Ambos lados de la sala de subastas estaban llenos de nobles ricos. Los grupos de nobles se separaron en dos lados para abrir un corredor para la salida de los Cardenales Guillermo y Lampson de la Iglesia Radiante, el Rey Clayde de Fenlai, el Director Maia de la Galería Proulx, el joven maestro Yale del Conglomerado Dawson, y de por supuesto, el genio mago y genio escultor, el Maestro Linley.
Estas personas caminaban por el pasillo del medio, charlando y riendo entre ellos mientras se dirigían hacia la salida de la Galería Proulx.
"Señor Guillermo. Señor Lampson.
"Su Majestad."
"Maestro Linley".
…..
Todos los nobles y magnates de los alrededores sonreían y los saludaban con modestia y buena voluntad. El clan Debs, sin embargo, había sido arrinconado. Con la cabeza cubierta firmemente por su sombrero, Alice no pudo evitar levantar la cabeza y echar un vistazo a Linley, que estaba enterrada en un mar de nobles y magnates que deseaban buenos deseos.
En este día y edad, Linley se había convertido en un genio legendario.
Un mago de elemento dual de diecisiete años del séptimo rango cuyos logros en el campo de la escultura rivalizaron con los de Proulx, Hope Jensen, Hoover y los otros Grandes Maestros. Un genio como él, naturalmente, sería visto como la estrella más brillante del cielo, digno de la admiración de todos. Lentamente, los dos cardenales, King Clayde, Linley, Yale y los demás desaparecieron en la distancia.
Solo entonces todos los nobles y magnates ricos también se fueron.
"Tú debes ser Alicia". De repente sonó una voz clara.
Varios miembros del clan Debs miraron detrás de ellos hacia el salón.
Una hermosa mujer de cabello dorado se acercó a ellos, mientras que a su lado estaba un anciano con una cálida sonrisa en su rostro. Pero tanto esta mujer como el anciano sirviente tenían un aura de nobleza que emanaba de sus huesos, naturalmente haciendo que los demás se sintieran inferiores a ellos.
Al verla, Bernard dijo de inmediato con modestia: "Lord Shaw, esta debe ser la señorita Delia. Hace tiempo que escucho que la legendaria señorita Delia del clan Leon es tan devastadoramente hermosa que puede causar la caída de un reino. Hoy, al verla, debo decir que es aún más hermosa que la leyenda."
La influencia del clan Debs se limitó al Reino de Fenlai. Comparados con el clan Leon que se extendía por todo el continente, eran incomparablemente diminutos.
"Oh, ¿el líder del clan Bernard del clan Debs?" Delia miró a Bernard.
Bernard asintió modestamente.
"Y esta debe ser la prometida de tu hijo Kalan, ¿correcto?" Delia miró a Alice, que se escondía detrás de Kalan.
Bernard inmediatamente sonrió. "¿Su? No, ella no es la esposa principal de mi hijo Kalan".
"¿No es la esposa principal?" Una fría sonrisa apareció en el rostro de Delia, y caminó lentamente hacia Alice. Bernard no se atrevió a bloquear su camino. Cuando Delia se acercó a Kalan, Kalan en realidad hinchó el pecho y trató valientemente de bloquear su camino.
Pero cuando se encontró con la mirada helada de Delia, Kalan de repente sintió que su corazón se helaba.
Cuando se recordó a sí mismo que se trataba de una joven amante del clan Leon, Kalan se sintió aún más incómodo. En este momento, la relación entre el clan Debs y el Conglomerado Dawson ya era terrible. Si también ofendieran al clan Leon... sería demasiado fácil para el clan Leon tratar con el clan Debs.
"Alicia." Delia miró fijamente a los ojos de Alice.
Alice levantó la cabeza, obligándose a igualar la mirada de Delia, haciendo todo lo posible por calmar los latidos de su corazón.
Pero Delia solo se rió. En voz baja, dijo: "Alice... Realmente no sé por qué Linley se enamoró de ti". El rostro de Alice se puso pálido, pero ella respondió: "¡Eso no es asunto tuyo!"
"¿No es de mi incumbencia?" Delia dejó escapar una risa tranquila. "Bien. No es asunto mío. Pero realmente siento pena por ti. De hecho, renunciaste a Linley, pero ¿el resultado de eso fue? Ni siquiera vas a ser una esposa principal dentro de este clan Debs. Me imagino que te arrepentirás… pero desafortunadamente, nunca volverás a tener esa oportunidad. Porque una persona como tú nunca jamás tendrá la oportunidad de interactuar con Linley nuevamente. En el futuro, ustedes dos pertenecerán a mundos diferentes. ¿Lo entiendes?"
Delia ignoró por completo la mirada fea en el rostro de Kalan y se giró directamente para mirar a Bernard.
"Perdóname por molestarte". Delia dijo extremadamente cortésmente.
