]: 1800 DP
[Caramelo de atributo de concentración]: 1900 DP
"Lástima que la Tienda no ofrece dulces de Espiritualidad".
Si su conjetura sobre el origen de los artículos de la Tienda era correcta, entonces Ves no debería hacerse ilusiones. Después de todo, ni un solo ser humano en la galaxia poseía una comprensión sistemática más profunda de la Espiritualidad.
Los caramelos hicieron su magia en su cuerpo y Ves pudo sentir su mente crecer en diminutas formas. El aumento de fuerza no había sido tan grande como cruzar más allá de 1.0, pero definitivamente trajo otros beneficios. Parecía que cuanto más se acercaba un humano a 2.0, más se aceleraba y se estabilizaba su destreza mental.
"¡En realidad es un aumento de la estabilidad!"
Un pequeño peso se había quitado de su mente y, por extraño que parezca, el ciclo de energía interna dentro de su cuerpo también se había vuelto un poco más ligero. Ves se frotó el estómago y el pecho con expresión profunda.
"Así que esto que el Dr. Jutlandia ha implantado dentro de mí no es una cuestión puramente fisiológica. Está fuertemente relacionado con mi mentalidad. Quizás incluso esté directamente relacionado con la espiritualidad".
Siempre sospechó que algo así podría ser cierto, pero inconscientemente lo descartó todo este tiempo debido a los locos desvaríos del Dr. Jutland. Sus constantes peroratas sobre la importancia de desarrollar la mente sobre el cuerpo parecían una locura en ese momento, pero ahora, Ves no pudo evitar reconsiderar sus palabras.
¿Había estado en el camino correcto el misterioso y rebelde Pacto de los Cinco Pergaminos? ¿Por qué se habían peleado con la CFA y la MTA?
Un temor escalofriante recorrió su columna. El Dr. Jutlandia parecía ser un paria de la organización herética. Si los altos mandos del Pacto lo tomaran un poco más en serio, podrían haber dominado el fenómeno de la Espiritualidad.
Afortunadamente, a partir del resentimiento de Jutlandia, Ves dedujo que el Pacto de los Cinco Pergaminos centró la mayor parte de sus esfuerzos en mejorar sus cuerpos físicos. Siguieron una dirección completamente diferente.
"No es que puedan evitarlo. La ciencia humana todavía está predispuesta a cosas que no pueden observar".
Mientras nadie podía sentir o medir la espiritualidad directamente, ni siquiera los científicos más radicales del Pacto tenían ni idea.
Aun así, Ves no subestimó el ingenio de la mente humana. Al igual que el Dr. Jutlandia, debe haber varios otros ermitaños y marginados que podrían estar en el camino correcto, aunque sólo sea por coincidencia.
En algún momento, el secreto dejaría de serlo.
"Al menos tengo una ventaja en este campo".
El beneficio de ser pionero era que él podía cosechar los beneficios primero. Ves se volvió más decidido a desarrollar sus Atributos mentales y encontrar una manera de hacer crecer su Espiritualidad a alturas aún mayores.
Tomó el resto del viaje de regreso a Cloudy Curtain para descansar. Limpió su mente de cualquier distracción e intentó llevarla a su estado máximo.
Dejó de lado cualquier preocupación sobre el diseño de un robot de fusilero para más adelante. También detuvo sus intentos de integrar el influjo del conocimiento de la Física.
El Barracuda tardó un poco más de lo necesario en regresar a Cortina Nublada. A pesar de que poseía la capacidad suficiente para saltar directamente del Sistema Joe al Sistema Bentheim, una trayectoria tan recta y obvia podría rastrearse fácilmente hasta Ves.
Por lo tanto, el Capitán Silvestra optó por ofuscar su presencia haciendo la transición a una serie de sistemas estelares deshabitados antes de que finalmente se acercaran a Cloudy Curtain sin pasar por Bentheim.
El equipo de monitoreo del Cloudy Curtain System era extremadamente rudimentario. El capitán creía que no sería capaz de identificar el sistema estelar exacto en el que la nave había realizado su transición final.
"Buen trabajo, capitán." Ves hizo un gesto a Silvestra mientras estaba de pie en el puente mientras la corbeta hacía su descenso final a su planeta de origen. "Creo que no necesitaré el Barracuda hasta dentro de un par de meses, así que debería volver a trabajar con normalidad".
"Entendido, señor."
