Volvamos al año 10009 del calendario yulano, el 21 de septiembre. Habían pasado unos días después de la gran boda de Wharton y Nina. En ese momento, Linley creía que Reynolds había muerto.
Sin embargo…
"Este es el tercer día en este barco. Ese bastardo acaba de torturar a otro esclavo hasta la muerte y luego lo arrojó al río. A través de las ventanas con barrotes de acero, Reynolds podía ver el mundo exterior. Había visto arrojar al río un cuerpo aparentemente poderoso, pero manchado de sangre. Un ser humano, así nomás, se hundió en el río con un 'plop'.
En el ejército, Reynolds ya había visto lo inútil que era una vida humana.
Sin embargo, en este viaje de esclavos, Reynolds estaba realmente sorprendido por lo aterradores que eran estos esclavistas. Afortunadamente, él, Reynolds, era un bien extremadamente valioso, por lo que esos traficantes de esclavos no se atrevieron a matarlo.
"¡Qué!" Un látigo golpeó fuertemente a Reynolds en su cuerpo y luego en la cara de Reynolds. Al instante, se pudo ver una roncha sangrienta formándose en su rostro, y su ropa harapienta también estaba cubierta de rasgaduras.
"Hijo de puta, ¿qué estás mirando?" Un gran matón que empuñaba un látigo le gritó enojado a Reynolds.
Reynolds solo pudo acurrucarse en un rincón de la nave, sin atreverse a hacer un sonido. Había aprendido a ser obediente. Si quisiera intentar ser valiente y devolverle la mirada... probablemente sería torturado toda la noche.
Este barco negrero era extremadamente grande. La cubierta inferior albergaba a los esclavos más baratos. Esos traficantes de esclavos a veces bajaban a esa cubierta, y si veían a alguien que no les gustaba, lo golpeaban fuertemente.
Reynolds, como un esclavo extremadamente valioso, fue encarcelado en una habitación especial en el segundo nivel. Las ventanas de esta habitación tenían barrotes de acero y había dos matones de guardia en todo momento.
Un buen número de matones también estaban estacionados en las otras habitaciones del segundo piso.
El tercer y último piso se utilizó para transportar a los líderes de este barco negrero. Uno era un experto de octavo rango, mientras que dos eran expertos de séptimo rango. Si no fuera por Reynolds, este barco de esclavos no habría tenido un experto de octavo rango enviado junto con él.
En la cubierta de este barco, un hombre alto, fuerte y calvo bajó del tercer piso.
"Lord Peel [Pi'er]". Los matones de los alrededores dijeron respetuosamente.
Al ver las manchas de sangre en la cubierta del barco, el hombre calvo frunció el ceño. Limpia esas manchas de sangre. Además, los esclavos valen un puto dinero. Todos ustedes tengan cuidado cuando los golpeen. No los mates. Si matas a un esclavo, eso significa que la organización perderá algo de dinero".
Esos matones no se atrevieron a hacer un sonido.
El hombre calvo resopló, luego caminó hacia los eslabones de la cadena en el borde de la cubierta. El viento fresco de la noche sopló contra él mientras disfrutaba del hermoso paisaje nocturno del río Bonai [Bo'nai].
"Bien. ¿Qué está pasando con ese mago? El hombre calvo resopló.
Un matón cercano inmediatamente dijo obsequiosamente: "Lord Peel, ese pequeño mago de niño bonito comenzó muy alto y poderoso, pero después de que los niños pasaron un poco de tiempo entrenándolo en los últimos días, aprendió la lección".
"Excelente." El hombre calvo dijo con calma: "Todos ustedes, tengan cuidado y vigilen de cerca a ese mago. La única mercancía valiosa que escoltamos esta vez es ese mago de séptima fila. Y, por lo que parece, este mago es un noble. Cuando lo vendamos, el precio será extraordinariamente alto".
Todos esos matones asintieron.
Un joven mago del séptimo rango definitivamente era uno de los mejores artículos de subasta que aparecerían en los mercados de esclavos. La gente se volvería aún más loca por él que por una hermosa virgen.
