Su conciencia descendió de nuevo a su cuerpo con fuerza discordante. Ves sintió como si estuviera viajando en una lanzadera que aterrizó con fuerza en el suelo. Su cabeza giraba como ruedas y el mundo entero se sentía ajeno a sus propios sentidos.
Ves tardó unos minutos en recuperarse de su terrible experiencia. Su respiración se estremeció con la réplica de tener su conciencia siendo arrastrada hacia adelante y hacia atrás. Se suponía que la mente humana no debía soportar tales rigores, y si no hubiera mejorado sus Atributos mentales, podría haberse convertido en un idiota.
"¡Cielos, Sistema! ¡Avísame antes de hacer otro truco como ese!"
[El sistema Mech Designer no pretende advertir al usuario de ninguna negligencia de su parte.]
En otras palabras, Ves sólo tenía la culpa de sí mismo.
"Es justo, pero pensé que harías tu truco habitual y arrojarías una biblioteca de conocimientos en mi cabeza".
[El dominio se extiende más allá de la pura teoría. Un diseñador de mechas nunca puede reclamar una Maestría sin profundizar en la perspectiva de un piloto de mechas.]
Ves tuvo que admitir que se benefició enormemente de la experiencia. Aunque Barley no era nada especial en comparación con otros pilotos caballeros, su experiencia y seriedad al pilotear su Jiménez le enseñaron mucho a Ves.
Subestimó el valor de un caballero defensivo. Por falta de movilidad que pudiera ser, Jiménez se destacó en su papel limitado.
"Casi compensa el hecho de que estoy diseñando un caballero ofensivo en lugar de uno defensivo".
Entendió el motivo del Sistema al seleccionar un piloto caballero defensivo para vincularlo. El nombre de la subhabilidad se llamaba Knight Mastery I y, como introducción al arquetipo, Ves primero tuvo que dominar el modelo básico.
Después de revisar los registros, descubrió que se había desmayado durante más de medio día. Eso coincidió con la cantidad de tiempo que hizo autostop por la cabeza de Barley.
Pensar en él obligó a Ves a buscarlo. Fue a la red galáctica y buscó el Sector Estelar Chittering Cicada.
"¡Realmente existe!"
Una búsqueda más exhaustiva reveló la existencia del Dominio Exilis, que tuvo una existencia disminuida después de perder la guerra contra la Alianza hace más de cuarenta y cinco años.
Sus manos comenzaron a temblar mientras intentaba buscar la existencia de un piloto del Dominio llamado Ivan Barley.
LORD IVAN BARLEY - PILOTO ACE MECH - "EL OJO DISPERSOR"
DESAPARECIDO EN ACCIÓN - HACE OCHO AÑOS
Una mezcla de sorpresa, emoción y decepción pasó por su mente. Un par de búsquedas confirmaron que la batalla que vivió Ves junto a Barley ocurrió exactamente como él la recordaba.
Las implicaciones eran aterradoras. ¡El aparentemente omnipotente Sistema demostró su poder una vez más al lograr viajes reales en el tiempo!
"Es una lástima que haya desaparecido. ¡También es increíble que haya ascendido a piloto estrella!"
Nada en su personalidad o talento sugería que pudiera alcanzar este exaltado rango. Ves indagó en su historia y descubrió que su presencia momentánea había sido un punto de inflexión en la vida de Barley.
Así como Ves obtuvo una gran comprensión de la mente de un piloto mecánico, Barley obtuvo mucho desde la perspectiva de un diseñador mecánico. Aprovechó sus logros mediante el entrenamiento cruzado como técnico de mechas y luego como diseñador de mechas, ¡todo con el fin de mejorar su capacidad para descubrir puntos débiles en los mechas de sus oponentes!
Las habilidades y el historial de asesinatos de Barley aumentaron como un cohete en las últimas etapas de la guerra. Cuando avanzó a piloto experto, el Dominio finalmente tiró la toalla y firmó un humillante tratado de paz.
Las hazañas heroicas de unos pocos pilotos excepcionales como Barley apenas afectaron la terrible escasez de recursos del Dominio. La desventaja de estar rodeado de estados enemigos era que podían interceptar fácilmente sus envíos extranjeros.
Después de ser dado de baja de las fuerzas armadas del Dominio, Barley comenzó a dejar su huella en los círculos mercenarios. El hecho de que lograra llegar al punto de convertirse en un piloto as certificado mientras trabajaba en el sector privado demostró su determinación de superar sus fallas.
