El sol de la mañana acababa de salir, y la luz sanguínea del Sol de Sangre se podía ver asomándose a través de las finas nieblas del desfiladero. Linley también salió de su habitación.
"El clima no es malo". Linley respiró hondo, dejando que el aire fresco llenara su pecho.
"¡Silbido!" Una figura humana saltó desde arriba. "Jefe, parece que está de buen humor". Bebe se rió. Bebe vivía en el segundo piso de este edificio.
"Sí, de muy buen humor. Han pasado ochenta y dos años desde que llegamos a las Montañas Skyrite, y no he tenido una buena batalla en todo este tiempo, ni he matado a nadie. Pero estoy a punto de ir a matar a alguien y de tener una buena batalla. Por supuesto que mi estado de ánimo es bueno". Linley se rió.
Bebe estaba desconcertado. "Jefe, ¿qué quiere decir con esto?"
"Sin prisa. Lo sabrás muy pronto. dijo Linley.
Bebe, al ver que Linley estaba siendo intencionalmente misterioso, no pudo evitar fruncir los labios. En ese momento, Delia también salió de la habitación y Bebe inmediatamente fue a saludarla. "Delia, el Jefe dice que está a punto de entablar una batalla y matar a alguien. ¿Sabes de qué se trata esto?
"¿Es eso así?" Desconcertada, Delia volvió la cabeza para mirar a Linley.
Linley se rió entre dientes. De repente, se escuchó el sonido del viento. Inmediatamente levantó la cabeza para mirar.
Múltiples figuras volaron desde los cielos, todas vestidas con el uniforme de armadura de batalla del clan Azure Dragon. Linley se rió con calma. "Ellos están aquí." Bebe y Delia levantaron la cabeza para mirar, desconcertadas. Vieron volar a tres guerreros con armadura azul.
"¡Linley!" El líder reconoció a Linley de inmediato. Claramente, la Asamblea de Ancianos, al dar la orden, también proporcionó una descripción clara de la apariencia de Linley.
"Todos, ¿hay algo que necesiten?" dijo Linley.
El líder de los guerreros con armadura azul suspiró para sus adentros. Él tampoco entendía cómo un Dios podría haber ofendido a uno de los Ancianos elevados y de alto rango. Pero aun así dijo: "Linley, Lord Emanuel ha lanzado un desafío de vida o muerte. La Asamblea de Ancianos ya lo ha aprobado. Ven con nosotros."
"¿Ahora mismo?" Linley estaba bastante sorprendido.
La aprobación de la solicitud por parte de la Asamblea de Ancianos era algo que Linley había predicho hace mucho tiempo, pero que el duelo comenzara de inmediato estaba fuera de las expectativas de Linley.
"El duelo de vida o muerte se llevará a cabo hoy durante el mediodía. En este momento, solo necesitas llegar allí con anticipación". Dijo el guerrero con armadura azul. En su corazón, todavía sentía algo de simpatía por Linley. Después de todo, como él lo vio...
Linley era una figura de rango inferior del clan, no muy diferente de los guerreros de patrulla como ellos.
Pero aunque simpatizaban con Linley, no había forma de que pudieran ayudar.
"Jefe, ¿qué es?" Bebe dijo frenéticamente.
"Linley, ¿qué es este 'duelo de vida o muerte'?" Delia dijo con urgencia también.
Linley se rió: "En nuestro clan, un 'Anciano Emanuel' insiste en matarme. Afortunadamente, en ese momento, el élder Garvey estaba presente, pero al final, el élder Emanuel aún me envió un "duelo de vida o muerte". O él muere o yo muero".
"¿Mayor?" Delia comenzó a preocuparse.
"Jefe, ¿estás seguro?" Preguntó Bebe.
Estaban seguros de la fuerza de Linley, pero el oponente era uno de los Ancianos del clan, después de todo. En los últimos ochenta años, habían adquirido una comprensión de la Asamblea de Ancianos. Para ingresar a la Asamblea de Ancianos, el primer requisito era alcanzar el nivel Seven Star Fiend.
Linley envió mentalmente: "Delia, Bebe, no se preocupen. Si esto fue antes de mi Bautismo Ancestral, no estaría completamente seguro, pero después de haber pasado por el Bautismo Ancestral, tengo confianza".
Delia inmediatamente se relajó. Ella confiaba en Linley.
