Transformándose en su forma de Dragonblood Warrior, Linley comenzó a rastrear desde el río Bonai hasta la ciudad fronteriza de Neil, escaneando cuidadosamente las áreas circundantes. Cada cierto tiempo, tendría que descansar para recuperar su energía espiritual.
Pasó seis días y noches completos buscando, y también vio todas las ciudades cercanas.
Sin embargo…
No encontró a Reynolds.
"Maestro Linley, no se preocupe. Tan pronto como nuestro Conglomerado Dawson descubra al joven maestro Reynolds, definitivamente nos aseguraremos de que regrese sano y salvo a casa".
Un supervisor del Conglomerado Dawson dentro de una de las ciudades prefecturales en la frontera del Imperio Rohault le dijo respetuosamente a Linley.
Linley asintió levemente.
En este momento, la única opción que tenía era confiar esta tarea al Conglomerado Dawson. En su corazón, Linley se sintió un poco desconcertado. "¿A dónde se escapó el Cuarto Hermano? ¿Por qué no fue a la sede de la sucursal del Conglomerado Dawson? El Conglomerado Dawson tiene sucursales en cada una de las distintas ciudades prefecturales.
En realidad, Linley no entendió.
Reynolds había estado realmente aterrorizado por el tiempo que pasó a bordo de ese barco negrero. Reynolds había decidido que mientras estuviera dentro de las fronteras del Imperio Rohault, sin importar nada, no entraría en ninguna ciudad grande. Aunque las grandes ciudades tenían sucursales del Conglomerado Dawson, también tenían organizaciones esclavistas. Si fuera atrapado por organizaciones esclavistas, una vez que lo descubrieran, estaría en una situación desesperada.
"Cualquier riesgo de ser atrapado es demasiado riesgo. Prefiero tomar algunas rutas secundarias. Reynolds fue muy firme en su decisión.
Dado su poder, dirigirse hacia las Tierras Anárquicas a través de un viaje a campo traviesa no fue demasiado difícil. Una vez que llegara a las Tierras Anárquicas, se pondría en contacto con el Conglomerado Dawson. Para entonces, podría regresar a salvo.
Al caer la noche, en un patio ordinario dentro de una ciudad prefectural de la Provincia Administrativa del Sudeste del Imperio O'Brien. Zassler, los hermanos Barker, Rebecca, Leena y Jenne estaban todos aquí.
Se oía el sonido de los golpes. Llevando esa enorme gran hacha en la espalda, Gates se adelantó y abrió la puerta. Delante de la puerta había tres asistentes, todos empujando carritos de comida.
"¿Qué te tomó tanto tiempo?" Gates barrió a los tres hombres con su mirada de buey, haciendo que sus corazones temblaran. Frente a las enormes puertas, los tres eran como niños pequeños.
De repente, un rugido bestial se escuchó desde el patio. Los tres asistentes se volvieron hacia el sonido...
La Pantera Nube Negra, Haeru, se acercó perezosamente. El aura natural y siniestra de una bestia mágica de primera clase como Blackcloud Panther fue más que suficiente para hacer temblar los corazones. Haeru miró a los tres con sus ojos oscuros y fríos, y luego volvió la cabeza con desdén y se tumbó en el suelo.
Los tres asistentes intercambiaron miradas, sin atreverse a hacer ningún sonido.
Inmediatamente pusieron todos los platos de comida en la mesa y luego se fueron rápidamente. Cuando salieron del patio, se secaron el sudor frío de la frente.
"¿Quiénes diablos son estos tipos? ¡Esos cinco hombres eran enormes!
"Y esas hachas eran tan grandes. Tienen que pesar al menos mil libras cada uno".
"Y ese viejo. Parecía un esqueleto. Todo lo que hizo fue mirarme, y sentí miedo. Pero esas tres damas ciertamente eran hermosas. Si pudiera casarme con una chica tan hermosa, estaría dispuesto a acortar mi vida unas pocas docenas de años".
