Capítulo 62. Levítico
"De todos modos, no sólo te invité aquí para hablar de los viejos tiempos. Para ser honesto, quería preguntarte algo".
"¿Oh?" Ves arqueó una ceja. "¿Qué es eso?"
Carlos dejó de prestar atención al partido por completo y se volvió hacia Ves con la cara más seria que jamás había visto en su amigo.
"Sabes qué tipo de trabajo tengo ahora. Incluso si dices que es probable que deje mi puesto actual, pasarán muchos años, tal vez incluso décadas antes de que me acerque al proceso de desarrollo de un nuevo diseño. Y eso es "Solo si renuncio y cambio de compañía, ya que la actual para la que trabajo es sólo un mayorista que compra mechas completas de otros fabricantes".
"No puedes apresurar una carrera, Carlos. Te he visto estudiando noches enteras en la universidad. Tienes una buena cabeza sobre tus hombros. Cualquier empleador seguramente apreciará tus talentos".
"Pero no puedo esperar tanto". Carlos negó con la cabeza. "Un diseñador mecánico exitoso siempre comienza su carrera cuando es joven, ambos lo sabemos. Entonces, ¿qué pasa si espero hasta tener 80 o 90 años hasta que una empresa considere oportuno incluirme en su departamento de investigación y desarrollo? "Estaría siendo el segundo violín de un chico de 30 o 40 años que es un genio o que tenía las conexiones adecuadas para el trabajo. No quiero ser un engranaje prescindible en la máquina".
Ves tenía una idea de lo que Carlos buscaba con su pequeña perorata. No estaba seguro de si le gustaba. "Así es como funciona el mundo. Los que tienen la cuchara de plata en la boca ya tienen el pie en la puerta. Nosotros, la gente normal, debemos correr riesgos o simplemente seguir trabajando duro para cerrar la disparidad entre nosotros y ellos. Hay sin atajos."
Los ojos de Carlos ardieron. "Te admiro, Ves. Ya lo dije, pero vale la pena repetirlo. Has tomado esa apuesta. Miraste esa montaña increíblemente alta y escalaste con éxito la cima. Desde reunir el equipo hasta recibir un par de licencias de producción como subvenciones. , superaste todos los obstáculos en el camino para comenzar tu propio negocio mecánico. No soy como tú. No puedo seguir tus pasos. Pero..."
"Quieres trabajar para mí. Acepta un puesto inferior bajo mi cargo y crece conmigo".
La pareja permaneció en silencio por un tiempo. Carlos asintió entonces, pareciendo un poco dolido porque tenía que aceptar un estatus inferior al de Ves. "No puedo escalar la montaña por mi cuenta, pero si dejas caer una cuerda, puedo subirme".
"Me ha ido bien por mi cuenta hasta ahora. ¿Qué te hace pensar que necesito una mano extra?" Preguntó Ves con un poco de reserva en su tono.
"Habiendo trabajado con muchos fabricantes de mechs que entregan mechs de mala calidad, sé un poco cómo funcionan. Alguien como tú no puede asumir todos los trabajos de dirigir un estudio independiente de diseño y fabricación de mechs solo. Necesitas a alguien que haga el trabajo pesado de fabricando mechs como mínimo."
Ves soltó un suspiro. De hecho, había estado pensando en contratar a un fabricante. "Aprecio su honestidad al contarme su ambición. Pero será incómodo si voy a ser su jefe. Estoy buscando a alguien en el futuro cercano para llenar el puesto". puesto de fabricante en mi taller, pero dado que se trata de ciertos secretos comerciales, dudo en dejar que alguien más trabaje bajo mi dirección".
"Entonces esa es una razón aún mejor para considerar tomarme bajo tu protección. Tú me conoces y yo te conozco. Hemos sido amigos durante años. Estoy cien por ciento seguro de que no confías en nadie más que en mí cuando se trata de hasta ensuciarte las manos con mechs."
Tenía razón. Ves no tenía demasiados amigos en los círculos mecánicos. Contratar a un extraño era una apuesta total en lo que a él respectaba. Podría dedicar demasiado tiempo a seleccionar empleados potenciales y aun así resultar molesto por ellos. Claro, con las leyes vigentes, poseía muchos medios para hacer que los abusadores pagaran por ello, pero imponer un castigo después de cometer el acto no lo ayudaba a largo plazo si ciertos secretos quedaban expuestos.