"Barley debe haberse sentido culpable por la forma en que terminó la última batalla".
La Alianza llegó primero al lugar de la batalla. Como era de esperar, rescatan a todos sus amigos mientras ejecutan a sus oponentes.
Ves entendió cómo Barley se tomaba en serio su juramento de caballero. No todos los que se especializaban en pilotear mechs caballeros aceptaban esta cultura, pero aquellos que lo hacían a menudo eran excelentes socios.
Las lecciones de su primera experiencia con Mastery lo llevaron a reconsiderar la premisa general de su caballero fénix. ¿Poseía su borrador los conceptos adecuados para cumplir con su deber de caballero?
"Todavía creo en un caballero ofensivo". Se reafirmó a sí mismo. "Sólo necesito hacer algunos ajustes prácticos".
Con su recién dominada habilidad para adoptar la perspectiva de un piloto caballero, Ves suavizó muchas arrugas potenciales en su diseño. Aunque parecían inofensivos, un verdadero piloto caballero se sentiría un poco obstaculizado por estos golpes.
"Es el equivalente a usar un par de zapatos que no combinan. No afectará tu capacidad para caminar, pero te molesta constantemente".
También ajustó sus imágenes, en particular el papel básico de un caballero. La infusión de la convicción genuina de un caballero insufló nueva vida a la existencia de la imagen rancia. Las nobles vibraciones que emitía hicieron que las imágenes del fénix y Jackknife Jake levantaran la guardia.
El borrador modificado de su diseño original apenas parecía diferente, pero emitía una vibra completamente diferente.
"Esas personas que hablan maravillas de las Maestrías tienen razón. Los diseñadores de Mech creen que saben más que los pilotos a los que sirven. Lo que aprenden de los libros y de los rumores nunca podrá compararse con una sola experiencia de primera mano".
Ves ya disfrutaba de una ventaja sobre muchos de sus competidores debido a su Maestría. Si bien se aplicaba principalmente a los caballeros mecánicos, su capacidad para diseñar los otros arquetipos también mejoró.
Cuando Ves finalmente salió de su oficina, su impaciente director de operaciones se le acercó con una sonrisa triste. "¿Hiciste muchos progresos?"
"He logrado un gran avance en mi proceso de desarrollo. El producto final debería ser mucho más atractivo ahora".
Eso es genial, Ves. Ahora, antes de tomarse el día libre, realmente necesita leer estas autorizaciones y firmarlas.
Repasar los documentos le pintó a Ves un panorama desagradable. "¿Ampliar la junta directiva? ¿Establecer todos estos comités? ¡Eso debilitará mi control sobre mi propia empresa!"
"Es cierto que estos cambios diluirán la concentración de poder en sus manos, pero es exactamente por eso que la República exige estas demandas. Su empresa ya no es sólo su propiedad personal. El sustento de cientos y tal vez más dependerá de su desempeño. La empresa tiene la responsabilidad de dar voz a todas las partes interesadas, no sólo a los accionistas".
"Ah." Ves dijo rotundamente. "La buena y antigua responsabilidad social corporativa vuelve a asomar su fea cabeza. Pensé que la RSE había pasado de moda en la industria mecánica. Es difícil pretender que te preocupas por los pobres y el medio ambiente cuando literalmente estás vendiendo máquinas de la muerte".
"Bueno, Bright Republic está atrasada. Además, la MTA alienta a los fabricantes de mecanismos a establecer una estructura de gobierno corporativo saludable en su jerarquía interna. Existe un riesgo inherente al permitir que el fundador y el diseñador principal de una empresa tomen todas las decisiones. haciendo poder en sus manos."
La teoría que rodea este tema podría llenar bibliotecas galácticas enteras, pero la respuesta breve fue que incluso los fundadores más brillantes se equivocaban de vez en cuando.
Dicho esto, gobernar una empresa a través de comités también tenía sus desventajas. Por lo general, priorizaban sus propios grupos de interés sobre las necesidades generales de la empresa.
Por ejemplo, un comité formado por empleados de un taller nunca decidió recortar las líneas de producción de una planta, a pesar de que se había vuelto obsoleta e ineficiente. Dejar equipos viejos funcionando todo ese tiempo disminuía la competitividad de la empresa e incluso podía arruinarla.
Ves temía exactamente que ocurriera algo así, por lo que continuamente se opuso a las medidas, aunque al final las firmó todas.