A los ojos de estos empleados del hotel, los invitados en este patio eran definitivamente entidades extremadamente poderosas y aterradoras. Mientras Zassler y los demás comían, Bebe y Haeru permanecieron en el patio. Esto se debió a que podían sentir... que Linley se dirigía hacia atrás a gran velocidad.
Poco tiempo después, Linley, vestida con una túnica azul oscuro, aterrizó desde los cielos.
"Señor Linley". Barker y sus hermanos corrieron a darle la bienvenida emocionados. Jenne, Rebbeca y Leena también se acercaron para darle la bienvenida.
"Linley, ¿cómo te fue? ¿Encontraste a Reynolds? preguntó Zassler.
Linley negó con la cabeza. En este momento, Linley estaba de bastante buen humor. Dado que la organización de comercio de esclavos no había encontrado a Reynolds, dado el poder de Reynolds como un mago de séptimo rango, mientras no enojara a alguien poderoso, no debería estar en peligro.
"Fourth Bro ha sido soldado durante muchos años, y la organización de comercio de esclavos ya no lo persigue... Dadas las circunstancias, debería tener un 100% de posibilidades de escapar y regresar". Linley tenía mucha confianza en su amigo.
"Si Reynolds no puede regresar a salvo en condiciones tan favorables, no sería digno de ser tu hermano, Señor. El Imperio Rohault suele ser muy estable y muy seguro". Gates dijo en voz alta. "En el pasado, cuando los hermanos éramos solo guerreros del séptimo rango, vivíamos una vida maravillosa en los Dieciocho Ducados del Norte".
Linley se rió.
Entró en la habitación con los demás y comenzó a cenar.
Linley. Zassler dejó sus utensilios y luego preguntó: "Estamos a punto de partir hacia las Tierras Anárquicas. ¿Cuáles son tus planes?
Linley sabía que Zassler era el miembro más experimentado de su equipo. Con un hombre de ochocientos años a su lado, muchas cosas serían mucho más fáciles de lograr.
"Zassler, ¿qué crees que deberíamos hacer?" preguntó Linley.
Barker dijo: "Lord Linley, en realidad, me imagino que las Tierras Anárquicas deben ser muy similares a nuestros Dieciocho Ducados del Norte. Todo lo que hablas lo haces con los puños. Dado nuestro tremendo poder, definitivamente podríamos establecer rápidamente una fuerza poderosa".
Zassler asintió. "Lo que acaba de describir Barker es un tipo de método, sí. Linley... creo que tenemos dos opciones ahora mismo. La primera es lo que acaba de decir Barker. Usando nuestra reputación como santos, podemos dominar rápidamente una franja muy amplia de territorio. En las Tierras Anárquicas, la llamada de reunión de un Santo es muy efectiva."
Linley asintió levemente.
Las Tierras Anárquicas a menudo se encontraban en un estado de caos y guerra. Los ciudadanos atrapados en estas caóticas batallas esperaban desesperadamente que su líder fuera una figura poderosa. Si se anunciara públicamente como un Santo, definitivamente habría muchas personas dispuestas a seguir a Linley.
Después de todo, los santos podrían brindarles a sus seguidores una gran cantidad de seguridad y protección.
"El segundo método es, al menos al principio, no anunciar tu estado, Linley. Comenzaremos en las regiones más pequeñas. Primero, encontraremos una pequeña ciudad ordinaria donde la vida de los plebeyos es insoportablemente mala. Incluso si tuviera que actuar solo, fácilmente podría tomar el control de una ciudad tan pequeña. Y luego, nos expandiremos lentamente a ciudades más grandes, luego erigiremos nuestro propio Ducado. Y luego, continuamos, un paso a la vez. En el pasado… Yo mismo fui un Gran Duque en las Tierras Anárquicas." Zassler se rió.
El segundo método era el método que usaban muchas personas ambiciosas.
Después de todo, el primer método solo podía ser utilizado por poderosos expertos con una fuerza abrumadora.
