Invierno de 1832.
Ya había pasado un año desde mi compromiso con Cecilia, y tras una larga preparación, por fin comenzaba la boda.
"Felicidades."
"Felicidades, hijo."
Mi padre y mi madre me felicitaban. Sus rostros mostraban una sincera alegría, especialmente el de mi madre, quien parecía aliviada, como si por fin pudiera descansar un poco.
'Parece que realmente están felices.'
Este año marcaba mi décimo aniversario desde que desperté en este cuerpo. También eran diez años desde la independencia de México, y aquel joven de 15 años que era yo ahora tenía 25. Mis padres, que en ese entonces tenían 39 y 36 años, ya tenían 49 y 46, y sus rostros habían envejecido notablemente. Me invadió una sensación de melancolía.
"¿Mmm?"
"Oh, hijo..."
Quizás por la emoción del día de la boda, me dejé llevar por los sentimientos y abracé a mi padre y mi madre, uno por uno. Para mi sorpresa, ambos aceptaron el gesto con una sonrisa.
Aunque no son mis padres biológicos, son las personas con las que he formado lazos desde mi reencarnación, y les debo mucho.
Especialmente a mi padre, Agustín I, quien resultó ser un apoyo inesperado.
Dependiendo de cómo hubiera sido su carácter, mis planos habrían sido muy distintos, pero él siempre respaldó lo que yo quería hacer.
En nuestras conversaciones, me di cuenta de que, más que el poder en sí mismo, lo que él valoraba era la familia. Mientras su primogénito y heredero, yo, tuviera éxito, no veía la necesidad de obstaculizarme.
'Afortunadamente, no es de esos que creen que el poder no puede compartirse ni con los hijos. Si lo fuera, probablemente no habría logrado nada.'
"Ejem... Hermano, nosotros también estamos aquí."
Como era de esperarse en un evento tan importante como la boda del príncipe heredero, todos mis hermanos, con quienes apenas había tenido tiempo de hablar debido a mi apretada agenda, estaban presentes.
El que acababa de hablar era mi hermano menor, Ángel, nueve años menor que yo, es decir, de 16 años.
En la historia original, él terminaría casándose con una ciudadana estadounidense.
'Esto se siente un poco incómodo.'
Con ocho hermanos en total, cuatro varones y cuatro mujeres, no era fácil saber cómo actuar frente a todos ellos, ya que no tenía una relación cercana con ninguno.
"Gracias a todos por venir."
"¡Por supuesto!"
"¡Felicidades, hermano!"
A pesar de la distancia emocional que sentía, el ambiente familiar era alegre, y todos me felicitaban con sonrisas brillantes.
'Estos chicos...'
Al ver sus ojos brillando mientras me miraban, de repente me salió algo inesperado.
"¿...Quieres que les dé algo de dinero?"
¿Eh?
¿Qué?
Sin previo aviso, les di un poco de dinero.
***
La ceremonia nupcial comenzó oficialmente.
El lugar era el Castillo de Chapultepec, en lo alto de una colina en el parque Chapultepec de Ciudad de México. Rodeado por exuberantes y vibrantes decoraciones florales con flores nativas de México como las dalias y las cempasúchiles, se celebraba la primera y última boda de mi vida, en todas mis existencias, pasadas y presentes.
"Bajo la bendición de Dios, en este día sagrado, estamos reunidos para celebrar la unión de dos almas. Hoy, nuestro príncipe heredero y su amada prometida se convierten en uno a través de sus votos de amor y lealtad. Esta unión no es solo el encuentro de dos personas, sino un símbolo de esperanza y futuro para nuestra nación y su pueblo."
Parecía que el Arzobispo de México, Francisco Pablo Vázquez, estaba oficiando la ceremonia, pero yo no lo escuchaba. Solo veía a Cecilia, la mujer que pronto sería mi esposa. Estaba deslumbrante, tan hermosa que me quitaba el aliento.
"Es hermosa", murmuré.
"…Gracias, tú también luces increíbles", respondió ella.
Nos conocimos cuando Cecilia tenía 18 años, y ya ha pasado un año. Ahora estamos en el invierno de su decimonoveno año.
"…En nombre de Dios, ante todos los aquí presentes, bendigo esta unión y ruego por la prosperidad y felicidad de nuestro país. Que este matrimonio sea un símbolo de amor y devoción eterna."
El sermón del arzobispo continuaba, pero yo seguía absorto en la belleza de Cecilia. Antes de darme cuenta, la ceremonia ya había terminado.
"No sé cómo pasó tan rápido", pensé.
Muchos invitados asistieron a la boda.