Bernard inmediatamente se inclinó modestamente. "Señorita Delia, con su permiso".
Ese anciano al lado de Delia miró a Kalan, que todavía tenía esa expresión fea en su rostro. Con una mueca fría, siguió a Delia. Pero Bernard siguió observándolos irse con una sonrisa cortés en su rostro. Solo después de que Delia y su sirviente se fueran, él se dio la vuelta y fijó a Alice y Kalan con una mirada mortal.
"¡Absolutamente vergonzoso!" Bernard les gritó brutalmente.
Ni Kalan ni Alice se atrevieron a hacer un sonido. Bajo este aura de opresión, el clan Debs regresó a casa.
...
Dentro de la mansión del clan Lucas en Fenlai City.
"Maestro Linley, no, no, no hay necesidad". Marquis Jebs estaba tratando apresuradamente de rechazar a Linley. "Realmente no hay necesidad de las 600.000 monedas de oro. Maestro Linley, lo siento muchísimo. Realmente no tenía idea de que habías alcanzado un nivel tan increíble en el campo de la escultura".
Jebs, ese viejo obstinado. En este momento, cuando miró a Linley, sus ojos estaban llenos de algo parecido a la veneración por un ídolo.
Marquis Jebs no tenía muchas aficiones. Lo único que le encantaba hacer era coleccionar artículos.
Naturalmente, sintió una profunda veneración por los artesanos de nivel Gran Maestro de cada campo. Quizás incluso si el Rey de Fenlai estuviera presente, no sentiría tanto asombro como ahora hacia Linley.
"¿Qué tal si simplemente nombramos el precio en 180,000 de oro, está bien? Mi clan lo compró originalmente por 180 000 monedas de oro, por lo que aún sería justo. Maestro Linley, realmente no estoy dispuesto a ganar dinero con usted. Si me aprovechara y ganara dinero de usted, Maestro Linley, no podría dormir bien por la noche".
Ese adorable anciano, el Maestro Marqués, era extremadamente terco.
"Marqués Jebs, en el pasado, cuando su clan Lucas compró esta hoja de guerra 'Slaughterer' de mi clan, el precio que pagó fue de 180,000 monedas de oro, es cierto. Pero después de todos estos siglos, debido a la inflación, las 180.000 monedas de oro que pagaste entonces valen mucho más ahora". Linley tampoco estaba dispuesto a aprovecharse del clan Lucas.
Pero Marquis Jebs solo miró obstinadamente a Linley.
"Jaja, ustedes… ustedes son tan…" Junto a ellos, Yale se estaba riendo tan fuerte que se agarraba la barriga. "El vendedor está tratando frenéticamente de bajar el precio de su producto y prefiere regalarlo. Pero el comprador está tratando de subir el precio más alto. Nunca antes había visto algo así".
Linley también dejó escapar una risa impotente. "Marqués Jebs, qué tal esto. Hace siglos, que 180.000 monedas de oro tenían un poder adquisitivo comparable a alrededor de 360.000 de oro en esta época. Vayamos con 360,000 monedas de oro. ¡No te niegues más! Si lo haces, arrojaré mi carta de cristal mágico y me iré.
Linley sacó su tarjeta de cristal mágico del bolsillo de su pecho.
Marquis Jebs miró con tristeza a Linley, pero finalmente asintió. "Bien entonces."
Linley no pudo evitar reírse.
Marquis Jebs de repente también se rió un poco tímidamente. "Maestro Linley, tengo un pequeño favor que pedirle, si me lo permite".
"Adelante." Linley se rió, mirando al marqués.
El marqués Jebs hizo un gesto a sus sirvientes, quienes rápidamente llevaron una placa de piedra erecta desde lo más profundo de su mansión.
"Maestro Linley, solo espero que pueda poner su firma en esta tableta. Si lo haces, atesoraré esto para siempre". Marquis Jebs miró a Linley con ojos esperanzados.
Linley se rió entre dientes, luego sacó su cincel recto del bolsillo de su pecho.
Con un movimiento casual de la muñeca, el cincel comenzó a volar en un borrón mientras el polvo de piedra comenzaba a caer de esa tableta de piedra. En el tiempo que le tomó tomar tres respiraciones, Linley terminó y retiró su cincel. Soplando suavemente aire sobre la tableta, todo el polvo restante salió volando, revelando un nombre escrito artísticamente, como si fuera un dragón volador o un fénix danzante.
LINLEY
Mirando esa palabra, los ojos de Marquis Jebs brillaban. "Qué elegante técnica de tallado y qué hermosas letras. Esta palabra es mucho más valiosa que 360.000 monedas de oro".
Al escuchar esto, Linley no supo si reír o llorar.
...….
