La tranquilidad del complejo Larkinson enamoró a Ves. Muchas veces se preguntó si podría dejar su trabajo y pasar el resto de su vida en una dicha ociosa. Ya conocía a un puñado de familiares que terminaron siendo unos inútiles que nunca llegaron a nada en sus vidas.
Ves negó con la cabeza. "La galaxia es demasiado peligrosa para dejar que mi destino quede en manos de otros".
Incluso los Larkinson empezaron a buscar una red de seguridad. En tiempos tan peligrosos, Ves sería un tonto si supusiera que las cosas seguirían como siempre.
Al día siguiente, Ves se preparó para partir. Ya hizo las maletas y desayunó con los madrugadores. Después de despedirse, salió del comedor y llevó su equipaje y a Lucky al frente.
Allí le esperaban sus nuevos escoltas. Ambos eran un poco mayores que él y se comportaban con un aire de abrumadora confianza.
"Oye. ¿Eres el geek que mi abuelo asignó como tu guardia?" Preguntó una mujer. Ella lo miró con expresión desdeñosa, sin duda archivándolo como una ramita que podía partir en dos en cualquier momento. "Este deber es una gigantesca pérdida de tiempo. ¿Por qué tengo que cuidar a este estúpido cerdo? ¡Preferiría volver a la arena!"
Ya tuvieron un comienzo maravilloso. Su sobrina obviamente aspiraba a ser duelista mecánica. En general, los Larkinson desdeñaban la lucha por deporte. Trataban el arte de pilotar como un deber sagrado que sólo debía emplearse con fines justos.
Abandonar parte de tu moral para luchar por la fama y la fortuna era darle la espalda a tu herencia. No es de extrañar que la familia la enviara a Ves. Un planeta rural como Cloudy Curtain ofrecía muy pocas comodidades en el área de los deportes mecánicos. ¡Y mucho menos un equipo, ni siquiera tenía una arena mecánica!
Ves ignoró su mirada y se presentó. "Mi nombre es Ves Larkinson y soy diseñador de robots. Me acompañarás a Cloudy Curtain y, con suerte, me mantendrás fuera de problemas. Espero que podamos trabajar juntos para mejorar la familia".
La mujer hizo girar su flequillo morado y se burló de él. "Suenas como el abuelo Ovrin. ¿Estás tomando medicamentos o algo así? ¡Esa no es forma de hablar con la hermana mayor Raella aquí!"
Ya podía sentir que le venía un dolor de cabeza. Ves decidió enfrentarse a Raella más tarde y se dirigió a su segunda escolta. El hombre permaneció en silencio y observó su interacción con desconcierto.
A diferencia de Raella, que se vestía como un punk para una fiesta, su primo se vestía como un oficial del Mech Corps. Desde su postura erguida hasta su cabello cortado al rape, el hombre parecía sacado de un cartel de reclutamiento militar. Aunque era más alto que Raella, sus músculos eran nervudos y compactos. También llevaba una visera electrónica de color azul.
"Melkor Larkinson. Piloto mecánico". El hombre respondió cuando Ves seguía mirándolo. "Sólo estoy aquí para cumplir con mi deber".
Larkinson, con visera, ofreció poco más. Ves dejó de intentar ser amigable y abordó el aerodeslizador reservado para los tres. El vehículo se dirigió rápidamente hacia las afueras de Kelnar y llegó al gigantesco puerto espacial con forma de grúa después de un vuelo tranquilo.
Muchos viajeros ya habían llegado al concurrido puerto espacial. Los turistas y visitantes terminaron de celebrar el año nuevo y tuvieron que volver a trabajar. Ves, Raella y Melkor tuvieron que mantener cerca su equipaje flotante para evitar chocar con la multitud.
Después de avanzar, llegaron a su plataforma justo a tiempo. La plataforma con forma de pluma se elevó del suelo y llevó a sus pasajeros al aire, tras lo cual un transbordador con capacidad espacial aterrizó en su superficie.
El transbordador ascendió hacia el cielo y llegó a una estación espacial familiar. El trío pudo disfrutar de su elegante interior durante un par de horas hasta que llegó a la estación un transatlántico de pasajeros llamado Greenwind. Después de que los pasajeros entrantes abandonaron la nave espacial, el trío abordó la nave junto con los demás pasajeros salientes.
El Greenwind era el barco hermano del Vision of Asteria, en el que Ves viajó anteriormente a Rittersberg. Rápidamente se instaló en su habitación mientras la nave aceleraba lentamente hacia el punto de Lagrange más cercano al sistema.