"¿Que es ese ruido?" El hombre calvo de repente frunció el ceño, luego giró la cabeza y miró hacia la cabaña. "Ese bastardo enfermo sigue tosiendo. Arrástralo. Hijo de puta, me cabrea. Un indicio de sed de sangre estaba en los ojos del hombre calvo.
Pronto, un joven flaco fue sacado a rastras. Por su aspecto, tenía dieciocho o diecinueve años. Su cuerpo estaba cubierto de un mal olor y manchas de sangre. Los ojos de este joven estaban bastante vacíos. Este largo período de encarcelamiento lo había vuelto loco. No era más que un joven que había dejado su ciudad natal en busca de sus sueños, pero ¿quién hubiera pensado que de repente sería capturado y vendido a una organización esclavista? Así como así, había entrado en una pesadilla.
"¿Hrm?" El hombre calvo extendió su mano, y un matón cercano la llenó muy concienzudamente con un látigo.
Sosteniendo el látigo, el hombre calvo lo hizo estallar en el aire, creando un sonido claro y nítido. De repente, una pizca de miedo apareció en los ojos en blanco del joven.
"Si no estás muerto, ¿por qué sigues tosiendo? Arruinaste el maravilloso estado de ánimo en el que estaba. El hombre calvo de repente asestó un brutal golpe de azote al joven flaco.
Este golpe de látigo fue mucho más fuerte que los golpes de esos matones comunes.
El cuerpo del joven flaco de repente tembló violentamente, y una cicatriz de látigo terriblemente profunda quedó desde su rostro hasta su cintura. La sangre inmediatamente comenzó a fluir. En cuanto a su ropa, fue destruida hace mucho tiempo.
"¡Qué!" "¡Qué!" "¡Qué!" "¡Qué!" ….
El hombre calvo lo azotó con saña, descargando completamente su temperamento en el cuerpo de este pobre joven. El joven flaco, bastante experimentado ahora, inmediatamente trató de proteger su cabeza y se hizo un ovillo. Lo que pensó fue que mientras pudiera soportar, aún podría preservar su vida.
Desafortunadamente. Aunque el calvo no se atrevió a matar a Reynolds, el calvo se atrevió a matarlo.
"Lord Peel, está muerto". Un matón cercano susurró.
El hombre calvo arrojó casualmente su látigo manchado de sangre a un matón cercano, luego se volvió para mirar las aguas embravecidas del río, estirándose perezosamente. "Maldita sea, eso se siente bien. Chicos, tiren ese pedazo de basura por la borda. Además, asegúrese de fregar la cubierta para limpiarla".
"Sí, señor Peel". Los matones de los alrededores rápidamente comenzaron a trabajar según las instrucciones.
"¡Plaf!" Con un sonido de chapoteo, otro cuerpo fue arrojado al río.
Cada barco de esclavos transportaba varios cientos de esclavos en su interior, y en cada viaje, más de diez serían torturados hasta la muerte. Los que los matones matarían a golpes eran los que eran físicamente más débiles. Los físicamente más fuertes podrían aguantar más tiempo. Por lo tanto, la organización esclavista no perdió demasiado.
"Otro más". Reynolds suspiró en su corazón. No esperaba que después de lograr escapar con vida de Neil City, hubiera caído en tal estado.
Reynolds no sabía cómo sería su futuro.
"¿Ser un esclavo?" Al pensar en la vida degradada y oscura de un esclavo, Reynolds se estremeció.
"Niño bonito, ¿qué estás murmurando? ¿Quieres lanzar un hechizo? Con un rugido de enojo y un sonido de '¡WHAP!', vino otro golpe de látigo, golpeándolo directamente en la cara.
Dolor. ¡Humillación!
Estos matones claramente sabían que Reynolds era un mago de séptimo rango. Todos esos mezquinos y despreciables matones querían azotar a Reynolds cada vez que podían, para satisfacer su mezquino orgullo.