En el camino de la ciudad de Fenlai al municipio de Wushan, el camino estaba bordeado de secuoyas a ambos lados. Montando un gran semental, Linley galopaba hacia adelante con un enorme maletín a la espalda. Este caso pesaba varios cientos de libras. Afortunadamente, este semental era particularmente bueno y había sido provisto por el Conglomerado Dawson. Los caballos normales no podrían moverse rápidamente al llevar tal carga.
Detrás de Linley, una tropa de más de cien Caballeros lo seguía.
Esta tropa había sido regalada a Linley por la Iglesia Radiante a través del cardenal Lampson y el cardenal Guillermo. Lo que Radiant Church afirmó fue que la seguridad de Linley era de suma importancia para ellos, lo que se podía ver en el reciente intento de secuestro. El miembro más débil de esta tropa era un guerrero de quinto rango. Pertenecía a uno de los regimientos estrella de los Caballeros del Templo Radiante.
Más de cien caballos de guerra galopaban detrás, levantando una nube de polvo.
Desde lejos, la imagen del municipio de Wushan se acercó más y más a la vista de Linley. En su mente, no pudo evitar recordar los eventos de su juventud, como el entrenamiento al que se había sometido en los campos de entrenamiento, así como la aterradora visión del Velocidragon.
En el pasado, a los ojos de Linley, un Velocidragon era el símbolo de la invencibilidad total. Pero ahora, para Linley, un Velocidragon ya no era gran cosa.
"Retumbar, retumbar".
La tierra tembló mientras esta tropa de caballeros y caballos de guerra de élite continuaba su camino. Los estremecimientos se podían sentir desde muy lejos.
"Qué tropa más poderosa".
Mientras caminaba en medio del municipio de Wushan, Hillman no pudo evitar volverse y mirar. El sonido de los pasos de los cascos fue ordenado, rápido y contundente, infundiendo miedo en el corazón de Hillman. Incluso cuando estaba en el ejército, nunca se había encontrado con una fuerza de caballeros de tan alta calidad.
El más bajo de los caballeros presentes era un guerrero de quinto rango. ¿Cómo podría ser de baja calidad una tropa perteneciente a uno de los regimientos de as de la Iglesia Radiante?
El sonido de sus caballos de guerra al galope solo podría infundir miedo en muchos.
"¿Quién es ese?" Hillman vio al instante que había una persona que viajaba delante de la tropa.
Linley. La expresión en el rostro de Hillman cambió, y rápidamente corrió a gran velocidad hacia la mansión del clan Baruch.
Después de ingresar a los límites del municipio de Wushan propiamente dicho, Linley instruyó a su tropa de caballeros para que redujeran la velocidad. Linley, solo, continuó moviéndose a una velocidad relativamente rápida hacia la mansión de su clan. Al ver desde lejos esa pared llena de cicatrices envuelta en enredaderas, Linley pensó en un evento tras otro de su juventud.
"¡El clan Baruch, mis raíces, mi base!" Llevando la hoja de guerra, 'Slaughterer', en su espalda, el corazón de Linley estaba lleno de orgullo.
Linley aún podía recordar claramente, la primera vez que se fue al Instituto Ernst, lo que su padre le había dicho. Linley creía que nunca jamás olvidaría estas palabras de su padre.
"Linley, recuerda el deseo de siglos de generaciones de ancianos Baruch. ¡Recuerda la vergüenza del clan Baruch!"
"Después de graduarte, al menos serás un mago de sexto rango. Mientras entrenes duro, convertirte en un mago de séptimo rango no debería ser demasiado difícil. En el futuro, definitivamente tendrás la habilidad de recuperar la reliquia ancestral de nuestro clan. Si no lo haces, incluso en la muerte, no te perdonaré".
"¡Incluso en la muerte, no te perdonaré!"
…..
Esa voz reverberó en la mente de Linley. Pero esta vez, sintiendo el peso del 'Slaughterer' en su espalda, Linley solo sintió una oleada de orgullo.
"¡Padre, vuelvo!"
"¡Padre, he traído de vuelta nuestra espada de guerra, 'Slaughterer'!"
Linley salió volando del lomo de su caballo y cargó directamente contra el patio de su clan.
"¡Padre!" Linley gritó en voz alta.
"¡Ya estoy de vuelta! ¡Traje la hoja de guerra 'Slaughterer' de vuelta! Linley estaba lleno de alegría y emoción. Los ancianos de su clan habían trabajado durante siglos. Su padre había suspirado por eso toda su vida. ¡Y ahora, finalmente había cumplido el deseo de su padre!
"¿La hoja de guerra, 'Slaughterer'?" Sonó una voz.
Linley se volvió y miró detrás de él. Era Hillman.