Después de esperar su turno, el Greenwind finalmente pasó a FTL. Su largo viaje hasta Bentheim apenas había comenzado. La familia ya arregló una suite de tres dormitorios. Mientras sus primos se instalaban en sus habitaciones y reflexionaban sobre su exilio de Rittersberg, Ves quería dedicar su tiempo de forma más productiva.
"Se acabó el tiempo de diversión. Es hora de volver al trabajo".
Ves quería acelerar el crecimiento de su empresa. La familia ya le prometió 500 millones de créditos tan pronto como registrara su negocio como corporación. Como todos sus activos estaban en Cloudy Curtain, primero tuvo que regresar a casa antes de poder comenzar el proceso.
Mientras tanto, los abogados corporativos empleados por los Larkinson ya comenzaron a redactar el papeleo. Ves sabía poco sobre las complejidades que implicaba redactar los artículos formales de constitución. Con mucho gusto entregó la responsabilidad, aunque también se recordó a sí mismo leer su trabajo una vez que los abogados resolvieran los detalles.
Ya transmitió sus demandas a los abogados. Por ahora, Ves quería que fuera sencillo. No deseaba lidiar con una estructura bursátil complicada en la que un tipo de acción tiene diez veces más derechos de voto que otra acción.
Tampoco quería implementar una junta directiva inflada. De momento, se conformó con el mínimo absoluto. Como su empresa sólo tenía dos accionistas, Ves podía simplemente nombrarse a sí mismo presidente y a su abuelo Benjamín como el único otro director del consejo.
Sonaba un poco vago, pero su empresa no requería ninguna supervisión. A pesar de las increíbles sumas involucradas en cada transacción, Ves operaba un negocio muy simple. Hasta ahora sólo tenía un empleado a tiempo completo. Por ahora, Ves no confiaba en nadie más para ayudar a dirigir su empresa.
Como no podía hacer mucho con respecto a su asunto, Ves recurrió a otro asunto que dejó en el camino. "Ya es hora de que haga algo con las piezas recuperadas del Dortmund. Carlos ya debería poder fabricar un Mark II con etiqueta plateada".
Una vez que su fabricante comenzó a cumplir las órdenes de Marcella, Ves pudo dedicar toda su atención al proyecto de reconstrucción. Ya ha hecho grandes progresos en la elaboración de un plan para restaurar las piezas faltantes y rotas.
Dejó la cuestión de piratear los procesadores recuperados para más adelante. El asunto requería un manejo delicado ya que no era exactamente legal trastear con la programación de una costosa impresora industrial.
Ves sacó un plano de la impresora industrial y comenzó a estudiarlo en detalle.
El tiempo pasó volando. Todos adoptaron una rutina. Sus dos primos se relajaron poco a poco a medida que aumentaba la distancia hasta Rittersberg. Quizás finalmente la pareja se dio cuenta de que no había vuelta atrás.
Un día, Raella se acercó espontáneamente a Ves. "¿Puedo abrazarlo?"
Le hizo un gesto a Lucky. El gato descansaba en su escritorio junto a su terminal de trabajo.
Incluso cuando Ves asintió con la cabeza, Lucky ya saltó a sus brazos y comenzó a actuar lindo. Incluso una mujer amargada como Raella quedó encantada con las artimañas del gato gema. Ves y Melkor se rascaron la cabeza cuando Raella actuó de manera idéntica a su prima pequeña Lanie. ¿Las niñas perdieron espontáneamente la mitad de su inteligencia frente al gato?
"Eh. Nunca imaginé que mascotas falsas como estas pudieran ser tan divertidas". Ella sonrió. "Es mucho mejor que el estúpido loro que siempre hacía exhibir mi ex líder de equipo".
Su comentario le dio a Ves una oportunidad. "¿Entonces ya competiste en los juegos de mechas?"
"Sí. Cinco de mis mejores amigas y yo formamos un equipo desde que nos graduamos de la academia de mechas. Nos llamábamos Brujas Lamentantes. Es un nombre horrible, ahora que lo pienso. Debimos haber estado enojándonos con el cosas buenas cuando registramos el estúpido nombre."
"¿Cómo te fue en la arena?"
"Oh, lo hicimos bien". Su sobrina respondió mientras se sentaba en un sofá y apoyaba a Lucky en su regazo. "Peleamos frecuentemente en el circuito amateur y poco a poco nos hicimos un nombre. Las frecuentes batallas pasaron factura a nuestras asignaciones, pero mejoramos a pasos agigantados. Convertirnos en profesionales estaba a la vuelta de la esquina en lo que a nuestro equipo se refería".
"Obviamente eso no sucedió". Ves señaló. "¿Qué salió mal?"