"Felicidades por su matrimonio, Alteza", me dijeron políticos nacionales y diplomáticos de países como Inglaterra y Francia, quienes me ofrecían felicitaciones formales mientras dejaban su presencia registrada.
"Gracias por invitarme, Alteza", dijo.
"Es lo mínimo que podía hacer. Soy yo quien agradece su asistencia", respondió cortésmente.
También había invitado a los empresarios que gestionan mi compañía.
"Alteza, ¿no se ha casado un poco tarde?", dijo Lorenzo, uno de mis antiguos compañeros.
"Lorenzo, ¿Qué clase de comentario es ese?", regañó Eduardo.
"Tranquilo, estás bien, Eduardo", respondió.
Mis compañeros de la academia militar, como Lorenzo y Eduardo, ya se habían casado hace años. Otros invitados incluían a Manuel, que ahora era coronel, y otros viejos conocidos. No todos eran amistosos, sin embargo.
"Alteza, es un placer conocerlo. Soy el general Antonio López de Santa Anna. Felicitaciones por su matrimonio."
"Mi padre me ha hablado de usted. Le agradezco su presencia", respondió.
Incluso el general Santa Anna, considerada una de las mayores amenazas para el país, había ayudado.
"Quizás ya no sea necesario ser tan cauteloso con él", reflexionó.
Han pasado unos ocho años desde que el Imperio Mexicano alcanzó un período de estabilidad. Mientras no se le permita obtener demasiados méritos, podría ser una espada útil para el imperio.
Después de saludar a Santa Anna, logré tomar un respiro, solo para que otro hombre se me acercara.
"Es un honor conocerlo, Alteza. Soy Anthony Butler, de los Estados Unidos. Gracias por invitarme a su boda, Alteza. Espero que esta ocasión fortalezca aún más la amistad y la cooperación entre nuestros dos países."
"Habla como un verdadero diplomático", pensé.
***
"Gracias, embajador. Creo que es crucial que ambas naciones se entiendan y cooperen", dije, pensando en mis verdaderos sentimientos: "No hagas tonterías".
"Estoy totalmente de acuerdo con usted, Alteza. De hecho, en este espíritu de cooperación, me gustaría proponer una discusión sobre la región de Texas. Creemos que esta área tiene gran importancia para ambos países, y me gustaría explorar formas de trabajar juntos en beneficio de ambas naciones."
"¿Qué tontería está diciendo ahora?", pensé, mientras veía cómo el embajador americano, con descaro, continuaba hablando después de mi advertencia.
"¿Texas, dados...?"
En este mundo, al igual que en la historia original, el presidente de los Estados Unidos, John Adams, en 1827, y Andrew Jackson, en 1829, propusieron la compra de Texas. La única diferencia fue el precio. Mientras que John Adams inicialmente ofreció 1 millón de dólares, aumentó su oferta a 3 millones; y Andrew Jackson, quien ofreció 5 millones, llegó a ofrecer 7,5 millones de dólares.
'¿De verdad creen que lo venderíamos?'
Era prácticamente una oferta para que vendiéramos el país.
"Quiero comprar todo Texas por 10 millones de dólares. ¿Qué opinas?"
"¿Y por qué me está diciendo esto a mí?"
"El Ministerio de Relaciones Exteriores del Imperio Mexicano ha sido muy intransigente. Sin embargo, el Imperio es de la familia imperial, ¿no es así? Si acepta esta propuesta, le daré a usted personalmente 5 millones de dólares."
Una típica maniobra estadounidense, similar a lo que intentaron en la historia original cuando ofrecieron sobornos a Santa Anna para comprar Texas durante su mandato. Quizás pensaron que era una propuesta audaz, pero parece que no hicieron su tarea o no se molestaron en investigar lo suficiente para saber cuán rico soy realmente.
"Idiotas."
"Si me ofrecen 100 millones de dólares, podría considerarlo."
"¿Cien millones de dólares?"
"Es una forma de decir que no. No vuelva a hacerme una oferta como esa."
"…Qué lástima."
Ver a estos estadounidenses mostrando de manera tan descarada su codicia por territorio en mi boda me hizo reafirmar mi resolución.
'Mataré a Estados Unidos. Estados Unidos es mi enemigo.'
El enfrentamiento con Estados Unidos es un destino inevitable.
***
Marzo de 1833.
Después de la boda, finalmente tuve un descanso tras mucho tiempo. El tiempo pasó tan rápido que me recordó a los permisos de cuando estaba en el ejército en mi vida anterior.