En este momento, Ves confiaba en dos ventajas para hacer crecer su incipiente negocio. Su implementación del Factor X fue un secreto delicado que, de ser expuesto, podría cambiar sustancialmente la industria mecánica si otros diseñadores pudieran estar convencidos de su existencia. Sin embargo, ese progreso tendría un costo para su propia competitividad. No fue tan bondadoso como para exponer los secretos del Factor X al público.
Además, podría haber un círculo pequeño pero de alto rango que sabía sobre el Factor X pero lo mantuvo entre ellos. Si Ves de alguna manera filtró los detalles de su gallina de los huevos de oro, es posible que decidan convertirlo en un ejemplo. Ves quería evitar atraer una atención tan destacada.
En cuanto a la otra ventaja, el Sistema no podía quedar expuesto en absoluto. Había repasado todos los escenarios posibles cientos de veces y ninguno de ellos le dio un buen final.
"Necesito pensar en ello. Todavía estoy trabajando en mi segunda venta. Todavía es demasiado pronto para considerar una contratación. Reconsideraré tu propuesta una vez que mi negocio mecánico aumente las ventas".
Eso le dio a Ves una excusa para mantener a raya a Carlos. No quería rechazarlo directamente, pero tampoco quería traer a Carlos de regreso a Cloudy Curtain inmediatamente.
Al no tener otra opción, Carlos se desplomó y asintió con la cabeza. "Está bien. Estaré esperando tu respuesta. No es que mi carrera actual vaya a ninguna parte mientras tanto".
Después de superar esta conversación, Ves intentó levantarles el ánimo y comenzó a comentar lo que sucedía en el ring amateur. Con el paso de los combates, notó un patrón en los pilotos que optaban por exhibir sus habilidades de combate en el ring más bajo.
La mitad de los pilotos mecánicos que actuaban en el ring de aficionados eran a menudo jóvenes ricos con demasiado dinero y poco sentido común. Por eso, los pilotos más jóvenes a menudo corrían riesgos audaces, ya que las crías recién nacidas no temen a los tigres.
Ves encontró interesantes sus mechs. Ejecutaron casi todo el espectro de mechs de alcance cercano a medio. Como esta arena era bastante pequeña, los francotiradores y los robots de artillería no tenían lugar en este escenario. Aún así, con sus mechs mejorados adornados con varias pegatinas holográficas de tigres o chicas pin-up, estos pilotos de mechs se comportaban como si fueran estrellas.
Sin embargo, el jengibre añejo es más picante. La otra mitad de los pilotos en el escenario a menudo eran veteranos demasiado discapacitados para servir en el campo. Estos pilotos canosos, que a menudo sufrían diversas heridas, no se resignaron a pasar el resto de sus días retirados.
Si bien sus mechs eran a menudo más baratos en comparación con los niños ricos, su amplio dominio y experiencia en batalla compensaban su equipo. Como tenían más que perder, a menudo luchaban de forma muy conservadora, hasta el punto de abandonar el partido antes de sufrir daños catastróficos.
El contraste entre los dos tipos de pilotos conducía a menudo a los partidos más emocionantes. La ultraagresión de la generación más joven a menudo presionó a la generación mayor, más cautelosa, para que se defendiera de un ataque. Tanto el atacante como el defensor confiaron en diferentes habilidades para capitalizar cualquier error que cometieran sus oponentes.
"¡Ese es Levítico subiendo al escenario!" Gritó Carlos mientras se levantaba de su asiento. "Es mi piloto favorito en el ring amateur".
Ves contempló al piloto y al robot que llamaron la atención de su amigo. Incluso sin su experiencia en mechs, podía decir que la vieja máquina estaba en sus últimas etapas. La armadura era un mosaico de placas tan loco que era difícil saber si quedaban placas originales. El paso del robot también parecía desigual, como si la pierna izquierda tuviera una fracción menos de potencia que la derecha. En cuanto a sus armas, obviamente solía sostener monturas de hombro, pero solo quedaban agujeros toscos donde se sentaban. Empuñaba un bastón de forma tosca que podría haber sido una viga de construcción reformada como única arma.
"Ese es un robot realmente terrible. ¿Por qué apoyas a este tipo?"
"Hombre, ¿no sabes acerca de Levítico?" Carlos miró a Ves como si fuera un extraterrestre. "Hombre, has estado viviendo fuera de la red durante demasiado tiempo. ¿Ese planeta apartado es tan remoto que ya ni siquiera puedes seguir el ritmo de la arena?"