"¡Hijo de puta, vete a la mierda!" Reynolds estaba realmente enojado ahora.
Cuanto más soportaba, más autoritarios se volvían estos hombres.
"¡Oh ho!" El matón con el látigo levantó una ceja, sus labios se curvaron en una mueca mientras miraba a Reynolds. "¿Todavía tienes el descaro de ser arrogante?" Mientras hablaba, golpeó con otro látigo.
Una luz feroz brilló en los ojos de Reynolds, y sus labios rápidamente murmuraron las palabras de un hechizo mágico.
"¡BAM!" Una serie de bolas de fuego del tamaño de la cabeza de una persona brotó de Reynolds, golpeando salvajemente a esos dos matones. En un abrir y cerrar de ojos, habían sido rodeados por más de diez bolas de fuego.
"¡¡¡Ah!!!" Esos dos matones gritaron miserablemente, sus cuerpos enteros cubiertos de llamas. Además, estas llamas ardían mucho más que las llamas ordinarias alimentadas por el fuego. Los dos matones rápidamente tuvieron su piel carbonizada. Pronto, dejaron de respirar.
Inmediatamente después de lanzar el hechizo, Reynolds cargó afuera.
Pero justo entonces...
"¡Bam!" Un agujero repentino apareció en el techo de la habitación, y un hombre tuerto vestido con una túnica roja descendió al centro de la habitación. Con un destello, alcanzó a Reynolds y luego pateó a Reynolds con la pierna.
"¡Bam!" Reynolds fue golpeado contra una esquina de la cabaña, con fuerza. La sangre brotó de su boca.
El hombre tuerto y vestido de rojo miró hacia los dos cadáveres carbonizados y luego miró fríamente a Reynolds. "¡Estás pidiendo la muerte!" Reynolds le devolvió la mirada al tuerto pelirrojo y con túnica roja.
"No es de extrañar que la organización insista en tres meses de entrenamiento especial. Todos ustedes son miserables miserables. El tuerto maldijo. Simplemente capturar a un experto como un mago de séptimo rango no fue suficiente. Hacerlos sentir, en lo más profundo de sus corazones, incapaces de resistir cualquier orden, fue extremadamente difícil. Si estuvieran enojados, harían todo lo posible.
Momentos después…
Múltiples matones agarraron a Reynolds por las extremidades, asegurándose de que no pudiera moverse. El tuerto pelirrojo y dos hombres calvos miraron fríamente a Reynolds.
"Niño bonito, te he recordado que tienes que ser un buen chico en mi barco. Pero tú, me haces enojar mucho." El tuerto pelirrojo dijo con voz fría. "Peel, ayúdalo a mejorar su memoria".
El rostro de Reynolds inmediatamente se puso pálido.
Recordó la amenaza que el tuerto le había hecho previamente. Reynolds, aterrorizado, miró fijamente con ojos saltones, pero el hombre calvo llamado Peel solo se rió mientras se acercaba. "Sostén una de sus manos hacia abajo para mí". Inmediatamente, los matones agarraron las manos de Reynolds y las presionaron contra la cubierta.
De la cubierta, Peel recuperó un par de pinzas de acero que se usaban para cortar cadenas de hierro. Presionó las pinzas de acero alrededor de dos de los dedos de Reynolds. Al sentir la sensación de frío de sus dedos, el corazón de Reynolds tembló.
"Hrmph. Estrujar." El tuerto se burló con frialdad.
Las pinzas de acero se cerraron y, con la misma facilidad con que cortaron una tela, le cortaron dos dedos a Reynolds. Sangre fresca fluyó mientras un dolor penetrante azotaba el cuerpo de Reynolds.
El dolor de perder dos dedos fue mucho peor que incluso cuando recibió un corte de cuchilla en su cuerpo.
