El tiempo era esencial. Ves ingresó inmediatamente al centro de comunicaciones y envió un mensaje de prioridad al Mech Corps a través de la conexión de línea dura que iba desde los Balleneros.
Su mensaje pasó a los Blood Claws, quienes no se atrevieron a retrasar su transmisión de ninguna manera dada la importancia de las afirmaciones que Ves había hecho.
Sólo un par de minutos más tarde, Ves recibió un recibo del propio comandante de la base. Tuvo que quedarse quieto y esperar el transporte. Querían traerlo para verificar su invento con sus propios ojos.
Dado que esta podría ser la última vez que se quedaría con los Balleneros, Ves rápidamente buscó a Walter y le informó sobre su avance.
"¿Realmente lo hiciste? ¡Esa es una gran noticia!" Walter se rió y abrazó al diseñador mecánico con un fuerte abrazo. "¡Ya no podremos explotar más!"
Ves no tuvo el valor de ocultarle a Walter los diseños de las células de energía insuficientemente cargadas. Le pasó al líder de la banda un chip de datos seguro que contenía todas las especificaciones técnicas.
"Puedes entregárselo a cualquier técnico mecánico decente. Son fáciles de fabricar, pero pasará algún tiempo antes de que puedas reemplazar todas las células existentes".
Al menos resolvieron este problema generalizado. Ves también les dio a los balleneros la oportunidad de agradar a los Blood Claws presentándoles los diseños un poco antes. Cuanto antes todos reemplacen sus células de energía, más seguros estarán todos.
Ves y Walter rápidamente discutieron algunos asuntos logísticos. Los Whalers carecían claramente de experiencia técnica, pero esta vez Walter realmente escuchó las críticas.
"He estado pensando en eso también. A nuestros mechs les fue peor que a los demás en el asalto a la base pirata. Tenemos muchas cosas por hacer. Si entrego tu invento a los Blood Claws, probablemente pueda "Haz que nos presten algunos de sus técnicos superiores. Dios sabe que necesitamos a alguien que pueda hacerse cargo de lo que has hecho por nosotros hasta ahora".
Se separaron en términos amistosos. Ves rápidamente hizo las maletas con su escaso equipaje y buscó a Lucky, que había estado excavando en busca de especies exóticas cerca de las minas. Su gato glotón ya debía haber comido toneladas de esa sustancia, pero no había ganado peso alguno.
"Debes estar repleto de energía en este momento". Ves agarró su gato mecánico plateado. "Es posible que pronto nos traslademos a la zona roja. No corras al azar, ¿de acuerdo? Hay un montón de militares corriendo por allí, por lo que podrías estar asustándolos si ingresas ilegalmente a un área restringida".
"¡Maullar!"
Su gato parecía estar deseando entrar en la zona roja. En cuanto a activar las alarmas y alertar a los guardias, Lucky no parecía preocuparse por eso. Sólo tenía en mente más cosas exóticas.
Fadah y el resto de los balleneros que asaltaron la base pirata aún no habían regresado, por lo que Ves no pudo despedirse personalmente del heredero de su Blackbeak. Ves compuso un mensaje rápido y lo dirigió al comunicador de Fadah, que lo recibiría tan pronto como volviera a la red local.
La única complicación que quedó fue que Ves tuvo que dejar atrás a Melkor y su Stanislaw.
"Está bien, Ves." Melkor respondió mientras se apoyaba en el pie de su mech. "El Mech Corps y yo no somos exactamente amigos desde que me despidieron. Es mejor que me mantenga alejado de sus instalaciones para evitar malentendidos. Me quedaré con los Whalers y trataré de ayudar a Raella siempre que sea posible".
Ves se sintió tranquilo al saber que Melkor no lo culpaba por haber salido del apuro. "Eso suena bien. No olvides los planes de contingencia. Sospecho firmemente que esta base no resistirá un ataque determinado. Cada vez más piratas están descendiendo sobre el Planeta Resplandeciente. Pronto estará terriblemente poblado".
Ambos escucharon la noticia que les llegaba de los Blood Claws. Decenas de miles de barcos habían aparecido en la Zona Resplandeciente. La mayoría de ellos no parecía reconocer ninguna autoridad excepto la suya propia. Incluso Ves se dio cuenta de que el Mech Corps no tenía forma de contener la gran cantidad de piratas en camino al Planeta Resplandeciente.