"Oye, he estado ocupado con el trabajo. Dejé de seguir la escena hace medio año".
Carlos se encogió de hombros y explicó su fascinación por Levítico. "De todos modos, este tipo es especial. A diferencia de todos los demás pilotos activos, es casi un potentado. En ese sentido, tiene mucha mala suerte".
Eso sorprendió a Ves, lo que le hizo mirar a Leviticus y su robot por segunda vez. Ahora que miró más de cerca, los movimientos no eran tan fluidos como los de un robot normal. Los diminutos tartamudeos y los cambios bruscos eran los síntomas típicos de una interfaz neuronal que funcionaba mal o de un piloto que poseía malas aptitudes.
"Dicen que carecer de aptitudes para pilotar un robot no es lo peor del mundo". Carlos continuó, olvidando por el momento por completo que Ves también aspiraba a ser piloto. "Hay un destino peor que ser una norma, y es ser un potentado que apenas traspasa el umbral".
"Ya veo. Leviticus no debería poder pilotar un robot tan bueno si es un caso límite".
"Eso se debe a que está dedicando el doble de trabajo al pilotaje que cualquier otro potentado. No te puedes imaginar las largas horas que pasó tratando de acelerar su respuesta. Si un piloto normal opera al cien por cien, se está overclockeando para realizar una ciento cincuenta por ciento de su potencial."
Eso realmente sonó impresionante. Miró cómo el robot mediano se inclinaba ante su oponente, un robot de luz azul brillante que resultó ser el enemigo de Levítico. Lo peor que podría encontrar un piloto con una velocidad de respuesta reducida era un robot ligero especializado en velocidad.
Sin embargo, más de la mitad de la multitud todavía apoyaba a Levítico, incluido Carlos. Ves estaba confundido por el entusiasmo de todos. Era como si la posibilidad de que Levítico perdiera no se les ocurriera en absoluto.
"¿Qué pasa con la multitud?"
"Oh, ya verás. No creas que mi hombre Levi puede ser derrotado tan fácilmente. Hará un milagro, como lo hizo muchas veces".
El partido comenzó. Como era de esperar, el robot de luz azul comenzó a dar vueltas alrededor del robot mediano a casi la máxima velocidad posible. Leviticus permaneció quieto, sin siquiera intentar girar para mantener la orientación del mecanismo de luz.
Finalmente, el oponente llegó a la parte trasera del robot mediano y se lanzó hacia adelante con sus dagas gemelas listas. Sin embargo, antes de que cualquiera de las espadas golpeara, Leviticus hizo que su robot cayera hacia atrás. Lo hizo de tal manera que le permitió colocar un extremo del bastón en curso de colisión directa con su enemigo que se acercaba.
El robot ligero intentó desviarse, pero Leviticus cronometró su acción improvisada lo suficientemente cerca como para garantizar un impacto. El robot ligero a su favor utilizó la máxima maniobrabilidad para cambiar su zona de impacto desde la mitad de su pecho hasta su hombro derecho.
Mucha gente en la audiencia gimió cuando el personal logró desenterrar un trozo de armadura, pero nada más. Ves sabía que no se quejaban sin motivo alguno. Uno de los atractivos más macabros de los estadios era que las muertes no eran infrecuentes.
Si sucedió una o dos veces, que así sea. Pero sucedieron con tanta regularidad que la gente reconoció que estaban sucediendo más cosas. De hecho, las medidas de seguridad integradas en cada robot competidor eran de un nivel tan inferior que muchos sospecharon que los propietarios de la arena los abarataron deliberadamente. Estaba muy lejos de las amplias y confiables medidas de seguridad utilizadas para mantener al YTE libre de derrames de sangre.
Sin embargo, el robot ligero saltó hacia atrás y quedó fuera del alcance de Levítico. Asimiló el daño sufrido y empezó a calcular sus opciones.
Sin embargo, Levítico no le dio a su oponente la oportunidad de encontrar otra respuesta. Con un esfuerzo obvio, su robot comenzó a correr hacia el oponente. El robot ligero instintivamente saltó hacia atrás y continuó ampliando la distancia para evitar ser atrapado.
La persecución continuó durante varios minutos, pero a Ves le pareció extraño que Levítico siquiera intentara perseguirla. Después de todo, un robot mediano nunca podría alcanzar a un robot ligero. Su oponente también se dio cuenta de eso y comenzó a calmarse. Su patrón de retirada se volvió más exquisito y siempre se aseguraba de nunca quedarse atrapado en un rincón.