El Barracuda se había convertido en una especie de símbolo de estatus para los ejecutivos que necesitaban viajar entre Cloudy Curtain y Bentheim. Su apariencia elegante y su impecable pedigrí de la Coalición siempre impresionaron a sus socios comerciales.
Una vez que llegaron al puerto espacial, Ves partió hacia su antiguo taller con su mascota intangible a cuestas. Al principio, la escolta de seguridad enviada por Sanyal-Ablin pareció desconcertada ante la casual habilidad de Lucky para atravesar las placas de la lanzadera blindada.
"Jajaja, no te preocupes por mi mascota. Recientemente recibió un par de mejoras". Ves rápidamente intentó disipar sus sospechas mientras intentaba agarrar a su gato sin ley. Desafortunadamente, fracasó por completo en agarrar a Lucky mientras flotaba entre personas y accesorios sin importarle.
Por eso el viaje de regreso al antiguo taller se volvió un poco tenso. Ves no tenía ninguna duda de que los agentes de seguridad informarían de sus avistamientos a la oficina de Sanyal-Ablin, que luego transmitiría la información al Clan Konsu.
Ves no había hecho ningún intento por ocultar el nuevo estado de Lucky. Incluso si pudiera lograr que su gato le obedeciera, los beneficios superarían decisivamente los riesgos.
Había realizado algunos estudios del estado intangible de Lucky con la ayuda de su Vulcaneye. Resultó que Lucky se había vuelto tan esquivo como si hubiera entrado en el campo emitido por el Escudo de Privacidad. Aunque los sensores ópticos aún podían detectar al gato mecánico, muchos otros sensores dejaron de funcionar por completo.
Esto convirtió a Lucky en un gran espía y ladrón. Ves se había dado cuenta de las implicaciones cuando Lucky había asaltado impunemente los almacenes de materiales de repuesto del Barracuda.
Pensar en sus pérdidas llevó a Ves a mirar a su mascota con expresión vigilante. Será mejor que Lucky no intente irrumpir en los almacenes de la LMC.
"Estoy vigilándote."
"¿Maullar?" Lucky respondió y trató de actuar lindo. Flotó hasta Ves y se solidificó parcialmente en el regazo de su dueño. "¡Maullar!"
Ves no pudo evitar aceptar la invitación y acariciar la espalda de Lucky. Él se rió entre dientes. No podía seguir enojado con su mascota.
Un par de horas más tarde, la escolta armada llegó a las afueras de Freslin. El antiguo taller parecía un poco menos animado desde la última vez que visitó el lugar. Cuando Ves salió del transbordador, se encontró con Carlos, quien lo atendió en la entrada principal.
"Carlos, ¿cómo te va por aquí?"
"En estos momentos está prácticamente vacío. Ya hemos trasladado la mayoría de nuestras operaciones al nuevo complejo. Por cierto, olvidaste nombrarlo. Todo el mundo lo llama el Complejo o el Lugar. A veces resulta confuso".
"Déjame pensar en ello en el camino. Primero, quiero dar un último paseo por este taller".
Antes de que Ves partiera hacia el Sistema Joe, ordenó al LMC que hiciera las maletas y se trasladara a sus operaciones al nuevo complejo a toda prisa. Aunque el proyecto de construcción aún no estaba terminado, Ves quería darse prisa con la mudanza porque ya era mucho más seguro trabajar desde allí.
Cuando Ves entró en los pasillos, instantáneamente notó la falta de muebles y de gente moviéndose. Anteriormente, las zonas de oficinas del taller estaban abarrotadas de trabajadores. Ahora, su ausencia dejó un enorme vacío que nunca más podría llenarse.
El antiguo taller ya adquiría un toque de historia en sus naves vacías. Casi todo, desde los escritorios hasta el equipo de vigilancia, había sido retirado. Sólo los viejos robots de limpieza todavía se movían por estos pasillos. Las viejas máquinas habían quedado atrás porque el complejo de fabricación poseía un mejor conjunto de robots.
Después de echar un vistazo a su antigua oficina personal, Ves se dirigió al patio, a los almacenes vacíos y a la sala de fabricación.
Los técnicos mecánicos ya habían empacado el Dortmund y el resto de la línea de producción principal y los habían alejado. La ausencia de toda la maquinaria grande había convertido la sala en una caverna vacía.