"Linley, ¿es la razón por la que quiere matarte… por el anillo del Dragón Enrollado?" Delia envió a través del sentido divino.
Linley asintió, respondiendo a través del sentido divino: "Yo mismo acabo de enterarme de que este artefacto soberano, el anillo del Dragón Enrollado, en realidad había pertenecido al antepasado de nuestro clan Azure Dragon. Emanuel lo reconoció de un solo vistazo".
Bebe y Delia ahora entendieron.
Ambos podían entender el poderoso atractivo de un artefacto soberano que protege el alma. No es de extrañar que Emanuel actuara de esa manera.
"Linley, ¿puedes irte ahora?" Dijo el guerrero con armadura azul.
Estos guerreros con armadura azul en realidad no tenían prisa. El duelo a vida o muerte solo se llevaría a cabo al mediodía. Para el élder Emanuel, vendría de su residencia cuando llegara el momento. Pero Linley, como persona de menor estatus, tenía que llegar antes.
"No comienza hasta el mediodía. ¿Porque el apuro?" Bebe dijo tristemente.
"Ustedes tres, ¿qué están haciendo?" Varias figuras sobrevolaron a gran velocidad. Eran Baruc y varios otros miembros del clan. Ellos también habían comenzado a preocuparse después de ver volar a los guerreros con armadura azul. La llegada de estos guerreros con armadura azul definitivamente presagiaba un asunto importante.
"El élder Emanuel está a punto de iniciar un duelo de vida o muerte con Linley. La Asamblea de Ancianos ya lo aprobó". Dijo un guerrero con armadura azul.
Baruch y los demás quedaron atónitos, con los ojos llenos de incredulidad.
"¿El Anciano y Linley?" No podían aceptar esto.
"Un anciano venerado y venerable... ¿cómo puede desafiar a Linley a un duelo de vida o muerte?" Dijo Hazard furiosamente. La llegada de Linley había provocado que el estado de su sucursal de Yulan aumentara considerablemente en los últimos días. Además, todos ellos querían a este descendiente suyo, Linley.
¿Un Anciano, desafiando a un Dios? ¡Esto era demasiado injusto!
"La Asamblea de Ancianos ya lo aprobó. No hay forma de cambiarlo". Dijo el líder de los guerreros con armadura azul. "A menos que puedas pedirle al Patriarca que intervenga".
En el clan Azure Dragon, sin duda, la persona de más alto estatus era el Patriarca. Era el hijo de su antepasado, el 'Dragón Azul'. Cuando el Dragón Azur estaba vivo, naturalmente había gastado una enorme cantidad de esfuerzo en entrenar y cultivar a su hijo. Uno podría imaginar cuán poderoso era el Patriarca.
En el clan, su palabra era suprema.
"Linley, ¿qué pasa?" Tarosse, Dylin y los demás salieron volando. Otros inmediatamente comenzaron a explicarles la situación. Tarosse y los demás también estaban asombrados de que un anciano del clan desafiara a Linley a una batalla de vida o muerte".
"No se preocupen, todos". Linley dijo con calma, luego miró al guerrero con armadura azul. "Vamos."
El líder de los guerreros con armadura azul asintió.
"¿Podemos ir a ver el duelo?" Delia preguntó de inmediato.
El líder de los guerreros con armadura azul miró a la multitud y luego asintió. "Esta es la última batalla de Linley de todos modos. Puedes ir a verlo si quieres. Mientras hablaba, los tres guerreros con armadura azul llevaron a Linley con ellos, volando por el aire.
Delia, Bebe, Baruch, e incluso Tarosse, Dylin y los demás los siguieron de inmediato.
Un Anciano del clan iba a iniciar un duelo a vida o muerte con un Dios. Esta noticia en realidad no era conocida por muchos en los distintos niveles del clan. En los niveles más altos, sin embargo, esta noticia se difundió muy rápidamente, especialmente entre los mismos Ancianos, quienes rápidamente se enteraron de esto.
"Emanuel, ese chico… ¿va a participar en un duelo de vida o muerte con un joven? ¿Escuché mal algo? Un hombre musculoso con cabello corto azul dijo con el ceño fruncido.