"¿Qué está haciendo este tipo?"
"Jaja, ni idea, pero siempre hace alguna locura que inclinará la balanza a su favor".
Al mirar más de cerca, Ves reconoció que Levítico conservaba su energía. Siempre hacía los mejores giros y se movía para cortar al robot ligero con la menor cantidad de pasos. Mientras tanto, los constantes saltos aumentaron el consumo de energía del robot ligero a un ritmo insostenible.
"Las reservas de energía sólo se llenan hasta el veinte por ciento en el ring amateur, ¿verdad?"
"Sí, eso no ha cambiado. Lo último que alguien quiere ver es una batalla de desgaste".
En una batalla real, los mechs deberían poder mantener su ritmo de consumo durante un tiempo. Sin embargo, con sólo una carga limitada en el ring, una carrera para ver quién se agotaba primero siempre terminaba bastante rápido.
De hecho, el piloto del robot ligero pareció darse cuenta de su situación y detuvo su interminable carrera. Se enfrentaba al dilema que enfrentaba cualquier piloto de mech ligero cuando se enfrentaba a un oponente superior. Podía seguir corriendo, pero desperdiciaba más energía que su oponente, o podía luchar pero corría el riesgo de salir peor ya que su tonelaje era menor que el del enemigo.
Finalmente, decidió ceder y realizó pequeños ataques por los flancos. Leviticus nunca pareció seguir el ritmo de los giros y caídas del robot ligero, pero con su bastón largo aunque feo, siempre lo posicionó de manera que obligara al robot ligero a abortar su ataque para no empalarse en el extremo del bastón. .
"Maldita sea, son las armas las que decidieron este combate incluso antes de que comenzara". Comentó Ves, agradecido por Levítico y el hábil uso de su bastón. "Ese robot ligero no es lo suficientemente rápido para rodear al bastón".
El robot ligero finalmente decidió arriesgarlo todo y se sumergió más profundamente. El bastón se alzó ante el robot más ligero, pero su piloto claramente entró con un sacrificio en mente. Introdujo un movimiento lateral en su aproximación, intentando dejar que el bastón cayera sobre su lado izquierdo. Sin embargo, Levítico de alguna manera explotó en velocidad por solo una fracción de segundo. El personal logró corregir su trayectoria justo a tiempo para que el robot ligero pusiera su reactor de potencia justo en el camino del arma.
Se escuchó un enorme crujido cuando el robot ligero se detuvo en seco. Los cuchillos cayeron cuando el extremo del bastón salió disparado de la parte superior de su cintura. Toda la multitud enloqueció mientras aclamaban a Levítico. Algunos de ellos incluso gritaron pidiendo sangre.
Desafortunadamente para los amantes de las emociones fuertes, este modelo de robot ligero en particular albergaba su cabina en la parte inferior de la cintura. El bastón sólo atravesó su núcleo de poder. Si fuera una cabina, habría sido una fatalidad segura. Las débiles medidas de seguridad del estadio nunca podrían haberlo detenido a tiempo.
Ves estaba bastante seguro de que Levítico tenía sangre en las manos. Cualquier gladiador experimentado no podría evitar tales sucesos, ya que era simplemente demasiado peligroso contenerse.
Levítico redujo su velocidad de reacción ahora que la batalla había terminado. Con una lentitud insoportable, sacó el bastón de su mech del cadáver del otro mech y lo dejó caer al suelo. A nadie pareció importarle que tal acción pudiera haber agravado las lesiones que sufrió el piloto opuesto.
"Entonces, ¿qué piensas de mi hombre Levi?"
"Es impresionante. Se las arregla para aprovechar al máximo su robot con movimientos mínimos. Es el piloto de robots pesados perfecto".
Carlos asintió con la cabeza. "Ha mencionado en sus entrevistas que está ahorrando el dinero del premio para uno bueno. Sin embargo, llevará un tiempo. El círculo de aficionados no ofrece muchas recompensas. Se necesita mucho dinero para mantener a flote su robot actual. "
Sonó un comunicador. Ves levantó la muñeca y vio que Vincent Ricklin estaba al otro lado de la línea. Ya era hora de que volviera a trabajar.
"Me tengo que ir. Mi cliente está llamando".
"Uhm, claro. Fue divertido. Me quedaré aquí unas horas más. Adelante, sin mí".
"Bien hasta luego."
Ves contestó la llamada, esperando que Vincent llegara con buenas noticias.