Se despidieron antes de que Ves partiera hacia el aterrizaje en la superficie con su traje de emergencia. Sólo tuvo que esperar un par de minutos antes de que una lanzadera blindada escoltada por un par de robots aéreos descendiera sobre la plataforma. Un oficial uniformado apareció por la escotilla.
"Señor Larkinson, entre. ¿Tiene las muestras?"
"Ellos están ahi." Ves señaló a los robots que contenían el par de células de energía que obtuvieron mejores resultados en su prueba anterior. "Ya les he agotado la carga, pero es mejor manejarlos con cuidado".
El transbordador envió su propio grupo de robots que agarraron las muestras con sumo cuidado. Colocaron cuidadosamente las celdas en cajas especialmente diseñadas antes de cerrarlas con abundantes candados.
Una vez que Ves y Lucky entraron y las cajas se guardaron en el compartimiento de carga del transbordador, el transbordador despegó.
Ni el oficial ni los guardias parecían conversadores, por lo que Ves permaneció en su asiento y acarició a su aprensivo gato gema. Lucky debe sentirse aprensivo al verse atrapado dentro de una lanzadera llena de guardias armados y contramedidas. A Ves le quedó claro que el Mech Corps trataba su invento con la mayor importancia.
El transbordador no tardó mucho en llegar al centro de la extensa fortificación en medio de la zona roja. Cuanto más se acercaban al centro, más incómodo se sentía Ves.
"Desde la zona roja se proyectan más de trece campos de energía". Comentó el oficial cuando notó que Ves tenía problemas para mantenerse en pie. "Hasta donde sabemos, tienen efectos mínimos en la fisiología humana, pero llevará algún tiempo acostumbrarse a ellos. Los efectos secundarios desaparecerán en un día".
De alguna manera, Ves no creía que las reglas habituales se aplicaran a él. Su principal fuente de malestar procedía de su ciclo energético interno recientemente disminuido. Por alguna razón, algo bajo tierra ejercía una atracción sobre la energía. Como un imán que saca los metales de su lugar, Ves descubrió que el campo de atracción desconocido intentaba alejar su energía interna de su pecho.
Me dolió bastante.
Gimió un poco y trató de flexionar su cuerpo para afrontar los cambios. Su ciclo de energía se había deformado y su cuerpo necesitó bastante esfuerzo para acostumbrarse a la nueva configuración.
"Estoy bien." Ves despidió al oficial cuando se acercó para echarle una mano. "No soy un ser humano básico. Mis mejoras se están volviendo un poco locas debido a los campos de energía".
"Deberías visitar la enfermería".
"Está bien. Primero eliminemos mi reunión con el comandante de la base. No creo que ella sea lo suficientemente paciente como para esperar a que me recupere".
Todo un escuadrón de guardias armados se llevó las cajas que contenían las células de energía insuficientemente cargadas. Mientras tanto, Ves recibió su propia guardia de honor que lo condujo firme pero rápidamente a la ciudad subterránea que el Mech Corps había desenterrado con su avanzado equipo de minería.
La base era un verdadero hervidero de actividad. El Mech Corps movía constantemente a hombres y mechs de un lado a otro. A pesar de que el fenómeno de sobrecarga había convertido a cada robot en una trampa mortal, sus pilotos no se habían visto disuadidos de cumplir con su deber en absoluto. Ves echaba de menos esa sensación de profesionalismo. En comparación, los balleneros parecían niños pequeños.
El oficial condujo a Ves directamente a través de una serie de ascensores antes de llevarlo a un centro de comando que coordinaba la presencia de la República en el Planeta Resplandeciente. Ves solo tuvo un pequeño vistazo de la proyección con la disposición de cada fuerza antes de que llegaran a un puesto de control vigilado frente a la oficina del comandante de la base.
Una vez que Ves fue escaneado una vez más, se le permitió la entrada, aunque tuvo que dejar atrás a Lucky nuevamente.
"Recuerda, no te arrastres, Lucky. Quédate".
Después de asegurarse de que Lucky entendía la importancia de permanecer en el lugar, Ves atravesó la escotilla y se sentó frente a un sencillo escritorio de aleación.
El comandante de la base parecía ser un típico veterano del Mech Corps. La mujer lucía intensa y no se molestó en aplicar ningún procedimiento cosmético para eliminar las arrugas que adquirió al llegar a la mediana edad. Su corto cabello negro había sido atado en una bola, exponiendo así a Ves a los penetrantes ojos del comandante de la base.