Llevé a mi padre, al Ministro de Finanzas ya los diputados del partido imperialista a Morelia para mostrarles la presa y las instalaciones de irrigación que habíamos terminado.
"Esto es increíble. Realmente es un espectáculo impresionante".
"Sí, padre. Será excepcional para la prevención de inundaciones y el suministro de agua para la agricultura", le respondí mientras caminábamos por la parte superior de la presa de Coinzio. Además de prevenir inundaciones y suministrar agua para la agricultura, la presa también proporcionaría agua potable, mejoraría la calidad del agua, fomentaría actividades recreativas y protegería y restauraría el ecosistema, aunque estas funciones eran difíciles de explicar en este tiempo.
"Ahora, vayamos a ver las instalaciones de irrigación. La bomba está instalada aquí en la presa."
Aunque no era la temporada principal de siembra, podíamos hacer una demostración. Activamos la bomba de vapor preparada de antemano.
¡¡Sssss!!
El sonido de la bomba de vapor arrancando llenando el aire, como si un gigante exhalara profundamente. Se escuchaba claramente el agua siendo succionada hacia las enormes tuberías conectadas a la bomba.
El agua pronto comenzó a fluir a través de las tuberías, llenando las tierras de cultivo pertenecientes a la familia imperial, extendiéndose a lo lejos.
"Miren hacia allá", dije, señalando los campos.
Las tierras alrededor pertenecen a la familia imperial, y podían ver claramente a lo lejos.
"¡Oh! Es increíble cómo el agua llega hasta tan lejos."
"A menos que haya una sequía severa, el suministro de agua será constante."
El Ministro de Finanzas y los diputados también estaban impresionados.
Antes de contar con un sistema de riego moderno, la agricultura dependía exclusivamente de la lluvia. Algunos usaban canales o ruedas hidráulicas, pero hasta que se desarrollaron métodos más avanzados, el riego estaba limitado por factores ambientales y no era una solución generalizada.
Este sistema de riego resuelve completamente todos estos problemas.
"Al asegurar un suministro constante de agua a las granjas, la productividad agrícola aumentará considerablemente. Además, permitirá el cultivo de variedades de plantas que antes eran difíciles de cultivar", explicó a los diputados y al ministro de Finanzas sobre los efectos del sistema de riego.
El ministro de Finanzas es quien aprobará los pedidos para las granjas estatales, mientras que los diputados lo harán para sus propias extensas propiedades.
"Alteza, ¿podemos esperar a ver cuánto aumenta la producción antes de tomar una decisión?", preguntó el ministro.
'Parece que prefiere ver resultados antes de comprometerse. No me molestes. Los resultados hablarán por sí solos.'
No es algo que deba apresurarse. De cualquier manera, ya tenemos suficiente trabajo acumulado, así que no hay necesidad de acelerar los pedidos.
Regresamos a Ciudad de México en tren. Justo cuando estaba a punto de descansar, mi padre me llamó.
"Padre, ¿me llamas?"
"Veo que estás ansioso por implementar rápidamente la presa y el sistema de riego. Te ayudaré con eso, pero hay algo que necesitas hacer", dijo mi padre, yendo directamente al grano.
"¿Qué es lo que debía hacer?", le preguntó.
"Ajá... Hace algunos años trajiste a unos técnicos navales de España, ¿no es así?", comentó.
Ya habían pasado más de cuatro años desde aquello.
"Sí, padre."
"Dicen que sin un astillero adecuado no se pueden construir barcos de guerra. Estamos invirtiendo en la construcción de uno, pero parece que no avanza como debería. Ya que parece que tienes talento para la construcción, ¿podrías ayudarnos con esto?"
Había asumido que todo iría bien, ya que había conseguido a los técnicos y teníamos el dinero necesario, así que no me preocupaba demasiado por el tema.
'Suspiro... ¿Es mucho pedir que algo simplemente funcione bien por sí solo?'
El Imperio Mexicano carece totalmente de experiencia en la industria naval. Los españoles no eran tontos, y nunca permitieron que sus colonias desarrollaran una marina poderosa. Así que, aunque trajimos técnicos de España, pensar que la construcción del astillero avanzaría sin problemas fue una ilusión de mi parte.
Este maldito Imperio Mexicano requiere mi atención en absolutamente todo. También tengo que lidiar con las tribus comanches y los mayas.
'No me queda más opción.'
Fortalecer nuestra armada es demasiado importante.
"Entendido, padre."
Aunque es un poco desalentador tener que encargarme personalmente de algo que pensé que estaría resuelto, ha llegado el momento de sentar las bases para el incremento de nuestro poder naval.