"Tío, no hay error. Emanuel realmente va a tener un duelo de vida o muerte con un Dios". La otra persona, un hombre alto con cabello castaño, habló. Los dos estaban vestidos con esa armadura azul con bordados dorados, así como la capa con runas mágicas inusuales.
Ambos eran Ancianos del clan.
"Vamos a echar un vistazo". Dijo el hombre de cabello azul.
"Hoy, bastantes personas estarán mirando". El hombre de cabello castaño se rió.
"¿Asistirá el patriarca?"
"El Patriarca probablemente ni siquiera sepa sobre esto. Escuché que hoy está junto con el Emisario Índigo. Esta visita del Emisario Índigo parece estar relacionada con un asunto bastante importante. Dijo el hombre de cabello castaño, bastante desconcertado.
"¿Un asunto importante? ¿Podría ser que estamos a punto de comenzar a pelear con los ocho grandes clanes? El hombre de cabello azul estaba bastante preocupado.
"No estoy seguro. Lo sabremos cuando regrese el Patriarca. El hombre de cabello castaño negó con la cabeza.
Mientras conversaban, los dos volaron hacia la dirección del 'Valle de la Muerte', el lugar que el clan Azure Dragon usaba para llevar a cabo 'duelos de vida o muerte'.
Bastantes personas habían llegado hoy al Valle de la Muerte. Además de los miembros de alto nivel del clan y la gente de Linley, también había una gran cantidad de guerreros de patrulla que sabían sobre este asunto. Aburridos, vinieron a ver esta batalla.
¡Este era un Anciano contra un Dios!
Algo como esto era algo que no verían ni en cien millones de años dentro del clan.
"Ese Emanuel realmente se da aires". Bebe dijo tristemente. "Ya llegamos, pero él todavía no se ha mostrado. Tal vez realmente será como lo que dijeron los guerreros con armadura azul y que no saldrá hasta el mediodía ".
Linley se rió mientras estaba de pie sobre el Valle de la Muerte. "Bebe, no seas impaciente".
"Linley, pareces completamente segura." Tarosse se rió.
"Quería vivir una vida pacífica por un poco más de tiempo, después de haber regresado al clan Azure Dragon. Parece que eso ya no será posible." Linley recorrió con la mirada el Valle de la Muerte. Actualmente, ya habían llegado bastantes Ancianos del clan. Pero, por supuesto, la mayoría de los espectadores eran guerreros con armadura azul.
Había miles de guerreros con armaduras azules presentes, y todos estaban charlando entre ellos.
"Escuché que hoy, el Dios que está siendo desafiado por el Anciano a un duelo de vida o muerte se llama Linley. ¿Cuál de esos tipos es Linley?
"Ese, el de cabello castaño. El que está al lado del niño con el sombrero de paja. Alguien lo señaló de inmediato. Entre los guardias de patrulla que habían venido a ver este duelo, la información sobre Linley se había extendido rápidamente.
"Qué lástima. Un Dios va a morir hoy".
"Me pregunto por qué el élder Emanuel está actuando de esta manera hacia un Dios. Si quiere matar a un Dios, no necesita meterse en tantos problemas.
"El Anciano está yendo un poco demasiado lejos. Linley también es bastante impresionante, de hecho tiene el coraje de venir".
Era natural que la gente sintiera lástima por los débiles y, por supuesto, los guardias que patrullaban también eran considerados plebeyos dentro del clan, los del peldaño más bajo. En el fondo de sus corazones, estaban llenos tanto de miedo como de respeto por esos venerables y elevados Ancianos. Era natural que sintieran simpatía por Linley y estuvieran de su lado.
Pero, por supuesto, aunque en sus corazones apoyaban a Linley, no se atreverían a mostrarlo.
"¡El élder Emanuel ha llegado!" Alguien llamó de repente.
Inmediatamente, todos voltearon a mirar. Linley, al escuchar la conmoción, también volvió la cabeza para mirar. Desde el aire, el calvo Emanuel, vestido con el atuendo reservado para los Ancianos, descendió volando junto con otros Ancianos.
"Finalmente llegaron". Linley lo miró.
Emanuel le devolvió la mirada. "Es audaz al menos". Emanuel tenía un atisbo de sonrisa en la comisura de sus labios. Pasó la mirada por Linley y vio el destello de luz del anillo en el dedo de Linley. No pudo evitar emocionarse.
¡Sabía que era un artefacto soberano!