"La ley es la ley. Anímate, Ves. Muchos otros fabricantes de mecanismos han adoptado este tipo de medidas y no se han extinguido. En su mayoría".
"Sí, pero su crecimiento también se ha estancado ya que priorizan la estabilidad sobre la asunción de riesgos".
"¿Es eso algo malo?"
Buena pregunta. Ves no quería repetir los mismos argumentos una y otra vez, así que hizo un gesto con la mano y dio por terminado el día.
Al día siguiente, sus nuevos empleados estaban entusiasmados con la noticia de que la LMC establecería formalmente comités en su estructura de toma de decisiones.
Gran parte de esto resultaría ser un escaparate, pero la idea de que los trabajadores más bajos pudieran tener voz logró encender su pasión. Realmente sintieron que habían participado en algo grandioso.
Mientras tanto, Ves reflexionaba sobre la decisión más sustancial de elegir la junta directiva.
Como accionista mayoritario absoluto, Ves tenía derecho a nombrar miembro del consejo de administración a quien quisiera. Subiría a Lucky a la silla si pudiera salirse con la suya. Lamentablemente, la LMC tenía que ser vista como respetable y mostrar alguna prueba a la República de que algunos viejos confiables mantenían a raya su entusiasmo juvenil.
Su abuelo le envió una lista de sugerencias. Cada uno de estos hombres y mujeres de cabello gris ya formaba parte de las juntas directivas de un par de empresas más a la vez. Naturalmente, ninguna de las empresas de sus carteras competía entre sí, lo que sería ir demasiado lejos.
"¿Cómo pueden estos peces gordos realizar un seguimiento de todos los datos específicos de la industria?"
La junta directiva solo se reunía un puñado de veces al año, pero de alguna manera ganaban un salario que un trabajador promedio tenía que trabajar durante décadas para ganar lo mismo.
"Jaja, ya veo. ¡Es una estafa!"
Estos miembros seriales de la junta hicieron carrera gracias a su capacidad de "asesorar" y "supervisar" una corporación. No importaba si la empresa producía comida para perros o mechs, para ellos todo era un negocio. Siempre que aplicaran su considerable visión para los negocios a los datos disponibles, podrían dar sabios consejos por el bajo precio de varios millones de créditos al año.
Su abuelo lo reprendió por el comunicador cuando expresó su opinión.
"¡Estúpido! ¡De verdad crees que puedes causar problemas sin consecuencias! ¡Los Larkinson tienen enemigos dentro de la República a quienes no les importa si tu carrera se ve truncada!"
"Entonces, ¿por qué mi empresa debería contratar a estos miembros de la junta directiva?"
"¡Porque están conectados! Cada nominado está intrínsecamente relacionado con una poderosa influencia en Rittersberg. No está en las reglas y no se puede encontrar nada de esto en un libro, pero los miembros de la junta directiva actúan como el pegamento que unirá a su empresa. más estrecho para una facción de poder dentro de la República".
Así que al final todo se redujo a la política. Ves pensó que podría trasladar esas preocupaciones a su departamento de relaciones.
"Bueno." Ves respondió con resignación. "Revisaré a los nominados y examinaré seriamente sus perfiles".
"Asegúrate de hacerlo. Estás tomando una decisión importante aquí que afectará profundamente el rumbo futuro de la LMC. La calidad de la junta y la cantidad de ayuda que brindan está directamente relacionada con su composición. Si te acercas a ellos con tu actitud insensible que no tienen ningún uso excepto para sangrar las ganancias de su empresa, entonces terminará con una junta improductiva".
"Está bien, está bien, ya lo entendí. La cooperación es una vía de doble sentido".
Lo que acabó sucediendo fue que Ves proyectó los bustos de los veinte nominados. Luego llamó a su fiel compañero felino, Lucky.
"Vamos amigo, ¿quién crees que tiene la cara más fea? ¡Ve a morderle la cabeza!"
Ves nombró a cinco hombres y mujeres respetables que fueron los últimos en ser masticados por su mascota. Todos resultaron ser bastardos, pero Ves seleccionó a los menos horribles mediante este método científicamente probado.
Una vez realizada esa tarea, Ves recurrió a la verdadera carne del juego. Retomando su proyecto de diseño original.
"He revisado el borrador del diseño para que sus conceptos sean más compatibles con sus pilotos. Ahora es el momento de fundamentar este borrador en un diseño funcional".