La furia de Raella regresó. "Nuestra perra líder del equipo nos apuñaló por la espalda, eso es lo que pasó. Virma McCullen solía ser el eje de nuestro círculo de amigos. En realidad es una especie de prodigio en la academia y una de las pocas que fueron enviadas a Rittersberg el "Una beca. Ella podría haber tenido un gran éxito en el Mech Corps, ¿sabes? Pero en lugar de eso, se hizo amiga de nosotros y nos ayudó a ascender en las filas".
Ves tenía una buena idea de lo que pasó ahora. "Supongo que Virma no podría cubrir los costos de mantener un robot de competencia por sí sola".
"Correcto. La becaria ni siquiera podía pagar el alquiler de su apartamento en Kelsor. El resto de nosotros tuvimos que rogar a nuestras familias para que nos aumentaran la asignación y poder cubrir sus gastos".
"¿No ganaste lo suficiente en el circuito amateur?"
"¿No sabes nada sobre deportes mecánicos?" Raella puso los ojos en blanco. "La única manera de alcanzar el punto de equilibrio o obtener una ligera ganancia es pilotear un cubo de óxido barato de segunda mano. A diferencia de esos perdedores que se regodean en el fondo de la clasificación, mis amigos y yo queríamos competir frente a una multitud de miles de millones. . La única manera de atraer un patrocinador y volverse profesional es si ganas".
"Y la mejor manera de aumentar tu tasa de victorias es pilotando un buen robot". Ves concluyó. "Nunca supe que el circuito amateur funcionaba así. ¿Qué tan buenos eran tus mechs?"
"Oh, son bastante decentes para los robots de la generación actual. De hecho, traeré mi robot de competencia. Es un pequeño y duro hostigador ligero. No tiene mucha fuerza, pero en mis manos puedo cortar las articulaciones". de cualquier mech una vez que me acerco."
Su sobrina en realidad se lamió los labios como si todavía tuviera hambre del sabor de la sangre. "Soy uno de los finalizadores, ya ves. Sin mí, a nuestro equipo le resultaría difícil acabar con los mechs heridos. Me he vuelto bastante bueno en mi trabajo".
"Hubo momentos en los que casi destrozaste el robot". Melkor habló de repente desde el otro lado de la suite. El hombre con visera sonrió.
"¡Cállate, primo!" Raella chilló, lo que asustó al gato que descansaba en su regazo. "¡Oh, no te vayas bebé! Cállate ahora".
Melkor complementa la historia. "La querida Raella y su pequeño grupo soñaron en grande. En realidad, las Brujas sólo tuvieron un rendimiento superior a la media. Eso no quiere decir que sean malas. La competición en el circuito amateur de Rittersberg es muy intensa".
Raella obviamente no estaba de acuerdo, pero no se molestó en objetar. "¡Estábamos en alza! Todo el mundo pensaba que en tres años o menos conseguiríamos un patrocinador. Sólo necesitábamos demostrar que seguíamos creciendo como equipo. ¡Todo salió bien! Pensé que nada podía detenernos. ¡Nuestro ascenso hasta que Virma se unió a los Cancilleres Plata!
Incluso Ves había oído hablar de los Cancilleres Plateados. Como uno de los principales equipos mecánicos de Rittersberg, los Cancilleres a menudo mostraban su destreza en las distintas ligas de toda la República. Bentheim se convertía a menudo en un circo gigantesco cada vez que los Cancilleres jugaban un partido en uno de sus estadios.
"¿Tu equipo se desmoronó una vez que tu piloto prodigio se fue?" Preguntó con expresión perpleja. "Aunque sois aficionados, no deberíais quedaros muy atrás, ¿verdad?"
Melkor se rió de repente. "Raella nunca tuvo la oportunidad de demostrar que podía lograrlo sin Virma. Verás, solo se enteró de la transferencia de Virma después de terminar el último partido de la temporada. Nuestra fogosa prima pequeña se enojó tanto que decidió abandonar Un puñetazo en la cara de Virma. ¡La arena incluso lo transmitió en vivo!
El ex atleta mecánico adoptó una cara amarga. "Si hubiera sabido que me derrotarían, debería haber añadido algunas patadas. ¡Esa perra de dos caras nunca podría haber triunfado sin nosotros!"
Obviamente, Raella no había superado su retiro forzado de los juegos mecánicos. Ves no pudo hacer mucho para aplacar su ira. Sólo podía esperar que el tiempo pudiera curar sus heridas. Después de todo, si él quería emplearla como guardia, sería mejor que ella estableciera sus prioridades.
Había más en la vida que los juegos mecánicos. Quizás un conflicto en la vida real pueda sacarla de su depresión. Después de todo, a Ves no le faltaban enemigos.