"Milord, ¿qué método desea usar?" Zassler miró a Linley. "El beneficio del primer método es que es rápido. Dentro de un año, podemos apoderarnos fácilmente de innumerables Ducados en las Tierras Anárquicas. El segundo método es más lento, pero nos permite tener una base más estable".
Jenne, las otras dos chicas, Barker y sus hermanos miraron a Linley, esperando su decisión.
"Zassler, llevaremos a cabo el segundo método". Linley tomó su decisión después de reflexionar un rato.
"Nuestro objetivo es la Iglesia Radiante, y la Iglesia Radiante es muy hábil para seducir a las masas. Necesitamos movernos lentamente, un paso a la vez, y dejar que los plebeyos estén completamente dispuestos a seguir nuestras órdenes. Necesitamos darles un fuerte sentido de pertenencia. De lo contrario... incluso si tomamos una gran cantidad de territorio, cuando luchemos contra la Iglesia Radiante, tendremos muchos traidores y disturbios". dijo Linley.
Zassler se rió y asintió.
"Muy bien entonces. Nos expandiremos en secreto. No llamaremos la atención. De lo contrario, si empezamos a levantar el estandarte de Linley desde el principio, atraeremos una gran hostilidad de muchas áreas".
Zassler guardó silencio por un momento y luego continuó. "Linley, la Iglesia Radiante y el Culto de las Sombras tienen una tremenda influencia en las Tierras Anárquicas. Si desea expandirse allí, creo... el primer paso sería comenzar más cerca del Bosque de la Oscuridad. En otras palabras, el área más al norte de las Tierras Anárquicas."
Linley levantó una ceja. "¿La parte norte de las Tierras Anárquicas?"
"Bien. El área cerca del Bosque de la Oscuridad. Debido a que a menudo sufre ataques de las bestias mágicas del Bosque de la Oscuridad, la gente de esa zona es extremadamente fuerte y muy violenta. Pocos de los ciudadanos de esa zona tienen mucha fe en la Iglesia Radiante. Adoran a los fuertes. Además, dado nuestro poder, no necesitamos temer a esas bestias mágicas de bajo y mediano rango en absoluto". Zassler sonrió.
Al escuchar las palabras de Zassler, Linley estuvo de acuerdo en su mente.
"Desde el borde este hasta el borde oeste de la parte norte de las Tierras Anárquicas hay aproximadamente mil millas. Hay muchas ciudades pequeñas con solo unas pocas decenas de miles de ciudadanos en ellas. Habrá muchas opciones para nosotros".
Zassler dijo con confianza.
Tal como lo vio Zassler, ocupar y apoderarse de una ciudad en las Tierras Anárquicas que tenía una población de unas pocas decenas de miles era tan fácil como respirar. Tanto Zassler como los hermanos Barker podrían fácilmente erigir un Ducado en las Tierras Anárquicas, solos, y mucho menos ocupar una pequeña ciudad.
El equipo de Linley fue verdaderamente poderoso.
Tenía todo un grupo de santos, y Linley, Bebe y Haeru eran santos en la etapa cumbre. Lo más probable es que ni siquiera la poderosa fuerza oculta que la Iglesia Radiante tenía dentro de las Tierras Anárquicas pudiera igualar a Linley en poder.
Para un equipo así, construir una base en las Tierras Anárquicas fue incomparablemente fácil.
Las Tierras Anárquicas tenían más de la mitad del tamaño del Imperio O'Brien, y definitivamente estaban a la par con el tamaño de la Iglesia Radiante actual, el Imperio Rohault y el Imperio del Rin.
Hace mucho tiempo, cuando se realizó un cálculo en las Tierras Anárquicas, se descubrió que los 48 Ducados tenían una población total de más de trescientos millones. Una población tan enorme no era mucho más baja que la población del Imperio del Rin y el Imperio Rohault. Los innumerables años de batallas caóticas no habían reducido tanto la población. En cambio, todo lo que había hecho era hacer que la gente de esa área fuera aún más viciosa y violenta.