Al escuchar los gemidos agonizantes de Reynolds, los matones cercanos comenzaron a excitarse. El tuerto se burló con frialdad: "Niño bonito, recuerda esto. Hoy, todo lo que hice fue enseñarte una pequeña lección. Si vuelves a olvidar esta lección, te garantizo que nunca volverás a olvidar la próxima lección". Después de hablar, el tuerto se dio la vuelta y se alejó.
Noche oscura.
Reynolds estaba acurrucado en el rincón helado de la habitación, su cuerpo todavía temblaba ligeramente. Los muñones de sus dedos cortados ya se habían coagulado. Los dos matones cercanos ocasionalmente lo miraban, sus ojos llenos de locura.
Reynolds había matado a dos de sus amigos. Estos matones naturalmente estaban llenos de odio hacia él.
"Hijo de puta. Niño bonito."
De repente, un látigo brilló, dirigido a la mano herida de Reynolds. Reynolds hizo todo lo posible por esconder su mano lesionada detrás de su espalda, pero parte de ese látigo todavía cortó su mano. Una ola extrema de dolor y agonía salió de su mano... la herida se abrió de nuevo. En particular, el dolor del látigo al golpear los huesos de sus dedos fue especialmente agonizante. Era como si le hubieran cortado los dedos una vez más.
"Suficiente. Deja de golpearlo. Dijo el matón cercano.
En realidad, los dos matones también tenían miedo de que Reynolds se volviera loco una vez más y les lanzara magia. Sin embargo, el matón que acababa de golpear a Reynolds estaba en muy buenos términos con uno de los dos matones que habían sido asesinados. Naturalmente, quería venganza.
"No puedo hacer esto. Tengo que escapar. Acurrucado como una bola en la esquina helada, Reynolds pensó en secreto: "Si este tipo de vida continúa, realmente me volveré loco".
Reynolds sabía que incluso si pudiera perseverar y mantener la cordura, lo único que lo recibiría sería la vida de un esclavo.
"Mañana. Mañana, cuando el barco llegue a la orilla, haré mi movimiento. Reynolds no tuvo tiempo para dudas. En realidad, todos los días este barco se detenía en la orilla. Una de las razones fue para reponer sus suministros de alimentos; la otra era porque al tuerto no le gustaba comer comida seca. Prefería comer delicias frescas. Por lo tanto, tuvieron que bajar a tierra para hacerlo.
Sin embargo, el tuerto fue muy cuidadoso. Cada vez que bajaba a tierra para comer, los otros dos expertos del séptimo rango observaban a Reynolds.
El tiempo pasó muy lentamente. Acostado en el suelo a altas horas de la noche, Reynolds sintió aún más frío. Además, el dolor punzante continuaba saliendo en oleadas de sus dedos amputados. Apretó los dientes y aguantó.
Lentamente, el cielo comenzó a brillar.
Esos dos matones azotaron a Reynolds unas cuantas veces más, pero Reynolds solo se acurrucó en la esquina, aceptando los golpes en silencio. Sabía que no podía resistirse. La primera vez que se resistió, había perdido dos dedos. La próxima vez que se resistiera... entonces tal vez, como había amenazado el tuerto, ¡la próxima 'lección' sería una que nunca olvidaría!
Reynolds esperó en silencio a que el bote se acercara a la orilla.
Después de mucho, mucho tiempo…
"Hemos llegado a la orilla". Se podían escuchar sonidos de timbre desde la cubierta de arriba. Poco después, se escuchó el sonido de pasos. Claramente, los dos expertos habían bajado.
"Peel, ustedes dos estén de guardia. Iré a descansar un poco y luego vendré y cambiaré de lugar con ustedes dos". La voz del tuerto se podía escuchar.
"Milord, no se preocupe". La voz de Peel también resonó.
Al escuchar los pasos alejarse del barco, Reynolds dejó escapar un silencioso suspiro de alivio y luego cerró los ojos, repasando mentalmente una vez más su plan de escape.
El plan era muy peligroso, pero tenía que intentarlo.
Mirando a los dos matones cercanos, Reynolds se acurrucó en un rincón y bajó la cabeza, y sus labios comenzaron a moverse ligeramente...