Cuando Ves estaba a punto de disparar los monumentos rúnicos en la secuencia mostrada por la llave, de repente quitó el dedo del gatillo.
"Espera un minuto. ¿Estoy perdiendo una oportunidad aquí?"
Recordó sus experiencias recientes y se dio cuenta de que sólo se fijaba en el peligro. El entorno aterrador, los organismos peligrosos y las incomprensibles ruinas alienígenas lo habían sacado de su zona de confort. Se volvió tan sensible al peligro que sólo pensaba en regresar lo antes posible.
"No hay duda de que es peligroso aquí, pero ¿realmente estoy en riesgo en este momento?"
Su forma semicorpórea ya lo había salvado de ser electrocutado por los árboles de tormenta y de ser devorado por un gusano con garras gigantes. Podría salvarlo de cualquier otra amenaza en este planeta.
No había considerado aprovechar su estado inusual hasta este momento. Ahora que se calmó, pensó que sería un desperdicio perder la oportunidad que tenía delante. ¿Cómo podría olvidar que la ciudad de cristal era producto de una civilización alienígena altamente desarrollada?
¡Estaba repleto de tecnología avanzada!
"¡El peligro y la fortuna van de la mano!"
El Sector Estrella de Komodo fomentó una animada comunidad de cazadores de tesoros y buscadores de fortuna. Exploraban constantemente el espacio no reclamado más allá del sector estelar en busca de la oportunidad de encontrar ricos depósitos exóticos o restos de razas alienígenas.
¡Ves prácticamente había ganado el premio gordo! ¡Si no se lo hubiera recordado a sí mismo, podría haberse ido sin recoger el premio!
"Esta es una maravilla de la ingeniería alienígena". El exclamó. Sus ojos miraban hambrientos a la ciudad de cristal dormida adaptada a una especie alienígena que podía pellizcar fácilmente con sus manos.
Aunque sean diminutos, su dominio de los materiales, la radiación electromagnética y el espacio-tiempo superó el estándar del Sector Estelar de Komodo por un margen muy amplio. ¡Si Ves se tomara un tiempo para estudiar estas ruinas, podría descifrar algunos de los principios que sustentaban la ciudad de cristal!
"¡Esta es una oportunidad única en la vida!"
Ves entendió que los humanos en realidad no inventaron la mayoría de las tecnologías que utilizan hasta el día de hoy. Aunque su raza poseía una formidable capacidad de investigación, obtuvieron la mayoría de sus avances de la ingeniería inversa de los esfuerzos de otras razas avanzadas.
Este enfoque no tenía nada de malo. Muchas de estas antiguas especies alienígenas solían ser formidables, pero casi ninguna sobrevivió hasta el presente. En lugar de reinventar la rueda, la humanidad también podría tomar un atajo robando las tareas de sus mayores.
La Era de la Conquista sólo había sido un éxito rotundo debido al robo de muchas tecnologías alienígenas, como las unidades FTL.
A estas alturas, la mayoría de las tecnologías alienígenas ya habían sido explicadas completamente por los mejores investigadores de la galaxia, pero eso no significaba que el conocimiento estuviera disponible para todos. La MTA, la CFA y los superestados de primer nivel monopolizaron las tecnologías más innovadoras, dejando a todos los demás con una disparidad insuperable.
De ahí la necesidad de explorar otras ruinas. Los grandes actores ofrecieron generosas recompensas a cualquiera que descubriera tecnologías completamente nuevas.
Lamentablemente, la humanidad ya había visto prácticamente todo lo que la galaxia podía producir, por lo que siendo realistas no era posible sorprenderles a nadie. Los grandes sólo ofrecieron una modesta recompensa a quienes entregaron tecnología alienígena que ya podían reproducir ellos mismos.
Aún así, incluso si la MTA y la CFA ya entendían los principios, todavía tenían mucho valor para los jugadores más pequeños como la Friday Coalition o Bright Republic.
Algo tan extraño como la teletransportación y la generación de portales debería ser de primordial interés para estos estados.
Ves no planeaba revelar este tesoro a nadie.
"En primer lugar, ni siquiera sé qué provocó el decaedro. Es poco probable que pueda replicar el fenómeno nuevamente y regresar a este planeta virgen".
Tenía que aprovechar al máximo este viaje accidental. Después de todo, no era un cazador de tesoros profesional. Todavía tenía que diseñar un nuevo robot y hacer crecer su empresa.
"En segundo lugar, no obtendré mucha ventaja si comparto estas tecnologías".