¡Esta especie de región caótica era un verdadero patio de recreo para poderosos expertos!
Después de pasar la frontera, Linley y su equipo ingresaron a las Tierras Anárquicas. Al ingresar a su primera ciudad en las Tierras Anárquicas, Linley pudo sentir en qué estado de frenesí y caos se encontraba la gente aquí.
"Largos años de guerra han hecho que la comida se vuelva extremadamente cara en las Tierras Anárquicas. Aunque algunos ducados han trabajado duro para tratar de poner fin a la guerra durante las temporadas de cosecha, a veces, todavía se ven obligados a luchar…" Zassler suspiró.
Las Tierras Anárquicas eran totalmente diferentes de la Unión Sagrada y el Imperio O'Brien.
En las ciudades de la Santa Unión y el Imperio O'Brien, uno podía sentir un aura pacífica y amable. Las damas nobles y las jóvenes damas nobles vestían ropa lujosa y paseaban casualmente por las calles.
Pero en las Tierras Anárquicas, se podían ver guerreros con armaduras pesadas por todas partes, y las ciudades estaban llenas de un aura feroz, dando la sensación de que una sola palabra equivocada podría resultar en un asesinato. Esta era la norma, aquí.
El equipo de Linley continuó viajando hacia el norte. Mientras viajaban, observaron cuidadosamente las áreas locales, obteniendo una mejor comprensión de las Tierras Anárquicas.
"¿Un sacerdote?" Linley vio desde lejos a alguien vestido como un sacerdote. "Maldita sea la Iglesia Radiante. Se pueden ver capillas por todas partes en las Tierras Anárquicas, y todas ellas predican y hacen proselitismo abiertamente para la Iglesia Radiante…"
Mientras continuaban viajando, el corazón de Linley se puso pesado.
La influencia de la Iglesia Radiante aquí fue realmente tremenda.
El equipo de Linley se movió bastante rápido. Después de viajar durante aproximadamente diez días, llegaron a la parte norte de las Tierras Anárquicas. Linley y su gente entraron en una pequeña ciudad conocida como 'Blackdirt City'.
era mediodía
Dentro de una habitación privada en un hotel ordinario, Zassler le dijo a Linley: "Basado en mis investigaciones de esta mañana, el gobernador de la ciudad de este lugar, Blackdirt City, es un ejemplo clásico de todos los músculos, sin cerebro. Todo lo que quiere hacer es ser el gobernante de una pequeña ciudad y disfrutar de la vida de un tirano local. Es extremadamente tiránico y opresivo para la gente común... Creo que esto debería ser bastante adecuado para que tomemos el control como nuestra primera pequeña ciudad".
"¡Pero esta es solo la primera ciudad que hemos considerado!" Linley estaba bastante sorprendido.
Zassler se rió. "Esto es normal. En las Tierras Anárquicas, aparte de unos pocos Ducados, la mayoría de los gobernantes son extremadamente opresivos con sus ciudadanos. Después de todo, la guerra podría estallar en cualquier momento y podrían perder su poder. Naturalmente, querrán disfrutarlo mientras puedan".
Linley asintió levemente.
"Bien. Entonces comencemos con esta Blackdirt City". Linley inmediatamente decidió.
Los ojos de los hermanos Barker cercanos se iluminaron. Gates fue el primero en decir emocionado: "Señor, no te preocupes. No necesitas hacer nada. Simplemente nos dirigiremos y mataremos a ese líder, y luego aterrorizaremos a esos pocos miles de soldados para que se sometan. No habrá nada difícil en absoluto al respecto.
Los cinco hermanos Barker habían llevado ejércitos a la guerra en los Dieciocho Ducados del Norte. Amaban mucho ese tipo de vida llena de sangre.
"Señor, no te preocupes. Esta noche, vivirás dentro de la mansión del gobernador de Blackdirt City". Barker se golpeó el pecho mientras hablaba.