"Solo piensa en ello." —incitó Carlos. "Hace casi dos años, comenzó su negocio con una sola impresora y máquina de ensamblaje antiguas. Dudo que tuviera más de un par de millones de créditos a su nombre. Ahora, su patrimonio neto debe haberse disparado a miles de millones".
Con su mente mejorada, Ves sintió el sutil hilo de envidia en la voz de su amigo. "Todo es gracias a mis diseños. Sin mi trabajo, el LMC nunca habría crecido tanto en este momento. Como la primera persona que se unió a mí, no te maltrataré".
Sintió la necesidad de reforzar la lealtad de Carlos. Ves casualmente le entregó un bono de un par de millones de créditos, pero ambos sabían que esa cantidad de dinero no cambiaría nada.
"Ya has sido más que generoso conmigo, Ves." Respondió mientras miraba a Ves con una expresión abatida. "El dinero es genial, pero lo que realmente me resulta útil es la práctica y los libros. He estado estudiando contigo todo este tiempo".
"¿Hasta dónde has llegado?"
"Más lejos que cuando comencé. Incluso he diseñado algunas variantes del Blackbeak en mi tiempo libre. ¿Te gustaría echarles un vistazo?"
"Si lo desea."
Esta vez, Ves miró con interés mientras Carlos transfería algunos archivos a su comunicador. Proyectó los esquemas del diseño y los estudió con toda su atención profesional.
Sabía por qué Carlos optó por diseñar una variante del nuevo Blackbeak en lugar del antiguo diseño del Mark Antony Mark II. Este último era un caballero híbrido extremadamente complejo, mientras que Blackbeak era uno de los tipos mecánicos más simples que existían.
Sin embargo, el hecho de que el Blackbeak pareciera relativamente simple no significaba que contuviera mucha complejidad. Ves incorporó mucha sutileza y matices al Blackbeak. Aquellos que no pudieron ver estos secretos nunca podrán superar su visión original.
Ves sólo tardó un minuto en determinar que a Carlos se le habían escapado los puntos más esenciales. Todas sus variantes aumentaron el poder del Blackbeak a costa de la resistencia.
Eso no sonaba tan mal en la superficie, pero muchos de los componentes del Blackbeak se especializaban en potencia duradera. Cambiar eso y obligarlos a rendir más allá de sus picos superficiales significaba que, en el peor de los casos, se agotarían en cuestión de meses. Para un diseño que Ves pretendía durar al menos una década, eso era una blasfemia.
Si eso no fuera suficientemente malo, Carlos también había arruinado las compensaciones. Cambió demasiada resistencia para sacar un poco más de rendimiento máximo de su variante. Si Ves hiciera un esfuerzo casual, fácilmente podría duplicar las ganancias, aunque nunca quisiera hacerlo. Carlos optó por perseguir una visión diametralmente opuesta a la intención original de Blackbeak.
En cuanto al Factor X, Ves generosamente no incluyó ese factor en su evaluación. De todos modos, Carlos no había sido informado de ese secreto en particular.
Cuando Ves borró la proyección del esquema de diseño, volvió la mirada hacia sus amigos. "No sé cómo decirlo, pero a tu trabajo le vendría bien un poco más de madurez".
"Tan malo, ¿eh?" Carlos respondió en voz baja. Era como si ya hubiera aceptado que había estropeado sus diseños. "¿Puedes decirme en qué debería trabajar?"
Ves suspiró silenciosamente aliviado. Al menos su amigo no lo había negado y había aceptado sus defectos. Todavía había esperanza para él. "Antes de diseñar una variante, es útil establecer una visión que sea compatible con el modelo base. No se puede convertir a un corredor de maratón en un velocista de una sola vez. Determine un conjunto de criterios que su variante debe cumplir cumplir que tampoco es muy diferente de los parámetros del modelo base."
"¿No anulará eso el objetivo de mi trabajo? Si mi variante funciona demasiado similar al trabajo original, ¿qué sentido tiene publicar una variante en primer lugar?"
"Eso no está exactamente mal, pero es mejor pecar de cauteloso. Practique un poco primero antes de comenzar a desviarse más. Intente encontrar una manera de agregar una nueva capacidad sin sacrificar demasiado el rendimiento. Por ejemplo, el Blackbeak siempre ha sido un poco pobre en términos de gestión del calor. Si puedes encontrar una solución con respecto a esa área, entonces puedes ahorrarme muchos problemas".
La esperanza apareció en los ojos de Carlos. "¡Puedes contar conmigo, Ves!"