"Afortunadamente, no huyó anoche". El día anterior, Emanuel había ordenado que el desfiladero fuera completamente sellado desde arriba, precisamente para defenderse de la huida de Linley.
"De acuerdo con las reglas del clan, una vez que los conflictos alcancen un nivel irreconciliable, se iniciará un duelo de vida o muerte. ¡Sin remordimientos en la muerte! ¡Hoy, las partes de este duelo de vida o muerte son Emanuel y Linley!" Un anciano flotaba en el aire y dijo en voz alta.
Todo el Valle de la Muerte se quedó en silencio, sin que nadie dijera una palabra.
"Caballeros, hagan sus preparativos". El Anciano dijo con calma.
Emanuel voló con gracia hacia el centro del Valle de la Muerte, e inmediatamente miró con arrogancia a Linley.
"Jefe, ve a patearle el trasero a ese anciano y mátalo". Bebe enviado por sentido divino.
"Linley, ten cuidado." Dijo Delia.
Linley solo se rió con calma, luego voló directamente al centro del Valle de la Muerte también, mirando directamente al distante Emanuel. En todo el Valle de la Muerte, todos, Ancianos y guerreros que patrullaban por igual, se habían quedado en silencio.
"Comienza, entonces". Gritó el Anciano.
El rostro de Linley instantáneamente se volvió solemne.
"Linley, mientras admitas la derrota, puedo perdonarte la vida". Emanuel flotó hacia abajo, riendo tranquilamente mientras hablaba, como si tuviera la vida de Linley en la mano.
"¿Admitir la derrota?"
Linley dejó escapar una risa sin emociones. "Hoy es un duelo a vida o muerte. O te mueres o yo muero".
Inmediatamente, hubo una gran conmoción. Los Ancianos y los guerreros que patrullaban estaban bastante asombrados. Como lo vieron, Linley iba a morir con seguridad. Que Emanuel pudiera decir lo que acababa de decir ya podría considerarse bastante benévolo y misericordioso. Pero Linley en realidad se había negado.
"Hmph. Eres tú quien pide la muerte. El rostro de Emanuel inmediatamente se volvió frío.
De repente, Emanuel frunció el ceño. Por el rabillo del ojo, notó a Delia, Bebe, Cesar y los demás parados en la esquina del Valle de la Muerte.
"Estas personas parecen bastante familiares. Parece que los he visto en alguna parte antes. Emanuel tuvo este pensamiento repentino, pero al instante, el pensamiento desapareció. Después de todo, una batalla estaba a punto de comenzar. No podía perder la concentración.
"¡AUGE!" Una explosión de energía.
Todo el cuerpo de Linley se cubrió instantáneamente con una gran cantidad de escamas dracónicas. Esas escamas azul-doradas se extendían por todo su cuerpo mientras esas púas feroces brotaban de su frente y columna vertebral. Su cola draconiana, destellando con luz metálica, comenzó a balancearse suavemente.
"¡Venir!" Linley miró fríamente con sus oscuros ojos dorados hacia su oponente.
"¿Es él?" El élder Garvey se sorprendió.
"¡Es él!" Los rostros de los diez o más Ancianos que miraban desde lejos cambiaron instantáneamente.
La grabación del scryer que les había llegado desde la isla de Miluo. Todos los miembros de alto nivel del clan Azure Dragon lo habían visto. Todos sabían... que en el Reino Infernal había un experto del clan Azure Dragon cuyo cuerpo emitía púas afiladas cuando se transformaba en dragón.
Los miembros del clan nunca antes habían visto este tipo de transformación. Después de todo, en circunstancias normales, ¿cómo se podría obligar a los descendientes del clan de las Cuatro Divinas Bestias a beber la sangre del dragón de una bestia mágica de noveno rango, un Armored Razorback Wyrm, para activar Dragonblood en sus venas?
La cara del antes confiado Emanuel también cambió de inmediato.
"¡Es él! ¡Ese poderoso y misterioso miembro de nuestro clan que apareció en la isla Miluo! La mente de Emanuel estaba ahora en un estado de caos, y luego miró de reojo a Delia, Bebe y los demás. "Bien. Ahora recuerdo donde los vi. ¡En esa grabación del scryer! ¡Cuando ese enorme cubo fue cortado en pedazos, esas personas estaban al lado de ese miembro de nuestro clan!