"Señor Larkinson. No todos los días veo a alguien sin uniforme. Es un placer conocerlo".
"Lo mismo, coronel Ilos".
"Cuando escuché que habías desarrollado un conjunto especial de células de energía que pretenden mitigar el fenómeno de sobrecarga, no podía creer lo rápido que las creaste. Todo el peso del Mech Corps ha solucionado el problema durante semanas. "Hemos puesto equipos de investigación completos en el tema e incluso hemos contratado a media docena de desarrolladores de células de energía diferentes para que nos presenten una solución mejor. No se puede imaginar la cantidad de recursos que hemos dedicado para encontrar una solución".
Ves se sorprendió mucho al escuchar cuánto esfuerzo puso el Mech Corps en su propia investigación. "¿Entonces ha valido la pena? ¿Ya desarrollaron una solución mejor?"
"No exactamente." El coronel admitió libremente. "La eficiencia ha sido baja debido a la relativa falta de experiencia entre nuestros propios equipos de investigación. En cuanto a los desarrolladores, se ven limitados por el hecho de que sólo han oído hablar del problema de segunda mano. Afirman que el fenómeno de sobrecarga es tal Es imposible que tengan dificultades para encontrar una dirección para una solución viable".
Parecía que los desarrolladores de células energéticas podrían tener otras preocupaciones en mente. Quizás planeaban demorarse y obtener así más concesiones del Mech Corps.
Tal vez incluso firmaron un acuerdo secreto con alguna otra facción como la Legión Mech del Reino Vesia.
Ves sentía curiosidad por el progreso que habían logrado hasta ahora. "¿Cuál es la mejor solución que se les ocurrió a sus investigadores?"
El coronel Ilos le entregó una libreta de datos que contenía un documento clasificado de un diseño de celda de energía diferente. A diferencia del diseño formado por Ves, éste adoptó la misma estructura convencional para la parte de almacenamiento de energía. La única diferencia era que los distintos conductores consistían en aleaciones recientemente desarrolladas formadas a partir de sustancias exóticas extraídas del suelo.
"Como puede ver, nuestros investigadores sospechan que uno o más de los exóticos debajo de la zona roja son responsables del campo de energía de sobrecarga. Al incorporar estos exóticos sospechosos en nuestras células de energía, creen que pueden bloquear o interferir con este campo de energía. ".
"Parece que sus equipos de investigación han descubierto algo. Es bastante impresionante limitar la sobrecarga al doscientos por ciento de la capacidad máxima".
"Eso no es tan impresionante como reducirlo al ciento treinta por ciento. Incluso si el diseño de su celda de energía está por debajo de su capacidad, al menos mis pilotos ya no tendrán pesadillas sobre pilotear trampas mortales".
Una célula de energía que contenía el doble de energía aún corría el riesgo de explotar. Con la cantidad de carga que normalmente ataca una celda de este tipo, la descarga explosiva definitivamente habría sido lo suficientemente poderosa como para activar cualquier otra celda de energía en las cercanías. Lo que el Mech Corps había producido hasta ese momento no sería suficiente para solucionar el problema.
Sólo Ves había logrado el objetivo que cada equipo de investigación asignado al problema había estado tratando de determinar. Si bien no dudaba de que los desarrolladores de células de energía habrían encontrado una solución similar, incluso un retraso de una semana podría provocar otro desastre en el campo de batalla.
La próxima ola de piratas y buscadores de fortuna estaba a punto de descender sobre el cada vez más poblado Planeta Resplandeciente. La batalla ya no se podía evitar. Cuanto antes el Mech Corps cambiara sus células de energía, más rápido recuperarían su confianza.
"Como sabes, no te regalé estas células de energía". Ves expuso sus intenciones. "¿Puedes concederme un par de favores?"
El coronel consideró su petición. "No podemos prometerte nada, pero haré todo lo posible para satisfacer tus deseos".
Hasta el momento, el coronel Ilos se había mostrado notablemente amigable con Ves. Lo atribuyó a ofrecer el diseño de su celda de energía por adelantado y sin demoras. Esa sola acción le dio mucha buena voluntad.
Aun así, Ves sintió que el apellido de su familia también ayudaba mucho. Algunas personas en el Mech Corps respetaban a cualquier Larkinson solo por su linaje, mientras que otras odiaban a su familia hasta los huesos. El coronel Ilos probablemente cayó en el primer grupo, lo que resultaba muy conveniente en ese momento.
"Verá, tengo un par de cosas en mente, señora".