Desde la frontera circularon muchas historias sobre cómo los cazadores de tesoros eran estafados por sus clientes. La disparidad de poder entre un grupo de don nadies y el aparato de un Estado significaba que cualquiera que ofreciera tecnología tenía que tragarse sus ambiciones.
La mayoría de las veces, la tecnología en cuestión no era lo suficientemente notable como para fomentar la competencia mutua entre estados. Fue agradable conocerlo, pero no harían un esfuerzo adicional para lograrlo. Los estados establecidos ya tenían suficiente confianza en su base tecnológica.
A menos que pudiera explicar y reproducir la capacidad de generar un portal, Ves pensó que la República Brillante no le daría ninguna importancia a sus descubrimientos.
"Es mejor guardarme mis avances para mí".
Muchos diseñadores de máquinas mayores a menudo guardaban sus especialidades para sí mismos. Es posible que las tecnologías que captaron no sean únicas desde la perspectiva de la galaxia, pero probablemente no tendrían que enfrentarse a un competidor directo que dominara los mismos avances.
"Esta es una manera de adelantarme a la competencia".
A la luz de sus intenciones de diseñar un robot de fusilero, ¿qué sería mejor que mejorar sus rifles láser con un nuevo modo de propagación láser?
No solo eso, al estudiar la forma en que estos constructores de cristal utilizaban la luz, podría mejorar su rifle láser gamma y así superar los estándares de calificación de la misión de actualización del Sistema.
"El Sistema siempre me da algo bueno cada vez que hago un esfuerzo adicional".
Por sus largas interacciones con el Sistema, sabía que esta máquina helada no podía ser engañada. Por otro lado, tampoco se detendría si Ves se alineara con sus ideales.
"Empecemos a comprender el funcionamiento interno de estas ruinas".
Ves se acercó a la ciudad de cristal. Aunque su estado lo protegía del daño físico, no había descartado la posibilidad de que los constructores de cristal dominaran una forma de dañar a los seres energéticos.
No pasó nada, afortunadamente.
Sacó un multiescáner portátil del cinturón de herramientas adjunto a su traje de seguridad y comenzó a tomar muestras de los cristales.
La cosita pequeña emitió un pitido alarmada.
ERROR. SUSTANCIA NO IDENTIFICABLE DETECTADA.
Ves esperó y esperó, pero el escáner sólo logró medir algunas propiedades básicas como las dimensiones y la opacidad del cristal. La máquina carecía de la capacidad de lograr algo más, como decirle en qué consistían realmente los cristales.
"¡Muy debil!"
¡Este no era un multiescáner cualquiera! ¡Lo sacó del laboratorio de Barracuda! Este multiescáner había sido construido según los estándares de un estado de segunda categoría.
Frunció el ceño ante el escáner. "Estas ruinas son demasiado avanzadas para este escáner. La única manera de obtener resultados es si consigo algo más grande o algo de mayor tecnología".
No todos los cazadores de tesoros poseían los fondos para permitirse un sofisticado multiescáner. A menudo lo compensaban comprando un multiescáner grande del tamaño de una lanzadera. Su mayor tamaño proporcionó a estos dispositivos mucha más potencia y capacidades, y esencialmente se abrieron camino por la fuerza bruta hacia la comprensión de las cosas que medían.
Ves no esperaba emprender una expedición de búsqueda de tesoros cuando viajó al Sistema Joe. Si hubiera sabido que algo como esto sucedería, no habría dejado atrás el multiescáner a gran escala en Cloudy Curtain.
En cuanto a un multiescáner portátil que ofreciera más fuerza que el que tenía actualmente, Ves no tenía posibilidades de obtener nada mejor. La Coalición del Viernes definitivamente desarrolló mejores modelos, pero nunca los vendió a extranjeros.
"Espera un segundo. Todavía tengo otra fuente".
¡No podía olvidarse del Sistema! No se puede subestimar la comodidad que supuso para Ves. Incluso si lo aislaran de la civilización y lo llevaran a un planeta completamente desconocido, aún podría comprar su salida de un problema.
¡Quizás Ves podría incluso regresar al Sistema Joe si comprara el artículo correcto!
"Ahora no es el momento de estar demasiado ansioso. Puedo pensar en regresar a casa más tarde. Primero debería encontrar una manera de aumentar mis beneficios".
Activó el Sistema y fue a la página de la Tienda. Como ya destruyó todos los errores espía, no se molestó en activar su Escudo de Privacidad. Ves navegó rápidamente por la sección de múltiples escáneres de la Tienda y encontró una variedad de modelos. Su rostro rápidamente se puso un poco negro.