"Tío Hillman, ¿dónde está el padre? Rápido, haz que salga. Jaja, finalmente he traído de vuelta la hoja de guerra 'Slaughterer'. ¡Honesto! Tengo la reliquia ancestral de nuestro clan Dragonblood Warrior. Finalmente lo he traído de vuelta. Rápido, dime dónde está mi padre. Una vez que mi padre se entere, estará muy emocionado. Esta noche, definitivamente nos vamos a emborrachar. Tío Hillman, no te preocupes, esta noche no voy a eludir mi deber. Definitivamente me emborracharé contigo. ¡Si no estamos borrachos, no pararemos!".
Linley estaba tan emocionado que continuó balbuceando sin parar. Incluso se quitó el estuche de la espalda y lo sostuvo en sus brazos mientras miraba al tío Hillman.
Pero….
No había rastro de alegría en el rostro de Hillman. De hecho, había una pizca de miseria.
"¿Un… tío Hillman?" Linley comenzó a fruncir el ceño. Mirando fijamente al tío Hillman, dijo: "Tío Hillman, ¿dónde está mi padre?"
Mirando a Linley, Hillman forzó una sonrisa. "Linley, ¿has traído la espada de guerra, 'Slaughterer'? Si tu padre lo supiera, definitivamente estaría extasiado. Definitivamente."
"¿Donde esta mi padre?"
"Su padre. Él. Falleció hace tres meses". Hillman respiró hondo y, finalmente, dijo lentamente estas palabras. Mientras lo hacía, sus ojos se humedecieron.
Linley de repente sintió como si innumerables rayos hubieran pasado por sus oídos. Su cerebro se quedó en blanco.
"¡SONIDO METÁLICO!"
El caso en las manos de Linley cayó pesadamente al suelo. La tapa de la caja se abrió de golpe, revelando una espada de guerra gigante que emanaba un aura asesina y estaba teñida con un ligero color rojo sangre. Esa aura fría y asesina y esa aura sangrienta llenaron todo el salón en un instante.
"¿Muerto?"
Linley miró con incredulidad a Hillman.
Hillman asintió levemente.
De repente, Linley se rió. "Jaja, tío Hillman, debes estar mintiéndome. Jaja, he traído de vuelta la hoja de guerra 'Slaughterer'. Mira, tío Hillman, he traído la hoja de guerra 'Slaughterer'. ¿Cómo podría estar muerto mi padre? Él va a ver esta hoja de guerra primero.
Con una mano, Linley extendió la mano y recogió la hoja de guerra 'Slaughterer'. Al instante, esa aura sangrienta llenó incluso el corazón de Hillman con temor.
"Tío Hillman, mira. Traje de vuelta al 'Slaughterer'. Y tengo que decirle a mi padre que ahora soy capaz de transformarme en un Dragonblood Warrior". Las escamas comenzaron a formarse alrededor de las manos de Linley y, en poco tiempo, las manos de Linley se transformaron en garras de dragón.
Agarrando los hombros de Hillman con sus dos garras draconianas, Linley miró fijamente a los ojos de Hillman. "Tío Hillman, mira, ya puedo transformarme en un Dragonblood Warrior. He traído a casa la hoja de guerra 'Slaughterer' para nuestro clan. Es cierto. ¿Donde esta papa? ¡Mi padre!"
"¡Voy a mostrarle la hoja de guerra 'Slaughterer'!"
"¡Todavía no he tenido la oportunidad de decirle que puedo convertirme en un Dragonblood Warrior!"
Esas garras draconianas agarraron a Hillman por los hombros, pero el dueño de esas garras, Linley, miró suplicante a los ojos de Hillman.
"Tío Hillman, te lo ruego, dime, ¿dónde está mi padre?" Como un pobre niño huérfano perdido, Linley miró fijamente a Hillman, con ojos suplicantes. Como un hombre que se ahoga aferrándose a un tallo de hierba, Linley se aferró a Hillman.
Hillman negó suavemente con la cabeza. "Linley, tu padre… ¡está muerto!"
Linley se rió. Reí tan desoladamente. "No, no hay manera. Tengo que mostrarle la hoja de guerra 'Slaughterer'. Tengo que decirle que puedo transformarme en un Dragonblood Warrior. Y esta noche, voy a beber vino con él".
Mientras hablaba, las lágrimas comenzaron a cubrir el rostro de Linley.
Mirando a Linley, Hillman no pudo evitar bajar la cara, y luego dos ríos de lágrimas comenzaron a fluir por su propio rostro.
"Imposible. ¡Imposible!"
Agarrando a Hillman ferozmente con sus dos garras, Linley miró fijamente a Hillman con una mirada mortal. Sus ojos incluso adquirieron el mismo color dorado oscuro y helado del Armored Razorback Wyrm. Todo el salón se llenó de repente con un aura siniestra que era incluso más aterradora que la emitida por la hoja de guerra 'Slaughterer'.
Un gruñido bajo y ronco salió de la garganta de Linley...
"Dime… ¿dónde está mi padre?"