"¡¿Cien millones de DP?! ¿En serio? ¡¿Por qué mostrarme algo así?!"
Muchos de los multiescáneres que ofrecía la Tienda le hicieron babear, pero su precio exorbitante le asustó. No tuvo más remedio que considerar algo más barato.
"Actualmente tengo más de 130.000 DP, así que todavía puedo comprar algo que sea razonablemente capaz".
Comprobó tanto los escáneres de gran escala como las versiones portátiles. Los escáneres de gran tamaño prometían un rendimiento mucho mejor, pero Ves no estaba dispuesto a comprarlos debido a su volumen.
"Esta no será la última vez que me encontraré con algo extraño. Un multiescáner portátil es una herramienta esencial tanto para los cazadores de tesoros como para los diseñadores de robots. Es mejor empezar a invertir temprano en este tipo de equipo".
Después de media hora de buscar, Ves tomó su decisión.
[Vulcaneye - Multiescáner - Nivel 1]
Precio - 100.000 DP
Este escáner multifuncional es capaz de escanear y determinar los parámetros de una gran cantidad de sustancias. Contiene más de mil modos de medición diferentes y es extremadamente sensible hasta la escala nanométrica.
El Ojo de Vulcano de nivel 1 contiene una base de datos de más de cien mil materiales exóticos diferentes. Si Vulcaneye encuentra algún material desconocido, actualizará su base de datos y mejorará ligeramente sus capacidades de escaneo.
El Vulcaneye llamó su atención debido a su capacidad de actualización. No todos los artículos ofrecidos por la Tienda poseían este rasgo. Según su comprensión de la Tienda, los artículos que ofrecían esta opción generalmente comenzaban débiles, pero se volvían increíblemente formidables cuando alcanzaban su décimo nivel de actualización o superior.
El único inconveniente fue que sus costos excedían a todos los demás elementos del mismo nivel. Realmente no eran rentables en términos de DP. La única razón por la que Ves se quedó con el Vulcaneye fue la posibilidad de fomentar su crecimiento si lo compraba temprano.
"Es muy parecido a Lucky. Cualquier pieza de tecnología se puede mejorar a lo largo del camino".
Incluso podría usar su Vale de Actualización Especial (Máquina) en el Vulcaneye si fuera necesario. Ves había estado guardando el billete por falta de opciones viables. La mayoría de las máquinas importantes que poseía eran demasiado grandes o demasiado avanzadas para que el vale mostrara su valor total.
"Si este escáner no es lo suficientemente avanzado para resolver los cristales, siempre puedo usar mi cupón".
Esta sería su red de seguridad. Disminuyó el riesgo de cometer un error de 100.000 DP. Después de todo, un escáner no actualizable sólo le costaba la mitad. Básicamente, Ves apostó a que los 50.000 DP adicionales darían buenos resultados en el futuro.
"Esto es una inversión. No debería ser demasiado parco con mi director de fotografía en este momento".
Apretó los dientes y confirmó la compra. Dejó a un lado su viejo escáner y tomó el nuevo. Parecía mucho más delgado y el módulo del escáner colocado en el frente parecía un ojo ardiente.
"Vulcaneye, de hecho. Veamos si la mirada de un dios puede encontrarle sentido a estos cristales".
Cuando Ves apuntó con el Vulcaneye a la espiral de cristal más cercana, el dispositivo proyectó instantáneamente una larga lista de datos. Los datos sin procesar lo confundieron un poco, pero rápidamente se emocionó una vez que se dio cuenta de que Vulcaneye atravesó fácilmente las misteriosas defensas de la sustancia cristalina.
Ves empezó a analizar la gran cantidad de datos proyectados por el escáner. También guardó una copia de las lecturas en su comunicador para estudiarlas más adelante.
Mientras escaneaba obsesivamente diferentes cristales desde diferentes ángulos, Lucky comenzó a aburrirse y deambulaba por las ruinas de cristales inertes. El gato bostezó y comenzó a descansar su cuerpo en medio del templo en el centro de la ciudad.
Ves no tuvo tiempo de jugar con su mascota. Los escaneos lo excitaron sin medida y lo llevaron más allá de los límites de su base de conocimiento existente. Si bien no podía entender la mayoría de las lecturas en este momento, aún conservaba una modesta reserva de DP.
"¿Aun así debería guardar el resto de mis puntos?"